半盞茶後，靖寶才明白蘇娘娘這聖恩請得有些倉促，因為見麵的地點就在宮牆下。

  蘇婉兒身著一身宮裝，高鬢未冠，鬢上插著二對金釵，顏色嬌媚可人。

  她的身後是七八個內侍及宮女。

  三人隻能跪在青石磚上行禮。

  行完禮，沈姑姑捧著錦盒走到三人麵前，笑道：“這是娘娘為三位進士備下賀禮，恭賀三位金榜題名，前程萬裏。”

  三人不知道這合不合規矩，不敢冒然去拿。

  “顧先生師從蘇家，你們師從顧先生，按輩份本宮比你們大一輩，長者賜，不能辭。”

  蘇婉兒的聲音如歌似水，“本宮隻是盡到一個長輩的禮數，收下吧！”

  話說到這個份上，靖寶隻能接過錦盒，當著所有人的麵打開來：裏麵是三支狼毫筆。

  “多謝娘娘！”三人齊聲道謝。

  蘇婉兒頷首道：“文人手中的筆，便是武將手中的槍，本宮希望你們用好這支筆，替皇上分憂解難。”

  “臣等，遵旨！”

  三人再次行禮，正欲轉身離開，卻聽身後喊道：“探花郎留步。”

  靖寶心下漫生出淡淡的厭惡來。

  本來蘇婉兒見他們三個，已讓別的進士心生酸意，這會又把她留下來，不知道是什麽用意。

  “娘娘還有何吩咐？”她恭敬問道。

  蘇婉兒看他一眼，笑道：“勞你給你家先生帶個話，皇上惜他才華，容他複起，望他以後謹言慎行，萬不可再辜負皇上一片愛才之心！”

  “臣，一定帶到！”

  靖寶轉身時，大著膽子看了蘇婉兒一眼。

  那張臉笑語焉焉，果然絕色，隻不過這臉上有幾分真情，幾分假意？

  等他們走遠，沈姑姑摒退左右，悄聲道：“娘娘剛剛的話，說得漂亮，傳到皇上耳朵裏，皇上一定感動娘娘的溫柔體貼。”

  蘇婉兒略笑笑。

  這出戲她謀劃了很久，第一重為著籠絡那三個進士；第二重是告誡顧長平不可再意氣用事；重頭戲卻是演給皇上看的。

  她隱隱有個預感，這場殿試過後，她的青雲路會慢慢順利起來。

  ……

  走出宮殿，同行的進士們早就不見了蹤影。

  靖寶從匣子裏取出一支筆，餘下的往汪秦生懷裏一塞，“我去先生府上，替蘇娘娘傳個話。”

  “一起！”

  汪秦生笑眯眯道：“我們給先生報喜去！”

  靖寶心說你個棒槌，但轉念一想，自己一個人去顧府，好像有點逼迫顧長平的意思，三人一道去，還能遮掩一下心思。

  我什麽心思？

  我不就是想看看先生有沒有被自己嚇出病嗎！

  “走，一起！”

  靖寶挺了挺腰板，心說路上還能把大寶、二寶的事情和汪秦生敲定敲定。

  汪秦生老好人一個，豈能不應好友的請求，更何況還許諾了酬金。

  一旁錢三一起哄道：“靖七，你京裏有沒有要啟蒙的孩子需要我這個狀元出麵教的，隻要銀錢給得足，一切好說！”

  “錢三一，我十分好奇你小時候是不是做過要飯花子，所以對銀子這麽看中？”汪秦生笑道。

  錢三一翻個白眼，輕飄飄道：“何止做過要飯花子，我還吃過觀音土呢！”

  “你就吹吧，你就！”

  汪秦生扯了扯靖寶的衣袖：“文若，你信嗎？”

  “呃？”靖寶茫然抬頭。

  “怎麽魂不守舍的！”汪秦生嘀咕一句，轉頭又與錢三一說話。

  靖寶並非魂不守舍，她隻是在想先生果真複起，那麽他與寧王府的聯姻，是不是板上釘釘？

  ……

  顧長平正與沈長庚坐在飯桌前。

  “王府我去過了。”

  沈長庚看著桌上的菜，半點食欲都沒有，“寧王與寧王妃的臉色很不好看，也沒與我說什麽，當場端茶送客。出府的路上，碰到郡主，郡主她……”

  “直說吧，不必吞吞吐吐。”

  “郡主讓我帶句話給你：萬沒想到，顧長平竟是個貪生怕死之人。”

  “你怎麽答的？”

  “還能怎麽答！”

  沈長庚歎了口氣，道：“我隻說，顧家隻剩他一個，他不貪生誰貪生，他不怕死誰怕死！”

  “答得好！”

  “你也甭誇我，以後這種事情可千萬別讓我做，我他娘的太難了！”

  沈長庚頓了頓，又道：“對了，來的路上接到消息，皇帝命你到國子監教書，稍後宮裏就有旨意來。”

  “爺？”

  齊林推門進來，“宮裏有聖旨來。”

  顧長平若有所思了片刻，“你稍坐，我去去就來！”

  旨意很簡單，三言兩語讀完，送走宣旨的太監，顧長平一轉身，便看到了從馬車上跳下來的靖寶。

  四目相對，顧長平飛快的移開眼睛，剛移開，又覺得自己表現的太心虛了一些，忙再看過去。

  “你們如何來了？”

  靖寶大大方方走上前，眼神筆直，“一來是給先生道喜，二來是在出宮的路上遇到蘇娘娘，她有句話讓我帶給先生。”

  顧長平被她眼中清淨晃了眼，“什麽話？”

  “還沒吃飯兒！”

  靖寶靜靜地看著他，“先生賞個飯唄！”

  汪秦生嚷嚷，“就是，餓死了！”

  錢三一直接點菜：“我想吃肉丁炒雙筍絲，油煎豆腐！”

  片刻後，顧長平挪開眼，對身後的齊林道：“讓廚房多上幾道菜。”

  ……

  人多，吃飯的地兒就擺在了暖閣。

  沈長庚見是這幾個替他爭氣的，頓時有了食欲，還讓齊林燙了一壺酒。

  顧長平放完聖旨走進暖閣，就隻有靖寶身邊的位置還空著。

  靖寶見他身形有瞬間的猶豫，往上挑了挑眉，心道：可不是她故意的，

  顧長平走過去坐下。

  正好齊林將熱菜端上來，他就著熱氣看了靖寶一眼，隨即藏起眼光，道：“你們幾個少喝些。”

  “先生是怕我們酒後吐真言嗎？”靖寶冷不丁開口。

  顧長平正喝酒入口。

  然後，就被嗆著了，

  “咳咳咳……”

  他劇烈的咳嗽起來，蒼白臉皮通紅一片。

  一方巾帕遞過來。

  顧長平低頭看了看，沒去接，靖寶卻直接塞到他手裏，“這帕子還是先生的。”

  “你竟然還私藏先生的帕子！”錢三一開玩笑道：“說，私藏先生帕子的目的是什麽？”