“是喜歡！”

  顧長平轉過身看著他，心平氣和道：“這回不瞞你！”

  “我倒寧願你瞞我！”

  高朝也側眸，一臉哀傷道：“你非得在這個時候，往我心上戳刀嗎？合適嗎？”

  顧長平看著他：“你沒那麽脆弱。”

  高朝：“你倒是看得起我！”

  顧長平：“我一向看得起你！”

  高朝咬牙，“那……為什麽對我的事，不置身事外？為什麽我一喊，你就來！”

  “說過了，當你是弟弟！”

  顧長平輕描淡寫，“你從小就跟在我身邊長大，叫我一聲哥，不辱沒你！”

  “你喊我一聲弟，我便要認嗎？”

  “叫不叫在我，認不認在你。”

  “可她現在是個男人，也許一輩子都隻能做個男人！”

  顧長平勾著唇：“你管太多，現在當務之急，不是我和她的事，而是你長公主府的事。”

  “我……”

  “你母親從宮裏回來了嗎？”

  高朝眼神一黯，“……還沒有！”

  顧長平疾步下台階，扭頭，冷眼看著他：“她是生你養你的人，宮裏那是什麽地方？你不急嗎？”

  這話，再平整不過，卻在高朝心裏掀起巨浪。

  亭外刷刷落著雨，從他這裏看，能見到雨滴斜砸在青石磚上的一個印子，密密麻麻。

  他急！

  比任何時候都要急！

  ……

  深夜。

  王皇後掀起帳簾，披衣道：“禦史台那邊，可有消息傳來？”

  貼身婢女將帳簾掛好，扶她坐起，細聲道：“回娘娘，靖府和錢府的人把證據拿出，一品堂的許成龍被押過來，郭統領當著所有博士和監生的麵，審問了他。”

  “交待了？”

  “交待了！”婢女歎了口氣道：“郭統領立刻勒令刑部放人。”

  “刑部放了？”

  “不放不行。”

  “那些人散了？”

  “回娘娘，還沒有！”

  “他們還想要做什麽？”

  婢女將溫茶遞過去，“說是要請刑部給天下所有的儒生一個交待。”

  “給他們便是！”

  王皇後推開茶盅，冷笑道：“不過是找個替死鬼，現成就有人選！”

  婢女眼珠子一轉，“張長壽？”

  “這人原是曹賊的人，曹賊已死，還留著他做什麽？”王皇後平靜道：“我現在擔心的是，是顧長平這個人！”

  “顧長平？”

  婢女驚道：“娘娘怎麽會擔心他，他現在可什麽都不是！”

  “若什麽都不是，這場風波從何而起？天底下有幾人能鼓動國子監的先生和學生？宣平侯沒這個本事；錢侍郎也沒有，隻有他！”

  “娘娘的意思是，這一切都是他在背後指揮籌謀？”

  “他籌謀救他的兩個學生還在其次！”

  王皇後一把抓住婢女的手，“就怕他是衝著本宮來的！”

  後頭那位蘇娘娘還等著複起呢！

  “那娘娘要不要讓國公爺……”

  “不行！”

  王皇後斬釘截鐵的打斷，“皇上即位後的第一次春闈，重中之重，若再出事，他心裏絕對不會痛快，傳訊出去，讓他們把屁股上的屎擦幹淨，有些人該棄棄！”

  “是！”

  “慢著！”

  “長公主這會可曾出宮了？”

  “回娘娘，長公主不曾出宮，還住在先太後寢殿裏。”

  “哼！”

  王皇後抬手揉了揉眉心，“這老妖婆是想用先太後的功勞，提醒皇上：你的皇位，你老子的皇位，都是先太後和她籌謀來的！”

  婢女輕聲道：“那皇上會不會心軟！”

  “皇上本來就是個心軟的人！”

  王皇後沉默片刻，“百足之蟲，死而不僵，想用這一次來扳倒公主府，那是做夢，緩緩圖之吧！”

  ……

  “皇姑奶奶！”

  長公主回首，見李從厚一身明黃龍袍，背手立在她身後，忙撐著蒲團站起來，“臣，參見皇上！”

  李從厚默視她良久，舉手示意，殿中婢女都無聲退下。

  “皇姑奶奶是不是也覺得朕是個昏君，不配坐在那張龍椅之上？”

  長公主歎了口氣，“皇上，你可知當年先帝為什麽要動顧家？”

  “臣強君弱，受製於人。”

  “臥榻之下，豈容他人酣睡。”

  長公主說：“先帝繼位以來，備受牽製，一舉一動，猶如顧家與顧太後傀儡，我與母後在一旁看著，都覺得窩囊。”

  李從厚深吸一口氣。

  “如今顧家已倒，太後已死，先帝給了你一個能獨斷朝綱的大秦，不曾料到，顧家倒了，還有另一個王家。”

  “皇姑奶奶！”

  李從厚情緒有些激動，“顧家是手握兵權，王家有什麽？不過是些虛職罷了！皇後與我結發夫妻，又為我生下太子，她不會害我，王家不會害我！”

  長公主不可思議地看著他，臉色一分一分變白，變青，然後又慢慢白回來，薄如一張紙。

  此刻，她終於明白為什麽先帝臨了臨了，還想著要把他換下。

  竟天真至此！

  心軟至此！

  無知至此！

  她喘息幾聲，道：“臣與駙馬錯了，請皇上責罰。”

  李從厚擲地有聲道：“既然先帝留給朕一個人獨斷的朝綱，朕不希望朕的一舉一動，有人在邊上指指點點，朕有分寸，會做一個明君。

  先帝陵前孤寂，皇姑奶奶是先帝唯一的手足，就請您去皇陵陪他些時日吧！”

  “高朝，朕想留下，三省六部的職位三品以下隨他挑，隻要他樂意。”

  一壓，一抬，這倒是為君之道。

  長公主沉默許久，緊著嗓子道：“臣，遵旨！”

  李從厚轉身離去，走到殿門口時，又頓足。

  “國子監靜坐一事，我已經讓郭長城去處理，若那兩個監生是冤枉的，必還他們清白。皇姑奶奶，朕不是黑白不分之人！”

  長公主心底一片死寂，

  皇上啊！

  你難道還沒看出來嗎，那兩個監生，本來就是冤枉的！

  ……

  刑部大牢，“哢噠”一聲響，牢房門打開。

  “兩位公子，受委屈了，你們大人有大量，別和小的們計較，我們是拿俸祿吃飯，都要養家糊口，身不由己啊！”

  伏低做小到這個份上，靖寶和錢三一還能說什麽呢？

  兩人對視一眼，趕緊離開這個鬼地方。

  好臭！

  靖寶鑽出牢房，第一時間聞了聞衣袖。

  身後的錢三一見她做這個動作，氣笑，“能出去，就謝天謝地了，還管他什麽香臭！”

  跟著兵衛穿過長巷，走過中庭，跨出門檻時，看見數丈外立著個人。

  顧長平打著傘，傘下的眼睛，猶如獵豹一般盯著她。