人一旦被激起了奮進之心，爆發出來的潛力是無窮無盡的，用高美人的話說：不逼自己一把，都不知道自己有多優秀。

  尋芳閣掛起燈籠時，後院某處隱秘角落的院子便掌燈。

  院子的四個角落，都有人看守，連隻蒼蠅都飛不進來。

  東角是小九，西角是錢三一的小廝銅板，南角和北角分別站著徐青山的貼身小廝麥子和汪秦生的小廝富貴。

  阿硯和小七正門站立，一個左，一個右，像兩個門神。

  院子正房，一應家俱都無，隻擺著六套桌椅，四個炭盆。

  顧長平坐北朝南，比在國子監的時候，手中多了一把戒尺，誰眼皮往下耷拉半寸，戒尺便砸過來，百發百中。

  頭一個被砸的是高美人。

  彼時他眼皮打架，便趴在桌上眯了一小會，戒尺砸過來，正中手背，疼得他嗷的一聲跳起來，正要破口大罵，一對上顧長平那雙眼睛，秒慫！

  第二個被砸的是汪秦生。

  趴是不敢趴了，右手撐著右腮，把書本擋在麵前，想掩耳盜鈴一回。

  戒尺正中左臉，半邊臉頓時腫得跟豬頭似的，哭也不敢哭，喊也不敢喊，整整三天這張臉都腫著。

  有這兩人試水在先，餘下三人哪個還敢打瞌睡，眼睛一個比一個睜得大。

  顧長平一人分飾兩角，唱完黑臉，唱紅臉。

  每到課間休息時，就讓齊林送熱騰騰的宵夜來，黑白顛倒的五隻狼吞虎咽的同時，壯著膽子提出三個意見：

  先生，宵夜能不重樣嗎？

  先生，能別天天喝粥嗎？

  先生，能有口肉嚼嚼嗎？

  顧長平用一記刀眼作了回答：

  我有工作嗎？

  我收你們學費了嗎？

  炭火錢都是我貼的，你們有臉要吃要喝嗎？

  沒臉！

  五隻連連唉聲歎氣！

  靖寶在心裏飛快的掐算了一下自己的家底，決定讓樓外樓承接做宵夜的艱巨任務。

  人手一份，連小廝都有，每日不重樣，顧長平的格外豐盛，對此，靖寶給出的理由是：尊師重教！

  餘下四隻一看靖七這麽大方，連半個銅板都不和他們算計，看她的眼神頓時充滿了柔情蜜意。

  瞅瞅，到底是結拜兄弟啊！

  不行，以後對靖七得好些。

  主子們感激，下人們心裏更感激，這其中就有齊林。

  齊林看著自家爺日漸紅潤起來的臉色，仰天長歎：得勒，這小子把爺照顧的周周到到，他，他可以瞑目！

  ……

  五日的適應期過後，顧長平開始出題，靖寶稱之為題海戰術。

  晚上寫兩篇文章，做好後，他不批閱，而是由寫文章的人當眾高聲朗讀，讓餘下四人點評。

  剛開始，高朝幾個隻當顧長平是想要羞辱羞辱他們，讀文章的聲音跟蚊子叫似的。

  隻有靖寶，嘎蹦利落脆的高聲朗讀。

  她心裏門兒清，顧長平此舉是集所有人的智慧，給一人挑毛病，這等好機會求都求不來，還害羞？

  害羞個屁啊！

  果然，靖寶一讀完，那四個挑了一堆的刺兒，靖寶一一記下，回頭再看自己文章時，就像一個練武之人突然打通了任督二脈，一通百通。

  那幾個都不是傻子，很快也發現這麽做的好處，心裏對顧長平越發的崇拜，課上得更加認真。

  十日後，一套仿春闈考試的試題擺在五人案頭，五人奮筆疾書，天光大亮時，方才一個個打著哈欠走出尋芳閣。

  五人並不知道，他們前腳一離開，後腳溫盧愈便偷偷從後門進來。

  五份答卷一一看完，溫盧愈露出了一絲春風得意的模樣。

  “顧長平，我有沒有和你說過，你若一心一意教書，必會桃李滿天下！”

  顧長平懶懶地看著他，“要那麽多桃李做什麽？”

  “也是，你隻需要靖七一個！”

  顧長平臉色僵了一瞬，又很快恢複，“你能不能聊點別的？”

  “別的啊，可以！”

  溫愈盧往他麵前大大咧咧一坐，二郎腿翹起來。

  “錢莊的鋪麵我已經找好了，但具體怎麽做，我還沒摸清門路，可否讓我請你的學生喝杯薄酒，聊一聊這個事？”

  “可以！”

  ……

  清晨，靖府內宅。

  衛姨娘領著一雙孩子來給靖若袖請安。

  靖若袖心裏再不樂意，也得裝出一副大度的模樣，請她們母子三人進門，好吃好喝的招呼著。

  這時，丫鬟把姐兒抱來，衛姨娘看著姐兒頸脖上沉甸甸的金項圈，笑眯眯：“七爺對咱們姐兒，可真沒說的，掏心掏肺的好，咱們姐兒是有福了。”

  靖若袖見她誇阿寶，心裏倒也開心。

  哪知那衛姨娘話鋒一轉，“就不知道這福氣長久不長久？”

  “你什麽意思？”靖若袖臉色沉下來。

  “奶奶不知道嗎？”

  衛姨娘歎了口氣，“七爺已經連著十來天往尋芳閣去了。雖說年紀輕輕的，貪著些也正常，但天天兒的，別說身子吃不消，銀子也吃不消啊！”

  靖若袖一聽這話，腦袋嗡嗡的疼。

  她昨兒晚上就是因為這事，一夜沒睡著，阿寶也不知道中了什麽邪，竟然把尋芳閣當成了家。

  雖說她的身份不可能做出什麽出格的事來，但眼看春闈在即，這不是胡鬧嗎？

  “奶奶莫要惱我，嫌我話多，我這也是心疼姐兒。咱們傅家門第兒還是低，姐兒又沒個嫡親兄弟做依靠，若是連七爺都……將來姐兒可怎麽辦呢！”

  衛姨娘的聲音軟糯，似乎是透著無盡的憂傷，看向靖若袖的目光也充滿同情。

  隻有靖若袖知道，這女人惡毒之極，一句話把她心底最痛的兩處傷給掀了開來。

  一處傷是生不出兒子！

  另一處傷是阿寶的前程！

  偏她嘴笨，性子又軟，說不出半句狠話來，隻用手死死的撐著小幾，指關節都泛了白。

  衛姨娘見目的達到，起身恭恭敬敬告退，走出房門的瞬間，她嘴角無聲勾起。

  氣吧！

  氣死才好呢，我就可以扶正當正頭奶奶了。

  此時，靖若袖再忍不住，遣了眾丫鬟，獨自往靖寶院裏去。

  哪知到了院裏，阿蠻告訴她七爺還沒回來，靖若袖又氣又急，甩袖便走。

  走到無人處，想著衛姨娘剛剛那一番言語，眼淚簌簌而下。

  “弟妹！”

  一個渾厚的聲音，在背後響起。

  還有一更！