“先生！”

  高朝終於開口：“是我的提議，那幾個人也是我提議要叫的，和他們沒有關係！”

  徐青山一咬牙：“先生，和高朝沒關係，是我們一起商議的！”

  錢三一用力點頭：“對，我舉手讚成的。”

  汪秦生泣聲道：“我沒說話，就是默認。”

  靖寶忽而湧起股極強的淚意。

  毫無預兆地。

  她深吸口氣，低聲道：“我掏的銀子，錯在我，我不該由著他們的性子來。但高朝說，我們得幫尋芳閣撐一撐場子。我心想，先生為我們所累丟了官，這場子必須撐。”

  顧長平不為所動，依舊沉默著。

  五人的心一沉到底，慌亂，後悔，混沌，難過……齊齊湧上來，

  他們覺得自己像一個跪在刑部大堂的犯人，是死，是活，都在顧長平的一念之間。

  這時，顧長平慢慢蹲下來，看著高朝，黑目沉沉，“高則誠，若春闈失利，你不必再見我。”

  “我……”

  高朝呼吸瞬間變重，“我不會失利的。”

  顧長平：“是嗎？”

  高朝：“是！”

  顧長平扭頭，看著靖寶：“你若春闈失利，我給你做媒，立刻娶妻生子。”

  靖寶心狠狠一顫，“我也不會失利的！”

  顧長平：“成！”

  靖寶聽到這個字，喜極而泣，“先生，是不是這樣……你就不會把我們趕出師門。”

  顧長平沒理她：“錢三一，你的誌向是狀元，最愛的是銀子，考不上狀元，欠我一萬兩銀子如何？”

  “一……一萬兩？”錢三一的聲音都嚇呲了。

  顧長平冷笑，“不敢？”

  錢三一倏的閉了眼，然後驀的睜開，“敢！”

  顧長平大掌落在汪秦生臉上，“你簡單些，上不了榜，此生不得歸金陵！敢是不敢？”

  “我……”

  汪秦生一張臉直憋得通紅，半日才囁嚅道：“敢！”

  “徐家男兒，征戰沙場，戎馬一生，哪怕最後下場是馬革裹屍，也無怨無悔。”

  顧長平看著徐青山：“若不中，此生不得上戰場如何？”

  徐青山瞳孔一縮，兩個肩頭微微抖個不住，從齒縫裏咬出一個字：“成！”

  顧長平緩緩站起來，並不叫這五人起來，而是居高臨下地看著他們，半晌才道：

  “君子一諾，重千金。你們五人到沈長庚那裏簽字，畫押。從明日開始，每日傍晚入尋歡閣，天亮回去，直至春闈前三日。”

  五人：“……”

  高朝膽大問道：“這是要做什麽？”

  “跟我讀書！”

  四個字拋出，顧長平拂袖而去。

  ……

  “都簽好了？”

  “簽好了！”

  “押都畫上了？”

  “畫上了！”

  沈長庚見五人齊齊點頭，昂首挺胸道：“此事，不許對任何人申張，誰敢透出半個字……”

  沈長庚搖了搖手中五張紙，“後果自負！”

  門合上的瞬間，隻聽裏麵爆發出一陣呼天搶地的哀嚎聲，沈長庚嘴角露出了老狐狸一樣的笑容。

  他娘的！

  我治不了你們，顧長平還治不了！

  受死吧，小崽子們！

  門裏。

  汪秦生一臉委屈的歎了吸鼻子：“先生怎麽可以用此生不得歸金陵來威脅我？完了啊，我要是考不上，我不就成孤魂野鬼了？”

  “孤魂野鬼算什麽，上不了戰場才是最狠的！”

  徐青山後怕陣陣：“這事擱我們徐家人身上，那可是要命的。”

  “我寧願他要我的命，也別坑我的錢！”

  錢三一一想到自己平白無故欠了顧長平一萬兩，想死的心都有了，“你們知道慘字怎麽寫嗎？看看我的臉，就知道了！”

  眾人看他。

  的確很慘，臉色和鬼一樣。

  錢鬼指著靖寶和高朝，道：“真沒看出來，我們五個當中，原來先生最疼的是你們倆，一點都沒下狠手。”

  高朝冷冷地看靖寶一眼，一言不發的離開。

  殺人誅心。

  見不到顧長平，跟誅了他的心，有何分別？

  至於姓靖的？

  哼！

  想娶妻生子除非她褲襠裏能多長出二兩肉來！

  她有嗎？

  她有個屁，比他還要瑟瑟發抖！

  ……

  尋芳閣後院，一燈如豆。

  “你們這唱的到底是哪一出？我怎麽看不明白！”溫盧愈問。

  沈長庚一臉得意：“唱得哪一出？欲擒故縱！”

  這四人前腳離開國子監，後腳他就去了顧府，把四人退學的事情一一道來。

  顧長平聽完，極為鎮定，臉上一點慌亂都沒有，反倒是他急了。

  少年人，哪有長性，四人在家溫書，一日兩日可以，十天半月後便如脫了繩的野馬一樣，天皇老子也管不了，這不是誤人子弟是什麽？

  顧長平想了片刻，隻說要尋個機會，還讓他派一個小廝，盯著靖府的動靜。

  哪曾想，這五個野崽子當天晚上就有動靜，還膽大包天的往尋芳閣來。

  溫盧愈這才明白過來，“所以，你們帶我來尋芳閣是假，用計收伏這五人是真？”

  顧長平麵不改色的點了點那五張畫著手印的紙，“任何事，都講究個天時，地利，人和，水到渠成了，才會事半功倍！”

  溫盧愈看著麵前這兩個，氣罵道：“一雙老狐狸！”

  想想，不對勁，於是他又問道：“這事為什麽不能聲張？還有，為什麽要挑尋芳閣的地兒。”

  沈長庚歎了口氣，“這就是顧長平對他們用心的地方。”

  樹大招風。

  幫高朝補課是皇帝金口玉言，但那四人不是，心胸開闊之人還好說，那些陰暗算計之人，隻怕會生出事端來。

  錢、徐二人多半是無礙的，但靖、汪二人卻不好說，所以，這事隻能暗下進行。

  至於挑在尋芳閣，那也是為了掩人耳目。

  聚在哪一處，都讓人起疑心，隻有尋芳閣不會。

  退學的學生，無心科舉，夜夜尋歡，醉生夢死，所有人隻會道一聲“可惜了了”，決不會想到他們在這裏用功苦讀。

  更有一層深意是，顧長平想借此磨磨他們毛糙，衝動的性子。

  前頭是聲色犬馬，夜夜笙歌；後頭是一盞枯燈，一本舊書，一支寒筆。在這種地方他們都能安下心來，日後能擾他們心亂的東西，便不多。

  心定，人就慢慢長大了！

  “顧長平，沒看出來啊，你還是好先生？”溫盧愈笑道。

  顧長平目光兩度來回，笑也不笑一下，眸子幽深，像沉在暗夜裏的兩汪水，浸著寒意。

  許久，他說了一句相當耐人尋味的話－－

  “隻希望有朝一日，他們不要恨我！”