“所有監生都過來，祭酒大人有話說！”

  眾監生圍上去。

  走得近了，靖寶才發現顧長平的官服並未穿得很妥帖，袖子稍稍挽起，露出一段白皙的胳膊。

  但他的腰背挺得筆直利落，站在國子監眾位先生中間，著實打眼。

  “恭喜榜上有名的監生，明日鹿鳴宴，皇帝宴請，前三甲可邀請一名先生共同赴宴。”

  “顧大人，第八名可有資格邀請？”高朝的聲音橫出來。

  顧長平選擇性耳聾，“鹿鳴宴後，國子監即刻開學，榜上監生重新分班，衝刺春闈。”

  眾監生發出“啊”的一聲驚歎，隻有高朝不滿的“嘖”了一下。

  靖寶就站在他身邊，聽得清清楚楚，第一時間去看高朝的臉色，偏這人臉上還帶著一抹笑，半點沒有被抹了麵子的難堪。

  “靖七，你打算邀請誰？”錢三一把腦袋湊過來。

  “沈先生！”

  靖寶脫口而出，大步走到沈長庚麵前，深深一揖：“先生，明日鹿鳴宴，學生邀請您出席。”

  沈長庚得意的撇了眼顧長平，瞧見沒有，我的學生多孝順我！

  顧長平選擇性眼瞎，默然片刻，拂袖而去。

  “祭酒大人！”

  張宗傑叫住了他，“學生邀請您出席！”

  “明日你便是不請我，我也會出席，換個別的授業先生，別浪費了名額！”

  顧長平別有深意地看了靖寶一眼，轉身離去。

  回到院子，顧懌等在門口，欲言又止。

  “說吧，都查到了什麽？”

  “回爺，那白色粉沫是巴豆，張宗傑這兩日並未有什麽異樣，也不見他和什麽人多走動，沒有實質性證據，若隻因他是臨舍而治罪，有些牽強。”

  顧長平低頭一笑，“這人生活素來拮據，剛剛撒的喜錢可不少。”

  顧懌忙道：“我這就去查查他的生活來源！”

  “慢著！”

  “爺？”

  “去把那五人偷偷叫進來！”

  顧懌愣了好一會，才明白爺說的那五人，是哪五人。

  ……

  五人懷揣不安走進院子。

  齊林麵無表情道：“先生交待，一個一個進去，汪公子先進去。”

  汪秦生脖子僵了僵，衝身後的四人用力點點頭，進到內屋裏。他這次秋闈有很大的進步，先生應該會表揚他。

  如他所料，顧長平誇了他兩句，讓他再接再勵。

  汪秦生從內堂出來的時候，嘴都咧到耳後根。

  輪到徐青山時，顧長平一句話不說，隻拍了拍他的肩。

  徐青山出來的時候，雖然沒有像汪秦生那樣笑得傻啦吧嘰，但眼裏的光亮藏不住。

  這兩人出來，顧長平便不再叫人進去，而是讓齊林送了三副字出來。

  給高朝的字是：劫！

  給錢三一的字是：反思！

  給靖寶的字是：止步於此！

  三人看到字後，有如被人當頭夯了一棍子，尤其是靖寶，第二名的喜悅蕩然無存，整個人恍恍惚惚。

  怎麽離開的院子，怎麽回到的靖府，怎麽被眾人圍著道喜，侯府來了什麽人，吳家來了什麽人……一無所知。

  等真正清醒過來的時候，已坐在了書房裏。

  書房裏一燈如豆，燭火散著幽光。

  顧長平寫給高朝和錢三一的字，她都能窺探一點玄機。

  高朝愛慕顧長平，男人對男人的愛慕，是大劫，這是在告誡他要知難而退。

  錢三一資質聰明，文章錦繡，解元之位本應該是他的，這次陰溝裏翻船，他需得好好反思。

  至於自己－－

  靖寶百思不得其解。

  沒有哪位先生不盼著自己的學生中狀元的，他為什麽要讓自己止步呢？

  是覺得她天資平平，隻能止步於此；

  還是警告她悠著些，就此止步？

  靖寶看一眼手中的字，感覺像有一把烈火，正燒著她，灼心灼肺的疼。

  靖寶一咕嚕站起來。

  阿蠻嚇了一跳，“爺，這麽晚了去哪裏？”

  “去顧府，問個清楚！”靖寶咬著牙道，“好多事情，都得問清楚。”

  ……

  顧長平從淨房出來，赤著胸膛，頭發還在滴水。

  齊林拿毛巾替他絞頭發。

  簾子掀起來，一個丫鬟拎著食盒。怯生生的進來，眉眼一看就是個美人胚子。

  顧長平冷了臉：“誰讓你進來的？”

  “是春畫姐姐著奴婢給爺送宵夜來。”丫鬟紅著臉。

  “出去！”

  丫鬟放下食盒，逃也似的走出去。

  一氣兒走到長廊處，見春畫等在那邊，忙上前把剛剛書房裏的事情一一道來。

  春畫聽了，眉頭緊皺。

  這丫鬟是府裏長得最標致的，爺連這等姿色的都看不上，看來爺的心思真的不在女色上。

  不在女色上，難不成在男色上？

  來不及多想，卻見遠處顧懌匆匆走進了院子。

  “爺，靖生前來拜訪，說要見爺一麵。”

  顧長平臉色變了變。

  “爺，見嗎？”

  ……

  靖寶其實在正門口就已經後悔了。

  她從來不是衝動的人，凡事謀定而後動，怎麽看了那四個字就忍不住了呢！

  還有，你心裏的那點疑惑真問得出來嗎？

  靖寶問不出來，所以隻能幹巴巴的喝著茶，用眼神偷偷打量上首的人，心裏期盼著他先開口。

  哪知，顧長平的耐心異常好，大有敵不動，我不動的風範。

  靖寶心裏慌了，隻得清咳一聲道：“先生，學生前來是為著那幅字。”

  “那幅字有什麽問題嗎？”

  “我……”

  靖寶說不下去。

  顧長平眉頭緊皺，嘴角線條繃得很僵，光一個側影都能感受到他有多不高興。

  過了片刻，她說：“算了，沒什麽問題！”

  “送客！”顧長平委實不客氣。

  靖寶垂著眼，大步走到門口，剛要一隻腳跨出門檻，餘光往後瞥了一眼，邁腳的動作停住了。

  顧長平不緊不慢的端起杯子，彎起嘴角，似乎根本不在意她是走了，還是沒走。

  靖寶收回視線，嘴角抿成了一條直線。

  下一刻，她折回來，走到顧長平麵前，擲地有聲道：“先生，學生想問問那四個字到底是什麽意思？”

  顧長平緩緩抬眼。

  他眼睛很長卻並不了狹細，眼睫在末尾落下影子，像彎長的淺泊，又清又亮。

  靖寶有一瞬的怔愣，一個在官場行走的男子，怎麽會有這麽一雙眼睛。