那人定定的看了靖寶半晌，大聲喝道：“那就先放你們一條生路。若再行卑鄙之事，那就別怪我們錦衣衛心狠手辣，牢飯可不是那麽好吃的。”

  說罷，他扭頭對靖寶道：“換個茶盅喝水，我這就去請太醫來，你且安心坐回去。”

  “謝官爺！”

  靖寶衝那人深深一揖，坐回了房號，看著手裏的藥丸，一發狠直接咬碎了咽下去。

  太醫得訊匆匆而來，診了診脈後，拿出銀針在靖寶頭上紮了幾針，腹痛立刻緩解了不少。

  靖寶道了聲謝後，倚著被褥倒頭睡覺。

  ……

  “顧大人，靖生紮了針，在號房睡覺！”

  “這小子還能睡覺，心可真夠大的！”沈長庚冷笑。

  “否則呢？”

  顧長平眼珠沉沉：“鬧個天翻地覆，把人揪出來？一怒一氣，一恨一驚，亂了心神對考試有什麽好處？”

  請錦衣衛來，起到震懾作用；

  求來太醫，能確保自己身體無礙；

  大事化小，是因為眼前有比抓到下藥之人，更大的事。

  倒頭就睡，是想把剛剛的風波忘掉，讓心中沒有雜念。

  這小子……

  一年不見，越發聰明了。

  “你……是不是變了？”

  沈長庚盯著顧長平看了半晌，臉色複雜晦暗。

  這話，旁人聽得一頭霧水，顧長平卻懂。

  沒錯，他變了！

  在臨安府，她被靖家眾人圍在祠堂前，明明心虛害怕脆弱的要死，小身板依舊挺得直直的，像一根折都折不斷的脆竹。

  他遠遠看著，一時覺得陌生，一時又很熟悉。

  後來才明白，他在她身上看到了自己。

  那個從不被顧家人期待，卻又背負著所有顧家人期待，在夾縫裏拚命生存的小長平。

  他心想：罷了，既然她死活不肯放棄，那就助她一臂之力吧！

  就當，心疼自己！

  默了默，顧長平向侍衛看去，沉聲道：“靖生邊上的監生是誰？”

  “監生張宗傑！”

  “張宗傑？”

  顧長平冷冰冰的重複了一遍後，豁然邁步。

  “姓顧的，你還沒回答我的問題呢！”沈長庚追在後麵。

  顧長平皺起眉，挑剔什麽似的回頭看了他一眼，“我變了，賭局你十拿九穩，難道不開心？”

  沈長庚一怔。

  顧長平大步離開，遠處的顧懌看到自家爺臉色不太妙，忙上前低語道：“爺？”

  “去查一查張宗傑這個人！”

  “是！”

  ……

  靖寶一覺醒來，腦子裏空空的。

  她點亮燭火，用濕毛巾擦了把臉，這時，又有鍾鳴聲響，連敲八下。

  片刻後，紛雜腳步聲由遠及近而來，油布簾子被侍衛掀開，迎進三位穿官服的提調及監試官，皆麵無表情。

  靖寶起身行禮，三人什麽話也沒說，放下題卷就走。

  打開題卷粗粗掃了幾眼，題二十三道，量很大，也很難，最後的一道大題讓人頭疼，角度之鑽，破之之難，始料未及。

  靖寶一邊磨墨，一邊沉思，正欲動筆時，忽聽得麵前有腳步聲。

  她猛的一抬頭，刹那間與那人來了個眼對眼。

  顧長平低下頭，眼梢在濃密的眼睫下微微淬著光，很輕的笑了。

  靖寶一口氣硬生生的卡在胸腔。

  這是她第一次看到顧長平的笑，那笑仿佛冬日暖陽，夏日清泉，靖寶突然有了破題的思路。

  她拿起筆，蘸飽了墨汁，筆尖落了下去。

  顧長平微微頷首，轉身離開。

  ……

  整個考場一片寂靜，滴漏，翻過來又倒過去。

  不知不覺已交三鼓，四周的呼嚕聲漸起。

  靖寶把考卷妥貼收到枕頭邊，又燒了些熱水燙腳，把腳燙得暖暖的，咕嚕咕嚕灌了好幾盅茶水，身子往被子裏一鑽，睡意便襲來。

  茶水是故意多喝的，這樣可以半夜去茅廁，這時候別的監生多半都在睡覺，能避開他們。

  與算計的一模一樣，天蒙蒙亮的時候，靖寶被尿憋醒，踮著腳尖去了茅廁，連個看守的侍衛都沒有。

  但還是心驚膽顫，蹲下的同時，左看看，右瞧瞧，心怦怦怦直跳，直到提褲站起來，才長鬆口氣。

  出完恭，她拿著毛巾胰皂去洗臉，又拿水壺去接了些熱茶來吃。已經不敢自己燒水喝了，還是和其他人喝一樣的，更安全些。

  接了熱水，她從竹籃裏掏出半塊燒餅，就著熱水，一口一口往下咽。

  其實根本咽不下去，但為了不餓死，她還是逼著自己吃。

  吃完，把東西收拾收拾繼續答題，突然，一聲尖厲的叫聲響徹天際，探頭一看－－

  兩個侍衛把一個外地的考生按在地上，那考生披頭散發，胡言亂語，身體不住的掙紮。

  顯然已是瘋了。

  靖寶嚇了一跳，忙坐回號舍平複心情。

  往年考試，瘋的不是一個兩個；放榜那日，瘋的更多，還有直接活活氣暈過去的。

  這一日，她吃得極少，連水都不大喝，一鼓作氣把題答完。

  一場卷收，隔三日，才開始第二場，這三日，靖寶晝伏夜出，順順當當。

  第二場考九道，其中論一道、判語五條及詔誥表各一道。

  九道考完，她蒙頭就睡。

  睡也睡不踏實，數天沒有沐浴，感覺身上膩得慌；嘴裏也沒什麽味道，就想喝點熱粥熱湯暖暖胃。

  第三場考五道，靖寶忍無可忍，撕開被褥，揪出兩團棉花，塞住了鼻子。

  沒法子，時間一長，茅廁那邊的恭桶臭氣熏天，再加上每個號房裏散發出的異味，整個考場上空，堪比毒氣發散中心。

  在毒死和呼吸困難之間，她毫不猶豫的選擇了保命。

  三場終畢，短短八天，仿佛比她的一生都要長。從號舍裏拎著箱籠和竹籃出來，路經隔壁號舍時，靖寶頓下腳步。

  張宗傑正在收拾東西，掀了眼皮涼薄地看了她一眼，又繼續幹他的事。

  靖寶眯了眯眼睛，心裏有種預感，應該是他。但無憑無據，還是等著錦衣衛查了再說。

  以後遇著這人，要加倍小心。

  殊不知，張宗傑心裏掀起巨浪。

  靖生猜到了！

  隻是沒有證據！

  以後再想害他，隻怕難了！

  石家那頭，要怎麽交待？

  靖寶沒走幾步，就碰到了高美人。

  高美人頭發油膩，臉色慘白，眼袋比眼睛還要大，白衣上到處都是褶子。

  腳上趿著一隻鞋子，另一隻也不知道去了哪裏，露出黑乎乎的襪子。

  今天一天呆在醫院裏，剛剛到家，更新晚了，後麵還有一更！