八月初九。

  屋外雨聲淅瀝，似乎落了一夜。

  靖寶卯時便起，在阿蠻的侍候下，洗漱一新，長發用玉簪子束起來，戴儒巾。

  穿戴好，隻見高正南一人坐在桌前。

  “二姐呢，怎麽不來吃早飯？”她問。

  高正南笑道：“咱們先吃，她一會就來。”

  和往常一樣，靖寶喝了一碗粥，一個蔥油餅，正要起身時，靖若溪端著青花瓷碗進來。

  “吃了這個再走，我親手煮的。”

  碗裏兩個小小的水煮鴿子蛋，這是南邊的規矩，寓意圓圓滿滿。

  靖寶莫名感動，連湯都喝得一滴不剩。

  時辰不早，這便要出發。

  阿硯和元吉拎竹籃，阿蠻背箱籠，靖寶自個背文物匣子。

  一行人走到門口，意外發現門口多了輛侯府的馬車，陸懷奇站在馬車前，衝靖寶招了招手。

  “小七，你過來！”

  靖寶走過去：“你怎麽來了？”

  “求來的護身符，好好收著！”

  陸懷奇不由分說扯過靖寶的手，往她掌心一塞。本想一拉就放，但掌心的觸感實在太細膩，沒舍得。

  厚著臉皮繼續拉著。

  他裝出一臉語重心長模樣，壓低聲道：“自個多留神，晚上睡覺把簾子遮嚴實了，衣服別脫了睡，出恭避著些人，千萬不能讓人瞧見。”

  他說一句，靖寶就彎著嘴角，點一下頭。

  “可都記住了？”

  “記住了！”

  靖寶笑眯眯道：“陸表哥，能不能鬆手了？”

  哎喲喂！

  他怎麽這麽不想鬆的呢！

  陸懷奇隻要一想到自家的小七要在一群臭男人的堆裏呆八天，心裏那個急啊，恨不能替她去考。

  他歎口氣，鬆開手，“得了，得了，走吧，走吧！”

  怕控製不住自己的情緒，他還欲蓋彌彰的背過了身。

  “表哥，謝謝！”靖寶輕語。

  “別肉麻，快走，快走！”陸懷奇的口氣跟趕蒼蠅似的。

  靖寶轉身走到靖若溪跟前，靖若溪眼含不舍和擔憂。

  靖寶伸手輕輕抱了抱她，壓低聲道：“二姐，放心吧，等著我回來！”

  一抱即放。

  靖寶一頭鑽進了馬車裏。

  此刻天色昏沉，青石小巷在霧氣中往前延伸，看不到盡頭。

  突然，簾子被風一掀，靖寶恍惚間抬頭，看見了依舊站在靖府門口向她遙遙看來的二姐，二姐夫，和伸長了脖子的陸懷奇。

  那一刻，她仿佛被整個世界溫柔以待。

  有人等候。

  前麵便是刀山火海，她都不怕的！

  ……

  到考試院附近的時候，天色已大亮。

  馬車駛不進去，所有人下來步行，青石路上黑壓壓的一片，都是各色考生。

  人群中，靖寶看到幾個國子監的同窗，身上背著文物匣子，行色匆匆。

  也有麵生的，怕是從北邊趕來的考生，這些人的裝扮更樸實些，臉上有風塵之色。

  這便是科舉。

  千軍萬馬過獨木橋，能走到橋那邊的，寥寥無幾；大部分的人都留在了橋這邊。

  那些過了橋的，有一路高升，官運亨通的；也有受人排擠，鬱鬱不得誌的；

  官運亨通的，也許風光不了幾年，便人頭落地；鬱鬱不得誌的，偏安一隅，或得個兒孫滿堂，無疾終老。

  遙遠的未來，誰又能預見哩！

  “文若！”

  靖寶一聽這個聲音，嘴角抑不住的勾起來，扭頭揮手道：“秦生，好久不見！”

  汪秦生背著文物匣子跑過來，笑得合不攏嘴，“遠遠瞧著，像是你，什麽時候進京的？”

  “進京沒幾日。”

  “我被我姨母拘在房裏讀書出不來，等回頭考完了，再幫你接風洗塵。”

  “姨母給你肉吃不？”靖寶笑眯眯的問。

  汪秦生撓撓頭皮，不好意思道：“早給吃了，就停了我一個月。見著錢兄他們了嗎？”

  靖寶搖搖頭。

  “我和你說啊，錢兄……”

  “汪秦生，你又在背後編派我什麽壞話？”錢三一的聲音從背後斜出來。

  汪秦生忙扯出一記皮笑肉不笑的表情，“錢兄，我正和文若說你好話呢！”

  “鬼他娘的才信你！”

  錢三一衝他翻了個白眼，目光落在靖寶臉上－－

  我的個娘哩！

  一年不見這小子長這麽白淨，這不成小白臉了嗎？

  “靖寶，給我五兩銀子。”

  靖寶：“……”一年不見，這人貪財的毛病，怎麽還變本加厲了呢？

  靖寶：“要要銀子什麽？”

  錢三一上前一步，笑眯眯道：“五兩銀子，我把徐青山這一年的行蹤都告訴你，你不虧的！”

  “我要知道他行蹤做什麽？”

  “腦子怎麽轉不過彎來呢 知己知彼，百戰不殆啊！”

  “我為什麽要知己知彼？”

  “……”

  錢三一怔愣住了，敢情鬧了這麽久，那徐青山是剃頭挑子，一頭熱啊！

  “靖七，是這樣的，青山他……哎哎哎，誰拎我的脖子？”

  回頭一看，錢三一變戲法似的衝身後的人露出一記討好的笑容，又眼珠子往靖寶那兒一斜，不懷好意道：

  “青山兄，靖寶他說想死你！”

  錢三一脖子被鬆開的同時，腿被狠狠的踢了一腳，靖寶怒氣衝衝道：“胡說八道，我沒有！”

  “哎，我說靖七，做人要誠實，你剛剛可不是這麽說的！”

  說罷，錢三一怕挨打，拉著汪秦生就跑，跑兩步還不忘回頭衝靖寶扮了個鬼臉。

  靖寶追不上，隻好衝這王八蛋的背影齜了齜牙，心道一年前就不應該把這人救出來，就應該讓他在美人島上當一隻守廁所的鵪鶉。

  熏死他！

  “你……真的想我？”

  “沒有，沒有！”靖寶連連擺手。

  “你……一點都沒想我？”徐青山壓著兩條眉，有種山雨欲來風滿樓的氣勢。

  靖寶這才發現，徐青山比一年前更高更野性了，自己踮著腳也隻夠到他胸前。

  靖寶怕自己小命沒折在號舍裏，先折在他手上，忙改口道：“也是有一點想……”

  “想我就對了！”

  靖寶：“……”

  什麽想你就對了，她想的說是：也是有一點想念同窗之誼的。

  徐青山盯她片刻，“娘娘腔，你安心考試，考完了，我有話要和你說！”