福壽堂裏，燈火幽瀾，隻屋裏十分明亮。

  郎中把完脈，走到外間道：“老太太年歲大了，得將養著，萬萬不可再受驚嚇。我開個方子先吃七日，七日後再轉方子。”

  靖三老爺道了聲謝，交由下人去抓藥。

  “老太太讓三位老爺進去說話！”

  三位老爺你看著我，我看著你，忙進到裏屋。

  “都跪下！”

  隻三個字，老太太便說得氣喘籲籲，身後的老奴不停的幫她順著氣。

  靖二老爺見狀，一臉惶然，急切道：“母親千萬保重，都是兒子不孝。”

  老太太不語，看著長子怔怔出神，過了半晌，從枕頭底下顫顫威威摸出一疊銀票。

  “你被逐出靖家，京城靖府的宅子不能再住，這裏有六萬兩，先在外頭租賃一套房子，再買些丫鬟婆子，把日子過起來，然後想辦法找個機會外放，越遠越好，京裏怕是沒有你的容身之處了。”

  靖二老爺聽了，內心百感叢生。

  這一鬧，宣平侯府早晚知道內情，還不把他恨死，母親讓他遠遠的躲著，也是怕侯府來個秋後算帳。

  再說，自己的事兒早晚一天傳到京城，趁著沒臉前謀個外放，眼不見心不煩。

  “趙氏給你生了三個兒子，這些年操持內宅，沒有功勞也有苦勞。但說出去的話潑出去的水，事情到了這個份上，不休也得休了。”

  靖二老爺一聽趙氏二字，恨得牙直咬。

  沒臉的東西，盡禍害家門了！

  要不是這個蠢婦，自己也不會落到這般田地！

  老太太平了平氣息，決心一口氣說完，“她雖有錯，但心還在你身上，你可以不顧念夫妻情份，卻得顧念一下母子情份，骨肉至親是割不斷的。你帶著她一道離開，辟個安靜的院子給她，養一輩子吧，這樣也能給三個兒子一個交待。”

  這話如當頭一棒，把靖二老爺打了個清醒。

  依他原來的意思，這蠢婦休了也就休了，管她死活，如今看來，還遠遠不是那麽一回事。

  自己是被逐出靖家的人，將來老了，要靠三個兒子養老送終，否則連個抬棺的人都沒有。

  善待趙氏，也是為了籠絡兒子的心，是做給他們看的。

  老太太這一招，的確聰明，也想得深遠。

  “母親放心，兒子就當養個閑人！”

  老太太滿意的點點頭，微微側了側身子，語氣疲憊道：

  “你和趙氏連夜出發，以後不要再回臨安府了，咱們母子的情份，也算到了頭。”

  靖二老爺一聽這話，淚如雨下，羞愧難當。

  他一生讀書，做官，娶妻，生子……沒有不順當的，又因為天高皇帝遠，沒有長輩的約束，所以才眼饞杜氏的身子，若他早知道……

  可世上哪有早知道！

  靖二老爺重重的磕了三個頭，一句話沒留走了。

  他一走，老太太的淚，再忍不住落下來。

  大兒子從小就是她的心頭肉，也是他們這一房的門麵，如今肉被生生剜去， 她能不哭嗎？

  三老爺、四老爺出言相勸，隻是心裏各有各的考量。

  靖三老爺想的是：六萬兩不是小數目，怕是老太太一輩子存的私房錢，老太太還是偏袒二哥啊。

  靖三老爺想的是：得向靖七示個好，這小子將來很有可能是個人物，自己可不能像老太太那樣，把人得罪狠了。

  老太太哭了一會，想著還有事沒交待，手指握緊了念珠，強撐道：“揚州府的事情，萬一將來有一天敗露了，隻管往你二哥身上推。”

  債多不愁，蚤多不癢，她已經沒了一個兒子，剩下的兩個無論如何要保住。

  這是她最後的倚仗。

  “二房的三個侄兒，你們要當是自己的親兒子一樣對待，不可虧待！”

  “是！”

  老太太長長吸了一口氣，“你們幾個兒子中，看看有沒有腦子聰明的，肯上進的，身邊不要放狐媚子，拘著他們好好讀書，一定要讀出點名堂，給我爭口氣。”

  兩兄弟齊齊點頭。

  老太太拍了拍胸口，咬牙道：“我這輩子最後悔的一件事，就是沒早點下狠手，弄死靖七那個小王八蛋！”

  兩兄弟一聽，嚇得頭皮都炸開了。

  靖三老爺想：早幹什麽去了！

  靖四老爺想：還是消停些吧，這會可不是說這話的時候！

  “老太太，杜家的人說要找老太太論個理！”

  老太太一聽，差點一口氣沒上來。

  冤孽啊！

  這次府裏辦喪事，杜家也來了，這會找上門，定是為了杜氏的事。

  老太太將床沿拍得砰砰砰響，“家主是靖七，讓他們找他去！”

  “回老太太，杜家的人說了，找七爺不錯，可事兒是咱們這一支犯下的，他們隻找咱們論理！”

  “母親！”

  靖三老爺起身，冷笑道：“冤有頭，債有主，杜家要真心想為杜氏出氣的，肯定去找二哥；他們找您，說白了就是為了錢來，花點銀子把人打發吧。”

  “這銀子憑什麽我出？要出也是公中出。”老太太瞪著混濁的眼睛。

  “這銀子我和四弟出！”

  靖三老爺被逼無奈，隻能發狠。

  不然怎麽辦呢！

  人要臉，樹要皮，二哥是逐出靖家，遠走高飛了， 他們卻還是要在這臨安府過日子的。

  老太太糊塗，他可不能糊塗！

  ……

  另一邊，一地殘渣。

  趙氏橫躺在床上，麵色蠟黃，鬢角生出白發，似乎生生老了十幾歲。

  屋裏不點燈，沒光源，更顯晦暗。

  幾上的茶盞是空的，丫鬟們都站在外頭院子裏，一個個噤著聲不敢進來。

  趙氏一想到自己成了下堂婦，心裏一陣苦痛，淚卻落不下來。

  怎麽就沒有淚呢？

  趙氏自己心裏也奇怪，從前做姑娘的時候，她手上蹭破了些油皮，都能抽抽搭搭哭半天。

  可能這些年來男人做的一件件絕情事，讓她把淚都流光了，她的苦，她的怨，她的恨都掩埋在靖府二太太這光鮮亮麗的名頭之下。

  唯有對著周媽媽時，她才能訴說一二。

  這些年，她亦幹過不少壞事，數一數，至少有兩三個狐狸精死在她手上，還有一個未成型的胎兒。

  如今自己落到這般田地，也不知道是不是報應。

  想到這裏，趙氏隻覺萬箭穿心過，顫顫威威的從床上爬起來，猛的一扯床單，往梁上拋去……