此刻，靖寶正騎在馬上，揉著兩條發酸的腿。

  “爺，既然漕幫幫主答應幫我們查一查，你為什麽還要再送上五千兩的銀子？”

  史亮一想到那五千兩，心就像被什麽東西剜了一刀似的。

  “有錢能使鬼推磨。”

  “話雖然這麽說，但咱們還有溫大人的手書呢，難不成他們連溫大人的麵子都不賣？”

  靖寶看他一眼，“官有官路，匪有匪道，溫大人的手書是敲門磚，但要真正入門，還得使銀子。你們從前跟著舅舅宣平侯，高高在上慣了，這性子要改改。”

  史明不再說話，已是默認。

  阿硯開口問道：“爺，漕幫那邊不會這麽快有消息過來，下一步咱們怎麽做？是回臨安府嗎？”

  “急什麽？”

  靖寶冷笑一聲，“明天去鋪子，先將鋪子上的事情理一理。”

  四人回到別院的時候，天都快亮了。

  靖寶顧不上洗漱，一頭栽倒在床上，睡得暈天黑地。

  隻睡了幾個時辰，便被阿蠻叫醒，迷迷糊糊睜開眼睛，隻聽阿蠻哽咽道：“爺，臨安府來訊說已經發喪，讓爺趕緊回去治喪，別在揚州府逗留。”

  “什麽？”

  靖寶驚得直接從床上跳起來，“我爹是死是活還未知，誰下的發喪令？”

  阿蠻：“族長大人下的發喪令。”

  “他們是篤定我爹一定是死了？”

  靖寶猛的一掀被子，赤腳站下地，突然眼前一陣天懸地轉，阿蠻嚇得趕緊扶住，“爺？”

  “沒事，起猛了。”

  靖寶緩了一會，倒把火急火燎的心情給緩了下去。

  這個時候和族長對上，絕對不是明智之舉，他的一言一行舉足輕重，決定了靖家長房的未來。

  所以，她還隻能回去。

  “阿蠻？”

  “爺？”

  “我帶著你哥先回臨安府，你帶著史明史亮兩兄弟去鋪子盤帳，不隻是揚州府的，江南這一塊統統盤一遍，不盤完，別回來見我！”

  “爺，你這是要做什麽？”阿蠻聽得不解。

  靖寶低頭，從脖子上拿下一個吊墜，吊墜上掛著一方小小的印，上麵刻著靖平之三個大字。

  “你不用管，拿著這個印照著我說的話去做，讓元吉進來伺候我，你速去速回。”

  阿蠻雖然不明白七爺非要趕在這個時候盤帳，但她知道，爺一向看得深遠，他的話不會錯。

  “等下！”

  靖寶叫住他，“元吉和狗二蛋有沒有打聽到些什麽？”

  阿蠻忙轉身道：“回爺，沒有。”

  靖寶想了想，道：“告訴阿硯，把跟著我爹的那些人一並帶著回臨安府，路上我有話要問。”

  “是！”

  ……

  京城，國子監。

  高美人手執白扇，展開、合上，展開、合上。安靜的齋舍裏，隻有那把白玉長扇開合的聲音。

  “嘩啦”，“嗖哢”。

  “嘩啦”，“嗖哢”。

  “嘩啦”，“嗖哢”。

  “能不能別再一開一合？”徐青山怒道。

  高美人手一頓，“那小子才走幾天啊，你這脾氣就像來了葵水的娘們一樣，至於嗎？”

  徐青山把沙包一樣大的拳頭揮了揮，利刃藏在眼裏。

  高美人秒慫。

  錢三一笑眯眯道：“我有個提議，你們可以參考一下。”

  “什麽？”汪秦生傻傻接話。

  “要不……咱們逃學去南邊耍上一耍！”

  錢三一搓著手：“聽說南邊遍地是銀子，汪秦生，你還能抽空回趟金陵府，一舉兩得。”

  汪秦生頭搖得像撥浪鼓，“不妥，不妥，我娘知道了，一定會打死我的。”

  “沒出息！”錢三一用腳踢踢高美人，“你怎麽說？”

  高美人眼風都懶得給他一個，“問我做什麽，問他啊！犯相思病的，又不是我！”

  說罷，他衝徐青山抬抬下巴，笑意意味深長。

  徐青山起身，走到高美人跟前，一把將他提拎起來，“一個時辰後出發，國子監和銀子你負責搞定！”

  “憑什麽都是我？”高美人氣得哇哇大叫。

  徐青山：“你有權！”

  錢三一笑眯眯地補了一句：“你還有錢！”

  “你長得好看！”汪秦生撓了撓頭皮，陪了個大大的笑臉：“我就不去湊熱鬧了，我娘知道了，真的會打死我的。”

  高美人乜汪秦生一眼，心道：想得美！

  “你們把這小子帶上，別的統統算在我頭上！”

  徐青山一聽，立刻放下高美人，一把揪起汪秦生，把青筋冒出的拳頭往他麵前晃了晃。

  汪秦生頓時啞巴了，這世上有逼良為娼的，哪有逼人回家的？文若，你的追求者已經瘋了！

  一個時辰後，兩駕豪華馬車駛出北城門，向著南邊疾馳而去；

  就在塵土揚起的同時，沈長庚手拿著一張請假條，癱倒在太師椅裏。

  請假條是這麽寫的－－

  國子監諸位先生：

  我，長公主的唯一兒子高朝決定在讀書之餘，去江南晃上一圈，考察江南的風土人情，體察百姓疾苦，便於將來更好的做官，報效國家。

  為此，我威脅了同窗徐青山，錢三一還有汪秦生，作為路上解悶的工具，先生們有任何疑慮，可直接向我的母親－－大秦的長公主詢問。

  若長公主不見你們，可進宮麵見我舅舅。

  落款：高朝。

  沈長庚撐著被氣到隻剩半條命的殘軀，掙紮著喊道：“來人，來人！”

  “先生？”

  “立刻給顧長平去訊兒，就說……就說……那四個小畜牲逃學了！！！”

  ……

  一路往南，車輪滾滾，七月的江南，烈日當空，悶熱難當。

  靖寶這一路都縮在馬車裏，一一問話。

  這十幾個生還的人當中，有父親最得力的幫手餘叔，還有跟了父親幾十年的管帳先生老房。

  兩人都是四十出頭的年紀，一場大難讓他們老了十歲不止。

  餘叔還透露了一件讓靖寶做夢都想不到的事情。

  這次靖大老爺去揚州府，除了生意上的事情以外，還說要去見一個人－－替他生下私生子的那個戲子。

  問出這句話後，靖寶一路都沉默著。

  三日後，一行人進了臨安府。

  馬車還沒到府門口，遠遠就有哀樂聲傳來，這哀樂像是一把匕首，劃破了靖寶包裹在身上的堅韌盔甲，她毫無征兆的大哭起來。

  她想起自己離家那天，父親倚門送她，兩手打著拍子，唱了一曲林衝《夜奔》。