翌日，一早。

  靖寶還沒起身，就聽陸懷奇在外頭院子裏嚷嚷著要進來，偏阿蠻攔著不讓他進來，兩人你一言我一語的拌嘴。

  元吉端著臉盆進來侍候。

  靖寶在學堂的半個月，除了進小黑屋的那幾天，天天早晨元吉都等在外頭，等門開了進來幫他梳頭，整理方巾，手上功夫不比阿蠻的差。

  木簪子定住發髻的同時，陸懷奇終於闖了進來，氣鼓鼓道：

  “小七，你這丫鬟忒伶牙利齒，回頭我幫你尋幾個得用的來，把她換了。”

  靖寶沒搭理他，自顧自整了整衣裳走出去。

  陸懷奇隻聞得有股子幽香，直往他鼻子裏鑽，愣了愣神，一把奪過元吉手裏的木梳子，用力嗅了嗅……真他娘的香！

  “這梳子我要了！”

  “表少爺？”

  這人怎麽這樣。

  元吉急了，“這是我家少爺用慣的，他的東西，誰也不能碰。”

  “小氣到冒煙了，拿回去！”

  陸懷奇把梳子一扔，追出去，“小七，你慢點走，我有話跟你說！”

  你想說，我不想聽！

  靖寶走得更快了。

  ……

  車馬到了宣平侯府，靖寶要先去給侯爺請安，卻被告知侯爺有客。

  閉門過日還有客到？

  這客應該是極重要的，靖寶隻好等在外頭。

  剛等不過半盞茶的時間，侯夫人孫氏派人來請，靖寶見這書房內門緊閉，不知道何時結束，便先往內院去。

  進到孫氏房裏，靖寶隻覺得眼前一亮，三個清秀的容貌出眾的姑娘一字坐開，五姑娘坐打頭第一個。

  靖寶扭頭看陸懷奇，陸懷奇衝她一個勁兒的擠眉弄眼。

  沒正經！

  靖寶咳嗽一聲，斂了神色上前行禮，行完禮後乖巧的往母親身邊坐下吃茶。

  孫氏分外熱情道：“半月不見，小七這氣派越發俊朗了，難怪侯爺讓懷奇多跟著小七學學呢，真學到一二分，那便是他的造化了。”

  跟她學？

  靖寶一邊拿眼睛去看陸懷奇，一邊惶恐道：“舅母謬讚了。”

  陸懷奇一副“你現在明白我為什麽纏著你了吧，我這是奉命行事”的表情。

  孫氏笑道：“什麽謬讚不謬讚的，懷奇，領著你幾位妹妹，給小七見一見！”

  敢情這是一場相親宴？

  靖寶趕緊撩撩衣裳，坐端正了。

  “這是你五表妹，陸錦雲。這是你六表妹，陸錦月。這是你七表妹，陸錦玉。”

  陸懷奇趁人不注意，飛快地踢了下靖寶的腳尖：說吧，喜歡哪一個，回頭說給你做媳婦，咱們這也算肥水不流外人田。

  靖寶身後冷汗都出來了，眼睛不敢亂瞄，隻敢盯著地下，作揖行禮，

  三位姑娘的臉，一個比一個紅，行完禮後退坐回去，紛紛拿眼睛去瞄靖寶。

  如此豐神清俊的年輕男子，書又讀得好，哪個心裏不動了愛慕的心思。

  更何況，他是靖家長房獨子，將來靖家的產業，還不都落在他頭上。

  劉姨娘就坐在孫氏的下首，看著這一幕，心裏說不出的難過。

  要是女兒還在該多好，哪輪到她們？

  這時，侯爺身邊有人來傳話，稱客人已走，請表少爺去書房說話。

  靖寶立刻起身告退。

  陸懷奇像牛皮糖一樣粘上去，湊近了，神神秘秘道：“五妹長得好；六妹性子不錯；七妹喜歡讀書。”

  靖寶頓住腳，看他，“陸懷奇，你能幹點正經事兒嗎？”

  “什麽是正經事兒？”

  陸懷奇一臉納悶，怎麽幫小七做媒，就不是正經事兒呢！

  得！

  從前的話都白說了。

  靖寶大失所望，陸懷奇一看，忙替自己辯解道：“你別說，我最近還真做了件正經事兒。”

  “說來聽聽！”

  陸懷奇壓低了聲音道：“姓石的出殯那天，我早早的讓人在路上撒了銅油。撒得少了些，否則，姓石的棺材一準兒摔下來。”

  想起這事，陸懷奇就懊惱，自個膽子還是太小。

  靖寶聽得目瞪口呆。

  好吧！

  確實是件正經事，如果石尚書沒懷疑的話。

  ……

  兒子走了，陸氏衝孫氏看了眼，孫氏會意，也打發三位姑娘先回去。

  內堂空落下來。

  陸氏直言不諱道：“哥哥嫂嫂的意思，我都明白了，隻怕得緩一緩才行。”

  孫氏詫異：“可是小七看不上？”

  陸氏笑道：“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，輪不到他看得上看不上。隻是這孩子如今一門心思都在學業上，府裏就他一個哥兒，身上的擔子比旁人更重些，這是其一。”

  孫氏知道小姑子在靖家的艱難，也知道她明兒趕回臨安府是為了什麽，點頭道：“這話是在理的。”

  陸氏瞄了劉姨娘一眼，“其二，他說想為四姑娘守個兩三年。”

  有情有意之人啊！

  孫氏的眼睛一下子就紅了，又開始後悔自己沒多生個女兒出來。

  劉姨娘的眼淚跟斷了線的珠子似的，又開始替自己薄命的女兒可惜。

  這二人哪裏知道，陸氏之所以要緩三年，是因為這三位姑娘她隻看到外頭的，看不到裏頭的。

  嫁到靖家做媳婦，一要心甘情願，一要守得住，二是嘴要牢。

  這三點缺一不可。

  當年之所以選中四姑娘，是老夫人還在，拿捏得住，四姑娘的性子也穩當。

  如今老夫人不在了，有些事情就得好好算計算計。

  陸氏打算用三年時間，仔仔細細為她兒子挑一房好媳婦，至於將來子嗣的事情……

  陸氏勾了下唇，她也早有打算！

  ……

  另一邊。

  顧長平下轎，抬頭，牌匾上翠玉軒三個字寫得筆力蒼勁，這是一家珠寶玉器的老店。

  跑堂的迎出來，恭敬道：“顧爺，人已經到了。”

  顧長平看了齊林一眼，齊林掏出二兩碎銀子，低聲交待道：“讓人前頭都看著些。”

  “謝爺賞！”

  顧長平被人引進鋪內，背著手，沿著樓梯拾級而上，上到二樓，別有洞天－－是一間極為雅致的茶室。

  有少女站立在窗前，斜陽落在她身上，如夢如幻。

  顧長平頓住腳，靜靜地看著。

  少女聽到動靜，回首，抬眸看著他，紅唇微動，雙眸婉轉，一副欲言雙止，欲訴還休的模樣。

  正是蘇婉兒。