顧長平把茶盅往案桌上一擱，“理由？”

  “你自個瞧！”

  祁懷謹從袖中掏出卷子，往案桌上一拍。

  顧長平連眼風都沒掃過，冷冷道：“春闈秋闈考九章算術嗎？”

  祁懷謹：“……”

  顧長平：“你的算術朝中無人能比，戶部進得去嗎？”

  祁懷謹：“……”

  顧長平：“欽天監主監事的肥差，落到你頭上了嗎？”

  祁懷謹：“……”

  他素來不喜歡做那錦繡文章，若不是憑著過目不忘的本事，在春闈混了個二等進士，一百五十多名開外，他根本連欽天監都進不去。

  戶部雖然需要像他這樣的人才，但官場上不是身懷什麽技能，就能安到什麽地方去的，戶部一筆糊塗帳，最怕他這種算術好的人。

  祁懷謹胡子翹翹，氣得扭頭就走。

  一腳跨出門檻時，他還不忘回頭衝顧長平吼一句：

  “姓顧的，你小心銀子被帳房先生虧空，管事做假帳糊弄你，小販給你短斤少兩。”

  顧長平被氣得太陽穴突突的疼。

  齊林在邊上嘟囔，“沈先生說他文章好；祁先生說他九章算術好，我怎麽瞧著靖七爺除了臉長得好看些，別的都很一般啊！”

  一般？

  顧長平淡淡掃齊林一眼，背手走出內堂。

  庭院鬱鬱蔥蔥，幾株脆竹細細瘦瘦，迎風輕擺。

  他見過比這更有風骨的脆竹，是在樓外樓的院子裏。樓外樓是靖寶和她幾個姐姐一道開的酒樓，口味清淡，擺盤精致。

  她既是掌櫃，又兼帳房先生，算盤都不用打，掃一眼每桌的單子，就能報出價格，誰都沒她快。

  他頭一回見她，便是在樓外樓宴請賓客，人剛下轎，就聽有人吵架，為的是一桌酒錢。

  客人點了一桌菜，吃光喝光後想賴賬，故意說店裏多算了他的帳。

  靖寶從內堂走出來，書生的打扮，穿一身玄色團花綢緞直裰。

  她走到桌前，指一道菜，報一個價格，報完整整二十二道菜，她將總數脫口而出，與前頭算得分毫不差。

  這還不是絕的。

  最絕的是，她走到那客人麵前，輕輕一笑，“客官，敢不敢跟我打個賭？”

  “賭什麽？”

  “賭這帳我若算錯，不僅京城的樓外樓送給你，臨安府，金陵府，太原府，開封府，真定府，河南府的店，統統給你。若沒算錯，您將您的妻兒老母，府邸宅田都給我，敢不敢？”

  哪敢呢！

  那客人嚇得扔了銀子就跑。

  她把銀子在手裏掂了下，抬起下巴，臉上帶著三分薄涼，三分譏笑，四分漫不經心，大大方方翻了個白眼。

  那神情，仿佛天下都不在她眼中。

  “顧大人，您的信。”

  顧長平回神，從小廝手裏接過信，信用米糊封了口，沒有落款，隻有一股淡淡的冷香味。

  一時間，他的神色有些木然。

  小廝覺得奇怪，好心提醒一句：“爺，您不先看看嗎？”

  “看什麽看，滾出去！”

  齊林衝出來，照著那小廝的屁股便是一腳。

  顧長平吃了一驚，手裏的信差點兒飛出去。

  這情形，竟與前世一模一樣。

  前世，他跟著抬腳，踢向齊林，罵道：“誰容得你這樣放肆？”

  “爺，小的不該放肆，也要放肆。”

  齊林跪在地上，咬著牙申辯：“都說婚姻大事，父母之命，媒妁之言，既然蘇大人已經將話講得清清楚楚，蘇姑娘就不該再給你寫信。一來，不利於她閨中的聲譽，二來，會讓你樹敵。”

  這話，說到顧長平的痛處，整整兩天，他沒要齊林近身侍候。

  顧長平深吸一口氣，眼神柔和地看著齊林：“你不必拿小廝出氣，這事我有分寸。”

  “爺有什麽分寸，還不是被蘇小姐拿捏得死死的。”

  “你真當我蠢嗎，一次兩次不明白，四次五次還不明白過來？”

  “爺？”齊林一怔。

  “把心放肚子裏，你家爺沒那麽傻。”

  顧長平眉眼溫潤：“這是我最後一次見她，以後橋歸橋，路歸路，再不囉嗦。”

  齊林像被點了穴似的，呆立不動，半晌，才從嗓子裏發出“嗷”的一聲叫，眼淚飆飛出來。

  爺啊，你可總算是明白了！

  顧長平輕拍了拍他的肩，“讓人去外頭打聽一下，涯石街有沒有一家樓外樓的酒樓將要開業？”

  “小的這就吩咐去。”

  齊林抹幹淚走了，在顧長平將要踏進正義堂前，將他攔住。

  “爺，涯石街有個酒樓正在裝修，牌匾還沒掛上去，但好像就叫樓外樓。”

  顧長平默了默，噙起嘴角道：“她還真不安份！”

  齊林瞬間變成一根人形棍子，表情扭曲。

  她是誰？

  男的？

  女的？

  爺為什麽說她不安份？

  ……

  靖寶從祁懷謹處離開，沒有回齋舍，而是直接進了正義堂練字，晚上要溫書，她隻有把午休的時間利用起來。

  顧長平進來時，她剛剛寫完最後一個字，胳膊都快折了。

  鍾聲響，授課開始，顧長平講解昨天文章最佳的破題點。

  靖寶剛開始還一邊聽，一邊揉著胳膊，慢慢的，她就不動了，眼睛一眨不眨地盯著書案前的人。

  到底是連中三元的人，講得是真好，

  顧長平抬頭，看到滿堂的學子都昏昏欲睡，唯獨角落裏的高，靖二人，正全神貫注的看著他。

  顧長平心裏驀的發涼，拿起尺子，一敲書案，“高生，靖生！”

  靖寶嚇得趕緊起身，一扭頭，高美人還懶洋洋的坐著，手托著下巴。

  “先生，有何指教！”

  顧長平：“你們兩人站在堂後去聽課。”

  罰站？

  她犯了什麽錯？

  靖寶壯了壯膽，正要開口問，突然，高美人站起來，一勾唇，問道：“先生說說理由。”

  “我罰你，需要理由嗎？”顧長平麵無表情。

  眾生齊唰唰把目光對準高朝。

  這是顧祭酒第二次針對高公子，昨天理由充份，高公子沒發作；今天連個理由都沒有，純粹是找茬，高公子無論如何都應該忍不了。

  “不需要！”

  高朝把靖寶往邊上用力一推，甩甩袖子，不緊不慢的走到了堂後。

  眾生：“……”

  靖寶踉踉蹌蹌：“……”

  姓高的，你憑什麽推我！