靖寶回到府中，已是深夜。

  阿硯見她回來，上前低語道：“爺，事情有一點眉目了，大奶奶身邊那幾個腹痛的人，都是吃了廟裏的一道素菜，素菜是二太太賞下的，但那匹馬，小的死活沒找出為什麽突然受驚的原因。”

  手腳倒是幹淨。

  靖寶用手捏了幾下鼻梁，“再有三日，我便要去國子監讀書，留母親一個人在這府裏，不安全。你明日去侯府一趟，問舅舅借兩個侍衛來。”

  阿硯：“爺，兩個便夠了嗎？”

  “足夠。”

  靖寶篤定道：“二房的人不是傻子，母親身邊多了兩個侍衛，他們應該知道是個什麽意思。”

  回到房中，阿蠻端著煎好的藥湯來，靖寶捏著鼻子喝了，剛放下碗，一抬眼，就看到房中多了個紅樟木箱子。

  “哪來的？”

  阿蠻揭開蓋板，“這是侯府派人送來的，說是給七爺的賀禮，奴婢瞧了瞧，還都是稀罕物。四姑娘的生母劉姨娘，除了賀禮外，多加了二十兩的銀子。”

  靖寶默了默，“收著吧，明兒叮囑母親，下回去侯府，給劉姨娘捎上兩匹上好的絲綢。”

  “爺，這個是五姑娘送的，怎麽處置？”

  阿蠻從中間撿出一個繡囊，上麵繡著鴛鴦戲水，靖寶一個頭兩個大，她和五姑娘才見一麵，就麽就鴛鴦戲水了呢！

  “你先收著，回頭等找著合適的機會，還回去！”

  阿蠻一一記下了，又道：“那個叫元吉的已經在咱們院裏，爺要不要瞧瞧？”

  靖寶往床上一倒，“明兒再瞧！”

  ……

  翌日。

  靖寶在書房裏見了元吉，將將十二三歲的年紀，長得極為秀氣標致，跟個女孩兒似的。

  她心裏清楚，母親尋這樣一個人放在她身邊，是用了心思，若尋個虎頭虎腦，不知輕重的小子來，怕委屈了她。

  靖寶在打量元吉的同時，元吉也在打量著她，也不知道自己這副笨模樣，七爺喜歡不喜歡？

  正忐忑著，隻聽七爺柔聲道：“能進我這房裏的，除了阿蠻以外，你是頭一個。元吉，日後爺便要仰仗你了。”

  元吉哪聽過這種話，又是驚，又是喜，一時竟不知道如何回答。

  他漲紅著一張臉往地上砰砰砰磕了三個響頭，把靖寶樂得，“怎麽著，你是打算用腦門跟這青石磚比比誰更硬嗎？”

  元吉撓撓頭，嘿嘿笑兩聲，紅著臉不說話。

  阿蠻一把將他拉起來，將所有細細索索的事情一一交待，怕他記不得，又反複叮囑好幾遍。

  正午時分，阿硯回來，身後跟著兩個威風凜凜的帶刀侍衛。

  靖寶領著人去給陸氏瞧，陸氏笑眯眯的賞了銀子，卻隻字不問為什麽要在她院裏放人。

  靖寶覺得自家老娘真真聰明，什麽都知道，什麽都不說，一切都讓她這個“兒子”拿主意。

  果不其然，第二日便傳來了二太太生病請醫的消息。

  趙氏的病，一是被七爺進國子監的事情氣出來的；二是被兩個帶刀侍衛嚇出來的。

  內宅婦人，管的也就是後院那一畝三分地，哪見過真刀真槍。

  靖寶為了惡心惡心趙氏，故意帶著兩個侍衛去她院裏問安。

  趙氏做了壞事心虛氣短，有怒發不出，有氣不敢撒，還得對著靖寶好言好語，那臉上的表情，甭提多精彩了。

  靖寶瞧了，心漸安。

  她不敢說趙氏以後生不出那齷齪的心思，至少近段日子，她應該是不敢的，如此一來，自個也能安心在國子監讀書。

  ……

  忙忙碌碌幾日，轉眼便到了入學的日子。

  這日，窗外還昏蒙一團時，靖寶便被阿蠻叫醒了，剛洗漱完，陸氏進房來，身後跟著劉媽媽。

  劉媽媽把食盒打開，將早飯一一擺在桌上，是靖寶最喜歡吃的粳米粥和小籠包。

  “進了學，凡事自個小心，別給人看出端倪來，洗漱浴身小心提防，夜裏宿睡更需警醒，若有什麽不妥，就回家來報個訊，”

  陸氏頓了頓，又道：“家裏不缺銀子，你可著勁兒的花，同窗之間，既要交好，又要保持距離。外頭的事情你別操心，左右還有你大姐在邊上幫襯著。”

  靖寶聽她絮叨個不停，有股子溫暖在心底流淌。

  這也是她心甘情願女扮男裝的原因，母親和三個姐姐對她，是掏心掏肺的好！

  一籠小籠包見了底，靖寶才停下筷子，端起茶水漱了口，這會功夫，阿蠻和元吉已將書筆文物擺進囊筐，日常穿戴盥洗等物裝進箱籠。

  靖寶走到阿蠻跟前，這丫頭從晨起開始，眼裏就含著兩泡淚，瞧著可憐可愛。

  “哭什麽，你家七爺是去讀書，又不是上斷頭台？”

  “呸呸呸！”

  阿蠻恨道：“大清早的，爺別說這些不吉利的話，沒得讓奴婢在家裏提心吊膽的。”

  靖寶笑道：“好好學算卦哈，回來我要考你，來，給爺抱一個！”

  阿蠻臉唰的紅了，“爺還沒進國子監呢，就學得一嘴的油腔滑調！”

  “你還真當爺什麽人都想抱的？”靖寶橫了她一眼，“能抱你，你就偷著樂吧！”

  阿蠻當場差點瘋了。

  這七爺……

  還能不能有個正經了！

  ……

  不正經的七爺端著禮數，去靖二老爺房裏請安。

  趙氏一病，二老爺便歇在了小翠姨娘院裏，靖寶去的時候，小翠姨娘眼角眉梢都是春色，胸脯將春衫撐得鼓鼓囊囊，拿眼角去偷瞄靖寶。

  靖寶一看她這副樣子，便不大喜歡，聽二老爺交待了幾句後匆匆離開。

  到了二門外，三個堂兄都等在門外。

  靖寶與三個堂兄其實並不親近，小時候被陸氏拘在內宅；大了，堂兄們跟著他們父親進京，一年到頭也隻有過年的時候，才能見上一見。

  靖寶也不知道說什麽，一一見過禮後，笑眯眯的閑扯了幾句家常，方才出了府門。

  ……

  馬車輪子軲轆軲轆，靖寶的心撲通撲通。

  臉上的淡定是裝給外人看的，陸氏擔心的那些，她也擔心。

  出恭怎麽辦？

  洗漱沐浴怎麽辦？

  最主要的是，天氣漸熱，衣裳單薄，偏這身子一天一天跟抽了條的嫩芽似的，又該怎麽辦？

  靖寶掀起車簾一角，清晨微寒的空氣撲麵而來，一隻小鳥從低空掠過寂寥的人間清晨，向著更廣闊的藍天飛去。

  她一敲自己腦袋，心說－－

  自己的身份十五年都沒出差錯，怕什麽？