嘉順二十一年的雪景很是宜人，蕭凝挽興致好，穿了厚厚的曲裾，披了裘衣，再揣個懷爐，便領著婢女出門賞雪景去了。

  齊王府冬日裏最惹人之景乃是芳蘭小樓下的水仙，一叢叢一支支的綻放，極是惹眼。

  蕭凝挽前腳才至了芳蘭小樓，李氏後腳便來了。

  “聽聞芳蘭小樓雪中水仙美得很，婢妾料想孺人應會來這賞花，便想著來與孺人說些話。”

  伸手不打笑臉人，蕭凝挽亦淡笑著回應她。

  “冬來雪景如畫，一味躲在院裏，著實可惜了。”

  “是啊，這樣的日子，就該出來活動活動筋骨，窩在院裏不走動更覺寒冷。”

  李氏亦揣了個小懷爐，抱在懷裏，很是暖和。

  “孺人您偏愛這些院外雪景，那何孺人卻更愛往人家院裏紮呢。”

  蕭凝挽笑了笑，“許是何孺人愛和姐妹們說些話。”

  “是愛說話，隻是……”李氏看了看她，“卻不是什麽好的言談。”

  “哦？”蕭凝挽望著李氏。

  她不動聲色的走近蕭凝挽，低語，“何孺人誌向高遠。”

  兩人都是明白人，自然知道這話的意思。

  蕭凝挽看著李氏，嘴角含笑。

  “婢妾人微言輕，實在當不得何孺人的大用，倒是與孺人您說話時如坐春風，孺人若不嫌棄，婢妾自是巴不得與您多親近些。”

  李氏直望著蕭凝挽，眼裏誠意不做假。

  蕭凝挽望了望遠處樓閣，白雪皚皚附於其上，一時不大能分得清交界。

  “冬日冷得緊，李夫人若是得空了，便來菱露院走一走。”

  李氏一聽，不由心下一鬆，欣喜非常。

  “那婢妾便恭敬不如從命了。”

  嘉順二十一年十一月十五日，齊王唐尚迎娶正妃，帝後臨席，百官恭賀，賓客晚間乃散。

  鄭國公府正院，姚清斕在鄭國夫人的懷裏泣不成聲。

  “瀾兒，祖母定為你尋一門好的親事。”

  鄭國夫人心疼地看著孫女，愛慕誰不好，偏要戀上齊王。

  真是造化弄人啊。

  姚清斕哭了許久，再哭不動，眼眶已紅腫得很是厲害，嗓音亦不複平常的婉約動聽。

  “祖母，孫女想去三清道觀。”

  鄭國夫人拍拍她的背，“去散散心也好。”

  她隻以為孫女是想出門清清愁緒。

  “祖母，”姚清斕臉上還掛著淚痕，堅定道：“孫女想入道。”

  “什麽！”

  鄭國夫人大驚。

  “你想入道？”

  姚清瀾撩裙跪地，連嗑三頭，“孫女兒不孝，懇求祖母成全。”

  鄭國夫人又急又氣，“瀾兒啊，你是皇後娘娘的堂侄女，鄭國公府的嫡出姑娘，天下的男兒盡你挑選，什麽樣的男子找不到，日後榮華富貴、兒孫滿堂，享不盡的福氣，你為何要這般作踐自己？祖母的心肝兒啊，你這是在戳祖母的心啊！”

  她佝僂著身子，去拉姚清斕。

  “祖母，可除了表哥，我從未想過嫁給旁人。”

  一提起齊王，她眼裏又蓄了好些淚水。

  “孫女自知嫁與表哥已不能了，惟願一生入道，為祖父祖母積德積福。”

  “傻孩子啊，祖母和你祖父活到這歲數已然到頭了，隻祈願你們能活得安康順意，你如今這樣實是不該啊。”鄭國夫人老淚縱橫。

  “孫女兒心意已決。”

  姚清斕臉上盡是掙紮絕望，看得鄭國夫人痛楚不堪。

  菱露院，窗扉微掩，燭光閃爍。

  她獨自凝看燭台，橙黃的火光顫顫巍巍，一隻不知何處而來的飛蛾徑直飛向

  光源，在燭光周圍撲哧翅膀，似乎下一刻便要傾身上去。

  她眸光微閃，略略揮了揮手趕走了飛蛾。

  “有什麽好呢？明明是死路一條。”

  紅唇輕啟，吹滅了燭火。

  她起身，緩緩走向了雕花木床。

  燭台的熱度還未消散，一滴滾燙的燭淚自缺口處跌落下來。

  星光璀璨，蕭凝挽無眠許久後進入夢鄉。

  “昔工部侍郎蕭長清之女，門襲鍾鼎，訓章禮則，器識柔順，質性幽閑，可為齊王儒人。”

  那年聖旨初下，她驚惶不安。

  “挽挽，你可願嫁去滎陽外祖家？”

  “哥哥，聖旨已下，我已去不得滎陽了。”

  那時絕望無依，亦心緒難平。

  “姑娘，東宮有要緊事，王爺已離府而去了。”

  “這蕭孺人可要哭死了，新婚當日王爺都沒去她院裏。”

  接連的打擊已令她失了本該有的士族嫡女風範，又或許是懼怕王府裏抨擊她的言論，她變得謹小慎微，生怕出錯。

  “孺人，澆花女婢此事您如此輕拿輕放，豈不是助長了不忠之仆的氣焰，日後王府若因此以下犯上，又該如何處置？”

  “哎呀，婢妾忘了，昨日王爺去了東宮了，可沒宿在菱露院呢，蕭孺人可千萬不要氣惱王爺呀。”

  昔日之景還曆曆在目，不屑與譏諷在她腦子裏放大了百倍。

  “蕭孺人，王爺有要事無法同您一道去，特命我等接送孺人歸寧。”

  歸寧那日，元昇傳來齊王的話，她以為自己守得雲開見月明了。