客棧外的海寧縣籠罩著一層詭譎陰霾，挨家挨戶門扉緊閉，街道上鮮有人行，看著十分冷清，與記憶中的模樣大相徑庭。

  淩若忍住沒有歎氣，隨著羅肆至朝南閘口的方向走去。

  “欸，線索不在縣城內嗎？”

  眼看著穿過當初為了安置流民而臨時搭蓋的房屋仍未停留，不禁犯起嘀咕。

  聞聲，羅肆至搖搖頭，“夫人可還記得進入妄需要契機？”

  “那是自然。”淩若胸有成竹的輕輕頷首，“那日在妄內察覺兩道異流，皆是從地底傳來，一處在縣城地下，另一處便是腳下。”

  “可是…”少女聲音漸漸低了下去，“剛才看師侄過閘口而未停留，想必先前推演錯誤。”

  “並不，夫人推算很準。”

  不知為何，對方的肯定並沒有讓淩若更有底氣，反而更加羞赧。

  “錯便是錯，我還不至於因此爭執不休。何況大局當前，不必在意細枝末節。”

  “為夫是那種囿於情愛不分青紅皂白之人？”

  “那倒不是。”

  羅肆至此人心中向來都有盤算，絕不會因為她的存在而歪曲事實。可這樣一來，又顯得自己在他心中的地位無足輕重，竟忍不住吃味起來。

  “嗬，看來夫人又誤解為夫了。”

  “有話直說，不要彎彎繞繞。”

  淩若麵不改色，盡可能克製偷偷冒出的幾絲不悅。然而羅肆至那廝開了話頭，卻沒有說明何為誤解。

  “所謂準，是感慨夫人五感敏銳，察覺異樣藏於地下。但是……”

  “別賣關子。”

  “好不容易得見一次，夫人怎愈發沒有耐心，可真是傷了為夫的心。”

  見羅肆至故作淒愴姿態，淩若不由惡寒。自詡閱盡俗世話本，已是入戲太深，怎料這廝比她還能演。

  於是拱手躬身道，“小的甘拜下風。”

  羅肆至學著淩若的模樣回禮道，“不遑多讓，一拜天地。”

  “嗯？！”聽聞此言，少女驚得抬頭，雙眼恰好碰上對方意味深長的笑，再次羞紅了臉。

  “還是說正事吧。”

  逗弄人的快樂實在難以言喻，尤其對方是這個傻丫頭。羅肆至忍住繼續玩鬧的心思，笑意不減道，“是，夫人。”

  隨即抬手指向南閘口外的林子。

  “南郊林地？”

  淩若驚訝的張大了嘴，“妄的影響範圍有那般廣闊？”

  “並非如此，夫人對妄似乎不夠了解，它的存在不會對現世有任何影響，因而也難以用範圍二字界定大小。”

  “可是…如果不是妄，海寧縣的老百姓為何陸續陷入沉睡？”

  “這就是另一個問題了。”話及此，羅肆至目光變得陰鷙，一字一頓道，“羅一明明知道，我平生最厭惡背叛。”

  “嗯…雖說不該在傷口撒鹽，可不得不向師侄確認羅一背後尚有他人？”

  “羅一，向來孤傲，不會輕易任他人擺布。但是妄的出現絕非他一人之力可為，定是有幫手。”

  妄既然不會影響現世，羅一將其‘請’過來又是在做什麽盤算？而且師侄言明海寧老百姓沉睡是另一問題，那麽又要如何解決？

  淩若繼續隨著羅肆至朝南郊林地走去，期間路過城隍爺供台，仍舊蕭瑟破敗，感知不到他老人家的存在。

  原本還想從城隍爺口中詢問些許，看來隻能打消這個念頭。也是，當日剛從地府返回人間時，就無從感知靈力流動。如今海寧縣淪陷，老爺子貴為此地一方守護，恐怕……

  短暫頓足後，便小碎步追上前去。

  “夫人？”

  “啊？”

  麵對師侄冷不丁的呼喚，淩若顯然有些承接不及。

  “沒事，看夫人失神，有些擔心罷了。”

  “還真是什麽都瞞不過你。”

  想到當日與老爺子許諾的內容，少女欲言又止。輕輕搖頭，示意無礙。不論老爺子目的為何，既然答應不說出去，便要做到。君子之約，一言既出，駟馬難追。可若是碰到不得已的情況，那她可就要做回小女子了。

  說著，淩若篤定的看向羅肆至道，“以後有機會再與你說。”

  “那麽有一件事，還請夫人如實回答。”

  “哎？”

  為何感覺自己的一言一行始終都在羅肆至的設計之中？對此淩若有些不爽，可是他好像也沒做什麽損害自己的事。

  真是糾結。

  “師侄請說。”

  “夫人重返常世的地點可是在南郊深林小溪旁？”

  “啊…是，你怎麽什麽都知道？”

  羅肆至輕輕揚起下巴，雙手抱懷，大有一副成竹在胸的架勢。

  “就不好奇為何落在此地？不想知曉同行之人又去往何方？”

  麵對相繼發出的詢問，淩若無語凝噎…不得不承認，自己好歹修為高深、地位尊貴，故而行蹤盡在他人股掌之中的感覺，著實傷及自尊。

  歸根到底還不是自己不夠強？愣了許久決定放棄掙紮，坦白道，“好奇，想知道。”

  都說女子最大的絕望便是無聲沉默，自打從“妄”出來後，淩若變得少言寡語，不吃逗、反應簡略、懶得笑。

  羅肆至孤傲使然，言行自帶嘲諷。如今為了心愛的丫頭，怕也是要改一改說辭。

  “夫人聰慧，早已察覺地下亂流，但這還不夠。進入‘妄’需要契機，而南郊林地便是。”

  “那麽溪旁？”淩若捏起下巴陷入回憶，“難怪當初返回林地覺得奇怪，卻說不出是哪裏，原來那時已經深入籠中而不自知。”

  至於小溪。

  腦中靈光一閃，急忙詢問道，“水，又是和水有關是不是？”

  水是萬物之源，承載靈力流動。萬物有靈，亦是萬物源水。

  淩若茅塞頓開，“塘溪縣糧荒、村民變成枯皮死屍，是因為喝了變異得水！還有地下皇陵無端現世，內部被魔化的地點……也有水！”

  羅肆至含笑看著淩若，循著思路找到突破口時雙目流光的模樣，才是他記憶中的模樣。於是點點頭繼續道，“是，還有京城東郊黑水王宮。”

  “師侄不提，我險些忘記。那惡心的巨蛹實在是……”本想吐槽一番，想到時間緊迫，強心忍住。

  “黑水王宮自然是少不了水，若沒記錯當初你我探查的契機是因為一聲巨響。”

  “嗯，地脈異動。”

  “隨後八神肆館就塌了……啊呸，又說偏了。”

  淩若捂嘴，示意關閉話匣子。

  見狀羅肆至忍不住想笑，將丫頭的少拿開，一本正經道，“沒說偏，這幾件事都逃脫不掉幹係。不過夫人可還記得那群臭魚爛蝦說過何話？”

  聞言，淩若再次無語。那可不是臭魚爛蝦，而是神族後裔，斕魚族的旁支……

  “它們說的太多了…師侄指的是哪一句？”

  “那為夫就提示一下，和某件陳年舊事有關。”

  “王宮被汙染是因為巨蛹，而巨蛹異化大概是五十年前。如此說來，師侄口中的陳年舊事，莫不是指除魔大業？”

  “正是。”

  “可……”在那之前已經多次將死屍、殺伐之氣和除魔大業聯係在一起。如今既知幕後黑手與請“妄”者都是羅一，就意味著眼下調查的事和過往緊密相連。

  太亂了。

  剪不斷，理還亂。淩若從未有今日這種感覺，腦袋裏像是裝滿雜亂又巨大的麻繩團，不管怎麽努力，都找不到其中一端。

  但是至少可以肯定，往事皆可被起串聯。

  “接下來，殺下去？”

  見少女試探的小眼神，羅肆至又作出招牌的邪魅笑容道，“不用，它們已經在等我們了。”