“唔……”

  房間內為何這般亮堂？淩若鄒起眉頭，將手覆上雙眼。

  不知為何頭有些重，說不上來的困乏，總想再睡上一會。

  可是外麵的光線著實刺眼，淩若不滿的抱怨著大晚上的點什麽燈，這不是存心不讓她睡嗎？

  又是在床上一頓打滾，始終無法入眠。掙紮無果，便靠著床簷坐起身來。

  嗯？已是白天？

  原來剛才的光線並非燭光，“什麽時候了？”清冷的嗓音中有一絲沙啞，聽起來不如往日淡漠，卻有點慵懶的意思。

  聽到被主人呼喚，臥在床腳的小雪伸了個懶腰，天幹地支它向來分不清楚，思考一下，回道道“日上三竿？”

  回答未免太朦朧，待是細細思忖一番，突得大驚“巳時過半！”

  平日未及辰時便已開始修煉，巳時早不知出現在海寧縣的哪處角落為民解憂了。若是讓師父知道她此時還在睡覺，估計免不了要遭上一記白眼，還得被數落修煉不用功，三天打魚兩天曬網。

  淩若愁得捶了一下額頭，“喝酒誤事。”

  若非王府何氏現身傑出青年評選，安置流民定然成為難題。

  眾人四散後，她去了肉食鋪，點了那家的招牌菜色。

  紅燒肉很是美味，而烤活鰻魚……太過血腥。

  依稀記得昨夜沒吃上幾口，便自顧自的喝起酒來。

  後來的事情……好像斷片了。

  “飯錢結了嗎？”淩若將小雪抱到跟前，撓起它的下巴問道。

  可剛說完就覺多餘，若是沒結銀錢，老板是不會輕易放她離開的。回想老板身上緊實的肉塊，心想怕是沒人敢去他店中吃霸王餐吧。

  小雪被摸得舒服，一直發出咕嚕嚕響，“結了！”

  淩若淺淺一笑，“唷，我家貓兒學會結賬了？”

  說者無心，聽者有意。

  小雪一個激靈，從主人溫柔的手指中清醒過來。

  那錢，是教漁先生結的，可是他不讓說。

  小雪圓溜溜的眼睛睜得老大，警惕的立起貓耳，心虛的喵了一聲。

  昨夜喝得爛醉，也不知是怎麽回來的。

  可笑的是，恍惚間似乎還見到了教漁先生的臉……心中的某個角落，像是有什麽在墜落，僅僅那麽一瞬，慌了。

  淩若輕聲嗟歎。

  離別愈久，腦海中出現他的次數卻越多。難道不應該是隨著時間的流逝，慢慢遺忘嗎。

  “嘶”，一聲低吟。

  脖頸肩膀皆是酸痛，昨夜這一覺睡得並不舒坦。淩若轉動幾下脖子，又是上手揉捏。

  瞅著身上這身紅衣，不覺可笑。究竟是喝了多少，安歇時連衣物都未除去。

  “走吧，與師父告別，今日動身塘溪。”

  小雪激動的一聲貓叫。

  “啊”，淩若輕叩貓兒雪白的小腦門，“還有一人要見。”

  未幾，便衝著南閘口方向走去。

  所到之地仍然破敗不堪。

  所謂傑出青年，倒也不像淩若想得那般一無是處，隻能充當門麵。至少現在說話還有些分量，不再是初到此地時那個人微言輕的小小少年。

  早知如此，應該建議縣令好生修葺此處，一方守護這般落魄，有損“海寧形象”。

  “嘿城隍爺，你在不在？”

  紅衣少女在龕台附近尋了一處空地，用腳掃開地上落葉，鋪開榴紅色衣裙便靠在一旁，很是自來熟的就地坐下。

  喚了幾聲，見沒人理會，不禁犯起嘀咕。

  城隍老爺真身在此，除了這還能去哪？

  淩若發動靈力感知之法追蹤，剛入幻想空間，發現跟前便站著一尊巨大的金光塑像。

  此像不是別人，正是城隍！

  “喂！”不滿的怨了一聲，“身在此處，何故不理我？”

  但見金光頂端利落的轉到旁側，並揚起了一個角度，那神態像極了正在使性子的小婦人。

  既見城隍，便抽身撤出幻想空間。

  淩若雙手向前，佯裝要捧起塑像，故意大聲逗弄道，“再不理我，莫怪我對著您動手動腳了！”

  這句話還真的有用，城隍爺不再裝死，趕緊冒出來道，“快住手！你這無禮丫頭！”

  聞聲，既知她“奸計”得逞，便退到先前的位置，安靜坐好。

  “臭丫頭，不來則已，一來就搗亂。”

  說完，還不忘補充道，“這麽久不來，怕不是忘記小老兒我了？”

  “哪有……”淩若不好意思道。

  城隍爺說的沒錯，數月前來此避難，此後便再沒來過。

  圍城快跑也好，去溪旁練劍也罷。始終都沒有再來探望過他。

  “對不起嘛，給您賠不是。”

  “你不來，都沒人給我送魚了。”城隍爺語氣突然委屈，“雖然老夫並不喜生食。”

  後一句話，其實可以省略。淩若心想，卻沒說出口。

  “此番前來，是與您道別的。”

  “嗯？”城隍爺顯然沒有料到，語氣盡是驚訝，“你要離開海寧？”

  淩若點點頭。

  城隍爺雖然很好奇小丫頭除了海寧縣還能去哪。可是人各有命，既然選擇離開，定然有原因。

  緩了片刻，轉移話題道，“幾月不見，丫頭功力見長，看來碰上個好師父。”

  “是，他老人家教我習劍，如今略具功法，不會輕易被人欺悔了。”

  “劍？！”

  聽聞城隍爺言語之中略顯吃驚，“劍，怎麽了嗎？”淩若幹脆問出口。

  “嗯，倒沒什麽。你靈力充盈，隻練劍可惜了些。”

  “況且”，似是想到什麽，城隍爺又言，“看你今日感知靈力很是嫻熟，幻想空間已是出入自如，平日應該沒少修煉。”

  修煉是沒錯，不過皆是練體。

  小老頭總是嫌棄淩若身嬌體軟，拿個劍都軟趴趴，沒少增加練體強度。虧得於此，如今她之身體更加輕盈有力。

  至於感知之法……此間數月，並未再次動用。

  思考再三，莫非與小雪心念亦可增益感知修煉？若是如此，那可太令人歡喜。

  可是有一點令她在意，忽然想起最後一次使用感知之力乃是糧店捉拿竊賊。那晚，出現在幻想空間內的不隻有小雪，還有一團黑色煙霧。

  淩若將當日眼見之景說與城隍爺。

  “黑色，煙霧。”對方沉思片刻，“靈力因屬性而有不同形態，你所描述的……似是帶有殺戮之意的煞氣，亦或，魔氣。”

  煞氣？魔氣？

  “可知當時還有誰在附近？”城隍爺追問道。

  淩若腦中當即浮現一個身影，雙眸閃現一抹異色。

  隻見紅衣少女踟躕片刻，最終搖了搖頭道，“沒有了，當日初學，怕是不夠純熟，興許是我眼花了。”

  城隍爺隻是靜默的聽著，未作多言。

  過往千年歲月，萬千信徒跪拜，泥身塑像端坐龕台，靜默不言，隻是聽著看著。那情那景，恍如昨日。

  微風拂過，落葉飄蕩而落，昔日茂綠之色已呈枯敗。

  “要變天了。”

  片晌，又言，“多加小心。”

  泥塑小像正欲鑽回龕台，淩若用手拽了一下城隍衣角，“您貴為一方守護，可知周圍其它縣鎮動向？”

  “哦？”

  隨即，城隍爺補充道，“一方守護，自然隻守一方。”

  隻守一方……紅衣少女眉頭緊鎖，這可讓她犯了愁。便換了個問法，“近日，海寧可有異動？”

  “並無。”

  如此就好，淩若懸著的心放了下來。

  “前些時日，塘溪縣糧荒，村中幸存之人盡數避難於此。待得知乃是異變後，便一直惴惴不安。海寧、塘溪兩地南北對望，生怕災禍南下。”

  “不過一方守護坐鎮在此，既是無異動，小女子便能心安離去。”

  “塘溪縣？”聽聞淩丫頭一席話，城隍爺似是想到什麽，“此地之北，有老夫一位舊日友人，若是得空，且代我拜訪一番。”

  拜訪？話題轉的太快，紅衣少女聽得一頭霧水。

  沒記錯的話，方才她正高談闊論，憂心國計民生。緣何突然托她拜訪舊友？

  況且城隍爺都活了這麽久，他的朋友定然也是個千百歲的“老妖精”。就是不知是個泥的，還是個瓷的。

  未及詢問對方姓甚名誰，家住何處，城隍爺使出一股精純之氣對著眼前紅衣少女額前一點，“臨行前，送你一個大禮。”

  說罷，一人一貓憑空消失。

  龕台，如常。

  破敗，依舊。

  若非地麵殘留清掃落葉之痕，寂靜的似是從未有人來過。

  “唔啊啊啊！喵喵喵喵？？喵！”

  伴著淒慘貓叫，一人一貓從空中“嘭”得跌落在地。

  幸好皆是身負功法，墜地前淩若學著馭劍之法，對著地麵拈出幾道氣力，方才撐住身體，助她穩住身形。再是一個挺身快速站穩，輕撫衣裙拍去塵土，又恢複往日清冷麵色，抱著小雪心念道，“城隍爺絕對是公報私仇，本可明說的事非要讓我毫無準備。”

  “就是啊喵。”小雪哀怨的回著。

  “主人，當下隻有你我，為何使用心念？”

  “提升修煉。”

  雪白小貓登時張大雙眼，用小腦瓜撞向紅衣少女，“主人，你怕是對修煉有什麽誤解吧。”

  淩若並未理會，而是觀察四周景象。

  也不知城隍爺那一戳究竟何意，此刻身處陌生地界，人地兩生。放眼望去，方圓百裏開外，盡是荒蕪。

  唉，連個問路的人都沒有啊……正鬱悶時，聽到小雪一聲呼喚。

  “主人……”

  它在發抖？

  淩若輕聲應了一句。

  “主人小心，此地盡是死屍腐爛之氣。”小雪從懷中跳出，自覺化形為劍，浮在半空中。

  淩若環視四周，枯枝倒木，雜草叢生，毫無生氣。

  如此枯敗，實屬異常。

  參天巨樹早無綠葉，光禿禿的枯枝，如同磨利的巨矛，刺向蒼穹。大地之上，三尺厚土，樹木傾頹倒地，遍地樹屍。

  少女走到死樹跟前蹲下身子細細觀察，“奇怪……”

  傾倒之木並非被人砍伐，倒像是受何侵染瞬間枯死，樹體不支而倒下。

  此情此景，前所未見。紅衣少女長眉緊蹙，一把握住空中銀色長劍，邁著步子繼續向深處走去。