千代竹姬一行，在經曆一番驚心動魄的血戰後，最後終於順利地越過了那片茂密的草叢，來到了草原的邊上。

  目標人物葉長空早已沒有了蹤影，隻留下了幾具麵色鐵青的屍體，倒伏在小徑旁邊的草叢中，無人問津。

  那幾具青麵獠屍，麵像憎惡，死狀恐怖，他們在死前好像經曆了常人難以忍受的煎熬，死後卻像來自陰間索命的青麵小鬼。看到這樣的情況，犬養建男心中 的恐懼感又增加了幾分，縱使麵前是一片美麗的草坪，自己也不敢貿然涉足其中。

  “這幾個人肯定就是葉長空帶的小弟，根據我們掌握的情報看來，他帶的人已經全部交待在這裏了，現在隻剩下他孤家寡人一個了。隻是現在那葉長空活不見人，死不見屍，讓我們找不到跟蹤的目標，這倒讓我們為難了。”千代竹姬看著麵前的幾具屍體，麵無表情地說道。

  經曆了這一係列的驚變，她的心裏似乎仍然沒有一絲的懼怕，她一心隻想著怎麽完成社長交給她的任務，根本沒有考慮其他的外界因素，幾個不相關的人的生死，更不會放在她的心上。

  “千代小姐，情況有變，前路凶險，要不咱們回去複命了吧！”犬養建男心虛地說道。因為他經曆過上次地宮中的生死煉獄，經曆了九死一生，僥幸逃脫性命，所以他這一次變得小心謹慎了許多。看到有危險，他首先想的便是逃避，畢竟完成 任務和保證性命相比，肯定保住自己的性命更為重要。

  “就這麽回去也想交差？你莫不是被嚇破了膽子了吧！”千代用十分鄙視的眼光看了看他，並當著眾多屬下的麵羞辱他，弄得他尷尬萬分。但他又不敢發火，所以隻能默默忍受，裝起了縮頭烏龜。

  雖然從麵上說千代竹姬是來協助他開展工作的，按理應該聽他的才對。但誰都知道，千代竹姬是社長身邊的親信，這種身份無形間把她的地位拔高了不少。

  手下的那幫人都是長期在社長身邊混的人物，能混到今天 的地位，沒一個是省油的燈，他們個個都是察顏觀色的老手，更是溜須拍馬的行家。所以下邊的那幫人都看得懂形式，拈得著輕重，他們都隻聽從千代竹姬的命令，而對於犬養建男的命令，他們多半是陽奉陰違，更有甚者，直接置之不理。所以千代竹姬便自然而然地成為了這幫人實際上的最高指揮官，而犬養建 男在不知不覺間便被徹底邊緣化了。

  剛開始，他聽說社長派千代竹姬來協助他開展工作，他還因此而激動了好幾天，因為千代竹姬的美貌是他垂涎已久的，他這隻“癩蛤蟆”，時時刻刻都想啃那隻“白天鵝”一口。

  前幾次立了功，社長安排千代竹姬陪他喝了兩回酒，跳了幾回舞，他便已經高興得忘乎所以了，現在有這麽好的機會，他當然想與千代竹姬更近一步了。近水樓台先得月嘛！趁此機會，多與對方親近親近，說不定會得到意想不到的好處，了了自己心中多年來的夙願，也不枉此身啊！

  但事與原違，千代竹姬不但不給他任何機會，還經常挖苦他、諷刺他、甚至鄙視他，弄得他很沒有麵子，最關鍵的是，連手底下的兄弟都不再對他唯命是從了，都跑去巴結討好千代竹姬去了。這真的是偷雞不成，倒蝕一把米，弄得自己現在不倫不類的，夾在他們中間，非常尷尬。

  “葉長空可能到前麵去了，派兩個膽大心細的人進去探探路！如果遇到葉長空，就說我們是來幫助他的，不要讓他對我們有敵意。反正他現在這個狀態也正需要別人的幫助，我們這一來，對他來說，是真正的雪中送碳，”千代竹姬對著犬養建男說道。

  犬養建男不敢有絲毫的耽擱，連忙挑選了兩個黑衣人去執行千代小姐安排 的任務。

  那兩個黑衣人雖然心裏很不願意，但又不敢拒絕，畢竟這是千代小姐的命令，所以隻好做好自己身上的防範，手裏握著武士刀，一前一後地向著小徑走去。

  那兩個黑衣人仿佛也是經過精挑細選的一樣，可能是犬養建自己相貌醜陋，所以他也不允許自己的手下長得比他好看。

  其中一個長得尖嘴猴腮，眼睛隻有米豆大小，卻像安了一組靈活的軸承，沒完沒了地在眼眶裏轉動。鼻頭就像是用趕餃子皮的棒槌壓過一樣，塌陷成扁平的兩個半圓。那張蛤蟆一樣的大嘴是合不攏的，兩片兔牙相當醒目，囂張地壓著下唇，一說話便啄米似的向前戳，那容貌簡直就像是一隻活脫脫的土撥鼠。

  另外一個五短的身材，猶如農民挑大糞的糞桶一般，頭上梳理著一個可笑的發髻，就像是剛滿月的嬰兒，剛剃了胎毛一般滑稽。一張麻子疙瘩密布的臉上，嵌著一雙死魚泡一樣的眼睛，讓人看了既反胃，又想笑！

  他們倆先看了看麵前美麗的五彩草原，也看到了那些黃土堆，一開始自己心裏也沒有底，等看到了那些地上的草灰和雜亂的腳印時，他們倆的心反而踏實了。

  這證明前麵的路已經有人蹚過了，應該沒有什麽危險。

  “這裏麵有腳 印，還很新鮮，看來他們一定是從這裏邊走過去的。”土撥鼠走出去不遠，便回過頭來，向草叢邊上的千代竹姬等人匯報眼前的情況。

  千代竹姬等 人看沒有什麽危險，便大膽地走了進去，一直沿著小道穿過了這片五彩的草原，也沒有看到一個人影，腳 下也沒有了草灰，更沒有了腳 印，隻有幾堆細細的黃土堆兀自矗立在麵前，看著大家發呆。

  “你們倆個過去看看那細土堆是怎麽會事！”犬養建男也覺得那些細土堆好生怪異，所以想派人去看個清楚。

  土撥鼠和魚泡眼，很不情願地朝身邊最近的一個黃土堆走去，就在他們快要來到黃土堆旁邊的時候，突然覺得腳 下一空，一下子便掉進了一個無底的深淵。

  千代竹姬等人就在旁邊不遠，把這一切變故看得真真切切，原來土堆旁邊是一個陷坑，他們不小習踩到了陷坑的踏板，所以便陷了下去。

  “黃土堆的旁邊有陷坑，危險！大家不要靠近，現在咱們繼續往前走！”千代竹姬對那掉下去的兩個人好像視而不見一般。

  “這就走啊！不去救他們倆嗎？他們倆可都是帝國的武士啊！，這樣做，你們的良心何安？”犬養建男為了在其他黑衣人的麵前掙一點好感！獲得一點民心的支持，同時也想在大家麵前暴露一下千代竹姬那沒有人性的冷漠，才故意說了這麽一句。

  其實他也根本不想去救人，隻不過他想讓千代竹姬來當這個惡人，讓千代竹姬來把人得罪了，他才好在裏麵煽風點火，挑起大家對千代的不滿，自己好左右蓬源，收買人心，今後也好從中獲益。

  去救人？那擺明了是九死一生的活兒，大家想躲遠點還來不及，誰還會想去救他們呢？除非是吃飽了撐得痛。剛才看到土撥鼠和魚泡眼涉險，他第一個想法是扭頭就跑，但轉念一想，自己好歹還算個領導，不能這麽沒有氣場，那怕就是裝也要裝出沉穩老練來，要拿出那種處變不驚的大將風度來，這樣不僅能得到兄弟們的擁戴，沒準還能俘獲美女的芳心呢！

  不是說得民心者得天下嗎？要想成就大業，就得從一點點細節著手，一點點地去爭取民心，才是正道，犬養建男幾乎都被自己的睿智所深深折服了。

  犬養建男一邊在做夢，一邊差點就笑出了聲音來。

  千代竹姬一聽，瞬間便明白了犬養建 男的險惡用意，也窺見了他那黑暗的內心世界和腹黑的謀略，於是冷冷地笑了一聲：“犬養君見多識廣，而且還身經百戰，多次挽狂瀾於既倒，扶大廈於將傾，這救人的事交給你是再合適不過了，隻有你才能勝任這樣的任務。我和其他人還肩負著社長的重要使命，不敢有片刻的耽擱，更不也有絲毫的懈怠，所以隻能繼續往前尋找線索去了”。

  這幾句話說得理由充分，合情合理，弄得犬養建 男無言以對，隻有灰頭土臉地躲到了一邊去，不敢再吭一聲。

  其他幾個黑衣人見犬養建男觸了黴頭，碰了釘子，一個個都高興得不得了，臉上盡是一片幸災樂禍的模樣，眼中全是譏笑的神情。

  “千代小姐過獎了，尺寸之功，不敢勞大家掛懷呢？都是為社長服務，都是為帝國盡忠，怎麽能分彼此呢？況且我也是識大體，顧大局的人，我也分得輕輕重的。為了完成社長交待的任務，為了帝的事業，不得已犧牲兩個勇士的性命也是可以的，所謂英雄自戧，壯士斷腕就是這個道理，對於兩位勇士的不幸，我也是痛心疾首，深表哀悼，我恨不得由我去代替他們兩人受難，但老天卻要留下我來，讓我去完成社長的重托，去繼續受苦，所以我還不能逃避，更不能去泉下享福，我還要勇敢地去克服眼前的困難，完成帝國的夢想。我相信他們倆人泉下有知，也會感到無比光榮的，他們是真正的勇士，是為帝國盡忠而玉碎的，我們都 會記住他們的功績的，就讓兩位勇士的英靈為我們祝福吧！”。

  犬養建男腦子也不笨，隻短路了幾秒鍾，便找到了一段如此漂亮的說辭，這段話一說出來，頓裏驚得現場鴉雀無聲，連剛才譏笑他的幾個人，都嚴肅認真了起來。

  他這幾句話，看似輕描淡寫，實則蘊藏了無窮的力量，不僅化解了自己的尷尬，而且還把自己描述得像是一個偉大的聖人一般，重新樹立了自己高大而光輝的形象。看來與苟立相處的那一段時間，他還真的是受益菲淺啊！