七年前，大年初一的晚上。皇家慶典的宴席一直持續到三更才散。宮娥太監們收拾停當，這就返回各宮休息。其中緊鄰皇帝寢宮不遠的一個小院內，住著在禦前行走的幾位內侍。

  此刻，一個剛輪值回來的小內侍走了進來。他頂多也就十六七歲，長得年輕俊美，儀容尊貴，若不是穿著宦官的服飾，根本看不出來是位公公。

  他推門走進自己的房間，一進屋就看到圓桌上放著一個陌生的小盒子。他覺得蹊蹺，便反身關上房門，走去打開看看，結果發現裏麵竟裝著一隻玉鐲和一隻玉簪。他不禁嚇了一跳，趕緊蓋上盒子，而後將盒子藏進自己的袖子，心裏始終惴惴不安。

  此人是貴公公，是皇帝跟前新晉的紅人。他原名瞿卓然，字貴卿，是前翰林學士瞿敏之子，因為父親參與黨爭，受到牽連，遭受了滅族之災。他年紀輕輕，卻滿腹經綸，很小的時候就有了景星慶雲之兆，是個不可多得的人才。皇帝愛惜他，免他不死，讓他淨了身，留在身邊，供禦前聽用。

  這瞿卓然天生聰慧過人，機敏幹練，做事成熟沉穩，人見人愛，進宮不久，就被皇帝身邊的心腹洪公公收為徒弟，並把一身絕世武功和畢生所感所悟，傾囊傳授。那洪公公見他學有所成，便向皇帝請辭，出宮養老去了，而他則成了皇帝最為仰賴之人。

  自從初一晚上收到神秘的小盒子，瞿卓然就一直忐忑不安，他認出這是母親和妹妹的東西，猜想她們可能還活著，但估計已被人控製。他提心吊膽，心想肯定有人要以此事前來要挾，可是一連過去好幾天，也沒有動靜，直到初六這天。

  他回到小院，那時差不多接近二更了，他推開門，走進房間，但就在關門的那一刻，他感到一陣涼風跟了進來，而後是一道身影一晃而過。他自恃武功高強，所以也不害怕，站在那裏默默地注視著。不多會，就見一個穿著低級太監宮服的美少年出現在屋子裏。那美少年身材高挑，皮膚白皙，似笑非笑的眼，微微上翹的紅唇，眉宇間透著一絲邪媚，卻比狐仙還要美上十分。

  他看看那少年，知道他不是宮中的人，不禁冷笑一聲，而後麵不改色心不跳地問：“你是何人，怎敢夜闖宮禁？”

  美少年聽了笑了笑說：“您可真是貴人多忘事啊！那我以後就稱您‘貴人’吧。貴人不記得了？初一那天晚上，我可是托人給您送了兩樣東西。那玉鐲和玉簪，貴人可收好了？”

  瞿卓然聽了不禁微微皺起眉頭，問道：“你到底是什麽人？”

  美少年擺擺手說：“誒，不急，等會再說我，還是先講講貴人的事吧。”說著不緊不慢地坐在圓桌旁，取了杯子，給自己倒了杯茶，輕輕喝起來。

  瞿卓然也鎮定自若，盡管他知道對方正捏著自己母親和妹妹的命，但仍然非常坦然。他向前走了幾步，也拉了把凳子坐下，看著那少年問：“哦，我有什麽事？這位公子，不妨說說？”

  美少年說：“貴人乃忠良之後，令尊遭人構陷，被判滿門抄斬，皇帝惜才，知道貴人才高八鬥，學富五車，所以特赦了貴人的罪，並準許貴人在禦前行走，隻是，”少年說著晃晃手裏的茶杯。“皇帝赦了您，卻沒有赦令堂，雖然不殺，卻將令堂和令妹發配邊疆。貴人擔心令堂安危，便托人護送她們母女離都，隻可惜路途艱險，還是被仇家盯上了，那些狗東西竟然埋伏在半路截殺，雖然沒有成功，但令堂和令妹卻不知去向。這是半年前的事，您不會都忘了吧？”

  瞿卓然問：“你到底是什麽人？”

  美少年說：“我，我不過是個路人，路見不平，拔刀相助而已。那日，我在路上遇到了一夥黑衣人，他們正要劫殺一對母女，於是我就殺了那幫討厭的家夥，救了那對母女。而後問了才知道，原來是翰林學士瞿大人的家眷。聽說貴人當時很著急，到處托人打聽那母女的下落呢！”

  “家母和舍妹現在何處？”

  美少年笑笑說：“先別急，我正要說呢，令堂和令妹現在住在我那兒，我已經讓人將她們母女照料好了，怕貴人不信，所以先送來些信物，好讓貴人安心。”

  瞿卓然聽後，站起身，恭恭敬敬地施了一禮問：“閣下，敢問需要瞿某做什麽？隻要瞿某做得來，一定應承！”

  美少年擺擺手，笑著站起身，輕輕以手相攙說道：“貴人多慮了，我承認我是有些唐突，竟讓貴人誤會了。其實，我並沒有壞心，就隻是單純地拔刀相助而已。在下此次前來也沒有別的用意，隻是想讓貴人知道，您的家人都很安全，請您放心。那些東西正是令堂和令妹讓我轉帶的，就是怕您記掛。”

  瞿卓然聽了很驚訝，他倒不是不相信人間真情，隻是遭遇了太多不幸，讓他有些忌憚了，但認真打量那少年的神情之後，他覺得他沒有說謊，於是心裏一酸，險些落下淚來。

  美少年默不作聲，他完全能夠理解那種痛楚，所以並不取笑，而是輕輕拉過瞿卓然，讓他坐下來，待他情緒平複了，才開口說：“在下這次來，一是想讓貴人安心，二是想征詢一下貴人的意思，看貴人準備如何安置令堂和令妹，如果有好去處，還請告訴在下，在下定會將她二人安全送到。”

  瞿卓然想了想，卻沒能回答，他想，如今家裏落難，往日父輩的舊交必定是不能依靠了，可是其他地方卻沒有一個半個的熟人，況且，如果他日再有仇家找上門去該如何是好？想到這裏，不禁動容。

  美少年看出他的心思，便試探著問：“貴人可有地方安置家眷？”

  瞿卓然搖搖頭，悲傷地說：“偌大個大興，竟沒我母親和妹子的落腳之地。”

  美少年說：“如果貴人不嫌棄，就暫時安頓在我那裏吧，我那裏雖然地方不大，也比不上這邊奢華，但卻清雅閑適，況且地處山屹，與世隔絕，倒是絕對安全。”

  瞿卓然聽了，終於露出喜色，而後非常感激地跪下拜道：“恩公在上，請受鄙人一拜！”

  美少年忙用手攙他，說道：“貴人這是幹什麽？不過舉手之勞，何足掛齒？”

  瞿卓然隻是不肯起，說道：“對恩公來說隻是些許小事，但對我來說，卻是重生再造之恩，鄙人無以回報，願為恩公肝腦塗地，在所不辭！”

  美少年見對方不肯起，便也跪下來，拉著他的手說：“貴人不必如此！在下是因為敬重貴人品性，想要結交您這位朋友。若蒙不棄，在下願與貴人八拜結交，成為兄弟，不知貴人肯賞臉否？”

  瞿卓然聽了，真是感激涕零，於是拉著少年的手，麵向東邊，一起舉起右手，立下誓言。兩人報了姓名，問了年齡，居然同歲，隻是瞿卓然稍長一個月，於是他便為兄，而少年則為弟。

  而後，美少年說：“以後我不能老來，這裏畢竟不方便，哥哥要有什麽事，可以寫信，也可以捎口信，隻要讓人到都城裏的林開正店，說要‘一斤二兩的熟牛肉’，店裏的人就懂了。”

  瞿卓然點頭，而美少年又說：“如果我那邊要聯係哥哥，我也會讓人把信件送的店裏，店裏會想辦法給哥哥送信。”

  瞿卓然說：“我師父在外頭有所宅子，送到那裏去吧，就說是給我家送牛肉吃，沒人會懷疑的。”

  “好。”