傅海清做縣令數年，深知官場上種種糾紛雜亂無章。很多時候，不是你故意招惹別人，而是總有人會在你背後落井下石。

  他沒有細細追問之前的因果，直接把這個案子納入正規流程。

  王爺的為人無人不知無人不曉，他比任何人都希望天下太平，所以傅海清在做完筆錄之後，直接讓手下人貼出告示認領屍體，以便尋找幕後真凶。

  客棧掌櫃和夥計問完話便回去了，來時膽顫心驚，回去心平氣和。

  此時日陽已經從地平線升起，白擎夜也想回客棧，因為一行人還尚未用早膳，他擔心宸兒會餓肚子，不想葉宸卻阻止了他。

  “大白，等一下，我有些話想說。”

  “好。”白擎夜自然無意見。

  “我見傅大人和諸位麵色有異，可是哪裏不舒服？”

  這是葉宸剛才通過觀察傅海清和屋內各人，得出來的結論。

  方才一直在談論正事，她插不上嘴，隻能放在最後。

  傅海清點頭道：“王妃好眼力，下官今日確實身體不適，鬧肚子。”

  “屋裏各位都是這個症狀，我本想是廚娘的問題，可是剛才得知不少百姓也出現了同樣症狀。”

  所以他現在已經開始在懷疑，是鎮子上出了問題。

  葉宸早就聽見不少人都在鬧肚子，心中也有個大膽的猜測，但是需要進一步證實。

  “傅大人，我先幫你把把脈。”

  “有勞王妃。”

  傅海清把手腕放在桌上，葉宸把手帕搭在上麵，手指落下。

  診一會兒，葉宸的神色有些嚴肅：“不知傅大人清晨可有腹痛症狀？”

  “有，腹痛難忍，同時還伴有身乏虛脫之症。”

  葉宸點點頭，接著望向屋內其他人：“請各位都把手腕伸出來。”

  這是要給每個人診斷了，所有人都擼起袖口把手腕搭於桌上。葉宸一一走過細診，神色愈發凝重起來。

  等全部診完回到椅子上，她認真想了一會兒，才緩緩說道：“這不是普通的鬧肚子，而是感染了痢疾。疫毒、濕熱、脾胃寒虛氣血壅滯，一人得了痢疾叫做痢疾，若是大麵積傳播很多人同時得了，就叫瘟疫！”

  白擎夜臉色大變：“好端端的，怎麽突然會引發瘟疫？”

  “按照經驗，瘟疫感染速度快，人員規模突增，這種情況極有可能是水源出了問題。隻有水質傳播，速度才是最快的。”

  水是萬物之源，每個人都離不開水。

  “具體會不會人傳人，得等查驗之後方有定論，不過根據我的觀察和猜測，可能性較低，但也不能完全否認。”

  傅海清一聽說是諸人都感染了瘟疫，嚇了一跳，急忙問道：“王妃，那我鎮上百姓該如何安置？”

  曆代以來，每發生一次瘟疫，就會死一大批人。

  不管有沒有傳染性，得病的都是普通百姓。若無錢治療，隻能被迫等死。嚴重些的，可能整個村子甚至整個鄉鎮會變成一座空城。

  傅海清作為漁港鎮的父母官，發生了瘟疫首先想到的是百姓，卻將自己也感染瘟疫的事實拋之腦後。

  葉宸有些動容，考慮片刻說道：“盡快找到源頭，並且吩咐每家每戶和犯病之人不要過多接觸，減少交叉感染。”

  “同時傅大人最好先安排幾隊人手分頭行動，采集犯病人員症狀，查找水源源頭、菜市口、祠堂、各個聚集點等，發現異常及時匯報。”

  傅海清篤定道：“好，下官這就布置下去。不過城中百姓多數家貧，這抓藥問診難呐，我也隻能盡量想辦法了。”

  白擎夜眼中閃過一抹亮光，問道：“人數眾多是一筆大額開支，傅大人有什麽好辦法？”

  傅海清微微歎口氣，“說實話，我一時半會兒想不到好辦法，但親眼看著百姓受瘟疫折磨總不能坐視不理。我想，實在不行可以向商賈募集資金藥草，再若不濟，就把我傅家的老宅子賣了，用來治病救人也可。”

  一人立刻阻止：“大人，傅家老宅可不能賣！一共才三間青磚房，您若是賣掉，讓老太爺和老太奶住哪兒？您和夫人孩子又能住哪兒？”

  屋裏其他人也議論紛紛：“是啊，傅大人兩袖清風上有老下有小，又時常救濟百姓，哪有這麽多銀子幫百姓治病？”

  “決不能賣，會傷了老太爺和老太奶的心，都一把年紀土埋半截的老人了。”

  “……”

  傅海清擺擺手，示意諸人稍安勿躁：“你們的心意我懂，但事情還沒走到這一步，不用操之過急。”

  “可是大人，我們小鎮本就遠離京城並不繁華，好容易熬到攝政王實施士農工商發展策略又減免多方稅負，百姓們才過上了吃飽穿暖的幸福生活。大人也熬了這麽些年，終於在好政策下過了幾天安生日子，絕對不能老了還沒處住，還要連累父母一同吃苦受難。”

  “對，正是這個理兒……”

  屋裏一片反對，傅海清無奈道：“不至於到了沒有住處的地步，咱們府衙後院不是有兩間空屋嗎？我看挺好。”

  “那可不行！那裏既陰森又潮濕，不適合常住。再說，那是以前關押臨時犯人的地方，您和家人哪能去住呢？”

  傅海清再次擺擺手：“這都是後話，不需要操之過急，大家先討論討論如何解決瘟疫。我知道大家都身體不適，抱病硬撐，實在對不住各位。”

  馬呈道：“大人嚴重，我們都還年輕，能扛得住。倒是您麵色很差，已經撐了一個時辰迫切需要休息。”

  “無礙，我還能堅持。”

  傅海清執意堅守陣地，屋內數人按照葉宸的意見商討分配任務，這時外麵有人來報：“大人，衙門外頭圍滿了百姓，都嚷嚷著要見您。”

  “因為何事？”

  “好像有一個鬧肚子的人扛不住快要死了，大家害怕得不行，都慌了。”

  傅海清麵色一凜，隨即衝白擎夜一鞠躬：“啟稟王爺，下官需要去安撫百姓，先行告退。”

  “我和你一起出去。”

  二人一前一後往屋外走，季華在白擎夜身側同行。

  因為擔心有人鬧事，屋裏幾人顧不得病情也一並跟隨傅海清走了出去，協調維持現場秩序。

  葉宸沒有出門，而是問馬呈：“你們的廚房在哪兒？”