太陽出來了，她努力穿透厚厚雲層，展顏微笑。原本烏雲罩頂，似要醞釀暴雨，轉眼烏雲逃散，陽光占據。一場一觸即發的戰事，談笑間被消弭於無形。太陽笑了，邾國國君及宗室大臣笑了。

  邾國新上任的國君，即位之初麵臨的兩大困擾，尤以此次最為凶險。他企圖放棄國君之位，保有國家的完整。不料，一個名不見經傳的禮官挺身而出，為烏雲密布的邾國殺出一條生路，從此改變了邾國的命運。

  此次諸侯盟軍雖兵臨城下，卻沒有動用尖刀利刃。戰事懸崖勒馬，邾國自是感激不盡。很快，邾國國君露了麵。迎接晉姬母子，並邀請諸侯入內，要大擺筵席感謝各位不殺之恩。對發號施令的晉國大將軍趙盾，更是禮遇有加。

  趙盾為首的盟軍，將晉姬母子送入城門之後，謝絕了邾國國君的犒勞，引兵轉身離去。

  身為盟主，在厘清事實，明辨是非之後，如果不能及時糾錯，硬要逼迫邾國國君讓位，無疑是昭告天下，晉國是個恃強淩弱的國家，不配贏得尊重。是趙盾的秉持原則，遵循事理，依理評斷，才將事情重新拉回正軌。

  趙盾事先準備充足，各種可能性都在他的預想範圍之內。

  調兵遣將是因為身負晉國宗室的希望，他不得不來，也不得不擺出姿態，宣示晉國的意誌。可是，處理事情時，他也有自己的原則底線。雖然難免與宗室利益衝突，可他自認為問心無愧，於是便堅定執行。

  當然，在處理這件事情上，夾雜了一些些他的小小私心——他不想看到邾國國君重蹈他當年的覆轍。邾國國君比他幸運。有一位從容睿智的禮官代他發聲，走到台前支持他，陪他堅持到底。並且口口聲聲，不到最後關頭，堅決不讓出國君之位。

  相比而言，當年的自己孤立無援。再加經驗淺薄，一時太過剛硬，一時又太過軟弱，太快妥協，以至於局麵不可收拾。

  趙盾帶著諸侯盟軍走了。他內心由衷的祝願邾國國君，祝他能做出一番事業，不辜負今日他的手下留情。

  這位邾國國君，果真沒有辜負趙盾的期望。

  在此後的日子，他主動尋求與魯國和平共處的機會。兩國修好，十年無戰事。同時，他準確把握大國動向，在晉楚爭霸的腥風血雨中，始終擁抱強者，站對陣營。為這個夾縫中生存的小國尋得庇護，爭取到相對寬鬆的外部環境。

  在他執政期間，邾國內政穩定，外務平和。經濟發展迅速，百姓和樂。最終成為春秋時期的強國之一。而他，也成為邾國執政時間最長的國君之一。

  趙盾率領盟軍離開邾國不久，楚國的形勢發生重大變化。

  這一年，若敖氏的屬國舒國及其附庸宗、巢等國聯合周圍幾個小國，再次掀起戰事，企圖背叛楚國。令尹成嘉和太師潘崇決心徹底消滅叛亂勢力，於是率軍再次出征。留下公子燮和鬥克鎮守國都。

  成嘉和潘崇誌在肅清叛亂之徒，幾乎是傾巢出動，帶走了楚國的大部分精銳。臨行前，特意交待兩位鎮守國都的將軍，務必要保護好君主。待他們消除外患凱旋歸來，年輕的君主便可坐穩大位，再無後顧之憂。

  早已心懷怨望的鬥克，與政治爭鬥敗給成嘉的公子燮，因為共同的敵人——成嘉，二人惺惺相惜。很快，他們就有了謀反之心。

  此時，國內兵力空虛，君主年輕不懂事，身邊可靠之人幾乎全部。兩人認為，謀反時機成熟，決定動手。趁著令尹率軍出戰，二人以修築城牆，事關重大為由，宣布楚國都城郢都戒嚴。守衛宮門的侍衛和楚國國君的近臣，全部被他們兩人控製。一切對外消息來源被切斷，楚國國君淪為傀儡，為二人操控。

  同時，兩人飛鴿傳書給預先埋伏在成嘉身邊的奸細，要其行刺成嘉。偏偏有一人的親戚受過成嘉家人的恩惠，將此事告發，刺殺失敗。

  成嘉和潘崇率軍即刻掉頭，匆忙趕回郢都。此時已是八月，得知事情敗露，鬥克和公子燮挾持楚莊王從郢都突圍，準備外逃到商密，另立政權。

  成嘉和潘崇殺進宮室，遍尋不到莊王。他們猜測，外逃必定經過幾個縣鎮，於是沿路發布海捕文書。並派出輕騎一路申誡，誓要緝拿兩位挾持君主的要犯。

  最後，令尹一派搶得先機。二人經過廬地，被廬地大夫戢梁和叔麋誘殺。楚莊王獲救，重返郢都。

  經過此番折騰，年輕的楚莊王受到驚嚇，性情大變。他長久躲在宮室，不問朝政。大政小事都交由成嘉、鬥般、鬥椒代理，他則日日縱情聲色，飲酒作樂。

  楚國的形勢，對晉國來說，無疑是天大的利好。

  “新城會盟”能如期舉行，諸侯國到來如此整齊，全拜楚國內訌所賜。楚國內訌消失，晉國本要嚴陣以待，誰料這位絕處逢生的楚國國君，竟沉迷酒色，不問世事，簡直是天助晉國。

  公元前612年，重整旗鼓的晉國決定攻打蔡國。蔡國長期依附楚國，無視晉國這個中原霸主，“新城會盟”也沒參加。本來此事可以不去追究。畢竟，從地理位置來看，蔡國與楚國接壤，依附楚國也是情理之中。

  當時楚國內訌未定，趙盾也不打算去輕捋虎須。可是，既然楚國的繼位者無所作為，趙盾當然要好好利用這個機會。一來是試探楚國的底線，順道也可增強晉國在中原的號召力。

  趙盾派出上將軍郤缺，率領晉軍上、下二軍突襲蔡國。晉國準備得相當充分。一來，派出的是能征慣戰的宿將郤缺出馬，戰鬥力不成問題；二來，蔡國是楚國北上的門戶，攻打蔡國，相當於在楚國門口打楚國的盟友。他們料想，楚國一定會出兵救援。派出兩軍，有備無患。

  麵對強敵，蔡國臨危不懼。他們一麵抵抗，一麵派人向楚國求援。讓蔡國始料不及的是，楚國並未理睬。沒有隻言片語慰藉，沒有一兵一卒支援。守到最後，蔡國兵盡人亡，都城失陷。不得已，蔡侯與郤缺簽訂“城下之盟”。

  身為楚國最忠誠的盟友，竟落到國破家亡的境地，蔡國國君蔡莊侯悲憤難忍，病倒在床。從此一病不起，於當年冬末鬱鬱而終。楚國的其餘盟友，從此寒了心，紛紛轉向晉國。

  西邊的秦國，秦康公變得消極怠政，還大興土木。為了遊樂，修建奢華亭台樓閣，更有觀景高台，方便賞玩。

  中原爭霸似乎進入了真空期。秦國無力，楚國無心。晉國君主年幼，卿族執政。各家都忙著發展各派勢力，提攜各派親信。卿族的存在，一定程度上削弱了君權。全賴外部環境寬鬆，無人對晉國發難，晉國仍是外人眼中不可戰勝的霸主。

  尤其是與蔡國簽下“城下之盟”，更是極大鼓舞了晉國上下。放眼中原，沒有哪個諸侯國有實力與晉國爭鋒。晉國的霸業，在趙盾的手上，算是暫時穩住了。

  外部安定，趙盾的注意力又重新聚焦到內政改革的成效上。

  趙盾上任後實施的轟轟烈烈的禮義刑法變革，選用了銳意進取的中下層官吏去執行，臾駢和郤缺主導，他本人則負責監督全局。經過近八年自上而下的推動，成效斐然。

  晉國禮法製度完備，講求禮儀蔚然成風；刑獄方麵，當年被褫奪職務的那一撥，均是媚上欺下，魚肉百姓的狠角色。鑒於此，官員任用做出重大改變。

  強調任用循吏，以勤勉踏實，品行端正，嚴格自律的官員為首選。摒棄過分苛責，行事浮誇，嘩眾取寵的官員。任用過後，還定期進行考評。結果顯示，這樣的選才標準符合民情，深得民心。有司執法公正平和，百姓順服。

  內政無憂，外交無事。對趙盾而言，算是非常難得的順風順水的時期。他想趁此機會好好犒賞自己。