趙盾走在前。經過一片密林，腳下有叢叢灌木。突然，他的腳像是被什麽絆住，似乎有隻手還是什麽的，抓住他的腳跟。嚇得他發出“啊”的一聲喊叫，接著用力蹬腳，想要甩脫。馬兒受驚，舉蹄長嘶，高高躍起。

  趙盾這邊剛甩腳，手上一軟，拉韁繩的手一鬆，身體往後一滑。賀文急急趕來。後麵的侍衛，也都聚攏過來。眼看已經來不及，趙盾就要摔下馬。有個反應快的，飛身一躍，將馬匹用力扶正，趙盾才沒摔下來。

  賀文的臉“唰”一下白了。一路平平安安的，眼看就要返程，竟遇上這事。萬一趙盾摔下馬，那還了得？下麵是斜坡，馬又生得高大。這一摔，再滾下去，下麵有亂石，有荊棘……

  趙盾驚魂未定，氣喘籲籲。賀文趕緊停止胡思亂想，勒馬趕到他麵前，急切的問道：“大將軍沒事吧？為何發出尖叫？”跟其它人一樣，賀文並不知道發生了什麽事。隻聽趙盾大叫，然後馬就失控了。

  “這——”趙盾猶豫著要怎麽開口。突然，他抽出隨身佩劍，大叫道：“所有侍衛，拿起武器，返回我所經之地。仔細搜尋，任何東西都不準放過。”

  賀文一聽，心裏“咯噔”一聲。他左右手齊出，抽出腰間兩把短刀。與趙盾背對背，眼神警惕注視四方。

  無數念頭在賀文腦海閃過。如果是刺客，他們是有備而來？準備了多久？有多少人？埋伏在這密林深處，難道是預謀已久？可是一想又不對。剛才在小溪邊，他們明顯放鬆了警戒，為何那時不動手？對方的人比他們多怎麽辦？或者勢均力敵，還有得一拚……

  “哎，你醒醒——”幾名侍衛圍住一人，大聲叫喚。

  趙盾發令，侍衛們馬上手持尖刀下馬搜尋。他們個個是軍中好手，十八般武藝都各得幾樣技藝精湛。協同作戰起來，可說是幾劍合璧，少人能敵。來到人馬受驚的地方，撥開灌木，隻見下麵躺著一人，衣衫襤褸。幾人圍攏過來，想將他推醒。

  賀文走在前麵，刀還在手，眼神戒備。他命令侍衛道：“搜他全身，看是否有武器。”

  侍衛得令，在此人身上仔細摸索，翻轉前後，回道：“沒有武器。”

  趙盾也走了過來。一看此人，一身破敗不堪。臉色發青，滿頭碎葉荊棘。呼吸微弱，手微微擅抖。開口想說什麽，又說不出來。似乎想坐起身，卻又有心無力。

  賀文環顧周圍，命侍衛全部檢查一遍。再無其他人。既沒兵器，又無同伴，此人顯然不是刺客。見他嘴唇發白幹裂，看來是渴了。賀文吩咐侍衛道：“去小溪邊取些水來。”

  水剛挨嘴唇，他便“咕嚕咕嚕”的狂飲。喝得太急，還嗆了幾下。待到平靜下來時，他調轉目光，看向趙盾。清清嗓子，緩緩說道：“適才將軍經過，想要求救，故此摸到將軍的腳。讓將軍受驚，實在罪過。”一行人一路都在說話，他隱約聽到有人稱為首的為將軍，便知趙盾稱謂。

  原來趙盾所感無錯，確實是有人拉了他的後腳跟。等他站定之後，大致肯定了自己的猜測。又怕是刺客江湖殺手之流，不便明說，隻命衛士去搜尋。

  “這位壯士，為何臥倒在這深山長穀？”趙盾問道。

  “將軍，各位大人——”剛剛恢複一點原氣的壯漢，聽到趙盾發問，眼眶一紅，眼淚就應聲而至。他哽咽道：“小的無能，到山上采草藥。藥沒采著，倒迷了路。半天走不出去……後來，餓得渾身無力，暈倒在地……”說罷，串串眼淚又潸潸而下。

  趙盾“哦”了一聲，又問道：“你可知道，在此處躺了幾日？”

  壯士被扶起。隻見他骨架勻稱，肌肉強健，分明是個孔武有力的七尺男兒。卻因迷路饑餓暈倒深山，成了這般模樣。眾人紛紛搖頭，歎息之聲不絕於耳。見他掛著眼淚，不由得心酸起來。

  “小的也不知……”壯士勉強連詞成句，“隻知天黑了又亮，雨停了又下，卻無人聲。今日……終於等到幾位……”說完，體力不支，往後一倒。

  “你，和他騎乘一匹馬。”趙盾指著一名相對瘦小的侍衛，說道：“把他帶到大隊人馬集合的地方。”趙盾他們是輕裝出獵，並未攜帶食物在身。此人已經暈倒，隻得將他送到他們駐紮的地方再說。

  於是，一行人匆匆往回趕。

  眾人正四散休息閑聊，遠遠見到他們一行人，趕緊坐直身體，紛紛忙碌起來。有的過來招呼，有的準備茶水。看到有個人趴著馬背，顯然不是今天同來的夥伴，不知是敵是友，幾個人圍著他胡亂猜測。

  “把他扶下馬，拿些幹糧給他吃。”趙盾吩咐道。

  仆人拿起一塊燒餅，遞上一碗水，遞到壯漢麵前。隻見他接過燒餅，猛的咬上幾口，又喝上幾口水，突然停了下來。盯著殘餘的燒餅，眼淚撲簌而下。

  “怎麽就不吃了？”趙盾坐在他麵前，一臉不解。

  “臨出門時，家中老母已經餓了兩日。所以……我才冒險上山，想要采藥換錢。”說著，壯漢眼淚鼻涕全流下來。“我已離家幾日，不知母親如何？我吃上了餅，卻不知她生死——”

  隻因著急找錢，竟冒此大險。對地形不熟，隻憑一身膽。聽說這裏遍地珍貴藥材，便隻身前往。誰知一入山中，雲深霧重，茫茫渺渺，很快就不知身在何處。自己也就算了，家中老母如何是好？

  “壯士家住何方？姓甚名誰？”趙盾挑了挑眉。

  “回大將軍的話——”來到草地，看到趙盾左擁右簇，護衛威儀之盛，壯漢大受震動。又見左右畢恭畢敬，生恐招待不周，稱其“大將軍”。他便作同樣稱呼。“賤民叫靈輒，家住翳桑。”

  “哦，離此地不遠。”賀文說道。他知道翳桑，是個東麵的村鎮。

  趙盾若有所思。接著，他命仆人將所有人剩餘的幹糧，連同為他準備的菜肴，歸集到一處。又叫來兩名侍衛，指了指靈輒，說道：“你們兩人，將這些菜肴和這位壯士一起，護送回家。”

  隻聽“撲通”一聲，壯漢對著趙盾跪下來。不等眾人反應過來，他已連磕了三個頭。是毫不含糊，實實在在，頭點地發出聲音的響頭。磕頭過後，他帶著哭腔大聲道：“謝大將軍救命之恩！謝大將軍救靈輒母子之恩！大將軍的大恩大德，靈輒永世難忘。他日如有機會回報，做牛做馬，粉身碎骨也在所不惜。”說完，又要磕頭。

  趙盾連忙命人將他扶起。見他額頭皮膚已經擦破，又命人送了他治外傷的藥膏，叮囑道：“舉手之勞，不足掛齒。回去之後，要好好侍奉母親。以後上山采藥，多約幾個同伴，認清路再去。讓你母親掛心，才是大不孝。”

  趙盾與母親相依為命多年，母子情深。可惜母親走得早，未能分享他功成名就的榮耀，常深以為憾。聽到此人提及母親，不由得多說了幾句。

  靈輒連連點頭。除了趙盾，還向眾位侍衛和仆人道謝。走遠之後，還頻頻回頭，揮手致意。