隨著時間的推移，距離三十人去往各地縣府收集實情，已經將近一月。他們的來報連同早五日出發的二十二人的來報，加在一起，越積越多。反映的問題也愈加全麵詳實。

  在此之前，趙盾主持召開了一次群臣大會。在會上，如他之前與賀文所說，他將手上所得信息公之於眾，會上一片嘩然。“騎牆派”對所揭示出來的問題，表示震驚；“反對派”則是輕描淡寫，說瑕不掩瑜。有所疏漏，改過便好；擁護趙盾革新的則是義憤填膺。聲稱一定要嚴肅法令，將瀆職者法辦。還政治清明，百姓安樂。

  對此，趙盾並沒有當堂做出具體決策。顧忌到賀文提醒之事，他給對方留了後路。說是要等出行人員全部回到絳城，將他們所見所聞，記錄在。待到一一羅列，分類匯編之後，視情況再論如何處置。

  但是，趙盾一直強調，目前手上獲知的信息雖然有限，卻也可透過這些，看出晉國內部治理的混亂。縣府以下，是國君實施治國綱要，傳遞民生的必經之途。如今途徑阻滯，下情難以上達，勢必導致上下隔閡。

  百姓有苦無處申訴，勢必積怨。天長日久，易生變亂。“民為貴，君為輕，”，民為國之本。民心不穩，君主的治國根基則動搖。對於動搖國之根本的蛀蟲蛇鼠，定要嚴懲不貸。

  最後，趙盾還請卿大夫及其部員屬吏，就目前已經發現的問題，上書建言獻策，暢言治國良方。從吏治、訟獄、禮樂、法度、用人等方麵，各抒所見。同時號召各部，大力舉薦治國良才。但凡有一技之長，必予機會試用。

  所有相關奏章，直接送呈‘絲綸閣’。趙盾會一一審閱。有言之成之理，行之可遠的，必定呈遞主君。一旦采納應用，重重賞賜之外，還將作為考核升遷的重要參量。

  趙盾的話剛說完，下麵一片“嘖嘖”叫好之聲。他之所以隱藏鋒芒，迂回婉轉，乃是因為——自覺勝券在握，沒必要親自動手將劍插入對方心髒。隻要借力即可。“重賞之下必有勇夫”。高爵重祿之下，必定能吸引一批追名逐利之人，為他所用。

  在三十人名單經篩選公布之時，已經有人嚐到推薦人才，站對陣營的甜頭。經過此次納言收諫，相信會有更多人主動選擇靠近他們。對他們委以職事，日深月久，這些人就會成為他們的忠實倚靠。越來越多的人參與到革新大業，前進的力量便會越來越強大。相應的，對方的人會越來越少，阻力必定減少。

  鑒於此，那個全副武裝的趙盾，暫時收起他的堅兵利器。這一次，他改用懷柔政策，迂回曲折的達到他的目的。

  趙盾的計劃正循序漸進的推進當中。不出所料，“騎牆派”紛紛投懷送抱，媚眼如絲。“反對派”也有部分人動作頻頻。他們寫來奏章。有批評，也有建議，更有迎合。有的還透露出不得已的無奈，以期博取同情。

  隨著出行五十二人的相繼歸來，趙盾與“五君子”爭鬥的麵紗漸漸揭開。原本還是暗潮洶湧，馬上就要轉到台麵。如果說，爭六卿排位僅是軍事權力之爭的話，這一次，雙方對人事權的交鋒，牽涉麵更廣，影響更深遠。觸及到雙方的核心利益，勢必是場惡鬥。

  得與失，進與退。此消則彼長，人少則我多，我強則敵弱。這是一場雙方都輸不起的戰役。因為事關重大，格外激烈。雙方為之付出的代價之慘烈，讓人不寒而栗。

  先府。

  自從先克受了箭傷，先府變得格外安靜。先克受傷的事情，老夫人嚴令府中上下所有仆從雜役，不得將此事泄露半分，否則家法伺候。大將軍的休假令還未過，先克在家休養，便是順理成章。

  當天，護送先克歸來後，四大侍衛跪在老夫人麵前，請求責罰。聽四人將事情原委說完，除了斥責幾句之外，老夫人並沒有處罰他們。倒是劉進，罰自己光著上身，跪在院子一夜。

  老夫人聽說之後，請人將他扶到屋裏休息，並命人把為先克準備的雞湯給他送了一碗。劉進一方麵感念老夫人的體恤，一方麵更自責不已，痛哭流涕。他哭著說，都怪自己多事，才連累了少爺。

  夫人愛子心切，隻顧垂淚，無心他事。倒是老夫人，表現得明理大度。

  “劉進你起來。”老夫人年近古稀，精神矍鑠。除了腰不太好，其他一切如常。劉進不肯起來，她命人將他攙扶到座位，語重心長道：“今日之事，你們四人都做得對，沒有過錯。要怪隻怪克兒自己。爺爺和父親走得早，沒人對他嚴加管教。他向來任性慣了，受點皮肉之苦，未必是壞事。今後他才會吸取教訓，小心收斂。”

  “老夫人……”說到兩位元帥，劉進的眼淚又嘩嘩而下。“若不是我非說要打獵，非說有兔子在那……若是我攔住少爺，他就不會……”想到少爺還躺在床上，不能翻身，他就覺得自己罪大惡極。讓年邁的老夫人傷心，讓夫人痛哭。如果可以，他恨不得以死謝罪。

  “劉進，你錯了。”說到先夫和兒子，老夫人也是一陣唏噓。很快，眼眶便濕潤了。頓了頓，她又說道：“不是打獵時節，還能跑出隻兔子，這是天意，明白嗎？兔子不是你放的，是它自己跑來的。所以，克兒這一劫，就是老天爺給的。不是你強加的，不能怪你。”

  傷在兒身，痛在娘心。老夫人雖隔了層，卻是隔代更心痛。但是，閱曆讓她清醒，她仍能看清其中的是非曲直。

  “克兒這孩子，大將軍派他外出一個月。回來之後，眼見他沉穩懂事許多，我的心裏真是高興啊。”老夫人看向門口站立的三名護衛，招手讓他們進來。“沒有你們四個幫忙照顧，以他的嬌生慣養，怎麽能那麽快的適應當地的生活？”

  “這次啊，是克兒太衝動。一時貪玩，竟要踐踏別人田地。雖說對方下手狠了些，可是畢竟我們有錯在先。世間人情險惡，克兒不知道。”停頓片刻，她摸了摸劉進的頭，安慰道：“經過此次，他就會明白。在府上朝中，人人都讓著他。那是因為，他的祖先積德，讓他承了蔭庇。出去外麵，他也不過是尋常人物，什麽樣的人都可能遇到。”

  她又轉向另外三人，“你們四人，是克兒父親親自挑選的。陪他一同習武讀書，情同手足。我知道，你們一定不想他有事，一定盡力勸阻過，這個我相信。隻是——”老夫人喃喃道：“有時候……我都不知道，年紀輕輕的，就坐到如此高位……超越他一生戎馬的祖輩父輩，到底是好是壞……”

  先克被抬回家的時候，府裏上下都不敢通知老夫人和夫人。隻是告知總管。接著，又命人去請大夫。大夫到後，四人去到老夫人麵前，下跪請罪。老夫人這才知曉。

  老夫人十分冷靜。她靜靜聽四人把事情經過說明清楚。之後便嚴令，絕對不能泄露此事，尤其不能透露給大將軍。府裏一切正常，不能讓人察覺異樣。