由於最近沒有外事任務，迎立新君的事情被擺在第一位，所以陽處父也與其他大臣一般，每日要趕往宮中議事。每天辰牌時分離開家，穿過集市，往東一直前行，不遠處就是宮門。酉時則離宮，依原路線返回。

  最近幾日，他隱隱感覺有些不對勁。

  他出門時，總有輛裝飾華麗的馬車停在前方轉角。待他上了自家馬車，這輛馬車也開始起步。緊接著，又有一輛牛皮遮蓋的馬車緊隨其後。兩輛馬車一前一後，總是保持一定的距離。這樣的情形維持了三天。馬車不疾不徐的走，陽處父也不去打探。他想，我倒要看看你們究竟想做什麽？

  另一方麵，他加強了防備，添了一名侍衛隨行。這是絳都，他是官府大員，如今是趙將軍身邊的紅人，還沒人敢公開在朝堂上跟他過不去。他自問做人謹慎，也從未得罪過什麽人，結下什麽怨。但是說者無意，聽者有心，還是不得不防。

  他剛提起戒心，前後兩輛馬車一夜之間竟消失了。陽處父暗暗感歎，真是疑心過重。前幾日，別人不過是湊巧跟自己走相同路線出門而已。於是轍走侍衛，一切恢複如常。

  最近接到分派任務，一批民間工匠打造的器具樣品要檢視查收。陽處父看後覺得質地樣式都不夠好。聽說城西有家“青玉閣”，那裏珍寶齊全，做工精細，款式多樣。掌櫃的門路廣，見識也多。他想去店裏看看，順便請老板幫忙鑒別這批樣品成色如何。畢竟這不是陽處父的專長。隻因主事者臨時有事，才由他暫時接手，所以格外慎重。

  聽說父親要去探寶鑒玉，芳菲一反消沉，表現得興趣盎然。芳菲素來喜愛珍寶玉器，她的佩飾手鐲有不少都是玉製的。難得見她如此興奮，還嚷嚷著要出門，陽處父十分欣慰。

  父女倆約好，未時在“青玉閣”碰頭。一來陽處父把公事辦了，二來還可陪女兒散心。隻要芳菲高興，喜歡什麽，陽處父就陪她一起挑然後買下來。

  第二天，陽處父和往常一樣出門。到了宮中，他和主管的一位官員一同去往儲藏樣品的府庫取貨。點好數，分好類，吩咐雜役包裝好，簽字辦好交接後，便要離開。

  忽然，一名衛士匆匆來報，說是陽府仆役有急事要找老爺。陽處父心下一驚，趕緊出去。一問才知，夫人暈倒在地昏迷不醒，家中上下亂作一團。已經有人去請大夫，這名仆役則被派來請老爺回去。

  陽處父用力瞅了瞅這名仆役，見他年紀頗長，卻不是陽府的老麵孔。陽處父努力回想，似乎此人剛入陽府不久。據說是家鄉饑荒，獨自逃亡來到絳都，經人介紹進了陽府。做事精幹，手腳麻利，陽處父才同意把他留下來。

  陽處父的眼睛直勾勾的盯著仆役，內心掙紮，回還是不回？這本不是多大的事，反正有大夫，辦完事再回去也不耽誤。正在猶豫不決，仆役卻連聲催促道:“老爺，快啊，府中上下都等著呢……”

  聽到夫人出事本就亂了陣腳，正想冷靜思索。經他一催，心中頓時大亂。一閃而逝的懷疑被拋諸腦後，趕緊回府才是上策。於是他匆匆向同僚告辭，跟著仆役一起往家趕。

  正是午飯時間，集市的酒樓茶肆人聲鼎沸，小販的叫賣聲不絕於耳。陽處父無暇留意，坐在馬車裏，心亂如麻。“夫人是怎麽了？一早上還好好的，怎麽突然就……”穿過集市，忽然安靜下來。陽處父依舊在想夫人的病，他不斷自我安慰道，“沒事的，夫人向來身體康健，不可能有什麽大礙。可能隻是……”

  風的呼嘯，樹葉的飄揚，一切都在暗示，這不是他尋常回府的路。仆人跟他解釋，因為趕路，特意抄了近道。他充耳不聞，一心一意在想夫人，恨不得一步就到府中。

  馬車突然往後一倒，陽處父差點摔倒在地。他急忙掀開簾子，隻見馬脖子使勁往後仰，馬前蹄高高往上抬。馬臉往後蹭時，他看見馬的眼睛瞪得老大，喉嚨還發出粗重的喘息聲。

  陽處父正要發作，隻聽馬夫對仆人說：“馬受驚了，前麵似乎有什麽。”

  “我去看看。”仆人利落的下了馬，之後漸行漸遠。

  陽處父驚魂未定，休息了好一會，卻遲遲沒聽到仆從來報的聲音。他走下馬車，馬夫也不見蹤影。環顧四周，草木蔥蘢，原來馬車已來到樹林深處。馬已經平靜下來，他圍繞馬車四處打量，並未發現可疑物什。他又四處張望，前麵似乎有條小路，隱約還聽到有人說話。於是他開始往前走。

  一邊走，一邊想，等會見到人，一定要向他們打聽，此處究竟是哪裏？離府上有多遠？如果太遠，就請他們把自己送回府，到時重金酬謝便是。至於車夫和仆役，是不是迷路了？

  循著聲音的方向走去，眼看就要看清說話人的麵貌……忽然，一雙有力的胳膊將緊緊箍住他的脖子。他嚐試著想要看清來人，卻無法掉頭。緊接著，胸口傳來一陣刺痛。與此同時，對方鬆開手。然而他已無力調動身體，朝地麵直直撲倒。

  用過午膳，芳菲就出門了。她會騎馬，也愛騎馬，父親特意給她買了匹小馬。小馬個頭比一般戰馬小很多，卻因此更得芳菲憐愛。隻因它一身雪白，她便給它取名“雪影”。多日不出門，她走向馬廄時，“雪影”興奮不已。她牽起它，一人一馬離開家。

  “青玉閣”的玉器精細別致，芳菲喜歡得不得了。有滴水狀的玉墜，有青翠欲滴的祖母綠，還有一隻憨態可掬的小兔，吸引了她的視線。小兔是水晶製成，小巧精致，晶瑩剔透，耳朵豎立，兩手捂嘴，煞是可愛。芳菲將它放在手心，反複把玩，愛不釋手。

  小兔雖好，就是有些小貴。芳菲雖帶了錢，可是畢竟是平日節儉省下的。她想，等父親到時，無論如何一定要說服他替自己買下。得到所愛，又可省出一筆，何樂不為？

  可是左等右等，未時已過，申時眼看也到了，仍不見父親蹤影。芳菲把“青玉閣”的寶物一件不落的看了個夠，店小二的臉笑得都僵硬了。芳菲覺得不好意思，隻好狠下心拿出零花錢買單。經過幾番討價還價，軟磨硬施，芳菲終於心滿意足的捧走了小兔。強要店家送了根紅繩，將小兔係在脖子上，這才歡天喜地的離開。

  出了店門，抬頭一看，日已西斜，她跨馬就走。

  市集距離陽府還有一段距離，不過芳菲知道有條近路。那段路雖有些僻靜，但是天色尚早，還有“雪影”在旁，芳菲膽子變大，決心走小路。一邊想，一邊策馬轉向。很快看到岔路口，直往小道而去。

  這是一片竹林。夏日居此，清靜幽遠。有條小溪蜿蜒曲折，溪水幹淨清涼，她常和侍女家丁到此玩耍。光著腳丫子踩在水裏，涼透心的清爽，想到就非常愜意。

  現在是冬日，溪水淺淺，落日灑在石頭上，一閃一閃。長年浸泡在水裏的石頭圓頭圓腦的，十分可愛。芳菲撿了幾顆，放在案頭，時時賞玩。

  “雪影”很聽話，腳力也不錯，一人一馬眼看就要穿越這片竹。前麵就是大道，不久就能到家。芳菲摸了摸垂在胸口的小兔子，笑容燦爛。

  就在此時，她發現自家的馬車。她‘籲’的一聲，“雪影”停了下來。她圍繞馬車轉了轉，沒看到人。掀開簾子也不見人。可是這輛馬車明明是爹早上出門用的啊？

  她左思右想，覺得不妙。於是跨上馬，打算先回府，招來家丁再說。離去前，她擴大範圍，四處搜尋，想要尋找什麽線索。功夫不負有心人，不遠處似乎散落著一塊什麽，她跳下馬，拾了起來。

  湊到眼前一看，原來是塊布帛。看質地，像是宮中寫字用的。她翻轉過來一看，上麵寫有趙盾、狐射姑、先克、箕鄭父、先蔑、荀林父六個人名。奇怪的是，趙盾和狐射姑的名字被劃掉重寫，重寫後他們的位置調換了。新寫的字跡明顯是爹的手筆。其餘四個人名是誰寫的，她卻不知。

  為什麽有六個人名？她將六個人名依次念出，趙盾、狐射姑……六個！為什麽是六個？他們的順序有什麽玄機？

  忽然，電光火石般的——她記得有次吃飯時，父親曾說過，“趙家的恩，我算是報了。”她當時不解，父親是怎麽報的？難道是父親修改了名單？

  趙盾哥擔任執政大夫毫無懸念，因為趙伯伯就是執政大夫。可是中軍元帥似乎權力更大。是不是父親擅自將狐射姑改成了趙盾，所以趙盾哥才能手握軍權和政權？

  父親私自篡改的？這可是大罪啊！轉念一想，不，不可能！是國君親口宣布六人的任職，也就是說，任命是得到國君首肯的。如果是父親勸說君主，在君主擬好的名單上修改，那就說得通了。這樣一來，父親並沒有罪。想到這，她又舒了口氣。

  千萬種猜測在腦袋裏翻滾，不安卻頻頻來襲。為何父親的馬車遺落在此，人卻不知去向？明明跟她約好碰麵的時間地點，父親卻爽約了。父親向來守時，是發生什麽事情被耽擱了？這塊布條為什麽會在這裏出現？明明大局早定，為何此時卻被翻出？

  天啊，如果原本排在第一名的狐射姑知道了會怎樣？會不會對父親不利？如今，晉國六卿排位已成定局，似乎已無必要再把這個翻出來啊。可是荒郊野地，父親的馬車停在此，裏麵空無一人。修改的名單又出現在此。這一切，一定有什麽關聯……

  突然，一個可怕的預想閃過她的腦海。她“啊”的一聲，立馬把嘴巴緊緊捂住。她又反射性的看向四周，空無一人。她調整呼吸，強令自己冷靜下來。她將布帛收進袖口，跨上“雪影”，舉手揚鞭，‘雪影’嘶的一聲往前竄。

  芳菲心中呐喊，快啊，快啊，趕緊走出這片樹林。她要先找到父親，拿出布帛給他看，問清他到底是怎麽回事？趙盾哥是不是因為他才坐到而今的位置？除了已逝的君主，還有誰知道這件事？千萬千萬不能讓那個排名第二的人知道啊，否則爹肯定會有生命危險。

  她心急如焚，緊緊盯著前方，拉緊韁繩，一心想著要快快趕到家。她沒有注意任何事物，隻顧向前。

  就在芳菲拾到那塊寫有名單的布帛時，有兩個人也在急切的尋找它。他們奉命找到字跡上的主人，完成既定的任務後，他們離開了此地。回去之後卻發現，遺失了重要的證據。他們驚慌不已，趕緊掉頭找尋。

  萬一這塊布落入對手的手中，他們立馬就能尋到源頭，很快就會找到他們；萬一落入不相幹人手裏，如果是個在朝為官的有心人，必定能猜出其中一二。隻要這個人夠狡猾，就可手握此物要挾他們的主使人；就算是落入山野村民手中，也很可能鬼使神差，不定哪日成為呈堂證物。

  無論如何，一定要找到物證，否則後患無窮。思及此，二人迅速掉頭，打算重新回到竹林，仔細搜索。

  他們第一次到時，從開始直至離開，並沒有其它人在場。發現東西不見，他們馬上就回頭，如果是遺留在現場的話，應該還在。可是他們一寸一寸的搜索，怎麽也找不著。

  他們繞道回頭，打算重新找一遍，正好與芳菲擦肩而過。

  芳菲太過專注自己的可怕預想，一心隻想快快到家。她目不斜視，對二人的招呼充耳不聞。她眉頭糾結，全身緊張，連連舉鞭，“雪影”發足狂奔。

  為首一人立馬察覺到異樣。如果這位姑娘隻是個路人的話，她理應是到此遊玩或路經此地。就算著急匆匆，也不至於連路人招呼也不搭理。再者，這名女子全身緊繃，神情憂慮。兩人高聲叫她，她像似聽不到，完全沒反應。很可能她知道什麽，說不定還撿到了那塊布條，所以刻意回避，急著離開。不管是哪一種，一定要截住這名女子。

  思考推演又耽誤了不少時間，眼見女子已經走遠。她的馬雖小巧卻是匹難得的駿馬，速度非常快，想追是追不上了。為首的向旁邊的男子使了個眼神。這名身形略小的男子，從懷裏掏出一根繩子，前麵有個活結，他掉頭衝芳菲而去。

  眼見離芳菲還有一兩個馬身的距離，他用力甩出繩子。活結套住了芳菲的脖子，他往後用力一拉，芳菲身子往後，脫離馬背，懸在半空。她的雙手在空中無意識的想抓住什麽，卻禁不住猛烈向後的衝力，整個人往後倒去。

  她努力睜開眼，眼角瞄到一塊石頭，光滑圓潤，可坐可臥。有一次，她和女伴在小溪戲水，累了就坐在這塊石頭上。托著腮幫，嚼著桂花糕，軟香可口，餘味無窮……