在瀚海之中唯一能夠區別方向的隻有太陽，當然若是你轉向了，那也就等同於迷路，要是手中還有一塊磁石，倒是可以救命的東西。

  但在絲綢之路上卻不會如此，甚至不需要磁石，因為隻要沿著商隊行進的痕跡走，那就永遠不會迷路。

  龐大的商隊總會在沙漠中出現，隻是遠近的問題，登上高高的沙丘，或許能夠看到遠處升起的的狼煙，那就說明在那個方向上有大型的的規定，隻要是人數超過三百人的商隊，便必須在進入沙漠後每前進二十裏點燃一柱狼煙。

  不光是為了表明自己的所在，也是在給其他人提供便利。

  這條不成文的規定甚至已經被商隊當作了準則，有些中小型的商隊也開始燃放狼煙，為的是能夠給自己留下一條後路，萬一在沙漠中遇險，燃放狼煙引路說不定會引來通行的商隊，幫助他們一下。

  原本的沙漠是沒有準則的，也沒有那麽多的規矩，在這裏就是荒蕪的，就是人命不值錢的地方，就是劫掠的天堂！

  但現在卻開始出現各種各樣的規矩，這就是人類改變自然環境的方式，隻要人足夠多，便是大自然有時也要為人類讓路。

  沙漠是險地，是絕地，但現如今已經變成了發家致富的通途寶地，沒有人可以抵擋住巨大財富的誘惑，即便是遠走他鄉，即便是在千萬裏之外，依舊是有人會去的。

  華夏漢室的絲綢之路就是這樣一群為了財富一往無前的趨利之人一步一個腳印，一步一個屍骨趟出來的。

  其實應該感謝這些華夏先祖們，他們雖然趨利，但他們的行為卻為漢家帶來了財富和文明，也帶來了交流和文化。

  讓數千年後的漢家子孫們可以拍著胸脯的說，東方自古便是領先西方的！自古便是東方人賺取西方財富的！

  當然這些先祖們也不會知道，正是當年他們的舉動，使得後世遭受到了怎樣的困難，讓西方的人認為東方是一個傳說之國。

  但現在依舊如此，甚至還被提前了不少年，在西方世界的各個國家中，東方宋帝國已經成為一個天國，一個世界上極為強大的王朝。

  他們的財富堆積如山，他們的經濟高度繁榮，他們的文化和藝術讓“神”讚美，他們的技術領先這個世界。

  甚至連醫學這種在西方剛剛出現還錯誤百出的東西，在東方已經成為一個較為成熟的學科在發展。

  西方人眼中的東方已經不能用強大和繁榮來形容，天國王朝是每一個到過東方的人心中最為深刻的想法。

  當然，這樣的王朝同樣是一頭猛獸，一旦他發怒起來，強大的力量可以摧毀一切挑釁他威嚴的存在。

  如同惡魔故事中巨龍的吐息，掃蕩一切麵前的敵人，羅馬城中的那場使節戰鬥團便在整個神聖羅馬帝國中留下了深刻的影響。

  事實上這個王朝的圖騰徽章就是一條龍，隻不過和西方的龍不同，東方的龍沒有翅膀，但卻更加龐大，更加猙獰，也更加威嚴。

  在這條絲綢之路上不光有宋人，塞爾柱人，還有羅馬人，法蘭克人等等。

  幾乎西方文明的商賈都會前來大宋，都會在這條絲綢之路上出現，即便是困難重重，即便是十字軍在和塞爾柱人作戰，依舊無法阻擋他們的腳步。

  戰爭雖然在繼續，但奇特的是商業也在繼續，塞爾柱人需要稅收，需要財富，並且十字軍並非是以國家的名義作戰的，而是以信仰的名義。

  是天主教廷打著保護朝聖者和反對吉哈德擴張，以及從諸國手中拯救半奴隸與奴隸的名義發動的。

  當然最終目的也是奪回聖城耶路撒冷，這座地中海沿岸的三教聖地成為的衝突的主要目標。

  東羅馬帝國拜占庭的承諾在告破之後便煙消雲散，東羅馬帝國與神聖羅馬帝國合並，成為了全新的羅馬帝國，而剛剛登上榮耀頂峰的亨利三世死在了馬桶之上。

  於是東西方的矛盾便在於信仰這個問題上，當然這隻是表麵上的問題，本質還是在人類對財富的追求，以及利益的擴大上。

  塞爾柱在絲綢之路以及通商的過程中掌握的主動和絕對權利，使得西方諸國難以忍受，這場戰爭對他們來說更多的是掠奪財富，當然也有打通商路的成分在其中。

  至於聖城耶路撒冷…………誰真的在乎呢？

  畢竟塞爾柱王朝從一開始就允許朝聖者通過塞爾柱的土地前往聖城，而以色列王國更是歡迎所有的朝聖者。

  所以無論是趙禎還是前往阿母城的蔡伯俙都知道，其實羅馬帝國與塞爾柱帝國之間的矛盾就是在財富上，根源則是在絲綢之路的盡頭大宋的身上。

  沙漠中的沙盜已經開始聚集，他們對蔡伯俙這個“招搖過市”的商隊非常不滿，戰力強大又如何？他們能抵得住成規模的沙盜嗎？

  小型的沙盜聚集在一起，一次次的向蔡伯俙的車隊發動進攻，而在三次之後便再也沒有沙盜敢於對蔡伯俙的商隊動手了。

  原因很簡單，車隊實在是沒有辦法再攜帶更多的首級了，不是馬車不夠，而是所帶的石灰用完了。

  有石灰還好一些，若是沒有那些首級在陽光的曝曬下開始腐爛，令人作嘔的氣味以及天空中盤旋的禿鷲便足以把蔡伯俙逼瘋。

  可即便如此味道還是不好聞，禿鷲還是在空中盤旋，蔡伯俙的這支“商隊”成為了死亡商隊。

  尤其是在沙盜們發現屍首全部被割去首級，並且在屍體上發現沒有清理幹淨的箭簇之後，便對蔡伯俙的車隊敬而遠之，箭簇上有著磨去字跡的地方，同時還是統一規格的破甲箭簇。

  即便是再愚蠢的沙盜也知曉了這個商隊的特殊身份。

  這讓蔡伯俙長舒一口氣，也讓護衛的騎兵們微微歎息，軍功又沒了……不過也快到阿母城了，越是靠近阿母城，滿眼是沙子的沙漠中便熱鬧，人變多了，商隊變多了，植被也變多了。

  當然蔡伯俙車隊的腐臭以及天上的盤旋的禿鷲減少了。