秦王最近是難得要死。

  嶺北道的改革表麵看著是被夏刺史用鐵血手段平推下去了，底下的暗潮洶湧從沒斷過，秦王站在風口浪尖上，沒有哪一天不被人彈劾。

  淮南道主動上書請行新稅法，朝裏撕得是死去活來，淑妃、陳妃因為是江南人的關係，也被卷了進去。淑妃那裏還有自己的娘家人哭訴，淑妃的娘家，是秦王的外家，淑妃自己無條件支持秦王，可淑妃的娘家人也是親人哪！淑妃有淑妃的難處，他們娘兒倆夾在中間，那滋味別提多難受。

  然後是子嗣的事兒。近來秦王妃有了身孕，太醫看著秦王妃體重增加的幅度，初步判斷是雙胞胎，這是大喜事啊！並且秦王妃身子結實，這胎非常穩。

  看起來似乎沒什麽好擔憂的？

  其實則不然。一則前麵大皇子得了兩個女兒，那二皇子那邊，皇子妃妃還沒懷上倒是側妃先生了個閨女，到現在皇室孫子輩有不少，可就是沒男孩兒所以秦王妃這胎壓力特別大，皇帝陛下急著抱孫子啊！二則淑妃惦記著給秦王放兩個側室，秦王妃是很大方，給誰要誰，接了來往家裏一放，那也就是一放。可秦王嫌她們煩……他這一天天的在朝堂裏撕扯不夠，回家還得應付女人？還是不了吧！

  這還沒完呢，陳妃那裏也有些熱鬧。三公主新嫁，與駙馬多有齟齬。三個公主的駙馬免不了要被比較，比來比去反正年少氣盛的秦川是無論如何也趕不上老成持重的李咎，陳妃自覺誤了女兒不提，平時有個什麽女眷聚會的時候，還時常被人冷嘲熱諷，“所以這做人哪，還得有命！那麽好的一個駙馬，又專情、又溫柔、又是個錢袋子、又極得陛下喜歡，嘿，有的人她偏不要啊！千挑萬選選了個表麵光，也就那麽回事吧？”

  陳妃都要氣哭了。她生氣，上麵的皇後、德妃、淑妃，難免不受點影響，三公主的兄弟們也難免不為姐妹打算一二。

  ……

  此誠多事之秋，李咎說秦王出來躲清靜，倒也不是十分假。

  秦王打個哈哈，轉頭看向了英娘：“喲，這是你家閨女吧？長得可真俊！這一路上沒累著我們家寶貝外甥女吧？大舅子你看我媳婦這樣有了日子了，若是得個兒子，不如將來給你做女婿？”

  李咎頓時警惕，撈過女兒往旁邊轉身：“我閨女才多大？可不興女婿！”

  三九摸了摸肚子笑道：“湊個兩小無猜嫌也是好的，不過，想必大哥、姐姐不樂意，畢竟是表姐弟。啊，陛下、娘娘在宮裏翹首等盼，咱們就別在這裏多嘴多舌了，還是先上車回去吧。”

  城陽回道：“你說的對，你是雙身子的人，這外頭再等下去，該熱了起來，如何受得了？咱們路上繼續說。”

  秦王看一眼李咎，李咎自然無所不可。他將蒸汽機車頭打量兩圈，怪模怪樣的，和他當年留下的那倆模型大相徑庭，也不像地球上蒸汽時代的那些常見形象，它就是一個略帶弧度的方方正正的鑄鐵巨獸，渾身漆黑，瞪著兩個玻璃大眼，兩個“司機”穿著齊整的衣服在車頭變正立著等他們的吩咐。

  秦王主動擔起向導的職責，與李咎和城陽介紹這次來接他們去內城的“蒸汽車”。

  “豐穰營造處最新設計的一款車頭，我爹和我都覺得這個樣式的最好看，最威武，就用這個做了禦用的車頭。嘿，我爹還沒用上呢，先派出來接你，也讓你感受感受你弄出來的這個蒸汽機車頭，現在發展得如何了。

  “裏麵放了兩個氣缸，密封圈是精煉的黃銅，效果不是一般的好！

  “車廂的造型是母親設計的，若非為了接你們特意造了幾節車，我們都沒想到母親還有這本事！後來才知道，原來母親以前在鄉下避難的時候，收留母親的人是營造大師米津大師的徒弟。

  “裏頭用的裝飾陳設都是貢品，接了你們之後，車頭還在外麵跑的，車廂就是咱們自家人才能用的啦。本來是說不要這樣奢靡，不過……誰讓這一趟要接咱們的大小姐，和咱們的小小姐呢？這可是爹爹、母親心尖尖上的人。”

  秦王說著，還摸了摸英姑娘的小腦瓜，被李咎毫不客氣地趕走。

  秦王也不惱，指了指車廂裏的坐席、陳設，外麵輕紗似的軟簾會隨著季節變化而更換，遮光的錦緞看起來是純黑的，實際上裏麵織入了羽毛和金絲，保溫和防水防風的效果都極好。

  有幾節車廂的車窗做的是彩窗效果，現在的車速比較慢，不會讓拚接窗因為氣壓和風俗破裂。有幾節窗則是平板玻璃，也就是近幾年京城近郊玻璃廠的技術越發發達，大大小小的農戶都被補貼了幾畝玻璃大棚，才有剩餘的產能供給到這裏。仔細算算，宮裏的殿堂樓閣，還有一部分沒輪到換成玻璃窗呢。

  車廂裏配了餐車餐櫃，出的餐品也做得自助餐一樣，上麵放了各色食物和漿水，乘客可以任意取用。

  今天在這裏現場做菜做飯的廚子，是城陽和三九合夥開的幾家食肆的掌廚。

  而負責彈琴奏樂的樂師，則都是樂府派來的師傅，適合小型宴會清唱的立部伎中最拔尖的全都來了，裏麵有幾個已經是可以榮養的年紀，俱是城陽還在宮中時比較偏愛的幾位，琴歌舞戲，琵琶簫管，要啥有啥。

  這次接待的規格是真的拉滿了，可見帝後二人對城陽的珍愛絲毫不減。

  城陽聽著弟弟介紹完畢，心裏一時五味雜陳，眼圈也微微泛紅。

  李咎見狀，也顧不得秦王夫妻、喜晴等人都在，趕忙走過去站在城陽旁邊，遮住別人的視線，道：“果真舍不得父母，就此住下也好，做不過是隔年來一趟京城變成隔年去一趟金陵。再過兩年，倒也不必去了。”

  城陽微帶哽咽，搖頭說道：“這可不成，事業為重。你不在淮南，我怕呀……”

  城陽也知道現在淮南道正在籌備推行的新稅法有怎樣的意義。雖然梁刺史看著是個好的，究竟能不能行，城陽也說不準。倘若因為無人坐鎮的緣故，那淮南道的新稅法就半途而廢了……城陽想都不敢往這裏想。

  她強顏歡笑：“熬過這兩年也就好了嘛。爹爹和娘身體康健，能再等我兩年，咱們也不是不回頭呀。你真為我著想，倒是再催著人把鐵路修長點兒，或者一路上來回隻要十四五天，那也沒什麽遺憾了。說到這個，今年來，你是懶散了些，童話倒是寫了幾本，圖紙卻沒出幾張。”

  李咎啞然，半晌才支吾道：“那還不是……在等化肥，這糧食一天上不去產量，咱們這兒幹啥不得束手束腳……得得，咱們到京裏了，見了嶽父大人嶽母大人，我一定問清楚咱們這兒修個東西大動脈幹線還差點什麽技術，缺啥給啥，一定給整明白！”

  城陽這方破涕為笑：“整不明白也不要緊，我就是一時失態。俗話說，近鄉情更怯嘛。在金陵時尚且放得下，現在隔得近了，馬上要見了，反而覺得我對爹爹和母親，實在是不孝順。”