為什麽痛恨繅絲機？

  它奪走了太多人的性命和賴以糊口的收入來源。

  但是僅僅如此嗎？她們也聽說江南之地，一個熟練女工的身價早就漲到了年收入三十兩銀不止，其中能修理機器或者能教別人用機器的、有一技之長的，更是可以翻倍。

  除了月錢更高，吃飯、節禮方麵的隱形收入也不低，甚至這隱形收入都抵得上大灣府的正兒八經的月錢。

  如果是那樣的情況，她們還會恨繅絲機嗎？

  同理軋棉機、紡織機……錯真的在機器嗎？

  被叫出來女工基本上膽兒都挺大——若非如此她們也不會趁亂參與縱火。

  為首的一個四十來歲的壯健婦人大聲說道：“我們恨的是繅絲廠的東家！姓李的那就不是個東西！我妹妹被開水燙傷了，他把人丟到了大街上自生自滅，不但不給欠了三個月的月錢，還讓我妹妹賠他的機器維修錢！你們都是讀書人，應該知道什麽是是非對錯吧，天底下哪有這樣的事……”

  婦人說著說著抹了把眼淚。

  然而底下一個書生輕蔑地說道：“東家花錢請你們不就是幹活兒的，活兒沒幹好，還把人家繅絲機弄壞了，難道不該賠？總不能因為你妹子傷了著實慘，就讓人東家活該賠錢吧？”

  圍觀的眾人正覺得那被燙傷的女工可憐，然而這麽一聽，又覺得似乎可憐歸可憐，並不能賴上繅絲廠。

  正議論紛紛間，隻見女工這邊又站出來一個矮矮胖胖的婦人，瞪著銅鈴似的眼睛，上前兩步一把就將那說話的書生找出來，一手抓著他的衣領把他提了個趔趄，另一手掄圓了就是一巴掌：“我呸！爛了良心、腳底板長膿的東西！給你三個錢，買你的命要不要啊？”

  這是個常年勞作的勤勞婦人，一巴掌揮出去就像銅牆鐵壁似的撞在那書生臉上，那書生慘叫一聲，眼冒金星地就撅了過去。

  “我花了錢，這打是活該挨著！和這種狗東西講甚道理？”婦人把他往地上一放，還真的數了三個錢扔在他臉上。

  傷害性不大，侮辱性極強。連李咎都懵了一下，這可不是他計劃好的。

  為首的婦人也叉著腰往前給打人的婦人撐場子：“恁書生講話恁不要臉，我和你辯一辯。誰家孩子不是命根，誰家姐姐妹妹不是人身肉長？雇她來時說每天天亮上工，日落歸屋，管住的地兒、兩餐飯、三頓水、十個錢。人來了，卻是從寅時幹到亥時半，睡的豬圈茅廁，吃的涼水餿野菜，錢是一個沒見著。晚上天黑，十個人的屋子隻得一個油燈，哪個眼裏看得到東西，不都是摸著黑地扯絲？繅絲開水鍋子那麽大，我妹子一天隻喝兩碗冷水餓得頭暈眼花，一頭栽下去半個人都燙熟了，這是她的錯？我侄女兒白幹了一個月說要走，那東家反說她這一個月摸繅絲機要交個摸機的錢！恁書生讀書是不是和你先生要聽書的錢？眼裏讀了書，心裏頭都是豬，沒得一點人性的禽獸！”

  李咎其實聽不懂她們怎麽罵的，聽起來連珠炮似的還帶押韻，可能給個響板現場能編段快板，真是人才。

  不過看底下書生們一個個氣得臉皮紫脹，李咎直覺這婦人嘴皮子肯定相當厲害，可以做點別的安排……

  婦人先把書生們懟了一通，然後仗著嗓門兒大，豁的出去，表情和肢體語言豐富，很生動地給堵門的人演了一場繅絲廠發生的事情。

  書生們起初還和這婦人對罵，但是隻要打人的那個婦人挺一挺腰杆，他們立刻就慫了回去。

  被“聽起來有理實則一點都經不起推敲”的說法打動的圍觀群眾又漸漸地偏向了工人們。

  畢竟這世上，有錢的、當東家的、考了廩生的，是絕對的少數，大部分人是連這些工人都不如的並沒有穩定收入來源的人。

  有時候女工們辯不過書生的歪理，李咎便讓周捷足幫忙翻譯，他親自逐一駁斥。

  有書生說那廠子的東家不過是“慳吝”，雖然可惡，那女工可以去衙門告狀，自有官府懲治。而她們這些“賣了身契的短工”其實身份近乎於奴，屬於卑下，以下犯上，便是大不敬。

  李咎便說本朝起家便是反抗前朝末年割據江南的終南王的暴政，太///祖金口玉言，尊、上者不仁不慈，卑下者為父母妻兒報仇殺之，義行可免其罪。非要在這兒扯什麽尊卑上下，李咎倒是要提起來，前人對“尊上”的劃定範圍，從來就不包括商人。況且先賢對於真正的“尊”者“貴”者當官者讀書者，那有相當的道德要求準則，也不知這些“慳吝”的廠主富商，既不仁，也不善，於國於家毫無貢獻，究竟符合哪一條“尊上”？

  又說理解工人們目睹同伴死傷，肝膽俱裂的心情，隻是討個說法活路也該坐下來仔細談談，又何必縱火行凶那麽不體麵。

  李咎便反駁，人性本善，受雇於人更是先天氣短，本是不欲生事的人，卻被逼上暴力抵抗的絕路，可知受了怎樣的委屈。匹夫之怒，血濺五步，此時如何顧得上體麵？想今日不顧教誨，抬夫子像衝撞官府，也算不得什麽體麵！

  ……

  李咎連飯都沒吃，帶著人在門外和明心書院辯了一個下午，到接近亥時才散了。這裏剛散，蘇秀才那裏已經整理齊了一些卷宗，第二天一早，蘇秀才帶著卷宗和三個人證，由李咎的侯府護衛護送去了長安。李咎很舍得花錢，給他們每人都配了馬，還給足了在各個驛站換馬的花費。

  其實下午未時過半，明心書院的書生們就萌生了退意，反而是李咎為了把昨晚發生的事說清楚，並將近幾年大灣府城裏反對機器化生產的說法全部駁倒，卻不願輕易放過他們了。

  跑來偷偷聽他們爭論並希望雙方鬧個兩敗俱傷的張郡守，早在女工動手打書生的時候，就跑了個沒影兒。

  張郡守看出來李咎是來真的，並且已經把那幾個塞錢打通關節的豪強的家底子翻得差不多了。

  這才過了多久啊？張郡守頭一次感到了沒來由的心慌，額上冷汗冒了兩天都沒止住。

  就算其他人一再地寬解說李咎看起來還算收斂，隻針對明心書院那些膈應他的反對者，以及為富不仁真的有人命在手裏的奸商，張郡守還是心慌意亂極了。