李咎牽著沒精打采的阿宅，在淳城南區的街道上閑逛。

  新興城區的建築都新得很，主幹道用的是水泥，所以非常平整。

  李咎注意到，許多人穿的裋褐、短打，都沒有拚縫——這意味著縫製衣服用的布料布幅在一尺八以上，極有可能就是逐漸外傳的青山紡織機織出來的土布。

  人們雖然穿著樸實，衣服的肩、肘，褲子的屁股、膝蓋位置布丁摞布丁，李咎甚至看到有人身上披的小衫兒是用青山產的裝貨的麻袋。

  李咎不由得想起，現代位麵最艱苦的年代，也有人用裝化肥的袋子做衣服穿。

  資源的合理再利用，在哪都一樣。

  城區的市集常年都有，也有大趕集的時間，不過店鋪攤販平時也營生。

  李咎在新城區晃蕩了一整圈，在他覺得手藝最好的一個做泥人兒的店裏定了兩個泥人，接著他就去了渡口。

  李咎早就注意到渡口沿河往兩邊延伸的土路，顯然有人長期往返，踩出了這樣的道路。

  人多、走動頻繁、不是正經官道，多半就是附近的居民點。

  李咎剛才買泥人時和那位官話半好不好的大爺連比帶劃，大概知道這附近幾個村鎮的位置，往東往西都有連片的村落，它們是淳城的一部分人和河慶縣的土著居民聚居而成的次生村落，有點類似未來壯勞力在外打工形成的城中村那個意思，不過要落後、單薄許多。

  渡口上擠擠挨挨，人群還沒散去。李咎和城陽的船隊有數百人，短短半個時辰，還有好些人在船上沒下來，因而討生活的人還在眼巴巴地等著新活兒。

  攬客的人擠上前盼望著能拿下一單，而那些在這裏占著地盤的人就在一旁工地擺開了架勢，有沿街的店鋪，掛著“澡湯”“食肆”“扒雞”“杏花酒”等彩幅招牌，有支起來的小攤，做些焗補、縫補、小吃、涼茶的買賣，到處熙熙攘攘，沸反盈天，熱鬧非凡。

  李咎往兩個方向都看了一陣，西邊兒人多些，而且男女都有，老少都在。東邊兒人少一點，基本都是壯漢、大爺帶著十幾歲的少年。

  這裏水從西往東流，自然西邊來的船多，人們為了早點得到消息，也會盡可能地往西邊駐紮，直到附近住不下了，往更遠處駐紮又會遠到趕到渡口都來不及蹭口湯喝，才會漸漸地沒有人繼續往前延伸。

  李咎在渡口稍微站了站，一個擠不到前麵的小丫頭有些氣餒地往回縮了縮，一手撐在牆壁上，卻覺得手感不對。

  這牆壁怎麽熱乎乎的還毛糙糙的？

  這個小丫頭正是珍珠，她才十一歲的年紀，瘦得像個猴兒，野性也像個猴兒，紮堆最賣力。

  但是不是每次紮堆都會有收獲。十次有九次，她連湯都喝不上，不過她依然樂此不彼。

  隻要成功一次，她家就能有一段吃飽肚子的時光。所以珍珠全家都會鉚足勁兒搶活幹。

  今天沒搶到前麵也擠不進去，珍珠並不失望，她習慣了。

  力氣用光之後她就退出來喘口氣休息一下，其他人也都是這麽做的。

  直到她扶牆喘氣時，感覺這堵牆有些奇怪……不對，這根本就不是牆！

  珍珠猛地抬起身看過去，隻見一匹很高很大的黑馬正不甚高興地抖腿，而她現在就按在黑馬的膝蓋上。

  黑馬旁邊站著它的主人，是個非常高大結實的青年，衣服非常幹淨。

  李咎和珍珠對視了兩秒，說道：“我的馬不會踢人，不過，你也小心一些。”

  珍珠對官話熟悉得七七八八，能聽出李咎讓她多加小心，這個不重要，重要的是她能聽出李咎的語氣是溫和的。

  幹淨的衣服+高大的黑馬+佩刀+溫和的態度=肥羊！

  一條經驗公式飛速在珍珠腦海裏竄過，就算這個人穿得簡樸，也掩蓋不了他的肥羊本質！

  “老爺老爺！要不要買點兒吃的？淳城特產，雞頭糕，我家做的最好吃了！您家的馬哥哥要不要給它買點幹草幹糧？您家衣服要不要漿洗縫補？有沒有不要的物件兒啥的要倒賣？住店嗎？吃飯嗎？澡堂子去不去呀？我對這塊兒最熟了，跑得也快，您雇我當向導吧！”

  珍珠雖然官話一般，但是這麽一長串下來，竟然有八成官話口音，隻有一些尾音還帶著本地方言的特色，這就很厲害了，也不知她背了多久，說了多少次。

  李咎突然想到了幺娘，幺娘被迫自救的時候，也是在一個渡口，她攔下了他，要自賣做奴婢。

  李咎自忖無所畏懼，不怕有人打什麽歪主意，便笑道：“好啊，我正缺個向導。”

  他從馬鞍的行李上解了一個裝銅板、碎銀星子的小布袋兒給珍珠拿著，又道：“我想在附近瞧瞧，打聽打聽情況，你若是有空，就帶我走走吧。”

  珍珠是真的賊大膽，接了錢袋兒一看都是銅板，還有幾星碎銀約合一兩，頓時樂得見牙不見眼，完全不怕李咎是個拐子小偷，她把布袋兒收了，背起自己的小背囊，歡歡快快地跳起來說：“老爺老爺，咱們從哪看起呀！您想看什麽呀！”

  李咎沒想到她如此活潑，看來之前的那番話倒也不完全是死記硬背的，說不定都是她自己想的詞兒然後叫人教會的她。

  李咎笑道：“我就想看看，這裏的農夫、農婦過得怎麽樣，勤快不勤快，我看淳城挺好的，想買些田地作產業。”

  珍珠聽得半懂不懂的，大概明白了意思，回說：“誒我知道啦，那從我們村兒看起好不好？就在西邊沒二裏地！離城裏最近的一個村哩！”

  李咎當然無所謂好或不好，應聲說：“行，那就先去你們村。你會騎大馬不？能坐穩？好，你上馬指路。”

  珍珠沒想到還能蹭一蹭客人的馬兒坐，以前那些客人肯因為她走得慢就放慢腳步已經很不錯了，這個客人讓她騎馬呢！

  珍珠一點不扭捏，高高興興地被李咎拎上了馬背，小心翼翼抓住馬鞍前麵的把手。她找到距離自己最近的家人，是她的母親，正蹬三輪車，車鬥的軟座上是兩個仙女似的侍女。珍珠和母親打了聲招呼，然後就指了路徑直往西走了。

  珍珠娘看著女兒興高采烈騎大馬的背影，笑罵了一聲，然後想到車鬥裏還有兩個貴客，趕忙又擺出謹慎的態度。