城陽見李咎已經明顯麵露難色，笑道：“先生莫慌，我豈能不知先生？聖上的確賜下如花美眷，我自作主張已經回絕了。但是聖上一番心意拳拳是為先生，這卻不能拒絕。是以我想將身邊一位積年的老媽媽作為管事媽媽送到先生府上。”

  “管事媽媽是做什麽？我門戶淺薄，未嚐有此差事。”

  李咎不解其意，城陽亦知李咎在這方麵敏感度幾乎為零，見四下無人，索性與他說開了：“先生自來，恩澤被於江南，名聲達於塞北，且有那以一敵百的身手，既有聖上喜歡，必有他人不喜歡。聖上賜下一個積年的老媽媽為管事，既是為了讓外人安心，也是攔著不讓先生犯錯。現在先生家人丁簡單，尚有不合時宜之處，隻是天下皆知先生的脾性，為先生保存爾。將來娶妻、生子、收徒眾多時，可如何呢？若有人行差踏錯，就是天大的把柄。這個老媽媽入宮二十多年了，規矩、禮法是絕不會有一絲差錯的，且極為明了宮中的人事。有她小心提點，我方可安枕無憂。若論媽媽是誰，先生原是見過的，就是跟了我一起去青山城的孫媽媽。孫媽媽自己也極願意，她原有向學之心，無奈因為早早嫁人生子耽誤了去。孫媽媽家門凋零，出了宮無人可以奉養她得餘年，便隻能去安樂堂、尼姑庵裏養老。那裏是怎樣的地界？尚不如跟著先生去了，好歹還能遂了求學的心願。”

  李咎對孫媽媽尚有印象，記得這是個和善的中年婦人，極有眼色，平時也不大愛說話，確實跟著城陽聽過幾次課。既然是熟人，李咎心中的隔閡就少了些許。

  城陽的意思李咎是懂了，他隻覺得可笑，然而身在此處，卻又免不了要受種種限製。城陽越是為他考慮，他就越覺得不快，因為本來人和人的事情並沒有這麽複雜，卻不得不生出那麽多違背本心的事來。

  城陽見他不言語，叫來孫媽媽與李咎行禮：“孫媽媽既然是賞賜到侯府的管事媽媽，必有內命婦的品級在，以後遇見那起子小人欺負先生不知道高門大戶的規矩，還請媽媽勿以躲事為念，萬萬回護先生。先生是閑雲野鶴似的人物，凡是規矩、禮法，隻不要犯了忌諱就好，不可一板一眼說教於侯府。聖上封賞先生，原是為了表彰先生的功績，難道會因為先生做不來那些刻板的規矩就抹去先生的功績？媽媽勿要本末倒置，反而使得聖上、殿下，還有本宮反而與先生離心。”

  孫媽媽答“喏”，又上前來與李咎行禮，口稱“給主人行禮”，隨即因李咎不喜這些虛禮，又改稱“先生”。李咎也隨城陽的稱呼，叫她“孫媽媽”或者“孫嬤嬤”，說自家本山野之人，小門小戶未嚐有什麽大規矩、大家法，請孫媽媽不必拘束雲雲。

  讓李咎硬著頭皮接下了一個管事媽媽，城陽又叫來了魏拱魏嘉梁先行拜見主人。

  聞得魏拱出身禁軍大營，身手過人，又有一份報國的樸素情懷，李咎便留人留得很痛快，神色也活絡了不少。

  城陽隻覺他果真是喜怒形於色的直白人，喜歡就是喜歡，不高興就是不高興，即便麵對天子的旨意，依然不願意委屈自己假裝情緒。

  本來讓魏拱私下見了見李咎便好，明日宣了旨，再由李咎領回去，不過城陽此時起了玩心，讓魏拱先行去金陵賞賜的府邸待命後，卻讓喜晴把紅蕉、藍錦叫來，笑道：“我母親做主挑了兩個宮女，本要賞賜於你的，我猜到你可能不喜歡她們兩個大活人像個物件似的被送來送去，就攔下了。她連個我要留在身邊教導，萬一出息了，給三九做個臂膀亦未嚐不可。今兒也叫了來，讓三九見一見，廝認過了，以後好去你們李園紡織廠學本事。”

  李咎直要先走，三九抿著嘴給他攔下了，一時裏微風香送，水晶簾動，兩個窈窕的女孩兒就齊齊地來了。

  藍錦大膽些，知道是來見見本該是她們夫君的新任豐穰侯，進了門低垂著頭，卻忍不住地用餘光去看他，餘光中隻見了一個高高大大的男子，五官看不仔細，隻像是端正寬厚的模樣，一時連耳垂都羞成了紅色。

  紅蕉未嚐不好奇，隻因天性內斂羞澀，知道人在身邊也不敢看。

  城陽免了她們的禮，一手牽一個，笑道：“這裏隻有咱們自己人，何必這麽多繁文縟節？將來你們出息了，成了李家的小管事，還得叫豐穰侯一聲‘老爺’‘東家’，豈有不見麵的？旁邊的姑娘是你們將來的師父，你們能不能出師，還是趙娘子說了算，做徒弟的如何能不認得師父，你們就大大方方地看吧。”

  也好讓李咎這個傻子知道他死要臉麵丟的是怎樣的絕色。

  紅蕉、藍錦略略抬頭看了李咎一眼，齊齊朝他和三九各行個禮，口稱“侯爺”“師父”。

  李咎還以半禮，並不答話，三九出麵支應了過去，四人都算認得了，城陽才讓她倆退下，卻問李咎說：“先生之前不曾見過她們，不知道她們的好處，必然是拒絕的。現在先生見過了，可後悔麽？此刻後悔還來得及，我仍可勸她們跟了先生去。若她們自己願意，也不算是強迫她們。”

  李咎將兩個姑娘看一眼，確實漂亮，和三九是完全不一樣的風情，然而也就是這樣了，哪還能看得出倆姑娘的好壞來。女子，或者說任何人在他心裏隻分兩種，一種是弱小的、善良的，需要他保護的，一種是邪惡的，需要他鎮壓的，除此之外，別無其他。

  李咎於是愣愣地說道：“後悔什麽？孫媽媽已經足夠合適了。”

  三九和城陽對看一眼，忍不住笑了。

  城陽道：“是我的錯，不該作弄你。竟是以我的小心思猜度了你這個正人君子。成，我呢話都說完了，今兒請先生留下用膳，是我的一份孝敬先生的孝心，席上自有別個作陪的，不獨你我三人，請先生放心。”

  果然席上有魏拱作陪，城陽知道李咎的為人，給孫媽媽和啞巴也各設了一副正席，如此也可賓主盡歡。聖上賞賜的宅院就在這個別院隔壁，兩家隻隔著兩堵牆一條巷子，若是像本地其他交好的鄰居似的將巷子兩端封了，巷子做成夾道房間，兩家隻作是一家也未嚐不可。

  城陽以茶代酒主動向李咎和三九各敬了一杯，希望她和三九的友誼、天家和李咎的這份平和能天長地久。