尤家設宴款待客人，老少爺們兒一席，女眷們三席，席麵不盡相同，俱是海陸珍鮮，費得老大功夫炮製來，著實令人讚不絕口。

  席上又有幾個清客說書打趣，說的正是李咎傳抄的《西遊記》中《大鬧天宮》和《三打白骨精》兩出，果然即便隔著不同世界的文化，人們的審美還是趨同的，這兩出戲真是永遠的熱中之熱。

  爺兒們席上是尤南父子三人與黃致、李咎兩人，又有三個滿了十歲的尤家子弟作陪。

  尤南似乎是知道李咎對幺娘、啞巴並非是主仆之理，特別幺娘是個姑娘，占著李咎之妹的名頭，說不定將來要有什麽造化，是以尤家媳婦拉了幺娘一起入席。

  但是若要啞巴也上席，尤南自己卻不樂意，故而他命人單設一桌給啞巴獨自吃喝，飯菜俱與席麵相同，用的一個三層海棠剔紅盒裝的八碗六碟送過去，倒不與其他仆從一般對待。

  尤南在席上隻揀好聽的事與李咎說，又誇他大方，又誇他踏實，誇完他本人，又誇青山筆、青山布，青山的糧食，海貿的進項……一件件叨下來，直把李咎聽得滿頭大汗。

  隔壁花廳裏女眷們席上就自在多了，並無那多程式化的東西。清客在席間說笑湊趣，兩位尤夫人覺得氣氛差不多活躍了就叫她們散了，好方便她們各自說話。

  黃致的夫人徐氏在金陵時也常吃席，和兩位尤夫人有過數麵之緣，並不算陌生人，時不時提到過去如何，不免勾起大家回想當年的情愫，話頭極易尋得。

  幺娘在外麵有些拘謹，況且徐氏她們說話，她也插不上嘴，若要強行搭話，萬一說錯了，還要給李咎丟臉，故而她隻悶頭吃飯。丫頭媳婦給她夾菜，她就吃一口菜，若有個照顧不周沒夾菜，她隻吃白飯也不覺什麽。橫豎這家菜還不如十八郎做得好，雅致是雅致，那菜味兒極淡，魚、肉等卻又略帶腥氣，幺娘有點兒吃不慣。

  小蓮卻是另一種風景，她聽見不懂的，就悄悄拽著徐氏問到底是什麽意思。有夾不到的菜，也會羞紅著臉請丫頭代勞一二。媳婦子給她們倒酒，小蓮也說：“煩請再倒兩杯水來，老爺不讓我們小孩兒喝酒吃茶。敬酒陪酒是可以的，那是我們的孝心，隻不讓真喝了。”

  尤家二夫人忙問她們一般喝些什麽，得知除了不叫吃茶葉茶和酒之外，叫人取熱牛奶、冷花露各一壺送來，又道：“男人們粗心，這麽重要的事竟不說。知道的曉得是廚房裏沒得到消息，不知道的還當我們連待客都不會，竟不知避諱你們的忌口。”

  小蓮就笑道：“倒也不是忌口，老爺自有一番大道理，咱們也不懂為什麽。待滿得十八歲，卻是讓我們吃的。”

  幺娘蹭著小蓮的東風，將酒杯撇下，得以換了杯牛乳，方略略鬆了口氣，再看小蓮正與尤家兩位夫人以及湊趣的奶口、媽媽說笑，心中十分羨慕。

  時人極重作客的禮數和本份，但是小蓮出身寒微，跟著李咎又是個不講究禮數的，整個李園自上至下就沒一個人係統地學過這個時代大戶人家的規矩。但是有資格挑剔他們禮數不周的人比如尤南等，挺欣賞李咎，這時這種“不拘禮”就成了灑脫和真性情。尤南都不曾挑剔，尤家其他人就更不會挑客人的不是。

  尤家大奶奶出身也是名門，一開始也是覺得李園不分上下尊卑，說話做事粗聲粗氣不像個樣兒，習慣了之後就覺得這樣也不錯，活得還自在些，就連她和她夫君也都改了。剛回來尤家宅子裏，看著弟妹謙和穩重地操辦一切，大奶奶還覺得有些拘束。

  等到有機會獨處了，那二奶奶就悄悄地問大奶奶：“大嫂子真為璧哥兒取中了小蓮姑娘？倒不是覺得她不好，好不好的我也看不出來，隻是姑娘看著和大嫂子不是一路的，我不免就有些奇怪。”

  大奶奶一邊拿銀挑子挑橘子，一邊說道：“除了禮數不周到，還有哪裏不好的？”

  二奶奶細心想了想，小蓮年紀雖小，然而已經可見得是個美人坯子，說是觀音座下的龍女也不過如此。說話是不大講究，可是一派天真爛漫，有十分可愛。做事是不周到，但是一個鄉下丫頭第一次到他們這樣的人家做客，與她家的上上下下的打交道是落落大方，絲毫不顯粗鄙俗陋，已經十分難得，而況言語間並不以自己出身寒微就自卑，更無掐尖要強、刻薄尖酸等無事生非的個性；再聽聞小蓮學業極好，較璧哥兒也不差什麽，這是最難得的一層。

  大奶奶聽弟妹一時無語，又笑道：“他們早晚是要分出去的，小蓮做個旁支的當家夫人已經綽綽有餘。將來妯娌相處，有這麽個大方懂事不作妖的才好呢，萬一有些事端，她必能從中調和。就算將來三郎果真有出息了，也不過是花點時間教教她如何行事。她本有八分靈性，學個什麽有不成的？大老爺素日說三郎恃才傲物，狂放過頭，能讓他收心，也是好的。總好過將來三郎碰得頭破血流。”

  “還是大嫂想得遠。對著她今兒一路的言語舉止，雖則不甚合規矩，倒也端莊大氣，是塊璞玉沒差了，雕琢起來倒怕將她的本質耽擱了去。那我就先恭喜大嫂得了個好媳婦兒？”

  大奶奶將銀挑子磕一磕，幽幽歎息一聲，道：“八字才剛有了一撇，我們取中了不中用，還得李家那位點頭哇。這位也是著實難搞，自己娶不著媳婦，也不讓他家姑娘先訂婚，若要提一個字，倒先要被他懟上一篇話。”

  二奶奶這就感興趣了，忙問底細，大奶奶就將李咎號稱“必得一知音方可成婚”“人非牲畜，隻以繁衍子孫為己任，豈非種牛哉”“休提納妾，她若不喜歡我，我強行納她，我豈不是禽獸不如？她若喜歡我，我卻不喜歡她，我豈非不如禽獸？”等事一一說了，末了笑道：“真真李老爺促狹極了，一句話倒是連咱們家老爺也罵了進去。但是不知為何，我聽著竟有十分暢快。”

  尤家家教森嚴，子弟不可貪花戀色，但是尤家也有許多妾室，亦有歌伎舞伎等以娛人耳目者。尤南雖然訓誡子孫不可因女色而忘學業，但若是學業盡心，本份盡力，則盡心盡力之外，過了明路的納妾收房，他卻樂見其成。尤家幾個兒子，各個有妾室，不過多少的區別而已。

  即便是最古板的二老爺尤晉，也有幾個屋裏人。

  二奶奶沉默片刻，道：“怕是嫌棄他們小地方的姑娘鄙陋，不曾有絕色，也未可知。”

  李大老爺：不不不，我真的隻想要個能給我出主意的賢內助

  女主人選我現在大概有數了……