他們師兄弟之間，會因為什麽樣的事情鬧得這般不可開交？

  儒簡大人並未向他的夫人說明儒疾的真正死因，看來他對自己的夫人也是心存隱瞞的。

  “簡夫人，那你所知道的，儒簡大人除了儒衛、儒疾之外，可還有其他來往密切的師兄弟嗎？或者，你是否聽他提起過誰？”既然問題是出現在了他們師兄弟之間，總還是要回到問題的源頭去找出答案解決案子的。

  “其他的人......”簡夫人想了想，“是還有兩個......儒申和儒閶。他們兩個是我家大人的師弟，一年多以前還時常來往的，想來也是因為分配了差使，不自由了，這才來往的少了些。我家大人很是在意這兩位師弟，特別是儒申。”

  “你可知道他們現在在何處？”我問。

  “儒申不太清楚，但是儒閶前兩日讓人捎了消息來，說是最近要路過這裏，會來探望我家大人。想著也就是這幾日的事情了。”簡夫人說。“儒閶的年紀最小，我也見過幾次的，跟自己家裏人一樣，比較熟悉呢......蕭夫人，你不會是懷疑，這些和這兩位師弟有關吧？”

  “不太確定，但是我有些擔心儒簡大人的這兩位師弟也會遭遇不測。”既然是同門之間的秘密，那麽與儒簡大人交往密切的，都得需要謹慎對待才行。而且......我想儒簡大人的師弟應該更加清楚，儒簡大人與儒衛之間的事情才是。正好，儒閶近日也會路過這裏來探望儒簡大人，倒是個打聽儒簡大人舊事的好機會。

  “蕭夫人......”簡夫人心事很重地提起，“蕭夫人，我還有一件私事要拜托你......”

  “私事？”

  這還不算是私事嗎？她的私事......會是什麽。

  “......”簡夫人卻突然吞吞吐吐的，半晌也沒有說出一個字來。

  “簡夫人？”我瞧著她好像想起什麽，陷入自己的沉思之中難以自拔，便出聲試著叫了叫她，“簡夫人？你要拜托給我的私事，是什麽？”

  “......”簡夫人抬頭，話儼然到了嘴邊，她眼裏情緒不定，分明是想與我再說些什麽的。我等著，可是卻見到她眼裏的光在一點點消失，從期盼，到希望徹底暗淡，我猜想她的心裏肯定經過了極其複雜的鬥爭。但是最後，沉默戰勝了一切，她苦笑著說，“沒事......沒什麽，還是算了。”

  “簡夫人，你沒事吧？”我覺得她臉色不太好，不確定她是不是因為剛才內心矛盾，把好不容易想說的話又憋回肚子裏造成的。“簡夫人，你是不是還有什麽話要說？”

  她麵色蒼白，卻隻是搖頭，“不、沒了......隻是我的私心而已，我擔心大人出事，蕭夫人......這件事情就拜托給你了。”

  “好。”我看得出來，她剛才那一瞬間猶豫著要不要說的事情，並不是這一件。但應該和儒簡大人有關，隻是不知道她為什麽話說了一半又忍了回去。

  儒簡大人和他夫人，這兩個人都在隱藏一些秘密。

  廉赫已經將儒簡大人府苑上的情況摸清了一些，這府苑裏所有地方都在不久之前重新修繕過了。之前的襲擊導致府苑損失慘重，廉赫說，有些在襲擊中喪生，和受傷嚴重的，在儒簡大人將他們送走的時候，給了大把的錢作為安撫隻用，遣散婢人家奴，也是使了錢的，所以這府苑裏現如今的狀況堪憂，加上修繕府苑用的錢，基本上已經是入不敷出了。

  我們被安排住進的院子，確實是修繕最好的，盡管有些物件是後來配齊的，但是好些院子裏的修繕並未完工，從門縫看進去，仍是一片殘破，有的甚至是器物擺件都沒有，空落落的一個院子。從儒簡大人家裏這些不配套的器物倒是可以看出，他們已經窮得沒錢換新的了，可想而知這件事情造成的損失有多大。

  “可是......”我對此有疑問，“如果說他家裏的收支出現嚴重不平衡了。為什麽遣散了一批婢人家奴之後，又買了不少人呢？原來在這府苑裏伺候的人，收了錢離開之後，儒簡大人何必又買下這許多的婢人和家奴？”

  既然家裏的經濟狀況不好，那麽把人遣散了以後，隻留少許家奴婢人，能夠在衣食住行上稍有方便不就好了？怎麽還會這般鋪張奢靡？我粗略算了一下，撫慰金是一大筆錢，遣散也是一大筆錢，買入新的婢人家奴是一大筆錢，修繕府苑更是一大筆錢......明麵的上短時間內消耗的錢財就有如此之多，還不算那些日常吃喝用度，府苑裏養的人越多，那麽每日的開銷就越多，兩個人是一個費用，十個人又是一個費用，光是日常開銷這些看不見的，就不好維持。儒簡大人都已經窮到沒錢買新的家具湊全套了，又何必非得打腫臉充胖子呢？

  “儒簡大人雖為儒士出身，但他與他的那些師兄弟還有不同，他在宋宮任職大夫，總也不好弄得太過寒酸。想來這些表麵功夫，也是虛張聲勢罷了。”蕭玨的看法與我如出一轍，他也認為儒簡大人此舉意在於此。

  “可話是這麽說，但是來人一看，這府苑各處都有修繕，而且這些器物擺件都這般......難道就不掉價了嗎？”這些東西才是更明顯的吧......

  “夫人有所不知，現在市麵上，人比糧食要便宜的多，半石糧食就能換五個年輕力壯的家奴，能換兩個樣貌不錯的婢人。這器物隻怕是更貴一些。”廉赫道。

  “......怎麽，怎麽會有如此誇張的事？”半石糧食......小小的口袋一半那麽多，就能換五個年輕力壯的家奴，或是兩個女子？“這，這裏難道......已經這般明目張膽的販賣......”

  “近來各地戰事多，這些出現在黑市上的奴隸，多是沒有入籍的黑戶，或是從別的地方逃來的可憐百姓，或是戰勝的一方從城裏擄來的俘虜......所以這才壞了規矩。”蕭玨對這件事也有耳聞。

  已近春秋末年，周王朝已不複初時，各路諸侯紛爭四起，哪裏還顧得上這些平民百姓的生死。他們眼中隻有王權......就像儒簡大人，都到了這個時候還願意把錢花在充麵子上。