士兵巡邏在鳳陽城外，來往的行人匆匆進城，王瓜離開村子，行走了數日，久別數載後，返回鳳陽城中，一進來就碰見了原來的兄弟王虎，二人打聲招呼同進了一處胡同內。

  “兄弟，幾年不見，樣子沒有變化多少，虧你想著我。來看我的？”王虎問。

  “不好告訴你，我在那頭遇見麻煩，惹了蠍子領地的賊子們，躲避我家中拿我，我機靈的似條老狗，結果，我把屋子燒了，準備來城中找老朋友的。沒有料到一來就遇見了你啊，好多年不見，你樣子可變化了不少，若不是我尋思著打聲招呼，可就真錯過這一場見麵了。”

  “唉，兄弟竟然有這麽多的難處，好久不見，去我家中休息一下。”王虎道。

  “不必了，我們走出胡同，就分開手吧，我準備去尋找舊友。”

  “是誰？我不算嗎？”

  “不，你別往心中去，我惹的人不好對付，你還是別摻合。”

  “既然如此，我也不難為你了，手中有些事情，咱們胡同口散了，我家就在附近，若是想來就喊我名字，就會給你打開門進去。”

  “多謝了。”

  向陽巷子內，二人分開手後，王瓜朝著大道直走，走了七個胡同，看見一家賣燒餅的店鋪，鋪子內坐個糟糠之妻。王瓜認得這婦人，是那年在半路認識的女流民，他家兄弟見她可憐收留在家，一別幾年，樣子衰老很多。

  “老瓜，是你嗎？是王瓜恩人嗎？”婦女道。

  “老妹子，真的看不出來，你還認得我呢，我正是王瓜。”

  “快，屋子裏麵坐下。”

  “我來找唐兄弟的，他人去了何處？”

  “他呀，早晨說有朋友叫他喝酒，一個人擔著燒餅去酒店門口等人，我以為他一會兒功夫就回來了。”

  幸福酒店內，唐熊在裏麵與個小女子吃酒，外麵的擔子交給了一個小廝看著，這小女子是去年與唐熊勾搭上的，隔三差四的膩歪在一起。唐熊家中內人並不知道。

  酒樓內，王瓜踩在木板上，日進西山，他在門口附近的胡同內站了很久，尋思唐熊一會兒下來。左等右等的，不見人冒尖兒，他就親自點了菜，坐進酒樓中。

  “好酒，這是興華街一等一的好酒。”王瓜品嚐道，剛放下杯子，望見唐熊牽著一個貌美的女子嬉皮笑臉。

  空蕩蕩的街頭，王瓜看的仔細，唐熊與那女子勾搭的不成體統，他氣的腹中澆油，裂開嘴皮，本來想大罵他一句話，又悶氣一聲，吐了一口醉酒的氣，放在心中把事情先記著，臉色通紅，尾跟唐熊進門口。

  “唐兄弟，好久不見，你還認得我不？”王瓜站在門口，看唐熊一隻腳進門，另外一隻還沒有進去，正在與妻子說自己朋友招待的不錯，喝了一個痛快，沒有人比他幸福的了。

  “老唐，外麵的人是你兄弟，你還沒有看出來呢。”妻子道。

  “啊？兄弟，哪個兄弟。”唐熊歪頭一看，嚇了一身冷汗，那雙神鷹一般的眼睛看的他透心涼，“王，王兄弟，可是你嗎？”

  “嘿！嘿，不是我，還有誰，唐家兄弟，好久不見呀，看的出來，日子過的不錯，都有心思沾花惹草了。”

  “沒有，沒有啊，我一向是本分的，別嚇唬內人。一起進來，我與你多年不見，快去打酒來。”唐熊道。

  “你們可要好好說話，我去打酒了。”

  日出東邊山崗，老烏鴉啼叫三聲嫩響，路上楚峰攔住一輛車，跪求車家送他們一路。煙塵滾滾，五六裏外，楚峰下來車子，攙扶道姑下來車座。前方鬆林內，野花萎靡，藏在厚雪中，路邊燒餅鋪炊煙嫋嫋，鋪子內有個老漢，訓斥兒子沾花惹草，踹了一腳後，生著悶氣，吸著旱煙呆坐一側。

  “路上的客人，要吃火燒嗎？”老漢兒子道。

  “要，給我們來兩個。”楚峰道。

  楚峰與道姑問老漢要了熱湯水，撕開了燒餅填飽肚子，身邊五個彪形大漢落下馬背，伸手揚鞭道，“老東西，給我們整十個火燒，五大碗熱湯，我們吃了趕路。”

  五個大碗排開桌麵，老漢將肉湯灑上香料，笑道，“小本買賣，還請付賬。”

  “哼，下次一起的，別囉嗦，囉嗦小心點。我們可不是什麽好人，說下次給你，定然給你，你若囉嗦，給你好看。”

  “爹。”兒子過來給他爹撐腰，“幾位客人，我們出來一次不容易，好說給一半可以吧。”

  “囉嗦，吃鞭子。”大漢猛然拍打桌子，抽出鞭子就輪來。

  “別打。”那小子滾的快，鞭子輪空了。

  老漢的辛苦錢來的不容易，牽馬的三人早在馬背上，另外兩個見老漢阻攔他們拿他的錢，使勁一推，把人推的老遠，冷笑著道，“不實相的東西，老子的路子野的很，還敢跟我動手。看我不抽死你這個老東西。”

  “住手。”

  “楚峰。”

  “住手。”楚峰喊了兩次住手，上去幫忙老漢攔著那群惡人，眼珠子通紅。

  “哎呦，你算是什麽狗東西，給老子滾開，這裏沒有你說話的份兒。”

  “求你們不要打他，他打不過你們。”道姑道。

  “聽，聽聽，沒有本事來跟我們幾個逞能，你眼睛瞎嗎？”漢子道。

  “這位兄弟，你別幫忙了，你對付不了他們，讓他們拿去吧，錢財乃是身外之物，你別動手了，我怕他們真的打傷了你，我還過意不去的。求你別生氣了，我這個人遇見風雨多了，不在乎這些小錢，他們也在外麵奔波不容易，就當是給風刮跑了。丟了，這麽就不心疼了。”老漢勸慰楚峰道。

  “聽，這老東西實相，記著點，沒有本事就別逞強，我們不算壞，不然你今天得跪下求我們放了你，還有更壞的，聽見了沒有，以後給我學乖點。我們走。”

  “慢走啊，慢走啊，下次還照顧小店啊。”老漢追著點頭哈腰道。

  “爹，趕緊回來吧，咱們不在這裏做生意了，這也太嚇人了。”兒子道。

  “瞎說什麽呢，你不懂規矩，這不後麵還有客人嗎，我不相信，普天之下的客人都這麽不講理的，天下還是好人多啊。”老漢麵色恢複，氣也消了，趕緊催兒子燒水熬湯。

  床鋪中，唐熊的妻子臉色昏暗，心力不濟，郎中來看過了，搖搖頭，擺擺手，告知唐熊準備一下。王瓜在一側坐不住了，拉扯郎中問，“老先生，昨夜，我看她沒有問題，身體好的很，還與我話些往年的玩笑，您在看看如何？我求求你了，給你跪下。”

  “這位兄弟，我是個平庸的醫生，哪裏有神通，實在不敢多說，這不是一日的積累，昨日，可是好，今日可不一定啊，我無能為力了，求你放我過去，別死纏著這路。”

  “老先生，多謝了，王家兄弟，這是我家的事情，感謝你操心，別求老郎中了，他向來不會說假話，你別管了，事情自然有說法。我也求你了，這三五日，我想冷靜一下。”

  “唐熊啊，唐熊，你這個喪心病狂的，我說句話你別不愛聽，昨日你娘子好好的，今日怎麽就變成這個模樣，是不是你給她下毒了。”

  “說什麽呢，我不是這麽人，要不然，我早就動手了。”他道。

  “看，你還是有預謀的啊你，這個禍害人間的王八蛋，我看歪了你。”王瓜扯著嗓子道。

  “不許你進門了，我家中的事情，我來做主，你是個外人，內人現在這個樣子，你還給我添亂，怪不得，怪不得她當年不跟你走，跟著我，她過的好不好，你聽她對你發牢騷沒有。”

  “行，我走，我走了，以為你是個正人君子，我看的清楚，在幸福酒樓內那女子的樣貌，我去殺了她。給你媳婦報仇。”王瓜道。

  “王瓜，你既然什麽都知道了，我就老實給你說吧，別去找她，你幹脆殺了我，你可別幹蠢事。”唐熊道。

  “你們別吵了，別吵了。”屋子內的老婆子道，“人沒有了，你們吵到什麽時候。”