實屬那薑海不知情，往年，這幾代的公子名女選拔，少有他這般模樣的，自從薑家有這些瑣事來，就一個叫薑勝的人如他這般模樣，那年薑勝不過十歲，纏繞著母親陪著，吵著嚷著，陪著他去選師一事。而後，幾十年，這代盟主薑勝恐怕早就忘記自己過去的模樣。

  牆外的歌女排練賣力，曲調悠揚，穿透深牆。這薑家的選嗣一事，世代保密森嚴，外人不得知。這翠官園翠官們排舞練歌，緊鑼密鼓，那吹彈哼唱的喜慶熱鬧。隔壁的街頭是一片大鬧市，雖然距離較遠，可能夠聞見絲絲琴瑟聲，時而高，時而長。

  在這街頭靠著牆根地方有一個說書人，高舉扇柄兒，把話扯的高興。另外一地，坐著個行者，這行者正是路過齊家的那位，蒙頭蓋臉，聽這說書人言語。那言語說的妙。

  說書人道：“這日天下五賊聚首，當日把酒後，又紛紛來到普佛城靜安寺廟牆根下，挨個落座，那門前武僧都神情威武。各位不知，這家的老祖本是樂佛祖師，乃是孟州人氏。當年石稻子家師曾經與祖師有結拜的情誼。怎知那石稻子帥了五賊巧奪了寺廟內的金剛袈裟。”

  那說書人突然停下來，提筆寫下幾個大字，盜亦有道，這人立刻開始叫賣，道：“各位大爺，這書要想繼續說，我這字畫得賣出去才可。”

  一群人閉嘴笑，幾個大嬸都拐著籃子往後退，說書人深情一笑道：“各位別走，在下繼續說就是了。”

  一位嫂子上來，道：“小兄弟，看你歲數不大，不像是這邊，你從哪裏來的？”那說書人道：“多謝嫂子賞錢，弟弟從那書香之地，花草繁榮之府來的。”

  那嫂子笑道：“別客氣了，我看的出來，你這般口齒，可不是一般的人家。”說書人道：“姐姐謬讚了，弟弟與這石稻子還某過麵呢。”一群人嗬嗬笑道：“你這人竟是往臉上貼金，你也不看看你這小身子骨兒啥樣子。”旁邊閃出一位猛人，咧嘴一笑，道：“就這人，一巴掌打下去，連骨頭都得碎。”

  說書人咳嗽一聲道：“這位大哥，別開玩笑。”那猛人笑道：“哼，開玩笑，今天還真得跟你開玩笑。”說著就掄起巴掌拍來，一掌下去，地上冒煙。猛人身後碎了一塊巨石一般，連退連吼，道：“呦呦呦，本事不小。”

  那書生立刻拜謝那行者道：“多謝大俠救命，不然非遭了這人一瓜掌，小弟沒多少錢，這幾兩紋銀算是弟弟孝敬。”

  那猛人吆喝著過來，旁邊閃來一群薑家的福丁，冷哼一聲，問道：“幾位兄台，這邊可不是鬧笑的地方，規規矩矩的好辦事，咱們的眼睛可不容沙子。”

  那群人都哄散開來，一輛車馬趕來，急忙給書生收拾座椅，那上麵下來一個目瞪口呆的娘子，看見自己的官人遭了一次難，心中不是滋味，因笑道：“你看看，說什麽來著，跟你說這邊不能夠把本事拿來獻醜，你今日是不是說錯了話。”

  那說書人道：“媳婦，不是我能耐不行，而是這般人太過愚蠢。得，咱們今日空賬而回，也不說些什麽，就走吧。”

  那媳婦也不怪罪，就卷起那盜亦有道四個字，塞進包袱內。正當他們欲要離開時，旁邊的胡同內急忙跑來一位皂黃圓頂小帽的夥計，拉扯道：“慢，慢著。等，等一下。”說的是一個鏗鏘頓挫。唬的說書人起一身雞皮疙瘩。

  那夥計笑道：“別害怕，我是來收東西，聽說官人寫了一副字，正巧，我家的那位也好這些，他想買回去，請問價值若何？”那書生道：“小錢，筆墨紙張的錢能賺來就好。”

  那夥計笑道：“在下雖然讀書沒有這般風情，可也懂得個規矩，別說了，這袋子裏麵是我家那位心思，你別客氣，那幾個字，我家的要了。”旁邊的人都圍觀過來，看見那袋子裏麵的數量可不是小數目，都目光投來，打聽夥計是誰家的。

  這行者正要走路，抬頭舉目時，碰見街頭一雙迥目，回想當年在靜安寺外楚大郎，點頭笑道：“這恐是楚峰兄弟。”行者本名李怡然，當年在靜安寺外求佛問道，跟楚峰有一麵之緣。那日楚峰在寺廟外見這臥升時，李怡然當時正好見著。

  熟人見熟人，話不多說，幾個流連忘返的目光就把二人拉近了。楚峰開始沒有想起來是誰，就走過一看，回憶起來，這人有些熟悉，隻是臉上多些歲月痕跡，不好辨認了。楚峰萬萬沒有想到，幾時不見，那李怡然都成這般氣候了。

  靠近後，二人答話在此。旁邊早就收拾幹淨。李怡然讓楚峰坐下，問道：“兄弟，那日與我有過見麵，你可記得？”楚峰笑道：“記得，怎麽不記得。”那李怡然問道：“楚兄在這邊做些什麽，可曾能講些？”

  楚峰笑道：“我本在修盟投了一個簡，應了青龍鎮一小小執事，對了，李兄，不是在普佛城內那靜安寺外售賣香火？怎麽這會來這邊了？”

  李怡然笑道：“在下在外生活十多載，不曾回到我老家中。我家在寒冰之地，這次歸去家門，路過琴音城內，正好聽說這次龍卷狂嘯，為了躲避那黑旋風，我可不敢冒然行進。”

  楚峰笑道：“苦了兄弟，來，咱們都是這瀟灑之人，一起喝杯如何？”楚峰端起杯子，那李怡然抬手笑道：“慢著，我聽聞這邊故事頗多，就不知道楚兄可見過那九天山的某位道人？我在那邊路過時，打聽過你的事情。”

  楚峰臉紅道：“這些也不過是小事情，李兄這麽在意兄弟，愧不敢當。”李怡然笑道：“往日我與那臥升兄弟還有些交流，不過，這人自從得了一些照應，與我也疏遠些，你不知道，那臥升而今狂妄到何種程度，就是他身邊的人都不得不忌憚他。楚兄下次見麵可得注意小心。”

  楚峰想道：“那臥升必然是與他有些患難之情，怎麽也不敢在他身上動毛，就是那徐樂本也是他故交，二人有多少事情，他自然不知，可聽這邊一說，也不知道是什麽事情，該如何打聽他們這邊事？”

  那李怡然笑道：“楚兄不要為難，我說這臥升狂妄是他對何家的老翁，並不是誰人都惹。”楚峰眨眼問道：“此是何事？”當年那臥升在靈寶閣出手打碎花瓶，閃躲一側的何翁，嘲笑他，五年後，他照樣頒不回去麵子，乃是他一語中的。這臥升投了花子營，實力手段也漲了，把何翁的話撂倒，給他一個好看。

  李怡然冷漠視之，本來這何翁常與他見麵，疏遠了臥升兄弟，心中把這般作為，看的著實重些。可此時，楚峰更有些不便說的話，笑道：“臥兄弟脾氣還如當年舊貌，不知道那何翁如何了？”李怡然沉思一下，道：“楚兄，黃土之外有草木，草木之外有青天，你懂了？”楚峰拜謝道：“多謝兄弟告知，多謝兄弟告知。”

  街頭冷寂，無風無聲，在葉霞飛蟲的光影中，李怡然邁步遠去，出去琴音城，走時與來時的腳印，提起的包袱，客氣的笑容，前進的道路成為他的目標。