楚峰、鄭虎鼓掌，知道這兩個小子是本地雜耍戲班兒的學徒，今日在家休息，臨行前按照規矩，給算了賬，兩個小子在門口道：“慢走，慢走。下次還來。”

  走在林中，楚峰說道：“前方有人喊叫，趕緊去看一看。”鄭虎仔細一聽，說道：“怕是狩獵的人，在驅趕獵物，我們不要插手，白忙活。”楚峰說道：“且去看一看，他們在狩獵何物？”駕著馬匹，衝進樹林。

  在林中，一群手執刀劍的獵戶，圍著一頭棕熊，外圍弓箭搭上，那棕熊體格健壯，這些獵戶群起圍著。楚峰拽住馬繩，馬頭後仰，那棕熊朝著人群衝奔，撞飛四五人，攔路樹木，一一撞折了，逃走了。

  鄭虎剛來什麽沒有見到，隻聽地上一群獵戶哀叫，問道：“這是何事？”楚峰說道：“剛才獵戶圍剿棕熊，那棕熊亂衝亂撞，將這些撞飛，又折斷樹木若幹，不知道去了何處。”

  鄭虎叫道：“這些獵戶，真是不自量力，怕是惹了熊王，所以這般狼藉。”楚峰下來馬匹，見地上獵戶，疼痛難耐，就下來替他們包紮，鄭虎在一邊放哨，害怕棕熊殺回來。

  那些獵戶萬般感激，說道：“莫不是兄弟路過，我們怕是死在這裏。”楚峰說道：“這棕熊實力強大，你們難以應付。”說著，站起來準備離開。

  其中一個獵戶道：“兄弟，還請你幫忙，趕走棕熊，這廝在此地破壞桑田，好不規矩。還請兄弟幫忙鏟除禍患，還鄉土一片寧靜。”鄭虎見楚峰不語。

  鄭虎說道：“還沒有摸清棕熊實力，我兄弟也不是神仙，隻能夠摸查清楚在做定論。”

  楚峰思慮一會兒，說道：“你們家住什麽地方，送你們回去。”

  那群獵人說道：“我們家住虎村，村中百十來戶。”鄭虎派人去找來馬車，套上馬，將受傷的獵戶送回到家裏。

  楚峰去找尋棕熊的去向，行到一處草地，聞道熊聲，仔細一看，那棕熊正在啃食地上草藥，那些草藥幫它治療傷口。楚峰提著棒子，將棒子矗立地麵，棕熊回頭，看到楚峰，朝著前方跑去。

  楚峰騎著馬匹追趕，追到一片密林，聽到踩踏水聲，知道棕熊過了河，朝著對岸遊去，等了一會兒，那棕熊轉頭朝後，在岸邊瞧看無人，慢慢的跑進林內洞穴裏麵。附近有幾處洞穴，躲避進一個樹洞內。

  楚峰騎馬過了河，慢慢的跟著，聽到林中鳥叫聲，尋了幾處，發現棕熊在樹洞內。楚峰提起棍棒，悄悄靠近，那棕熊睜開眼睛，咆哮一聲，楚峰一棒子打過，將大樹輪倒砸在棕熊背上。

  樹葉嘩啦分落下來，棕熊在樹林之中狂奔，跳來跳去，楚峰在身後追著，舞動棍棒，幾次險些打中，那棕熊向左邊蜂窩處跳過，跑的無影無蹤。楚峰向右邊追擊，避開蜂窩，追了上去。

  正追到三十裏外，遠處聽見鈴鐺聲，是一條大路。那棕熊奔著大路跑了，楚峰站住，見那熊跑的飛快，穿過路中，險些撞翻馬頭，那些護送的人，看了躲避一邊，驚慌失吼，又見楚峰提著棍棒，在棕熊後麵追趕來。

  那棕熊最後跑進鬆林，楚峰追了五十裏外，不見人煙，林內風起，鬆香撲鼻，失去棕熊的氣息。正當找尋棕熊下落，地上燃起火焰，朝著楚峰這邊燒來。楚峰急忙衝出樹林，滿頭大汗。

  火焰燒了一夜，赤地百裏，山中死物遍地。火燒幹淨了。楚峰發現棕熊骨冒著燃煙。回去告訴獵戶，那棕熊死的骨肉不剩，隻剩下一堆兒焦土。

  獵戶得消息，準備邀請楚峰等來家做客，購買好酒，置辦好菜，打聽恩人下落，最後知道人已經去了別地。楚峰、鄭虎離開朝著南邊奔行，行到彎月出升才停下。鄭虎道：“楚兄弟，不遠處就是楓葉鎮，這裏有我一個朋友，且去他家休息一夜。”

  楚峰二人進了楓葉鎮，在楓葉鎮外，畫了尋人的告示，尋查本地商鋪巨老板下落。鄭虎下馬，看了告示，臉冒熱汗，說道：“事情大了，楚兄弟我那朋友，就是畫中人，他出了事情。”

  楚峰看了告示，是三個月前的事情，問道：“這是你朋友？不如去他家裏看一眼。”鄭虎二人去巨家瞧看，房屋鎖著，空無一人，鄰居走來說道：“你們是來找巨老板的？”

  鄭虎說道：“正是，他是我多年老朋友，家裏麵出了什麽事情？”鄰居說道：“他三個月前，說是去外麵辦事，一走就沒有回來。”鄭虎問道：“幾個人去的？”

  鄰居道：“跟著個夥計。叫花田。”鄭虎打聽過後，轉身說道：“楚兄弟，這家老板怕是走了。”

  楚峰問道：“怎麽來講？”鄭虎說道：“這家與我之前的師傅有交情，我師傅曾與巨老板是同窗，安排與我認識，我知道他去了什麽地方。”

  楚峰沒有多問下去，夜裏二人在客棧內住下，半夜，鄭虎寫了筆墨書信，留在客棧，連夜去了普佛城方向。

  燈下無光，白日多勞累，休息一夜後，楚峰醒來，下到樓，夥計交上一封書信，說道：“昨天夜裏的那位爺，托小子捎個話，說自己有事情，害怕耽誤，楚兄弟修煉前程，就先走一步。”楚峰打開書信，看了一眼，燃了書信。

  楚峰想到：“沒有想到他還有一個朋友，叫臥升，去普佛城找他去了。”楚峰牽馬，在楓葉鎮內行走。路邊搖著撥浪鼓的孩子，朝著攤位嚷道：“那些是什麽？”楚峰經過，看了一眼，仔細一瞧看，瓷缸裏麵養著蟾蜍在售賣，想起石崖老猿給他的醜蛤蟆，因為太醜，結果扔在路上。

  人群擁擠，路過幾個門鋪，其中一個門鋪內，走出一個身影，朝著楚峰招呼：“楚峰，是不是你？”回頭一看，那人相貌，楚峰一時間沒有認出來，仔細回憶。那人走上來說：“楚峰，我是你許大伯，你不知道？”

  楚峰問道：“哪個許大伯？”那人道：“在下許吾昌，是你們許長老的兄弟。”楚峰恍然大悟，叫道：“原來是許長老的兄弟，許大伯好久不見。”楚峰與許伯進了店鋪，是一家古董鋪。

  上來茶水，夥計說道：“馬匹已經放在後院。”楚峰謝了，說道：“許大伯，你怎麽在這裏做生意？”許伯道：“剛在這裏接了一個店，是巨家的鋪子，便宜賣了。那家人都走了。說是去什麽萬花城去。”

  楚峰說道：“那萬花城可是那筆墨之鄉，癡客之地。”許伯笑道：“怕是外人傳的，沒有那麽絕，你怎麽來楓葉鎮的，在青龍鎮不好好呆著。”楚峰說道：“侄兒，便想去這碧海門瞧看，問個前程。”

  許伯說道：“一碧、二龍、三乾...九白、十天。好去處，可比山羊門強太多，那山羊門畢竟是底子薄弱，師門無力指點，後麵的路，隻得去這些大門派。”喝了茶水，思慮一會兒，問道：“你可有十足的把握，千軍萬馬闖進這些宗門之內？”

  楚峰仔細一聽，眼下迷茫，說道：“此次算是碰著這個機會，一切還得看機緣。”許伯點頭道：“確實如此，山羊門所傳授的本領，融會貫通之後，應該有七成的把握。”

  楚峰點頭謝道：“多謝，許伯替我著想。”二人喝了茶，楚峰沒有留下吃飯，許伯派人送去了鎮外。

  紅葉下，九個喝醉的紅麵妖，在風雲中古廟麵前喧嘩，吵嚷要吃廟裏的齋供，廟門堵住，裏麵的和尚插了門栓，不敢出來，一頭中等妖，喝了口酒，仰頭笑道：“兄弟們，好日子來了，要精神著點，千萬別睡了。”說著扔出酒壇，在空中翻滾，一個喝醉的小妖蹦起來，去接著，沒有接住，落砸地麵，流出酒水來，淌出一地酒。

  中妖說道：“沒有事情，酒壇有的是，那誰家的酒窖？有的是。”一個小妖調皮說道：“那是楚家的。”

  小妖們吆喝著，齊來拍打門戶，老和尚、小和尚，五人在裏麵閉門不出，想道：“家中缺少武僧，這些潑妖，不聽管教，怎麽是好？”正瞅著，佛前齋供，說道：“此是佛家貢品，怎麽能夠輪到妖精們尊享？”