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  薑嬈臉燒得腦袋都跟著糊塗了起來, 隻是一邊聽著雨聲，記掛著他的腿傷，不想讓他受累, 一邊又想著她那點淺薄的學識, 連養身益於孕的茶都認不出來，語氣裏沾上了些微惱羞成怒、不想被人看輕的賭氣。

  但她空有骨氣與勇氣，那時候小冊子拿在手裏像是燙手山藥, 嬤嬤來給她指點與教導, 紙上談兵尚且力所不及，何況真的付諸實踐。

  薑嬈做到沒一半就認了輸, 眼下情境, 她又動彈不得，眼裏汩汩直冒眼淚, 一想到是她自己將自己逼到了這種不上不下的境地, 她心裏就氣得不行，她隻是憐惜他想疼疼他，哪想過自己會笨手笨腳成這樣。

  她從小到大隻被爹娘調侃著說過懶, 哪被人說過笨。

  薑嬈耳邊沒聽到說她笨的聲音, 隻是她自覺丟臉得不行，一點小事都做不好, 笨這個字在腦子裏繞著就是跑不出去, 她吸喘了兩口氣, 鼻頭都紅了, 打著哭嗝敗下陣來, 眼尾睫尾沾著掛著濕漉漉的淚珠, 委屈地嚶嚀著說自己不會。

  容渟見不得她哭。

  最見不得的就是她哭。

  他自己小心翼翼, 不會露出被她懼怕的本性, 從來不會惹她哭。別的惹她哭的人……當初薑行舟被沈雀陷害，她窩在他懷裏哭的時候，他就意識到了這點。他自己惹哭她尚且不行，何況是別人。

  背後是怎麽一回事，他挖了沈雀女兒的墳，將沈家所有回鄉的下人都找了一遍，將事情查得一清二楚。

  沈雀自己秋後問斬，家中起火，妻兒盡數喪命，張留元流放寧古塔，但還不夠，徐家在這件事上出了力，沈家下人有個丫鬟消失不見了蹤影……徐家欠她的賬他記著，不對勁的地方也記得，遲早會一點一點清算。

  說他小氣也好，睚眥必報也好，他本性如此，隻要不是在她麵前，從來不覺得有什麽不對。

  那些惹她哭的人，在這世上活得好好的，這點他一想起，便有些難以忍受。

  若是平時見她掉眼淚，他肯定是要輕聲哄一哄的。

  但她這會兒不上不下吊得他要發瘋。

  外麵的雨點子越來越大，落到地上能砸個泥渦出來。

  容渟眼角泛起一絲猩紅，近在耳側的嬌泣聽得他下頜線緊繃。

  他稍微有些失控，本性裏的狠戾與霸道泄露出了幾分，虎口掐著她的腰，凶狠的力道令人插翅也難逃，直壓著她往下。

  ……

  雨歇不多時，薑嬈緩緩醒了過來。

  雨歇已是次日，天剛蒙蒙亮。

  薑嬈初醒時，伸出胳膊，將床幃拉出一條小縫，透過床幃縫隙往外看了一眼。

  她看著外麵的天色，心裏大概估量了下時辰。

  約莫卯時已經過了。

  這時辰若按常理，該找婆母請安，可這宅子雖說空曠得很，又不像別的家族那樣幾世同堂地住在一起，薑嬈落得個輕鬆自在，加上身上還酸軟，懶惓的很，便沒著急起來，也沒叫丫鬟過來，縮在被子裏賴了一會兒床。

  這時辰，容渟八成已經離府了。

  昨晚的記憶緩緩回籠，薑嬈的臉便逐漸紅了起來，晃著腦袋想把那些東西都趕出腦袋裏去。

  她忽的停了停，想著昨晚他那句“想要孩子”，鬼使神差地掀起被角來，看了自己肚子一眼。

  就以昨晚被折騰的程度，她真覺得自己這就懷上了。

  她忍不住伸手摸了摸自己的肚子，中衣白色布料蓋著小腹的肌膚，緩緩往下滲透著涼意。

  薑嬈皺了下眉，掀了掀小衫，看著腰間已經被上好藥的兩道紅印，伸出手指去，又酸又疼，擰著眉不知說什麽好。

  他想要孩子……

  未免也太努力了一些。

  等容渟中午回來，用膳時薑嬈頻頻看向他。

  雖說頻頻，目光卻有些躲閃，想到夜裏種種，就像掀開了煮熱水的鍋蓋一樣，熱氣在臉上籠著，一頓飯吃得臉上直熱。

  對麵容渟神色如常，薑嬈拿他一點辦法都沒有。

  也是奇怪，兩個人一起做的事，他卻不知道羞。

  她咬著筷尖，一時夾菜都忘了。

  為什麽每回過後到了白天，都是她蔫成了被太陽暴曬過的白菜幹，而他精神得像是喝了十幾碗補湯？

  是補湯給他補身子，還是拿她給他補身子了？

  他長得就漂亮得不像人間人，難不成還真是個妖精不成？

  雖說早上起得遲，施妝壓住她身上的紅印子又用了個許時辰，她沒用早膳，有些饑腸轆轆，這會兒卻沒有多少心思在飯菜上，全幅心神都被這些亂七八糟的想法占據了。

  她自己之前便想過孩子的事，他的樣貌太好，若是孩子隻和他有七八分像，不管是男是女，想來都會好看得不行。

  她也能看一看他小時候是什麽模樣了。

  但孩子這事……又不是種莊稼，種上就一定能有收成。

  她娘嫁給她爹以後，求醫問藥四五年後才懷上她。

  後來雖然又有了她弟弟，但她聽她小姨說過幾次，本不該有她弟弟的。

  她娘親體弱，生她時太凶險，她爹一個大男人，直接在產房外頭跪著哭了一整天，一點風度都沒了。

  她小姨和她爹沒什麽打交道的機會，但確實不算特別對付，說話時格外不留情，和薑嬈提起來薑行舟隻想要一個女兒就足夠的事，語氣嗆辣。

  “你爹好排場好麵子，你娘生你的時候他丟了一回臉，就不想丟下一回了，若非你娘親堅持，恐怕你就沒弟弟了。”

  薑嬈能分清哪是玩笑話哪是真心話，她知道小姨是看不慣她爹年輕時的風流行徑，對這個娶走她表姐的男人有些不滿，所以語氣聽上去才有些嗆辣。

  自雲貴妃告訴了薑嬈這些，她就知道了女子生產不是件容易事。

  說是極為凶險，完全不過分。

  薑嬈一邊對自己的孩子隱隱期待，一邊又有些害怕……但她能給容渟的東西又不多，他既然想要她就想給。

  她這一頓飯吃得心不在焉，心思到處亂跑，忍不住多問了對側的容渟一句，“你當真……想要一個孩子？”

  容渟執筷的手停頓了一下，垂著眼瞼，“嗯”了一聲。

  他不想要孩子。

  他隻是想一個孩子能帶來的羈絆。

  沒有什麽別的羈絆能比一個孩子來得更深，他自知這手段下流，可又被這手段能帶來的成果引誘。

  若是有了孩子，她即使怕他，舍得了扔下他，以她心軟的程度，會舍不得丟下孩子。

  連左知縣的兒子都能讓她歡喜那麽久，更何況是她自己的孩子。

  隻要有了孩子，她就會永遠留在他這邊了——不管他到底是什麽樣的人。

  他將筷子放到桌上，抬眸看著薑嬈，眸光晃動著，露出了小孩渴慕著糖果的那種眼神，聲音很輕地重複了一遍，“想要。”

  薑嬈稍微愣了一下。

  她方才其實一直躲著，不敢看他的眼睛。

  因為她腦海裏還殘留著晚上他看她的眼神。

  又瘋又狠又渴望，似乎隻用眼神就能將她的骨頭碾碎。

  此刻又完全成了另一種模樣——

  昨晚他在榻上和她說想要個孩子，聲線喑啞深沉，像是引誘，今天輕聲說想要，眉骨微鎖，氣音緩緩的帶著遲疑，像是怕她為難那樣，有些不太敢說。

  成婚這麽久了，薑嬈也習慣了這人晚上白天兩幅麵孔，她疑心男人可能都是這樣，欲望占據上風的時候腦子裏就想不了別的。感同身受雖是不能，隻是能對他稍稍體諒。

  這勉強也算是找到了他喜歡的東西。

  就是有點苦了她自己……

  容渟這會兒的模樣叫她放開了昨夜帶下來的不自在，她聽他這樣說，心裏想著他可能真的想要孩子。

  齊王府這麽大的地方，沒個孩子，還真有些空曠。

  孩子最好別像她，一身懶骨頭，除了打點錢莊和鋪子沒什麽別的優點，像他就行了，容貌天資樣樣出挑，讓她爹教孩子畫畫，找扈棠或者扈將軍教孩子功夫，不過功夫的話，孩子的爹自己來也行，至於她弟弟那個臭脾氣的……她得早早教孩子離著他/她舅舅遠遠的。

  薑嬈撈起桌上茶盞，用了一口茶，一想到薑謹行把她孩子帶壞的圖景，神情變得肅穆而又鄭重。

  容渟掃了她一眼，將她臉上細微的神情收入眼底，忽垂眸淡聲說道：“若你不想……”

  他語氣並無半點不悅，垂眼時眼瞼落上淡淡陰影。

  本該天真爛漫年紀他卻卑微苟活，他一向有的是耐性，想要的東西，不會急於立刻就攥在手裏。

  “若你不想，我便不再提。”

  薑嬈本在想到底要有幾個孩子，還有等她弟弟帶壞她小孩後要怎麽揍她弟弟，一時忘了自己正和容渟說著話，等意識到容渟說了幾句話，她才猛地回神，“你……再說一遍？”

  “我沒聽到。”她抬手，有些不好意思，用手心碰了下臉，剛才想小孩的事想得她臉紅，摸上去都有點燙。

  “我是在說孩子。”容渟淡淡一笑，看上去耐心至極。

  被她忽略，這事他也是無法忍受的。

  他動作隱蔽以指擊敲了兩下桌麵，朝向薑嬈，笑意始終未曾退散下去，“孩子的事，若你不想，我不會再想，也不會再提。”

  不是隻有孩子這一個將她套牢的手段，若她真的不想，那他就不用這個手段了。

  薑嬈一愣，伺候在一旁的丫鬟也是一愣，轉頭交換著眼神，各個眼裏寫滿怔愣。

  這天底下，哪個男人不看重自己的血脈傳承？何況王孫貴胄。

  薑嬈也意識到了這點，眸光微微震蕩。

  她這是從哪撿回來的神仙夫君。

  她忙掀開桌上紫砂壺的壺蓋，給容渟看這把紫砂壺裏，泡的究竟是什麽茶。

  “我沒說不想要。”

  她將茶壺口往他那邊傾了傾，好使他看清茶水裏的當歸與棗片。

  “我在努力啊。”

  她說完忍不住笑了起來。

  虧他昨天聽她說了幾位藥材就覺察到她喝的是益孕的，她都在他對麵，喝了兩三盞茶了，他竟然完全沒有意識到，她喝的茶是什麽。

  容渟視線從壺間劃過，愣了一下。

  他抬手擋了擋自己的眉眼，微低頭跟著一聲低笑，竟是不知得說些什麽。

  薑嬈轉了一下眼珠，往他耳後看。

  她坐在他對側，看不到他耳後的全貌，隻能看到一點點蔓延出來的緋紅。

  他耳紅了。

  害羞了啊。

  薑嬈抱著茶盞，含著杯沿，唇邊仍然壓著淺淺的笑意。

  她總算是將昨晚笨手拙腳，聲張著自己會最後卻還是得依附著他的羞恥感給抹掉了。

  別看他那時候比她厲害，其實根本不經撩嘛。

  ……

  依大昭律令，殺人者要以死償，十七皇子因未得逞，被削爵位，降了半數以上的俸祿，流放至東夷一帶，兩年內未有急事，不得回京。

  十七皇子的案子結果一定，裴鬆語便派人往寧安伯府與齊王府兩處遞了消息。

  他往寧安伯府遞的消息順順利利傳到了薑行舟的耳朵裏，隻不過傳話的小廝往齊王府跑時，告訴了守門的人大理寺那邊的消息，守門人根本沒往薑嬈身邊跑。

  反倒是先將消息告訴了在書房裏的容渟。

  容渟早就知道裴鬆語對薑嬈的心思。

  在裴鬆語自己察覺到前，他便先留意到了。

  明明是個隻喜歡讀書的呆板書生，每當書院裏有人議論世家姑娘，一聽到薑嬈的名字，他便會抬眸看過去。

  如今雖然看上去已經死心，但他與他是同門師兄弟，碰麵的時候仍是不少。

  裴鬆語與他碰麵時態度坦誠而自然，但他心裏始終橫著一根刺。

  今日裴鬆語派小廝來將大理寺那邊的消息遞過來，又使得這刺刺了他一下，說了聲“我知道了”，讓來告訴他這個消息的仆人下去了。

  他敲了敲太陽穴，想著薑嬈最近捧著當歸茶不放手，目光漸緩，心裏想過的那些嗜血手段，漸漸不想用了。

  隻不過，裴鬆語那邊，依舊得管一管。

  想辦法給他指一門婚事。

  有了自己的夫人管著，總不至於再成天想著來打擾別人的夫人。

  十七皇子最後如何，他親自去說給薑嬈知道。

  薑嬈知道了十七皇子半個月後，就要被押送到東夷那邊，稍稍驚訝了一下。

  若她不將自己擺在受害的位置，平心而論，這判得稍稍有些重了。

  流放……這可比砍頭還要嚴重。

  殺人者償命，十七皇子卻被流放到東夷，即使皇子的身份讓他最後勉強能保有封地，可估計封地最後就是東夷，如此偏遠的蠻荒之地，多得是被流放到那裏然後有去無回的人。

  她在心裏衡量了一番，忍不住將自己心裏想的這些都和容渟說了，悄悄問，“這是不是，判得重了一些？”

  容渟絲毫不提他在這裏麵的作用，他起身去拿茶葉，打算親自去給薑嬈泡了一壺當歸茶來，語氣輕描淡寫的，“父皇對徐家，應是有打壓的意思。”

  他捏著茶杯冰涼的杯身，眉頭忽然縮緊。

  十七皇子在她眼裏，是和他一起長大的弟弟，即使她稍微知道一些他小時候的事，若他表現得太過冷漠，看上去會讓人覺得無情，讓人寒心。

  那他方才的語氣……稍微有些不妥。

  容渟步伐跟著停頓下來，正打算補救幾句，薑嬈朝著他身後撞了上來。

  薑嬈跟在他身後，學他的步子走，他邁左腳她也邁左腳，他邁右腳她也邁右腳。

  她走得不快，撞上去倒也不疼，隻是有些意外，他警惕性明明那麽高，她明目張膽跟在他身後，腳步聲一點都沒收，他卻一點發現不了，她很喜歡這點，鼻梁骨酸痛，心卻軟了，伸出胳膊去，將他從後麵環抱住，臉不自覺往他身上蹭了兩下，氣音裏帶著軟軟笑意，說道：“父皇這點倒是做得不錯。”

  容渟轉過身來，微微垂眸，薑嬈還在沒心沒肺地笑著，月牙眼小梨渦，看上去樂嗬嗬的，“這樣判也挺好的。”

  “算是抵了他曾經欺負你的罪過了。”

  她見容渟沒說話，話一頓，支支吾吾又說了兩個字，“再加……”遲疑了一下，忽然又覺得自己很有道理，語速忽又快起來，“再加上他母後曾經做過的那些事，罰得這麽重，他還是擔得住的。”

  那麽多年前的事查無可查，恐怕也沒人給他個正義與公道。

  雖說一碼事歸一碼事，母債子償也有點無理取鬧，但這種欺負過他又想加害於她的人變得慘兮兮……她不講道理的。

  想害她倒黴的人越慘，她隻會覺得痛快。

  但她心裏雖然堅定著要不講理，卻想要容渟讚同她這些不講道理的話，仰著水眸看著他，語速時急時緩，又變回了支支吾吾，“是吧？”

  容渟的眼睛裏帶著幽深的光芒，低著頭，瞳仁裏始終裝著薑嬈。

  隻是個看起來長不大的小姑娘，護短起來性子倒是莽得很。

  確實不講道理。

  挺帥氣。

  他忽的就笑了起來，抬起手來，手指點了點，薑嬈細挺的鼻梁，他指節修長，指背碰到了薑嬈的睫毛，擾動得薑嬈飛快眨了兩下眼，最後直接將眼皮合上了。

  容渟趁這機會彎腰，輕輕親了下她額心，淡淡的笑意間帶著點寵，“是。”

  “那你方才，為何要問這案子斷得是不是過重？”

  “怕案子斷錯了，有不長眼的來給他翻案，”說壞話，聲音要小，薑嬈越說，聲音越小。

  容渟忽然笑得更厲害了，胸腔都在震動，薑嬈貼著他都感受到了顫意，她從他懷裏抬起頭來，看了一眼他，她很少見他笑得這樣爽朗這樣好看，晃了眼沉迷片刻，繼續小小聲道：“但既然是你父皇的意思，翻案……應是不至於吧。”

  容渟又點了點她額心，確切道：“我在就不會。”

  “年年，年年。”他聲線裏還殘留笑意，一連喊了她兩聲小字，親昵的語氣像是要把她整個人咬化在舌尖，回她最開始那句問話，“你是對的。”

  “你說什麽，都是對的。”

  即使不對，在他這裏，也隻會是對的。

  ……

  五月初九，金陵城內處處好光景。

  徐國丈買通獄卒，見了自己外孫一麵。

  女兒被拘禁，外孫被流放去浙西，接二連三的打擊，令他的臉上浮現了幾分憔悴。

  “此行前去東夷，切莫灰心，天將降大任予之，必會先使你遭受挫折，京中這邊，”

  十七皇子低著頭不說話。

  “東夷督軍，他那千金與你差不多年紀。”

  十七皇子仍然低著頭。

  他聽懂了徐國丈的意思。

  隻是心裏有些不屑。

  隻不過是個小小督軍而已，放在之前給他端茶倒水還差不多……隻是一時被流放到浙西，他就得去娶他的女兒？

  他不想娶，不管能有多少好處，他都不想娶。

  “若是娶了東夷督軍的女兒，就能在東夷那裏，得到督軍的照顧。”徐國丈長話短說，“等你到了那裏，我會安排你與她見上一麵。”

  十七皇子臉色難看，沉默了半晌，最後點頭說道：“外公，我知道了。”

  徐國丈花重金買通獄卒，也不過隻有一炷香的時間，他既怕自己太過聲張，說的那些東西被別人聽了去，又怕那一炷香已經燃盡，語氣又輕又快，“金陵這邊，你還有什麽惦記的事？”

  十七皇子目光微晃，咬了咬唇，遲疑起來，徐國丈催促他道：“快說。”

  十七皇子咬了咬牙，終究是沒敢將心裏的名字說出口，抬頭道：“如今真的，拿我九哥沒辦法了嗎？”

  他情願自己是被別的皇兄奪走手中實權，奪走最後的皇位，也不願那人是容渟。

  像野草一樣在宮裏活著、一點尊嚴都沒有、任打任罵也不能還手的人。

  這種人，爭都不配和他爭，憑什麽最後是他春風得意。

  憤怒與嫉妒的火快將他整個人都點著了。

  徐國丈眸色沉沉地看著他，再也沒法像之前提起容渟時，露出那種不將容渟放在眼裏的表情，他掐著自己的掌心，眉頭緊鎖地說道：“外公會想辦法。”

  他語氣艱澀，目光中又流露出一絲迫切。

  辛苦謀劃了那麽多年，對外端著清廉姿態，端了那麽多年，眼看著到了要收獲果實的時候，卻要麵臨著功虧一簣的處境，這誰受得了。

  十七皇子湊過去，朝徐國丈耳語道，“九哥手中人脈實權都積攢得太快，其間難道沒有什麽貓膩？”

  “他在嶺南打過仗，傳言不是說，靖王逃到了那邊。”他帶著暗示，“是否有人在背後幫著他？”

  徐國丈聽完，卻沒有將十七皇子的話放在心上。

  法子確實是個法子。

  隻是……如今沒有半點探知宮中消息的機會，既不知皇上病情如何，又不知皇上心裏都在想些什麽……

  若是之前皇上尊他為師時還好，會聽他的話，如今想窺見龍顏都不能，何談聽他的話。

  他沒有答應十七皇子，“不可，如今局勢不明，若是搬了石頭砸了自己的腳，就糟了。”

  十七皇子卻走火入魔一樣，一直將這事記在心上。

  直到啟程被押解去東夷那天，他還是止不住地想，若是之前就好了，就算是栽贓嫁禍，母後和外公總是有辦法勸服他父皇。

  出京百裏時，馬車在路邊歇了歇。

  十七皇子被護衛帶去溝邊草叢解手，等他收拾好，那護衛卻沒了影。

  十七皇子皺眉回頭去找，見他確實無人看守，心怦怦直跳。

  想逃，但又不知要不要逃。

  他還沒做好決定，卻已經迷了路。

  等到終於走回到寬闊道路上，卻見一白衣之人攔在路中央，

  那人騎在馬上，睥睨過來時，麵上含著溫潤笑意。

  “本想來送送十七弟，沒想到在這裏遇到了。”他不緊不慢，淡笑著問道，“十七弟，這是要逃往哪兒去啊？”

  “十七弟如此屢犯王法，真是令人感傷。”馬上的人歎了一聲，招了招手，示意身後跟著的護衛動作。

  十七皇子見那些人朝他而來，瞳仁一下緊縮。

  再回想方才看守他的人不見了，他猛然意識到自己是落入了一個圈套。

  他朝容渟嘶吼道：“你血口噴人！”

  被貶去東夷，這罪已經夠他受的了，若是再罪加一等，他恐怕真就沒了翻身的機會。

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