第四十九章

  “沒道理路上見到毒蛇想要咬我的人, 隻是因為我掐不到它的七寸，就要放任它在那兒。”

  容渟視線微涼，說話間, 手指輕輕動了動。

  晴天白日的, 懷青聽著空氣中咯嘣幾聲響，就感覺到了冷。

  ……

  回府後，薑嬈去書房找薑四爺。

  爹爹日日為他大哥著想著, 功名不求, 願居身後，如今金陵的人提到寧安伯府, 隻知道薑大爺是管事的那個。

  若不是她爹爹早早因字畫成名, 就以她爹爹那散漫的性子，恐怕世上無人知道薑府還有一位薑四爺。

  旁人誇她爹爹字畫的時候, 她爹爹還經常說, 是小時兄長教的好。

  爹爹這樣為大伯著想，卻要被柳氏在背後說成是白眼狼。

  她吞不下這口氣。

  書房內，薑四爺手執一前人的千山圖, 正目不轉睛看著, 看得入迷。

  聽小廝說薑嬈來尋他，他緩緩將手中的字畫放下。

  薑嬈來, 倒不想直接提柳氏的事。

  她隻是替他爹爹感到憋屈。

  又猶豫要不要把柳氏的事直接告訴他, 但沒想好怎麽安慰爹爹, 才能讓他沒那麽傷心。

  “爹爹看畫看累了吧？”薑嬈噠噠跑到他身後, 開始為薑四爺揉捏兩肩, “我給爹爹捏捏肩。”

  薑四爺立刻警惕, “你又想幫九皇子那小子做什麽？”

  “不是啊。”敢把“九皇子”和“那小子”連起來, 估計也就她爹一個人敢這樣。

  薑嬈耷拉著眼, “我是怕爹爹太累。”

  薑四爺輕哼一聲，看上去很是受用這一套的模樣。

  但他知道凡事都事出有因，女兒不會無緣無故就操心他這個老父親累不累。

  薑四爺眸色微凝，問道：“今日薑平和我說，你去秦淮河那邊了？”

  薑嬈點了點頭。

  薑四爺聞言，沉沉吐了一口氣，像是聽到了什麽棘手的事。他抬手，揉了揉她的腦袋，“是看到賬本子了吧。”

  薑嬈又點點頭。

  薑四爺視線微冷，出乎薑嬈的意料，他說道：“大房做的事，爹爹都知道。”

  薑嬈驚愕抬眸。

  萬萬沒想到，爹爹是什麽事都知道的。

  “我還特意叮囑了你娘，那幾家鋪子的賬，等到大房送來你再看。”薑四爺半是無奈地搖著頭，“結果你自己還跑去了。”

  薑嬈說：“我是擔心賬目有問題……”

  “在要回鋪子前，我便想到了，這賬，幹淨不了。”薑四爺目光中多了一絲無奈，“你過來，聽我說件事。”

  薑嬈乖乖過去，聽薑四爺說：“我娘走時，我年紀還小，身子骨弱，小時候生病，我大哥總會形影不離地守到我病好，都不怕將我把病氣傳了過去，我那時候就想快點長大，早些報答大哥。”

  “柳氏貪走的那點銀子，對我來說，實在不算多，我便想睜一隻眼閉一隻眼算了，不去算明白，就當做不知道。隻是損失一點銀兩，沒有觸及我的底線，就當是給大哥送了一份禮。”

  薑嬈撇撇嘴，聽著還是覺得好氣。

  “可現在她惹我女兒生氣了，這該如何是好？”

  薑四爺忽然說道。

  話語依舊柔和，目光卻變得有些冷。

  他現在仍然想報答大哥，但心裏其實很清楚地知道。

  大哥早就不是之前的大哥了。

  六年前離開金陵，大哥騎馬送了他三十裏，誰見了都會說一聲他們兄弟情深。

  但他記得最終分別後，回頭多望了一眼，看到了大哥悲傷滿麵時，明顯鬆了一口氣的表情。

  他大哥可能自己都沒意識到。

  他在忌憚他這個小他十歲的弟弟。

  他想要的是他那個弟弟永遠弱小，永遠跟在他身後，絲毫鋒芒都沒有，事事都得依靠著他。

  但他不想要一個，有可能威脅到他爵位的弟弟。

  更何況後來大哥還娶了一個給他吹枕邊風的柳氏。

  薑四爺看得越是清楚，越是心裏如刀割。無憂無慮的時候就那幾年，韶光過去了就回不去了。

  他沉聲說道：“我是不想和大房起了衝突，但若你自己覺得受了氣，不用考慮爹爹。”

  今日柳氏重提了薑嬈被拐走的事，算是觸及到了他的底線了。

  柳氏做事時，也沒顧念著他和他大哥的感受。

  “你對賬對出來的問題，若是現在就想找柳氏對峙，我會陪你。若是現在不想，就把賬本放我這裏，我會幫你藏著，找人看著，日後有用再用。”

  他的底線，是自己妻子女兒不能受任何的委屈。

  薑嬈選了後一種。

  她心裏有一種莫名的直覺。

  悄悄問道：“爹爹，你當真對掌家寧安伯府的事，完全不感興趣嗎？”

  薑四爺微勾一笑，笑容裏有太多的內容，他捧了杯茶，悠閑散漫地說道：

  “男人啊，大多是想建功立業，光耀門楣的。”

  ……

  幾家鋪子的賬多難算，再加上裏麵多是柳氏的人，清理起來，並不容易。

  薑嬈算賬加上重新安排人手，將每家店關停了幾日，依次開張。

  她有時做夢有時無，怕自己太過依賴這些能讓她預知前事的夢境，反而失掉了在生活裏觀察的本事，找丫鬟小廝出去打聽消息，打聽得比之前更勤快了。

  聽到有下人回來說，去年秋天莊稼收成不好，今年百姓日子不好過，薑嬈想了想，做了個決定。

  ……

  當柳氏聽說薑嬈糧店開店第一天，要開倉賑糧時，直接哼笑了一聲。

  她嘲諷道：“果然是沒吃過苦的丫頭，開倉賑糧，選在豐裕年間，既能賺個好名頭，又不會損失多少糧食，她選在今年，那些缺糧食的災民和惡狼一樣，她怕是別想留下賣錢的穀米了。”

  柳氏聽說了薑嬈早早找到掌櫃的要走了賬本的事，本來這幾天還惴惴難安，怕賬上的問題被她看出來。

  誰知道等了半天，什麽事都沒有。

  今日聽得這事，更是直接鬆了一口氣，“那丫頭，果然是被養廢了，實在沒腦子。”

  不僅連賬上的問題都看不出來，甚至還有些天真的幻想。

  “這年頭，想做菩薩的可賺不了銀子。”

  “她哪天重新開張？”柳氏一想到那幾家鋪子要黃在薑嬈手裏，仿佛給自己狠狠出了一口氣，“到時，我要去看看。”

  去看個熱鬧。

  ……

  白鷺書院。

  暮色四合。

  容渟正捧著書在他的寢間，懷青快步進來，從袖中隱秘地掏出了一紙，遞給容渟，“殿下，我帶長興去查了，薑家大房嫡妻的出身經曆，能查到的，都在這兒了。”

  壽淮宮中，因著容渟在外讀書，能出宮的宮人不過兩個，懷青與薑嬈安排進來的會武功的長袖，跑了十幾天，才打聽得了這些消息。

  雖說不夠全麵，應是夠用了。

  容渟放下手中書卷，接過了那紙，掃了一眼看完，便將紙張扔進了燭火裏燒了。

  他學薑嬈平日裏管下人的樣子，遞了他上半個月的俸祿做懷青賞銀。

  懷青受寵若驚。

  “分一些給長興。”容渟沒回頭地說道。

  懷青竟是稍有些愣。

  他本以為殿下隻是在四姑娘身邊才有那麽點人味兒。

  但現在捏了捏那頗具分量的賞銀，心想，有九殿下做主子也真不錯。

  容渟轉頭回去，繼續燒紙，手指拈著紙頁邊緣，看著青色的火苗躍動，微微嗤笑一聲，“倒是不用費力捏造她的把柄了，本身就是個把柄多的。”

  是說柳氏。

  “柳氏貪財，最在意的就是她嫁妝裏那一間鋪子。”他聲線冷冷清清的，像是在說一件再微渺不過的小事，眼睫被跳躍的火光在眼窩處打上了濃密的陰影，“那就毀了那間鋪子。”

  他本以為以他現在的本事，很難做到這事。

  沒想到柳暗花明。

  是柳氏自己給了他這個機會。

  懷青心裏頭顫顫，應聲說“是”。

  他知道容渟的意思。

  柳氏出身一正二品官員家裏，娘家雖稍稍有些沒落，可好歹是個嫡女，嫁妝裏有一間小小的糧鋪，在金陵城內的位置不好不壞，但一年的收成也很是可觀。

  至少比薑大爺的俸祿多了不少。

  可惜直接去鋪子旁邊問，能打聽到的不多。

  九殿下讓他去找到那些從鋪子裏被辭退的小工去問，倒是個好法子。

  被辭退的小工對柳氏，都是懷著怨氣在心的。

  柳氏的鋪子裏有多少貓膩，他們簡直是知道多少說多少。

  像什麽去年的穀米、被老鼠啃過的米晾一晾洗一洗，摻在今年的穀米裏賣。

  這是小事。

  今年趁著缺糧食，偷偷有幾次，將米價定得比官府定好的米價貴。

  這就是大事了。

  私抬米價，是被大昭律令嚴令禁止的事。

  但因著薑家大爺是寧安伯府未來的伯爺，再加上定價定得高的時候也就寥寥幾次，經常是今日見這個客人給個低價，見到下一個才抬高一點，不容易被覺察，根本沒人管他家這事。

  且這事，在京中權貴開的鋪子裏，並不少見。

  懷青懷疑那些小工有誇大的成分，怕他們杜撰，還特意多問了幾個人，反複確認過，才回來。

  但剛才容渟那句“倒是不用費力捏造她的把柄了”，讓他徹底明白了，自己就不該費這勁兒。

  九殿下要的隻是一個收拾柳氏的借口，不論真假。

  “我會找我父皇稟告此事。”容渟手上的紙燃至了一半。

  昭武帝知道他進白鷺書院，一直說要給他賞賜，問他有沒有想要的東西。

  他現在有想要的東西了。

  他要動柳氏的鋪子。

  “年年的店鋪哪天重新開張？”

  人家天天畢恭畢敬地喚您一聲九殿下，您好歹也規矩點，稱一聲薑四姑娘啊。

  懷青眨了眨眼，“這月初七。宜開張的吉日。”

  容渟說，“在這之前，我會找燕先生請天假回宮，和父皇提起這事，你幫我備好馬車。”

  “最好能在年年開張那天停了柳氏的鋪子。”他笑得溫文爾雅，“算給年年的賀禮。”

  懷青輕輕打了個哆嗦。

  “別告訴年年。”容渟輕聲說道。

  這種陰私的手段，他還是不想薑嬈知道。

  懷青時常覺得自己知道得太多。

  但容渟卻還是不滿意似的回眸，朝向他道：“薑大爺不是還有兩房小妾，一個通房丫頭？”

  他話音一落，想起看到了什麽高興事一樣，笑了。

  少年笑起來時極其漂亮，像是匯聚了人世間所有好看的顏色。

  漂亮到見到他的臉，懷青就明白了為何當年他的母妃隻是個卑賤的宮女，卻入了昭武帝的眼，得到了昭武帝的寵愛。

  若不是難產早逝，那個宮女今日會在後宮裏麵，恐怕也會有一番地位。

  “若是等到我入宮之後，能夠順利請旨。就往薑府下人堆裏傳一傳鋪子沒了，要怪柳氏的消息。”容渟說道，“最好叫那些做妾的知道。”

  他抬指，彈走了燭心底下紙張燒盡的灰燼，聲音淡而輕，“到時薑家大爺的後院，一定熱鬧極了。”

  明明他是攪弄是非的幕後人，卻因著仙姿玉容，身上有的，隻是遠離塵世是非的疏冷與出塵。

  ……

  柳氏當天收拾得光鮮亮麗，等著看薑嬈的好戲。

  馬車在路上才走到一半，就被人攔住了。

  那人上氣不接下氣，“夫人，鋪子、鋪子那邊出事了！”

  馬車停下，柳氏掀開簾子，見家中一小廝。

  “夫人，家裏糧鋪抬高米價的事，被人彈劾到皇帝眼前了，鋪子被封了，在被審查呢。”

  柳氏難以置信，“誰？”

  那些官都比不得她丈夫的官大，更比不得寧安伯府的勢力，誰敢管這事？

  “是皇帝直接下的聖旨，估計是心腹近臣，但皇帝不說，沒人知道是誰啊。”

  柳氏簡直眼前一抹黑。

  再也顧不得薑嬈那邊發生了什麽，跳上馬車，讓馬車夫趕緊打道回府。

  ……

  薑嬈的糧鋪那兒，熱熱鬧鬧發著米。

  她自己沒有拋頭露麵，而是在二樓小雅間內，偶爾推窗看一眼下麵的場景。

  開倉賑糧，在她眼裏，就是一件她也能得到好處，缺米麵吃的人也能得到好處的事。

  她爹爹離開金陵太久了，在金陵的名聲還是弱了，開倉賑糧這一次，她用的是她爹爹的名義，免得柳氏一說她爹壞話，別人就信。

  一街相隔。

  白鷺書院的書生，下學後各奔東西，三皇子見容渟往這走，又看到一些布衣百姓也往這跑，也就跟來了。

  見是薑家開倉賑糧，三皇子感慨，“怪不得父皇常說薑四爺字畫如其人，飄逸自在得很。果然高風亮節。”

  “聽說他有個女兒，快及笄了。我母親前兩日同我提起過，問我想不想見。我那時不想，現在卻有點想見了。”

  他摸了摸腦袋，笑吟吟朝向容渟，“九弟不覺得，這種人家養大的姑娘，一定心善，心善的姑娘，格外好看嗎？”

  在書院這幾日，他瞧著容渟也沒錦繡宮裏傳得那麽混賬不堪，燕先生又待容渟極好，燕先生的眼光，應該不會錯。

  再加上他從淑妃那裏聽說，容渟回宮找他父皇談了一次，雖不知道是什麽，但他父皇龍心大悅，顯然是很看重他這個九弟了。

  就和容渟親近了許多。

  ——隻是他以為的親近。

  容渟有那麽一瞬間皮笑肉不笑，看三皇子的目光猶如看死敵。

  淑妃和三皇子提過薑嬈，那小時候差點定親的那個人，可能就是眼前這個三哥。

  但那陰瘮瘮的笑意攀爬在他冷白俊俏的臉上，不過片刻，便乍然而逝，快到別人根本沒有看到。

  他的笑容很快溫和起來，重新提起唇角，回道：“我很早之前就見過了。”

  三皇子“哦”了一聲，很有興趣，“她怎麽樣？”

  容渟眯了眯眼，慢吞吞開口，“她是我見過的最好的姑娘。”

  “溫柔漂亮，心地善良，我與她相識頗早，同攜共持過，更加知其品行。她曾為我做飯送藥，照顧頗多，十分擔心我的腿傷。不過，我知道，她隻是憐我傷重，待我如待兄長。”

  他一頓，含笑，一臉良善地說道：“三哥、千萬不要多想。”

  隻不過後幾個字，咬得微微有些重。

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  翻譯器：

  她是個好女孩，溫柔漂亮，心地善良，我和她認識很早，她很照顧我，很喜歡給我買吃的，在我生病的時候還給我送藥，我們一起經曆了很多很多，但我知道，她隻是可憐我，隻是把我當哥哥，我們隻是朋友，你千萬別多想。

  高亮別多想。

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