第四十章

  “他們怎麽湊到一起去了？”薑嬈問。

  宮女搖頭, “奴婢不知，姑娘這會兒可要出去見一下他們？四爺與九殿下在釉清亭內等。”

  薑嬈立刻點了頭，“帶我過去。”

  一想到她爹每次在說“城西那小子”時候的語氣，還有他那吹胡子瞪眼的表情。

  薑嬈直覺, 讓他們兩人湊在一起, 不是什麽好事。

  ……

  釉清亭內, 畫麵卻難得和諧。

  薑四爺視線掃過少年病態慘白的胳膊上道道似荊棘劃開的紅痕——

  慘是真的慘。

  讓他一張臭臉都不太好意思擺。

  他擰著眉, 腦海裏就想起許多年還在金陵時寥寥見過小容渟的幾麵。

  他曾經是當真覺得那個瘦骨嶙峋的小孩活不下來。

  嘉和皇後若沒有親生孩子還好, 還可能成為他的保護傘。

  可後來有了十七皇子。

  昭武帝寵幸這孩子的娘親，說是一見鍾情，可說白了，不過是見色起意, 沒多少感情在。他兒子又多，對這個孩子也沒多少感情。

  換了他, 有這麽多孩子，恐怕都記不清哪個叫什麽，編號一二三四五六, 老大老二老三老四老五老六……

  編號第九的這個能活到現在, 真是不容易。

  薑四爺忽想起一事來。

  看著容渟，麵色嚴肅, “你, 在宮中, 是否已經見過我女兒了？”

  先別管他可憐不可憐，這近水樓台的, 很有可能啊!

  容渟未在這事上有所隱瞞, 點頭認了。

  老父親心碎了。

  今日這局麵, 全是他搬起石頭, 砸自己腳上了。

  要是他不回金陵，哪還有今天這檔子事？

  那他閨女已經知道容渟是九皇子的事了，已經知道容渟就是那個差點和她定下娃娃親的小子了！

  腳疼，現在就是腳疼。

  薑四爺語氣深沉，暗示容渟，“過去的事，就過去了。”

  容渟當他在說他帶著薑嬈，從金陵不告而別的事，即使心中不滿如小狼爪子一樣撕扯，卻因為他是薑嬈父親，表情溫良和善，“嗯。”

  兩人維持著表麵和平。

  但薑四爺想了想，還是很不樂意看到容渟和他女兒在一塊的場麵，咳了一聲，“九殿下不若先回宮吧，下官安排人，一會將藥給您送去。”

  容渟眸色一黯。

  薑四爺心裏頭有些愧疚，被貓撓了，早用藥會好一些。

  更何況，他還讓他多走了這麽一段路。

  但那愧疚，也就芝麻丁點兒大小，比起他對有可能拐走他女兒的臭小子的厭惡來，不足一提。

  沒直接說滾，他已經忍耐得很不容易了。

  這時身後卻清脆一聲，“爹爹。”

  薑四爺回身。

  他那好幾日沒見的女兒，拎著裙擺往他這兒跑。

  女兒果真是塊寶，不管長到多大年紀，看一眼都覺得高興。

  這才幾天沒見，他都惦記成這樣，要以後嫁了人，他這心裏頭還了得。

  薑四爺堅定扭頭，朝向容渟，下了逐客令。

  “九皇子請回吧，過會兒，我讓小廝將藥給您送過去。”

  “什麽藥啊？”薑嬈已經跑到薑四爺眼前來了，好奇問道。

  見薑四爺沒當麵朝著容渟吹胡子瞪眼，心裏有些放心，聽了薑四爺的話，卻瞬間支起耳朵。

  “沒什麽事。”

  “被貓撓了。”

  薑四爺遮遮掩掩，容渟坦然挽起袖子，同時出聲。

  少年手臂上的紅痕，看上去比衣衫上暗色的紅線顏色都要深。

  動作不是很刻意。

  手臂上的傷痕，卻很惹眼。

  薑嬈掃了一眼他胳膊上的傷，視線又掃向石榴。

  大概猜到了石榴上午是又偷跑去壽淮宮了。

  多少個宮女都看不住它，還真是沒白長一身肉。

  石榴這會兒正窩在薑四爺懷裏。

  薑嬈看著它，緩緩搖頭。

  這貓，吃人家的耗子，還撓人家胳膊。

  歹貓本歹。

  石榴抓著薑四爺下巴上的胡子，玩得不亦樂乎，渾然不知，自己風評受損。

  薑嬈喊明芍去把石榴抱了過來，顧人先顧有傷的那個，熟門熟路地推起容渟的輪椅，對薑四爺說道：“爹爹，小姨那兒有藥，這離漱湘宮不遠了，我帶他去漱湘宮抹藥，您忙了幾天了，先回府上歇息著吧。”

  說完，薑四爺半晌沒說話，薑嬈便當他答應了，推著容渟的輪椅離開了。

  薑四爺是男眷，不請旨，進不得後宮。

  因昭武帝邀他作畫，得幸在皇宮內多留了幾日，已屬難得。仍是進不了後宮的。

  最多隻能在宮外的這處涼亭內，等著女兒出來找他。

  但容渟未滿十六，還在宮中住著，若有宮女太監看著，在後宮中走動的範圍大些。

  薑四爺看著女兒的背影，一口老血堵在了嗓子眼。

  恨不得把石榴抱回來，也撓他兩下，叫女兒心疼心疼他這個老父親。

  ……

  這時薑嬈匆匆跑了回來。

  薑四爺簡直感動到淚流——

  女兒心裏還是有他這個老父親的！

  至於九皇子，肯定是太可憐了，才惹得他的女兒心軟同情。

  薑嬈往薑四爺懷裏遞了一封書信，“差點忘了，爹爹，這信給你。”

  薑四爺收了。

  “是很要緊的信。”薑嬈說。

  但她的目光卻往邊兒上遊移，不太敢注視薑四爺的眼睛，小步子已經開始往後撤了，“爹爹，您等我走了再看，看完，告訴娘親，然後毀掉，莫要讓別人知道。”

  說完就一溜煙溜了。

  薑嬈思考許久，要怎樣向她爹爹說，要幫扶九皇子一事。

  破壞了爹爹隻想置身事外坐觀虎鬥的計劃，她爹爹肯定不高興。

  想來想去——

  還是寫信好了。

  這樣，等薑四爺看信的時候，她不在他身邊，不會挨罵，也不會挨揍。

  薑四爺看著她匆匆跑開的背影，直覺這不是什麽好信。

  卻因女兒話裏的鄭重，回府之後，遣散了屋裏的下人，才拆開了這信。

  薑嬈知道自己寫了緣由，寫清夢境中的事，別人隻會當她在發瘋。

  所以隻在信上寫，女兒不孝，欲佐九皇子，望爹爹成全。

  她從小聽話，我行我素，隻這一回。

  薑四爺看完信。

  氣得胡子差點斷了。

  不孝，她也知道她這叫不孝！

  他良苦用心，想叫她遠離所有的是非之地，可女兒卻還是挑了個是非最多的，一步步走了進去。

  薑秦氏在薑四爺一旁，見他一臉鬱色，也皺緊眉頭。

  “老爺，您寬寬心。”

  她知道因為女兒六歲那年，被人拐走，差點沒找回來那件事，讓她的丈夫從此對女兒的事格外謹慎小心。

  可這謹慎，有些過頭了。

  “兒女各有兒女的命。”她勸道。

  薑四爺眼裏濃濃化不開的，全是對女兒的擔心，最後像是終於釋然了一樣，無奈的，苦笑了一聲，“還好她這信，寫得不是求我成全她嫁人。”

  “我是斷然不會讓她去嫁一個可能妻妾成群的男人的，我的女兒沒必要受這種委屈。”薑四爺抬手，將信紙一角，伸向了燭火當中。

  薄紙燃起火苗，漸漸被火焰吞噬。

  薑秦氏問：“那老爺現在的打算是？”

  “年年想做什麽，就讓她去做。”燭火映照著薑四爺寬實的肩膀，如山一樣，“她佐她想佐之人，做她想做之事，我不會阻止。但會永遠在年年身後，保她護她。”

  這便是答應了薑嬈的意思了。

  薑秦氏寬慰一笑，握住了薑四爺的手。

  “不過。”薑四爺話鋒一轉，“即使我應許了此事，我也不會以我手中勢力，扶持九皇子。”

  他哼道：“我手中的勢力，隻護我妻兒。”

  他還得看看這小子到底給他女兒灌了什麽迷魂湯，讓她女兒總站在他那邊，都忘了他這個年邁的老父親。

  老父親心裏琢磨著主意，在想一些能叫女兒轉變心意的辦法。

  ……

  漱湘宮，側院。宮女按薑嬈的吩咐，找了藥來。

  青色小盒內，裝著微涼的藥膏。

  宮女想去給容渟上藥，卻被薑嬈喚住：“把藥給我吧。”

  雖然她看著少年有向純良發展的勢頭，但江山易改本性難移，他性情還是孤僻了點，出個門，即使坐著輪椅不夠方便，都不願讓宮人服侍在他左右。

  讓宮女來給他上藥，恐怕又是觸他黴頭的事。

  薑嬈將那小盒拿在手心，手掌壓住蓋子擰開了，露出了裏麵的藥膏。

  她把藥遞給了容渟，“藥給你。”

  容渟一時沒接藥，想了想，卻還是接過了藥，低下頭，塗好後，薑嬈想將藥拿走，他卻垂下頭來，露出脖頸，“頸後也有，我看不到。”

  “你幫幫我。”他說。

  薑嬈掃了一眼。

  容渟墨色的長發高束，側在臉龐一側，清晰的下頜線條與修長如玉的脖頸，都露了出來。

  上頭，確實有幾道細細的紅痕，壓著之前深淺不一的舊傷痕。

  簡直滿脖子都是傷口，新的、舊的。

  即使之前已經看過那些舊傷口了，薑嬈還是沒忍住，“嘶”地一聲，倒吸一口涼氣。

  她從容渟手裏拿過藥來，沒用手，而是用一洗淨的白玉小勺點了藥膏出來，點在了容渟頸後的傷口上。

  她俯著身離得近，溫熱氣息打在他頸上，容渟沉了沉眸色，無法自控地就想起了酒醉的晚上——

  容渟覺得，他可能心裏有病。

  隻是她靠近一些，心裏就安心。

  薑嬈看到容渟的耳朵後麵有些異常的潮紅。

  涼涼的玉勺點上藥，就往他耳朵後麵點了點。

  動作萬分的輕柔與小心。

  因為她看見有的傷口，皮都被抓破了，藥點上去，肯定很疼。

  這被撓得實在有些狠。

  塗好藥後，她偏頭看著容渟，皺緊眉頭問道：“這都是石榴撓的嗎？”

  薑嬈有些奇怪，為什麽石榴會撓人。

  石榴除了抓耗子的時候像隻貓，其他時候就像隻小豬一樣，成天不是吃，就是睡，白白一團，軟趴趴團在那裏，都懶得理人。

  她和它待上塊兒也沒幾日，也沒見它因為不認得她而撓她。

  “嗯。”容渟眸色一沉，手指蜷了蜷，指甲全部收在手心，包括指縫間夾著的暗器。

  薑嬈扭頭，叫了個宮女過來，“去給石榴修修爪子，可不能再叫它撓人了。”

  讓她看，這家夥可能都不是初次犯案了。

  隻是宮裏的人都知道，它是雲貴妃的貓，貓中貴族，沒人敢找它麻煩。

  無緣無故就被宮女跑去剪指甲的貴族石榴，被宮女掐著兩隻肉墊子，喵嗚一聲，大圓臉上，一臉懵逼。

  渾然不知，它的風評又一次受損。

  ……

  薑嬈帶容渟來漱湘宮的側院，不止是為了給他上藥。

  夢裏夢到的那些，還是要必要說給他聽的。

  將宮女遣散，隻留明芍在，薑嬈對容渟說道：“你身邊的兩個太監，一個叫司應，一個叫懷青的，我最近找人去查了，那個叫司應的，個性奸猾，有點問題，容易被人收買。”

  先前宮女打聽到的，是說司應機靈，懷青老實，但薑嬈知道司應會被皇後收買，毫不猶豫地，就給司應扣上了奸猾的帽子。

  容渟神色稍一怔。

  卻並非驚訝於司應有問題這件事。

  司應與皇後勾結，是早晚的事。

  甚至背後有他一手促成。

  司應與懷青兩個下人，司應油滑、勢利。

  他早就知道司應有些不夠忠誠的小動作，卻一直沒有發作，而是在等.

  等司應徹底投往皇後那邊，將他刻意頹靡失意的樣子看在眼裏，去向皇後說一些假消息。

  等到司應沒有利用價值的那一天，再找個理由，除掉司應。

  殺雞儆猴，斷了懷青被皇後收買的可能，恩威並施的，為自己培養出忠仆。

  他已經忍了十幾年，不會急於一時。

  他隻是沒想到，薑嬈也會想到這事。

  虧他隻當她是那種被家人保護得太好，嬌滴滴的，不知疾苦，以為世間人人都好的小姑娘，畢竟她心地善良，麵容看上去也嬌憨單純。

  之前問她是不是想清楚了要幫他，也從未貪圖過她為他做些什麽，這一路，隻會是一路凶險，荊棘叢生，他仍是想單打獨鬥。

  說過的一榮俱榮，一損百損。到最後，榮光予她。若有不測，他定然會為她想好萬全的退路。

  而他，隻要知道有她在就好了。

  可她卻在他不知道的時候，幫他查明白了下人的底細。

  比他想得要聰明。

  隻是他心裏那套殺雞儆猴的打算，手段太過陰私殘忍，說出來……她定會怕他。

  他手一哆嗦，像是第一次聽到這事一樣，蒼白臉上露出了難以置信的神色。

  薑嬈看著他這模樣，心裏越發著急，怕他被那個叫司應的太監騙得團團轉，說道：“你找個理由，趁司應還沒有做什麽壞事，將他趕出壽淮宮吧。”

  以薑嬈的想法，即使司應可惡，最多讓他淪落到宗人府，便是最重的處罰。

  可容渟的手段卻要狠辣地多。

  他點了頭，像是答應了一樣，然而心裏最初的計劃，沒有分毫的變動。

  犯他者，隻有被誅殺這一條路。

  “你宮裏若是缺人，我會挑好人，讓我小姨身邊的宮女姑姑，去敬事房那邊說幾句話，給你送過去。”

  薑嬈想著容渟現在還坐著輪椅，身邊都隻有兩個太監，其中一個，還是有異心的，八成小時候身邊沒多少傭人，沒練出識人的眼力，不像她，從小就被嬤嬤教一些管人管事的道理。

  她說道：“用人時，將水端平也行，給些小恩小惠也可以，看哪些人是容易被金錢誘惑的，貪圖小利的，往往容易叫別人用更大的甜頭收買了去，比如司應。”

  她把容渟當成了沒機會去懂人情世故的小可憐，一時說得多了些。

  最後又繞回她想幫容渟添幾個下人的事上，“你的宮裏，要不要我幫你挑人？”

  這是很緊要的事。

  薑嬈雖想要自己選人，這樣選出來的人她也放心，但想到容渟個性裏的多疑與孤僻，又覺得他可能不會答應。

  卻沒想到他應得幹脆，“你若是想，我會答應。”

  她提的要求，不論何事，但凡他能做到，便都答應。

  隻是想到她對他的事如此上心，眼裏就忍不住生出細微笑意來。

  襯得一雙好看的眸子熠熠生輝，戾氣削弱，英俊的麵龐上，冰雪一樣冰冷的距離感弱了不少。

  她才發現他左眼底下，中央，有一粒很小很小的淚痣，比頭發的顏色要暗一些，甚至偏向於深紅色，使得他那張本就精致漂亮的臉更加惑人。

  薑嬈一時看得有些愣。

  小一刻的時間過去，她才回神，別開眼。

  懊惱著自己竟然因為美色走神。

  又忍不住想，她娘和她小姨都沒說錯，看到漂亮的人，心情就是會很快樂。

  這時，薑嬈想到了一件很要緊的事。

  夢裏，司應被皇後收買後，皇後讓司應往容渟吃的飯菜裏下藥，免得容渟有機會參加白鷺書院的春試，師從燕南尋的機會。

  司應答應了。

  她問容渟：“三月白鷺書院那場春試，你可要參加？”

  容渟點頭。

  白鷺書院是大昭最好的書院，但白鷺書院是燕南尋辦的。

  燕先生才高氣傲，一輩子都活得清高，不事權貴，不為五鬥米低頭。

  即使是皇親國戚、貴為皇子，想進他的書院，也要過了春試，才能進去。

  全大昭最聰明的書生幾乎全在那，若能進去這個書院，拉攏能人賢士的路便要廣闊得多。

  因而權貴們都想把自己的孩子往那裏麵送。

  薑嬈抿了下唇，神情裏多了幾分思量。

  扳倒司應一個小太監，輕而易舉。

  但扳倒皇後，並非一時能做到的。

  即使沒有司應，皇後肯定還有別的法子，阻止容渟參加春試。

  與其費盡心思和皇後鬥來鬥去，既擔驚又受怕的。倒不如……

  薑嬈說：“你知不知道，除了春試外，還有別的進書院的法子。”

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  薑四爺：被迫和綠茶女婿爭寵的一天，但是沒贏滄桑點煙

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