第十三章

  四皇子臉色驟然一變，抬腿，衝著汪周的後背就是一腳。

  用足了十成力氣。

  沉重一聲悶響。

  汪周的身體直直撲倒在地，暈了過去。

  四皇子這才略鬆了一口氣，撩起袍角，迅速跪在皇帝麵前，“是兒臣辦事不利，驚擾了父皇聖駕!”

  四皇子偷偷抬眼覷了一下昭武帝，見昭武帝麵上如聚濃雲，臉色陰沉。

  他暗暗咬了下牙，眉頭攏得極深。

  他本不該攪進這件事來的。

  奈何嘉和皇後安排他來。

  嘉和皇後是他表姨母，與他一榮俱榮，一損百損。

  到了這時候，他才覺出幾分嘉和皇後非讓他來的深意。

  今日若非他在，換作其他官員，還真要叫這個叫汪周的刁民給捅了婁子！

  還好他反應及時，一腳將他踢昏了過去，才沒讓汪周得逞。

  “平身吧。”昭武帝道。

  四皇子站了起來，拿眼神示意衙役，叫他趕緊將暈過去的汪周拖出去，他自己跟隨在昭武帝左右，恭恭敬敬，關切道：“父皇日理萬機，為何想到要到兒臣這來？”

  昭武帝道：“朕來看看小九的案子。”

  四皇子一驚，卻道：“父皇既要來看看，也不通知兒臣，還叫這刁民找著空子，差點驚到了父皇龍體。”

  心裏卻疑竇四起。

  他父皇年少登基，登基後，清餘黨，素朝政，政務繁忙，分身乏術。他們這些做皇子的，一年到頭可能隻能在宴會上遠遠看自己父皇兩眼。

  不受寵妃子的孩子，甚至連在宴會上看他父皇一眼的機會都沒有。

  就像是沒有父親的孩子。

  更何況昭武帝不是一個注重兒女親情的人，鮮少把精力放在孩子身上，他將近二十個孩子，有的孩子從出生到夭折，都沒能見過他一麵。

  在他父皇心裏，本該是一個默默無聞，連死了都不會引起注意的兒子才對。

  比起那些早早夭折的孩子，他也就隻多了一條命。

  為何父皇卻留意起了容渟？

  昭武帝道:“隻是突然想到了。”

  秦廉的來信，他看完後就放到了一邊，卻在閑來無事時，想起前幾日他與來僅供的外邦使節的約定，無聊間，便想起了小九。

  隻是昭武帝眯眼想了一想，卻是連他這第九個兒子的模樣都有些模糊。

  隻隱約記得他與他娘親長得很像，容貌極好。

  旁人若有他們一二分顏色，便能擔得一個美字。

  隻可惜命也是一樣的差，一個生子時血崩喪命，一個圍獵時中箭受了重傷。

  昭武帝心裏頭突有些惱。

  若是小九腿遲遲不好，明年荻羌來貢時，跌的是他的麵子。

  昭武帝臉色沉沉，問四皇子，“朕明明將你安排在了都察院，為何今日是你在刑部判這案子？”

  四皇子得了皇後叮囑，早將答案準備得滴水不漏，“九弟被人欺負，兒臣一直掛心，親自審案，方能放心。”

  皇帝點了點頭，想起了皇後是四皇子的表姨母，小九是被養在皇後膝下，他們兄弟二人私交好些，倒也正常，“朕知你心疼你皇弟。”

  四皇子心底一鬆，佯作謙遜地垂了垂眼，心裏直呼表姨母手腕高明，竟早早料到他父皇回來，讓他做好了準備。

  昭武帝這時問，“朕聽剛才那人喊冤枉，是怎麽一回事？”

  四皇子道：“那人就是一潑皮無賴，惡人先告狀罷了，他欺負了小九，兒臣定不會輕饒他的！”

  表情咬牙切齒。

  昭武帝聽著他語氣裏過盛的怒意，卻皺了皺眉，“這案子，若由你來審，怕外頭的百姓議論，說你偏袒親弟，有失公道。”

  “來人。”昭武帝喚來身旁太監，“傳朕的口諭下去，將這案子移至崔禮侍郎那兒，明日重新提審，再做判決。”

  太監笑著應承，“皇上慮事周全，奴才這就去辦。”

  四皇子乍然一愣。

  完全未料到會有這一遭。

  換人來審？

  還是刑部裏那個清名在外，最是剛正不阿的大臣，崔禮？

  若換成了崔禮，便沒了他與皇後能夠操控的空間。

  克扣月錢、虐待小九的事，極有可能瞞不住。

  像是大冷天裏一桶冰水從頭澆到腳，四皇子如凍住般，在原地呆愣了足有片刻，不知所措。

  昭武帝卻是揉了揉太陽穴，移步去了殿外。

  他心裏念著明年與番邦的比試，心想要抽出時間，親自去看看小九，看看他傷勢到底恢複得如何，千萬別叫他在明年丟了麵子。

  ……

  汪周被押解到了金陵，薑嬈一時不好得到他的消息，便寄希望於自己的夢境。

  結果她越是想好了想要夢到什麽，真正做夢時，偏偏不似她所期待的那樣展開。

  她夢到了之前的事。

  不是她經曆過的事情，而是容渟小時候的事。

  夢裏，四處彩燈高掛，熱鬧非凡，應是在過節。

  所有的小童都穿著新衣，一個個神采得意，嬉笑著跑來跑去。

  容渟卻穿著一身破舊的小褂，與周圍人格格不入，小小的身體縮在一棵樹的後頭，歪著腦袋，露著點眼睛，偷偷在看。

  他的眼神不似同齡孩子那般無憂無慮，裏麵裝滿了豔羨與疑惑。

  為什麽別的孩子什麽都有。

  他卻什麽都沒有。

  ……

  外間，忽然一陣嘈雜的聲音。

  是明芍在說話，“小少爺，您晚半個時辰再來，姑娘還沒醒呢。”

  薑嬈揉了揉惺忪睡眼坐了起來，攬了件披風下榻，走到了外間，剛掀開簾子，一團柔軟的小團子就撲住了她的大腿。

  小團子欣喜道：“阿姐醒了的。”

  他手裏拿著什麽東西，一個勁兒地喊：“阿姐阿姐，快幫我點朱砂。”

  薑嬈把弟弟扶穩了，瞧著他手裏拿著的朱砂盒，有些困惑地問，“點朱砂？”

  明芍搭話進來，“姑娘，今日是鄴城這裏的節日，鬧春。要點朱砂、吃甜食，寓意一整年甜蜜平安。”

  伏在薑嬈膝頭的薑謹行嘟著嘴巴開始央求她，又奶又橫，“我要平安。”

  她被他急切的模樣逗笑，打開了朱砂盒子，抹了一指腹的朱砂，摁在了他額頭中間。

  大胖花生一樣的小圓臉上因這一點紅，有了點年畫上的福娃娃的喜慶樣子。

  薑謹行跑到銅鏡前看了一眼，滿意得不得了。

  又跑回到薑嬈身旁，胖乎乎的手指伸出來，要幫她點朱砂，“也要給阿姐平安。”

  點好朱砂，他徹底心滿意足，顛著步子跑出去玩了。

  明芍出去了一趟，這時從外麵回來，手裏拿著一個油紙包，

  薑嬈問她，“你手裏拿的這是什麽？”

  明芍掂了掂油紙包，“不知是誰送來的，上麵壓了張手寫的方子，是化淤青的。叫府裏的大夫看了，方子是好方子，藥也是好藥，大夫讓我拿過來給姑娘用。”

  她道：“姑娘肌膚雲白細膩，若是留了疤，奴婢都覺得心疼可惜，這藥不用內服，不苦，姑娘可別躲著了。”

  薑嬈知她是在說她躲著不喝藥的事，耳尖紅了紅，接過那張方子看了一眼，隻見筆走龍蛇，鐵畫銀鉤，讓寫字如狗爬的她驚豔不已，“這字真好看。”

  “可不是，把這字拿給老爺看，說不定他都會說好看。”

  薑四爺的字登峰造極，已成一派，在大昭無人能出其右，曾經一卷字畫就抵下了一座酒樓，酒樓老板還欣喜說他賺了。

  才華橫溢，不免就有恃才傲物自戀狂放的毛病，對別人的字不屑一顧。

  薑嬈覺得這字雖然她說好看，卻未必能叫她爹爹看上。

  畢竟她從未聽過她爹爹說過一次別人的字好看。

  她把方子交給明芍，“收起來吧，等以後知道了是誰，再好好謝過。”

  街上喧鬧喧囂，很有過節的氛圍，薑嬈不由得想起剛才那個夢。

  看著那個躲在樹後、仿佛被丟棄一般的孩子，她就希望自己能夠回到過去，抱一抱那個孤獨落寞的小可憐。

  她輕歎了一聲，對明芍說道：“幫我備好朱砂和飴糖，我要去城西。”

  ……

  滿街孩童的嬉鬧聲。

  今年的鬧春節比往年熱鬧許多，雪化天暖，是鄴城即將解封的征兆，滿城歡慶。

  街上，小孩窩在大人的懷裏要糖吃，要到了糖，高興地嚷嚷。

  容渟的屋內卻環伺著寂靜與冷清。

  桌上攤著一本醫書，他正坐在輪椅上，按照醫書上的手法，掌心用力，給自己按揉傷腿。

  他眉頭皺得深，眉間印下一道褶痕，顯然是疼得狠了，卻忍了下來。

  街上的聲音紛紛落入耳裏，容渟眼神泠泠，合了窗。

  聒噪的聲音輕了一些，他心頭的不耐才壓下去一點。

  小時候蠢，還會眼巴巴期待過節。

  想要新衣，想要別的小孩都有的禮物，哪怕隻是一聲祝福。

  可後來他便看清了，一個毫無價值的皇子，連得到一聲祝福的資格都沒有。

  再一文不值的東西，他也不配擁有。

  久而久之，就厭惡所有的節日。

  容渟眉間再度升起了濃濃的煩躁，狹長眼眸眯起，眉峰暗含著尖銳的戾氣。

  門邊，忽傳來一陣篤篤篤叩擊的聲音。

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