第九章

  薑秦氏仔細一想，竟覺得眼前這少年的臉與她記憶中九皇子年幼的麵容隱隱重合。

  細細一看，這兩人的眉眼確實是有些相似。

  她沒見過長大後的九皇子，可卻一直沒忘記過九皇子年幼時的樣子。

  個頭小小的一個孩子，膚似冷雪，唇如點胭，眼眸幹淨如透徹的琉璃，明明長得很招人喜歡，卻總是一個人獨自待著，垂著眼眸，長長的睫毛濃密，安靜地站在角落裏，極為乖巧。

  那個孩子長大後，應該也如眼前這個少年一般好看。

  可她從未聽說過九皇子離開京城的消息。

  更何況九皇子也不是殘廢。

  再看看少年身上簡單樸素的粗布衣衫，薑秦氏更是否定了自己的猜測。

  天家的孩子，怎會淪落到如此落魄的處境？

  是她認錯了，薑秦氏輕輕搖了搖頭，卻對容渟更加滿意了。

  畢竟已經拒絕過了九皇子的婚事，再惦念著讓九皇子做她女婿也沒什麽用了，還不如好好幫女兒套住眼前這個。

  等到容渟走後，薑秦氏坐在薑嬈床畔，似笑非笑的目光，看得薑嬈心裏發毛，全然猜不到她阿娘心裏在想些什麽。

  而後，便聽到薑秦氏語含笑意地問她：“年年這次出城，是為了給那小少年求藥？”

  薑嬈點了下頭。

  “藥呢？”薑秦氏又問。

  “已經給他了。”

  “那藥當真有用？”

  “自然有用的。”若不是有用，她也不會千辛萬苦去求，提起這件事，薑嬈微仰下巴，驕傲說道，“任神醫治過戰場上受傷的人。他給了我藥丸，還給了我他寫的醫書和幾個調理的方子，好好用藥、按摩，那少年腿上的傷半年也就好了，恢複後和常人不會有什麽兩樣，還能繼續練武呢。”

  雖然馬車滾下山崖，受了驚，還受了點傷，但薑嬈眼裏完全不見了過往那幾天的鬱悶與愧疚，心情已經好了許多。

  “有用就好。”

  薑秦氏聞言，臉上笑意更深了。

  既然有用，剛才那個少年的腿傷能好，日後就不再是個殘廢了。

  給她做女婿，還是使得的。

  那她以後的外孫得多好看啊。

  薑嬈在一旁看著，隻覺得她阿娘臉上的笑真的是……越來越詭異了。

  她有些頭疼地喚了一聲將她從思緒中扯回，“娘親。”

  薑秦氏聞言回神，咳了咳，收了收臉上的表情。她轉身，朝丫鬟囑咐道：“快去府庫那找些上好的補藥，給那少年送去，日後若見他來，也不用通報了，領到你家姑娘這裏來便是。”

  囑咐完，她笑吟吟轉頭朝向薑嬈，也不惱薑嬈不打一聲招呼就出城的危險行徑了，揉了下她的腦袋，“年年長大了，有出息了。”

  薑嬈隻當她是讚譽她助人為樂的事跡，乖順地伏在薑秦氏膝上，像隻小奶貓一樣老實，卻聽到薑秦氏慈愛又欣慰的聲音又從她頭頂落了下來，“年年的心思，為娘清楚。”

  薑嬈稍稍抬了抬腦袋，覺得有些奇怪。

  她的什麽心思？

  門在這時被人推開，卻是一身風雪的薑四爺推門闊步而入。

  他幾步衝到了薑嬈的床前，因剛才外麵回來，口中呼出來的熱氣還是白的，“年年當真沒事？”

  他聽下人來報說女兒已經回家了，卻在街上聽到了許多不好的流言與傳聞，匆匆忙忙趕回來，一路上，一顆心始終提著。

  直到看到薑嬈安然無恙地在他眼前，他才安心地長舒一口氣，卻坐到了薑嬈床邊，皺著眉頭數落她，“偷跑出城，不知道家人有多擔心嗎？”

  薑四爺鮮少有在薑嬈麵前發怒的時候，眼前這種口氣冰冷的樣子亦十分不常見。

  薑秦氏現在卻是站在薑嬈這邊的，輕挽住了丈夫的胳膊，替薑嬈說話，“年年這不是沒事嗎？再說了，她也是事出有因。”

  薑四爺耳朵一尖，“有因？有什麽因？”

  “救人嘛，她出城是去找藥。年年也是好心行善，你別怪她了。”薑秦氏知道直說女兒有了意中人，怕是要惹丈夫不快，便說的含糊了一點。

  薑四爺卻在這點上精明了起來。

  他很快聯想到在這幾日找尋薑嬈期間，聽說的她經常往城西跑去找一個小少年的事。

  薑四爺立時明白了什麽。

  老父親心裏悶得不行。

  “這次就先不罰你了。”

  薑四爺想到女兒遲早是要出嫁的，心裏就酸澀的慌，覺得得給女兒立起點兒規矩來，可又不舍得重罰，便道：“久不歸家這種事，再有一次，我定要禁你的足！”

  ……

  宮內，蕃外使節來朝進貢。

  蕃邦進貢的肥牛烈馬烹成美食，盛宴滿席，酒席中央，胡姬舞娘身段優美，舞姿婀娜如花。

  使節與昭武帝在酒席間高談闊論，相談甚歡，酒肉過了幾巡，慣例是要進行一下武場上的比試，切磋助興。

  來自西域外族的武士出了場，體魄魁梧健碩，胳膊上大塊肌肉硬邦邦的，高高鼓起，單看身量，小山一樣聳在那兒，倒是駭人。

  馬背上長大的民族本就剽悍，又極要麵子。去年他們來大昭進貢時，這位號稱番邦族內最強的武士卻被年僅十三歲的容渟比了下去，還是連輸三場，敗得一塌糊塗。他辛苦操練了一年，就等著今年來一雪前恥。

  可武士將目光一掃，卻未在人群中看到容渟的身影。

  他的鬥誌肉眼可見地消減了下去，興致缺缺，馬馬虎虎地應付了過去。

  這次卻一場一場接連贏了下去，不費絲毫力氣。

  顯得那幾個與他對打的四皇子、七皇子等人格外沒用。

  昭武帝麵色上顯露出了不悅。

  他本來是不在意比賽的結果的。

  去年之前，這種武藝上的比試，往往都是外邦的武士會贏，昭武帝也習慣了這事。

  結果既已注定，大昭輸、外邦贏成了慣例，昭武帝也就不把這種比試放在心上。

  但去年容渟連贏三場，狠狠給他長了麵子，也讓昭武帝提起了對於這類比試的興趣。

  今年再輸，大昭皇帝的臉上就有些掛不住了。

  他沒想到自己這麽多個兒子，竟沒一個能打贏的！

  若說是這蠻子厲害，可明明去年小九才十三歲，三場全都贏了。

  偏生這次來的番邦使節還不識趣，大笑著指著自己的武士，用一口蹩腳的中原口音，說道：“今年他才算是盡了全力。”

  一句話將去年容渟連贏三場，說成了是他們放水的結果。

  聽在昭武帝耳裏，簡直不舒服極了。

  然而，落座於昭武帝左側的嘉和皇後聽了這話，卻淡淡勾起一笑。

  在她眼裏，詆毀容渟的話，都是好話。

  更何況剛剛上場比試的人裏，並沒有她的兒子，丟臉的根本不是她。

  若是等到小十七長大，贏了他們，就更顯得小十七厲害了。

  去年容渟有多風光，將來她的小十七就有多風光。

  而容渟將永遠是個翻不了身的廢物。

  嘉和皇後心情愉悅地勾起唇角。

  番邦使節好奇地問，“那位九皇子呢，怎未見他出來比試？”

  嘉和皇後過於放鬆，不覺將心裏的想法脫口而出，“如今他隻是個殘廢，怎還能與人比試？”

  語氣裏是沾了幾分不屑的。

  席間霎時靜默，鴉雀無聲。

  昭武帝用一種冷冰冰的眼神，看向了嘉和皇後。

  嘉和皇後後知後覺，意識到自己說錯了話，臉色淒然，立刻蒼白幾分。

  她忙補救道：“去年秋獵時，小九被刺客襲擊，受了些傷，若叫他來比試，扯到傷口，影響到傷口複原，那是臣妾的孩子，臣妾於心不忍。”

  昭武帝目光和緩了一些，呷了一口酒，“朕的兒子，怎會是殘廢，隻是受了點傷，並無大礙。”

  蕃族使節卻對嘉和皇後提到的事感到困惑難解，“他可是贏過我們這裏最勇猛的武士的人。是多厲害的刺客，才能讓他受傷？”

  昭武帝聞言眯了眯眼，視線移向身側的皇後。

  當初秋獵上出現刺客，容渟受傷，之後的調查，由嘉和皇後一手攬了過去。

  嘉和皇後被這問題嚇出一身冷汗，塗了丹蔻的手指死死掐入掌心。

  若是昭武帝重查當初容渟受傷的事，真相大白，她便再也無法做他心中那個淳厚善良的皇後！隻會身敗名裂！

  她心裏在發抖，卻眼眶含淚，做出了一副恨極了刺客的慈母樣子，“那刺客在傷害了妾身的小九後，便畏罪含毒自盡了，可憐了妾身的小九。”

  蕃族使節見她臉色哀痛，安撫地問道：“九皇子近來恢複得可好？”

  昭武帝指尖虛虛點著桌麵，示意嘉和皇後來答這話。

  嘉和皇後在人前的演技毫無破綻，這時眉目舒展，溫柔說道：“妾身為小九找了最好的大夫、最好的藥，小九的傷，恢複得不錯。”

  就真的像是一位關心嗬護著孩子的母親。

  蕃族使節哈哈大笑，“如此便好。願來年，再讓我們的武士與他切磋一下武藝。”

  昭武帝也在這時笑言，“一定。”

  之後，昭武帝喚了太監過來，讓太監找人去看看容渟。

  昭武帝這會兒對他這位本不怎麽起眼的兒子分外想念。

  若是容渟明年之前回京就好了，也能在比試場上，為他找回麵子。

  昭武帝對太監的叮囑傳到了身旁嘉和皇後的耳裏。

  她沉著臉色，憂心忡忡。

  她怕昭武帝是看出了什麽。

  酒席散後，她一臉急色地回到了自己的錦繡宮，叫來了自己的心腹，冷聲吩咐，“解決掉皇帝去找容渟的人。”

  “並去鄴城，仔細查查容渟那兒，到底是怎麽一回事。”

  她本來以為容渟受了那麽重的傷，身邊隻有一個原本是當地有名的貪吃好賭的惡霸的仆從，他無藥可醫，無人可求，勢必撐不過一年。

  可哪能想到他如此頑強，她居然至今都沒能等到他死的消息！

  嘉和皇後的眼裏，閃過一抹幽暗的狠厲。

  她無論如何也不會讓昭武帝期待著的明年裏，出現容渟的身影。

  ……

  次日，天晴雪霽。

  薑嬈用完早膳後，想要出門，卻被薑四爺訓了一頓，說現在城內人人都在聊她，那些做父母的都把她當成了警告自家孩子莫要貪玩上山的反麵例子，出去做什麽？出去了就是被人笑話！

  薑嬈：“……”

  她說不過薑四爺，就隻能老老實實在自己的院子裏待著，翻翻話本子看。

  話本子上有個情節，一個出身極好的大家小姐，傲慢囂張，目中無人，從小就愛欺負下人，後來家道中落，卻嫁給了一個被她欺負過的下人，從此再也囂張不起來了。

  薑嬈先是嘖嘖，這下人不知道做錯了什麽，竟然要娶一個這麽惡毒的妻子，又忽然嚴肅起來，覺得這個話本子是在對她進行著鞭策警醒——

  隨便欺負人，下場可能是會家道中落的，這可和她做夢夢到的自己的下場一模一樣。

  還好她迷途知返。

  院裏，出現了一道人影。

  因是坐在輪椅上，要比尋常人矮上幾分，身姿卻挺拔端正，再加上那張俊美到毫無瑕疵的麵龐，一下便與其他人格格不入了起來，別人尚在人間，他卻獨成仙境。

  薑嬈看到容渟，搶在丫鬟之前去給他打開了門。

  卻在看到容渟手中所拿之後，腳步重重一刹，臉上表情緩慢浮上來了驚恐。

  怎麽他來，還帶著藥來了？

  容渟注意到了她的視線，未及她問，他便心有靈犀地解釋道：“剛才遇到你的娘親，她讓我……”

  “讓你看著我喝藥。”薑嬈一猜便猜到了。

  她爹娘都寵她，但論起來，她還是有些害怕她娘親的。

  因為她娘親好像總是能抓到她的把柄，而且她爹也是怕她娘的。

  但昨日那碗藥讓薑嬈苦怕了，她眼神祈求地抬眸看著容渟，可憐巴巴地賣慘求饒，“藥苦得我想吐，我能不喝藥嗎？”

  辰時天光大亮，淺如薄紗的淡金色陽光鋪在她的臉上，顯得她的臉頰像洗淨的糯米粒兒一樣幹淨。

  容渟的視線卻落在她的頸後。

  白皙如玉的頸後，留著一片烏青，蔓延到了衣領內。

  這時馬車跌落山崖時，薑嬈被滾石砸中後背，留下的烏青。

  傷在後背，薑嬈除了偶爾會覺得疼，其餘時候，一直沒放在心上。

  容渟的視線在那烏青上一停，聲線啞沉，不容辯駁，“喝藥。”

  薑嬈在心裏跺了跺腳。

  她就知道和他講道理是沒用的。

  以後沒用，如今也沒用。

  她不情不願地把藥碗端了過來，上次不知道藥多苦，還有一口氣喝到底的勇氣，這次看著這藥碗，想到那苦到心底的黃蓮味，薑嬈還沒等喝藥，小臉兒就快皺成一團了。

  卻聽身側他又問道：“要我喂你？”

  低沉的嗓音震得她那芝麻丁點兒大的膽子顫了兩顫，“不、不必。”

  讓她喝藥，是受苦，但被他喂的話，大概是給她上刑。

  她也不管苦不苦了，仰著頭，又一次一口氣喝了，喝完之後，臉上的表情，像命丟了半條的樣子。

  咕嘟嘟咽了下去，薑嬈覺得她都快成裝藥的藥罐子了。

  剛想和容渟說，明日你別來了，腦袋別向他那一側，紅唇微啟，卻意外被塞進來一顆梅子。

  糖漬的梅子，甜如蜜餞，又比蜜餞爽口，清甜的味道，瞬間清掃了她口中苦苦的藥味。

  她愣愣的，睜圓了眼睛。

  還沒來得及反應，就又被容渟塞進來一顆。

  容渟手裏捏著一個油紙袋，上麵寫著“妙食閣”三個字。

  他長指間還捏著一顆話梅，剛才手指無意間劃過她柔軟紅唇，眸色不經意黯了黯，“還苦嗎？”

  薑嬈簡直受寵若驚，點了點頭。

  她含著兩顆梅子，在他麵前，也不敢貪心再要一顆，乖乖含著，說道：“不苦了。”

  點頭說不苦的下場是又被喂了兩碗補藥。

  薑嬈最後用手比了一下，感覺自己肚子都圓了。

  來自未來大佬的關懷，好沉重啊。

  ……

  一個時辰前，妙食閣。

  容渟轉著自己的輪椅來到了這裏。

  昨天薑嬈喝完藥後的樣子，便讓他知道了，她是個吃不得苦的。

  隻是一碗藥而已，臉就皺成小核桃了。

  他把這事記在了心上，卻因為他從來不喜甜食，不知道哪種甜食好吃，皺著眉，看著櫃間擺放的各種果脯點心，許久。

  容渟在外，眼神一向殺伐果決，暗含戾氣，明明是在看著一些造型簡單可愛的點心，眼神卻像是在對待什麽難題。

  還好掌櫃的推薦替他免去了抉擇的困難，容渟選了梅子其中最甜的離開。

  坐著輪椅的客人，總是要比其他人要顯眼許多的。

  汪周從藥店裏，給自己買了一點藥，一眼便看到了進妙食閣的容渟的身影。

  他不解地皺了皺眉頭，而後藏身角落，視線一直看往妙食閣。

  待容渟買了一袋梅子出來，汪周心裏頓時失衡。

  妙食閣是鄴城最好的點心店，他可一次都沒進去過。

  如今他被人打成了重傷，更是得把身上所有的錢用來拿藥，窮困潦倒，別說去買點心了。

  他過得窮困潦倒，容渟倒是舒坦。

  可仔細一想，他卻狠狠皺起眉頭——

  容渟哪來的銀子？

  他明明隻給容渟留了八百文。

  八百文，勉強夠他果腹的，怎麽會有閑錢來買點心？

  汪周死死皺著眉頭，想了想，薑嬈雖然總來給容渟幫忙，可他也從未見她給他留過銀子。

  他越想越覺得這事有些不對，扭頭回了城西。

  城西小屋裏，現在空無一人。

  汪周眯了眯眼睛，眼裏起了一絲邪意，鑽進了容渟的房間，翻箱倒櫃地找了起來。

  這房間裏的擺設，少得可憐，沒一會兒，汪周便從床底翻出了一個小盒子。

  汪周掂了掂下那盒子的重量，手感沉甸甸的，便覺得有些不對，等打開後，看到裏麵的東西，卻是整個人都愣了——

  盒子裏是十六兩銀子。

  底下印著金陵銀號的銀子，鄴城可不多見。

  這十六兩銀子，分明就是前不久，他在路上被賊人偷走的那些！

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  我來了我來了，我帶著肥章來啦

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