“斛晚希望能與九公主合作，守住這江都。”

  　　“為何？”

  　　黎九饒有興致地挑眉卷起那兵書, “我就算被囚禁於此地, 那也是北疆的公主，做人質也是權宜之計。

  　　為何要要聽你一個家臣的話, 和害我父王的李攸卿與衛家合作，去守這卞唐國都？”

  　　斛晚垂了垂眸子, “回殿下，斛晚並不是讓公主去幫著陛下什麽。

  　　但是你我二人都清楚, 自三月叛亂之後…江都已經不起任何攻打了。朝中各派皆不願北涼王黎虹一路攻進江都。

  　　如今陛下暴戾盲目, 斛晚隻是想為蕭公子…”

  　　她喃喃地低語了幾句。

  　　“嗬嗬…”

  　　她掩著書卷低笑, “且不論他自己同意不同意，你這個人倒是很有意思。

  　　身為烏蘭華家的人, 沒有參與三月叛亂，幫襯長公主多年不是為了名也不是為了利也就罷了, 如今又想要和我來合作。

  　　我有什麽能幫你的？我現在不過是一個毫無用處的人質, 連半點話語權都沒有。”

  　　“息誠乃奸臣, 他雖然貪權結黨, 坑害蕭家與黎鈺，卻不會傻到做出什麽叛國之罪來。”

  　　斛晚從袖中拿出一枚銅幣來, 遞給了霎時震驚的黎九，“白盛的私鑄錢在之前私自銷毀了不少，但仍有一少部分收歸了國庫統一保管。

  　　有心人想要找到，雖然耗時良久但也並非難事。”

  　　“喋蛾的銅幣…”

  　　她接過那枚隼紋銅錢細細翻轉看著，眉頭緊蹙迷茫道, “你是說，小皇帝當年意外身亡，並非蕭世離他派手下息眉…我不懂！”

  　　“息眉太皇太後與白盛將軍少時曾有婚約在身，暗地裏留了幾個銅錢當做遺物…也不足為奇。”

  　　“那我大哥…”黎九隨即反應過來，“他也並未動手？”

  　　“公子，大約是想讓殿下遠離他。”

  　　斛晚開口，“朝中奪權之路轟轟烈烈凶險異常，蕭公子出身名門世族，心中自然比任何人都要明白。

  　　而九公主向來都是眼裏容不得沙子的性子。所以…隻有讓你徹底對他死心絕情，他才能放心去息家隱瞞身份，待有朝一日登上高位，再另尋打算。”

  　　“阿離…”

  　　黎九垂眸，握住了那枚銅錢，沉默了一會兒。

  　　她突然睜眼，向著斛晚開口，“告訴我，我該怎麽幫他？”

  　　“長公主那奏折一上，陛下已將喋蛾叛黨的名頭懷疑到了蕭世離身上。此刻他定然是被細作從頭到尾監視了個遍，就算手握叛軍也無法有下一手動作。

  　　我需要公主替他執令，利用喋蛾擾亂陛下視聽，為蕭公子洗脫嫌疑。

  　　然後，盡力以公主自己的人質身份，促進與北涼王黎虹的和談，將朝中損失降到最低。”

  　　——

  　　“…六行四列。”

  　　“六行三列。”

  　　蕭世離撐靠在桌案旁念著，看著野柳兒在按照雲州學堂的排列順序擺好的書閣上按順序抽取著古書，暗自翻著。

  　　“第五個棋路是《比》書第二十四字，為‘自’，第九字和第十則為‘三千’。”

  　　“這是什麽意思？”一旁取下最後一本棋譜的女奴問。“莫非是九公主想要告訴大人什麽？”

  　　作者：一直忙著的作業終於寫完了，接下來盡量不拖。

  第98章 三千白蘋

  　　“第一字，二又二為‘萬’。”

  　　野柳兒把按照棋譜破解出來的字裁剪下來, 按照順序一一擺放在桌案上。

  　　“主子, 除去隔間的空，一共是十六個字。”

  　　蕭世離擰眉看著, 她喃喃地拿手指一一點過，聲音頓了頓繼續道。

  　　“萬、春、之、下、自、天、祐、始。

  　　主子, 這…這是什麽意思？”

  　　“三千白蘋，也承也嗣。”

  　　蕭世離繼續念出了之後拿八個字, 突然吐出一口氣來, 搖了搖頭隨後反身關緊了門窗。

  　　“黎九的思路不同於我, 她作風辦事向來別具一格，就算打暗語也不會如同一般公主小姐一樣文縐縐地兜圈子。

  　　她暗語裏說的是什麽, 便真的是什麽。

  　　不過我倒是沒料到，她會知道此事。”

  　　他將門上的懸銷掛了上去, 抵在上麵看著野柳兒, “野柳兒, 我現在說的每一個字, 你都不許透露半個出去。

  　　你想知道我不會瞞著，但你清楚我的性子, 對待叛我之人，我從不會留情麵。”

  　　“小奴明白。”野柳兒低頭而拜，“小奴已將全部性命獻給主子了，定會盡全力輔佐您，還請主子明示。”

  　　“五十餘年前, 當時的蕭家還正值鼎盛時期。”

  　　蕭世離開口，指尖撫過桌案上的“天祐”二字，“那個時候，是天祐八年。

  　　天祐帝長兄平王在那一年早早逝世，留下了正值貌美妙齡的西疆王妃烏蘭華氏，與年僅十歲的景親王——李嗣卿。

  　　那一年，被卞唐的朝臣們稱為烏蘭華之亂。”

  　　“烏蘭華之亂記得小奴在蕭家時，也聽年老的下人偷偷提起過。”

  　　野柳兒說著偷偷看了一眼蕭世離的臉，依舊困惑，“可是小奴聽聞，烏蘭華之亂僅僅是皇室內部的鬥爭，與之前的三月叛亂和北涼之禍完全不同。”

  　　“沒錯，那並非叛亂，而是一場奪位之爭。”

  　　他點點頭，“身為舊族後裔的烏蘭華王妃手握西疆百萬舊族重權，借入宮之名公然與還未正式立後的天祐帝叫板。

  　　後又命景親王李嗣儀下書三十一條，首條，直指所謂的國欲無後。

  　　當時作為待選之一的寧妃出身小族無權無勢，烏蘭華王妃舉止高雅又出身顯赫舊族，受人敬仰，且與江都的各大名門世家來往甚密。

  　　朝中重臣一時之間，竟有大量大族老臣倒向了她那邊，就連當時時任宰相的蕭老宰相也未能免俗。

  　　至於寧妃，就是如今身居萬春宮的寧老太太。

  　　我想，黎九她之所以會寫下前兩句，恐怕就是想要暗示接下來所說之事，與寧氏有關。”

  　　“那‘三千白蘋，也承也嗣’又是什麽意思？”

  　　“我大概有點思路，但還是不確定。”

  　　蕭世離搖了搖頭，“她費盡心思傳達出來的東西，大致意思是寧氏權力自天祐時開始，又因烏蘭華王妃之亂得以鞏固。

  　　她期間提到的‘嗣’字所指，想必不是寧氏之子李嗣儀，而應該是其異父異母的皇族遠親景親王李嗣君。

  　　但我卻一時沒有弄懂‘三千白蘋’和‘承’字的意思。

  　　白蘋隻是嶺南常見的一種小花。至於‘承’字，在我的印象裏也並沒有哪位親王皇子名字裏帶了‘承’字，且與烏蘭華之亂相關的。”

  　　“是了，小奴還記得，蕭府之中大夫人最愛哼搖籃曲給孩子與幼奴們聽。”

  　　小女奴突然微笑，語氣輕柔地模仿起來。

  　　“白蘋白，向江邊…十三女，不得語，投擲骰子遠人歸呦…”

  　　帶了軟語腔調的女孩儂音嬌而遠，蕭世離頓時聽得愣了一瞬，兀自咬著唇低下頭沉默不言。

  　　白蘋…宮中白蘋…

  　　“…三十年，白蘋落，小舟回…”

  　　帶了吳儂軟語的男子低低地和著，他黑衣下的肩膀單薄消瘦，似乎是在微微顫抖著。

  　　“野柳兒，大夫人她也跟我唱過的，在臨死的最後一刻。”

  　　他低低地說道，“她在滅門時遠遠見了我，上百禁軍持刀對她，大夫人卻溫柔地笑著唱給我聽。

  　　那年秋涼，她把我從宮中帶出來，我卻什麽都沒有為她做過。

  　　江畔白蘋，生於江南無根無勢，開於勢微之處…

  　　那是我。”

  　　“蕭大公子。”

  　　她忽然低低開口，“您是蕭大公子，對嗎？”

  　　“嗯，我回來了。”蕭世離輕輕應著，點點頭。

  　　“嗚嗚嗚嗚…”

  　　野柳兒突然嚎啕大哭，跪在地上一陣陣抽噎起來，“嗚嗚嗚…真的是你。太好了，真的太好了！大公子還活著…你回來了…你真的回來了！

  　　嗚嗚…我太高興了…

  　　小奴能夠成為大公子的奴婢真的太開心了…！”

  　　蕭世離倒是被嚇到了。他看著一直都壓抑沉默的小女奴哭得像一個受了很久很久委屈的小女孩，然後又拚命笑起來，抱著自己的小腿擦著眼淚。

  　　“都怪小奴，大公子曾經那麽體弱，這幾年一定在外麵受了很多苦來著，嗚嗚…都怪小奴沒有早點發現！

  　　真該死，我在蕭府的時候還偷偷摸摸偷吃您的飯食來著…嗚嗚，您殺了野柳兒吧！”

  　　“哈哈…”他突然被逗笑了，然後掩唇蹲下身子，拉著對方擦得滿是淚水的手。

  　　“別哭了，你那時還是個孩子呢，我原諒你了。

  　　黎九在北疆她對我很好，雖然一開始總是傻兮兮地闖一些亂七八糟的禍，但我寧願她一直是那個單純明媚的樣子…當然現在也很好。

  　　她還是成了世人眼中萬眾矚目的九公主。

  　　別哭了，你們是我的家人。你和九兒…都是我的家人。”

  　　——

  　　萬春宮內彩蝶撲飛，花融慢悠悠地提著籃子在秋色漸濃的矮樹旁收集著晨露，忽然聽見身邊一陣響動。

  　　“哎呀，是哪個府裏來的小奴隸？”

  　　她看見一身綠裙的野柳兒彎著腰，滿臉好奇地盯著地上已經采集滿露水的小罐子們看，連忙輕斥道。

  　　“回漂亮的宮女姐姐，小奴是度至使大人府裏的。”

  　　野柳兒捧著一堆精致的粉黛雲錦，歪頭朝花融笑，“度至使大人想讓姐姐幫一個忙，不知道宮女姐姐對這種雲錦，還喜歡不喜歡？”

  　　“啊，好美的雲錦！”

  　　花融被誇得心亂飄，看著雲錦頓時兩眼一亮，想去細細碰那布料又連忙收回手，狐疑地看對方。

  　　“切，我才不要呢…度至使大人那麽厲害，哪裏會找我來幫忙？你莫要騙我了！”

  　　“這雲錦可不是普通宮人能夠拿到的，姐姐你一看便知。”

  　　野柳兒又將手中托盤向嬌嫩的宮女拿近了些，笑盈盈道，“我家主子隻是聽說最近萬春宮中采蘋正忙，便特意來給主持這事的姐姐帶點慰問來。

  　　怎麽，宮女姐姐不要？不要小奴可是拿回去了。”

  　　“哎哎哎別忙啊！”花融頓時急了，手足無措地攔住了她，“度至使大人他還說什麽了？就…沒說點什麽慰問的話要傳達給我？”

  　　“他倒是想說，可我看他最近愁眉不展的，似乎心裏有事給忘記了。”

  　　她故作困惑地皺起眉，“似乎是什麽…很重要的東西丟在萬春宮的河裏還是湖裏了，也不知道還能不能找到…

  　　那東西究竟是什麽我也不知道，大人他…”

  　　“嗨，人家還當是什麽事呢！”

  　　花融脆生生地一拍手，“度至使大人還真是見外，這麽簡單的事他親自來說不就行了，還特意差你跑一趟。

  　　放心吧，你記得回去跟他說，就說那雲錦美得很，花融我定會盡快幫大人找到東西的！”

  　　——

  　　“今日的陽光很好啊。”

  　　黎九懶懶地坐在殿旁的側窗下，靠著搖椅單腳踩在椅架上。

  　　她出不了府，身上鎖鏈還未除，索性換了一身日常穿的玄楓華衣，又懶得再理什麽發型頭飾，拿紅綢一綁紮了個高馬尾。

  　　“公主今日可有什麽吩咐？”

  　　手持魚線銅錢的勁裝女喋蛾向正朝嘴裏倒清酒的黎九單膝下跪，“前日您讓我們在城西劫那私下販買虐待前線戰奴的富家公子的鏢，昨日又將收來的錢從房頂上灑給了城東數十個為國征戰入不敷出的寒門小族。

  　　屬下不懂，這與我們複興王的任務有什麽關係。”

  　　“哈哈哈…因為好玩啊！”

  　　黎九見那女喋蛾一臉嚴肅頓時笑得開心，索性逗起來了她，“性質啊，性質…你們被阿離教的太死板了，一點精髓都沒學到。

  　　我問你，你們是想要一直人人喊打生活在陰暗處，還是要堂堂正正地站在陽光下，讓天下百姓真正歸順於你們？”

  　　“自然是後者。”那女子低眉，“可公主，我們是叛軍後裔，怎麽可能…”

  　　“所以說你們被阿離教得太死板了，他擅長玩權術你們就跟著他玩權術啊？

  　　他收奪財務結黨弄謀玩得順風順水，那是他腦子好使，你們腦子也好使的話還拿什麽銅錢殺人，直接像他一樣去朝堂奪權算了！”

  　　“公主的意思是…”

  　　“他為謀，你們為武。”

  　　黎九打了個響指，認真正視她，“拿己之短去攻他人之長本就不妥，更何況你們根本不在朝上，還擔著一個叛賊的罪。

  　　我不會讓你們這些軍將後裔去做什麽詭詐之術。你們現在要做的，就是挑撥關係，先行一步籠絡那些小族平民的人心，為度至使在朝中的權鬥鋪路。”

  　　她頓了頓，突然嘿嘿一笑，“總之，你們把事情鬧得越大越好。

  　　論智謀我比不上阿離半分，但若論胡作非為犯上作亂的能力…

  　　本公主可是說第一，整個北疆沒人敢說第二！”

  　　——

  　　“這便是花融前幾日從池中白蘋下取出來的東西。”

  　　蕭世離府中一如既往地清冷，野柳兒給剛披了外衣晨起的蕭世離倒了熱酥茶，“公子先暖暖身子，小奴看這東西很難用尋常兵刃打開，倒不如另尋方法。”

  　　“這是…涼王後棠儀公主的東西。”

  　　他看著桌上那個繪有北涼狼紋，拿黃金玄鐵融了封口的金匣，擰眉片刻。

  　　“野柳兒，取我的鎖刀來。”

  　　“是。”

  　　她回頭望了望，連忙從府側的抽屜裏取出那柄北涼鎖刀，遞給了男子。

  　　“姑且一試，我也好久沒用它打獵了。”

  　　蕭世離在桌案上放好那匣子，將鎖鏈末端扣在腰間，後退幾米左手虛握細長刀柄，懸在頭頂凝視著對麵匣子。

  　　宮中風動，黑發長散的俊冷男子穆地轉身旋步，帶著鎖鏈的柳葉隨即劃著呼嘯直撲向金匣。

  　　嗡——！

  　　纖細的刀鋒瞬間便沒入玄鐵黃金之中，男子腰間扣著的鎖鏈勁隨即到達，竟隻一下便將匣蓋掀飛，在空中翻滾幾下才堪堪落地。

  　　“主子…！”

  　　野柳兒呆呆地看著那個黃金打造的匣子在刀刃的劈砍下徹底變了形，忍不住喃喃嘀咕。

  　　“大公子，你…好敗家。”

  　　“別肉疼了，下回也給你買一個。”

  　　蕭世離拍了拍她的肩，“看裏麵的東西吧。”

  　　她點頭不是搖頭也不是，隻好跟著對方湊過去看，“咦？這裏麵，都是泠妃寫給涼王後的信？”

  　　——

  　　書信三百，字字真摯。

  　　“主子，您看出什麽來了嗎？”

  　　暮色西沉，野柳兒見蕭世離一封一封看著那信，臉色卻愈發複雜，忍不住低聲去問。

  　　“信上所談，多為泠妃最後幾年之事。

  　　先皇的寵妃靖如兒，十三的同門姊妹，是李嗣君派去宮中的間諜。”

  　　蕭世離望著府外開口，忽然淒冷地笑起來。

  　　“野柳兒你知道嗎？真是太可笑了…泠妃因私通之罪打入冷宮。

  　　可她私通之人，卻是鎮守整個西疆的景親王李嗣君！”

  　　府中頓時鴉雀無聲，他靜了片刻隻覺得喉頭發澀，繼續道。

  　　“哈哈哈…那可是當時唯一的皇室血脈啊！

  　　息茗她明知李嗣儀無後，景親王之子，又怎麽能留？

  　　那年欽天監上奏朝堂，說‘天象大煞，國將危矣’，宮中女子孕有的一子會害了整個卞唐…

  　　息茗皇後得知此事，次日，便借刀殺人。

  　　那個被取名為李祐承的男孩甚至還沒來得及去看一眼他身在掖庭橫死的母親，就像條野狗一般被打入了掖庭的塵埃裏，苟且偷生。

  　　直到被蕭家大夫人撿去…

  　　取名蕭世離。”

  　　“公子？！”

  　　野柳兒大驚，頓時跪倒在他麵前，“這…九公主告訴你此事，究竟是何意？”

  　　“九兒她給我送了一個難題啊。”

  　　他低聲喃喃著，“接下來的路很難走，所以她是想讓我去選一個機會。

  　　——我阿離，接下來究竟是要當這流著皇室血脈的王，以李祐承之名臣服於陛下；

  　　還是繼續當蕭家勢微落魄的大公子…替蕭家平反。

  　　機會僅有一次，可不能選錯了。”

  　　——

  　　雲州撫城

  　　北疆寒風呼嘯的斷崖旁有一行軍隊在下午的夕陽中悄無聲息地移動，領頭的青年手持長刀，站在斷崖邊緣眯了眼睛去看遠處的篝火與城池。

  　　“元將軍，就要到了。”

  　　他身側披了草編鬥笠的銀甲軍士朝他低語，“從崖上再過幾裏便是撫城，他們是萬萬想不到我們能從此地攻入的。

  　　我們是否…”

  　　“不急。”

  　　元逐收了長刀入鞘，搖搖頭，“等天黑。”