金碧輝煌的大殿上，站在中央的人們忽然沉默了。

  　　“阿離。”

  　　黎九忽然溫軟了聲音, 半扭過頭, 朝身後垂首跪地的蕭世離笑著說道。

  　　“都說到這個份上了，還不趕緊遵了太皇太後的旨意, 讓大家看看你的臉？”

  　　“是，主子。”

  　　他沉默了一下, 緊接著抬起左手，緩緩摘下覆在臉上的黃金鬼麵, 然後無言地朝殿上抬起頭來。

  　　“嘶——”

  　　“這也…”

  　　殿旁的賓客頓時像是炸開了鍋般, 側身皺著眉小聲嘀咕起來, 滿臉寫滿了厭惡與嫌棄之情。

  　　“抱歉，家奴貌醜, 驚擾各位了。我在此先替他賠罪，等回到府裏, 自會懲戒於他。”

  　　黎錦淺笑著, 一一轉身朝眾人彎下腰來。

  　　她隨即轉身, 在太皇太後麵前朝蕭世離低斥道, “…卑賤鄙陋之物！

  　　愣著幹什麽，還不快快帶上那東西, 還想著讓我在宴會上丟盡顏麵不是？！”

  　　“是。”

  　　蕭世離低低地應著，再度垂下頭，任由兩側的長發遮住了他的麵容，從地上拾起麵具。

  　　他原本俊冷的臉上，此刻布滿了大片大片燒傷之後的深色烙痕, 一直覆蓋了他的大半個左臉。

  　　“娘娘，他這臉您也見過了…若是看不出來是否像您認識的那人，可還需要再看一遍？”黎九訓完了蕭世離，再度向寧氏問道。

  　　“罷了，許是哀家剛才一時恍惚。”

  　　寧氏疲倦地笑了，“果然是老了啊…經常會記起曾經的故人。你說他叫阿離是吧？

  　　阿離，你還會吹《雪陽曲》嗎？”

  　　“回太皇太後，會的。”蕭世離頓了頓，答道。

  　　“那彈箏舞樂呢？”老人繼續問。

  　　“會識一些譜子，平日除了做些分內的雜事，舞樂也勉強拿得出手。”

  　　“哦？有趣。”

  　　寧氏直直看著他，“那麽，認字下棋呢？”

  　　“他下棋可好了。”

  　　黎九想起之前那次慘敗，心裏頓時幽怨無比，忍不住輕笑著插嘴。

  　　“別說是管家下人，就連之前我學堂裏的先生們，都沒人能比得上他呢。”

  　　咳咳…！

  　　“主人她說笑了，阿離的字都是主人教的。

  　　至於下棋，隻是學堂裏的先生們德高望重，不與小奴見識，謙讓與我罷了。”

  　　蕭世離抬頭，看著一副要把自己當場推銷出去的黎九，恨鐵不成鋼地重新解釋了一遍。

  　　是你謙讓我吧。

  　　黎九無聲無息地和他對視一眼，繼續保持著自己端莊溫良主子的形象，朝寧氏一笑。

  　　“阿離雖是奴隸，但才思敏捷之程度，不亞於普通下人。所以我便小小的破例了一下。”

  　　到底是誰，在學堂裏跟那群教書先生們連戰三天三夜不眠不休，從經文辨事到棋藝書畫全都駁了一個遍，之後幹脆利落地得了我的授書權，還笑得十分欠揍地自謙說，不過爾爾的？

  　簡直是噩夢一般的回憶！

  　　黎九有苦說不出，牙齒咬得咯咯響。

  　　“哀家此刻倒是能理解你的破格了。”

  　　寧氏開口，“哈哈，黎九小殿下莫怪，哀家這次可執意要跟你搶人了。

  　　雖說你身處奴籍，確實可惜了很多機會，但萬春宮裏向來缺員少職，宮中老人眾多。雖是清淨，但遇上出力之事卻多有不便。

  　　若是公主不介意，可否代我這老人家，問問你府這位小奴隸。

  　　近來江都恰逢梅雨連綿，他能否來幫忙整理一下府內經文譜曲？

  　　哦，若是能吹上一曲便再好不過了。”

  　　“這自然沒問題…”黎九故作猶疑地扭頭，看向蕭世離。

  　　“主人既然想讓我去，阿離去便是了。”對方則垂眸瞥了一眼息誠的方向，朝太皇太後跪拜。

  　　“承蒙太皇太後看得起小奴，阿離日後，便是您萬春宮裏的人了！”

  　　——

  　　聽聞此話，息誠抬眸看了一眼眼角帶笑的黑衣樂師，將杯中酒一飲而盡，繼續自顧自地向身邊賓客賭酒尋樂。

  　　果然不出他所料，那個孩子是想往上爬的。

  　　——

  　　蕭世離決絕地跪在地下，收回了看向息誠的餘光，神色專注地伏在背手而立的黎九腳邊。

  　　結束了嗎？

  　　他浮於眼角的笑容悄然消失了。

  　　——

  　　黎九詳裝無奈地笑著，朝寧氏作了一個“請”的手勢，側過身來。

  　　她背手而立，在袖中死死攥緊了滲出冷汗的掌心。

  　　女孩不動的眸色從一旁把酒言歡的息誠，又掃向毫不掩飾自己欲望，直直看著自己的鴻王。

  　　她成功了？黎九想。

  　　可是，還沒有結束…自己隨後又要再度重蹈覆轍了。

  　　黎九扭過頭，沒有去看青袍少年在盛宴的陰影處緩緩咧開的白牙。

  　　——

  　　一個時辰前。

  　　“等等，所以你已經見過息誠了？”

  　　紅帳之下，滿室茜紗隨風飛舞。黎九撐著雙手坐在床邊，睜大眼睛滿臉不可置信。

  　　“是不止一次。”蕭世離把玩著麵具的手停住了，向剛剛褪去紅暈的女孩認真解釋道。

  　　“小九，我當年離開江都時還太小，很多事情雖是明白，但未必能徹底看清。

  　　現在想來，就算沒有當年皇帝下旨，以當年蕭家內部派係龐雜的明爭暗鬥虛與委蛇…三百年的盛況，衰落恐是必然之事。

  　　但蕭家，不該在那年那天，敗得如此迅猛慘烈。

  　　蕭家被滅，恐有蹊蹺。”

  　　“…我怎麽這麽傻。”黎九默默捂臉。

  　　她突然收攏膝蓋跪坐在床上，向麵前的蕭世離伏下身，誠懇說道，“蕭世離，對不起，一直以來我都在自欺欺人。

  　　我叫你阿離，勸你不要沉迷過去，嘴上說著一切都會過去的，我會一直陪著你。

  　　其實…一直不敢回看過去的人，是我才對。蕭世離，我是真的很喜歡你，在雪地裏第一眼看到你時，就喜歡你了。

  　　所以，我才會一直都那麽害怕。

  　　我是北涼的公主，不管如何掩蓋，父王當年助推蕭家滅門之事已不可回避，他始終應是你所記恨的人。

  　　作為涼王之女，我本不該強行幹涉你的愛恨。

  　　可你偽裝得太好了，真的壓抑著心思什麽都沒有提，隻是每日陪我飲酒尋樂。

  　　所以，所以我才會裝作不懂的模樣，以為隻要可以就這樣一直瞞下去，大家都會開開心心的，一直在一起。

  　　哈哈，太可笑了，這怎麽可能…

  　　你知道剛才我在夢中看到了什麽嗎？那不是夢境，是我們千次百次循環往複的死亡輪回！

  　　每一世的重來，你都試圖拚死救我，卻隻是溫柔地笑著站在我麵前，什麽都不提。

  　　甚至在最後一次，最後一次你還…”

  　　黎九哽住了，將頭深深在帳麵中。

  　　“最後一次，我發狂地殺了小九你，對嗎？”蕭世離撩起女孩臉上的亂發，輕聲問道。

  　　“你怎麽…？！”黎九驚訝地抬起頭，怔怔望著麵前的男子。

  　　不對，他絕不可能回想起，這一世的蕭世離已經沒有之前任何輪回的記憶了！

  　　“…看來我猜對了。”

  　　他幽幽歎氣，神情寂寥地垂下了眸子，“因為，像是我能幹出來的事呢。”

  　　他說著，向前用力抱住了黎九。

  　　“不用向我道歉，九兒就是九兒，不需要你替任何人向我道歉。

  　　反倒是我，要替‘他們’向你道歉才對。

  　　對不起，我一直沒能察覺出你的恐懼，讓你受委屈了。”

  　　黎九把頭埋進對方懷裏沉默了很久，低聲嘟囔。

  　　“這誰能察覺到啊…

  　　若不是我親身經曆，絕對也要把說這話的人當成是瘋子關起來。”

  　　“九兒，我不會去問之前我們都經曆過什麽，也不會好奇最後結果如何。”

  　　蕭世離突然開口，“我猜，既然我如今已經對這些毫不知情。那麽我當時，大概是還做了些什麽，並且全心地相信並期盼著你，一定可以改變這永世的輪回吧？

  　　殿下安心吧，這次你就盡管向前好了。

  　　不論最終結局是否如那些‘我’所願，這次，我都會一直站在你這邊。”

  　　“嗯。”

  　　黎九輕輕點了點頭，“我會努力的。”

  　　——

  　　“那麽我們再來討論一下息誠。”

  　　蕭世離重新理了理思緒，“據我之前和近來觀察，此人的才思堪比當年萬人之下的蕭老宰相，但教唆挑撥的功夫甚至要更勝一籌。

  　　他的心思，決不在區區一個宰相身上——不論是當年聯合在江都立足未穩的北涼王，推倒作為溫和派的蕭家，利用息茗與皇室聯姻；

  　　還是如今明裏與衛家長公主交好，利用子女作為加強的紐帶，暗中試圖拉攏我來監控北疆一派，都是堪稱典範的操作。

  　　哦對，我甚至還聽說他近年來，與當年隱退的西北一脈重新恢複了聯係，似乎是有意結交早早繼位多年，但是深居簡出的西北鴻王李攸卿。”

  　　“阿離，這個時候就不要順路給我上謀術課了。”

  　　黎九頭痛地揉了揉眉心，“好縝密的布局…可是息誠如今的權力已經堪比盛時的蕭老了，他還想要什麽？”

  　　“不，以他的性格，如今的權力還遠遠不夠，甚至還不如新皇繼位初始那時。”

  　　蕭世離搖了搖頭，“他當年太過低估北疆的實力了。

  　　就算是涼王初來揚州立勢不穩，黎家千年來所積攢的軍事實力，與卞唐李氏幾乎同位的特權讓你的父王在短短一年間，便足以牢牢掌控攝政王的位置。

  　　當然，還有如今的衛家。長公主此人之聰慧在朝中自不必多說，更何況身邊還有斛晚夫人加持。

  　　況且，衛家在立國初始，便一直作為皇室的活動國庫而存在。曆來衛氏家主的方針，一直都是盛世退隱輔佐，亂世傾巢而出。

  　　其地位，同樣也根本不是息誠一個小小的西北貴族可以撼動的。

  　　所以，息誠他需要新的勢力。

  　　他看中的，不僅僅是諸如鴻王之流的皇室中人，而且還必須是心懷野心但又善於控製，並且之前從未踏入朝局的新人。”

  　　“他…挑中你了？”黎九忽然反應過來，小聲問。

  　　“嗯。”

  　　蕭世離點了點頭，“是我刻意使了些手段，讓他挑中的。

  　　雖然如今敵強我弱，但值得慶幸的是，我們仍舊在暗。

  　　你剛剛說起破局，那我便再給你上一課。

  　　所謂破局，有時不需明明白白地將對方挑破。

  　　隻需要順勢在對方局中關鍵之處，增添一點破綻便好。”

  　　“什麽破綻？”

  　　“是人心，又或是其他東西…就看你怎麽去使用。

  　　九兒，我是奴籍，在外人眼裏出身卑賤，幾乎不用刻意控製，單論身份，便能讓我對主子百依百順。

  　　而且我是你的奴隸，別忘了你可不僅僅是公主，更是如今的攝政王女。隻要加以利用，我自然有成功進入這個亂局的機會。

  　　更重要的一點是…我是蕭世離，我作為蕭家的養子，一直都了解那些貴族在想什麽。”

  　　“那息誠想讓你如何進入？”黎九問。

  　　對方晃了晃手裏的長笛。

  　　“樂師。

  　　幾日前已有消息流出，說皇帝有意將黎鈺在此次宴會上獻出的狼騎，交於寧拂管理。

  　　所以，息誠決意把我在此次宴會上，作為樂師獻給寧氏，在最近勢頭初起的太皇太後一黨中埋下種子。”

  　　“等等，但你不是蕭家大公子嗎？”

  　　黎九頓時慌了，“別說息誠，宴會那麽多人，萬一被誰認出來怎麽辦？”

  　　“怕了嗎？”蕭世離突然低低地掩唇笑了起來，溫軟眉眼看著對方。

  　　黎九努力地回瞪過來。

  　　“蕭家大公子可是體弱多病還雙腿殘廢，幾乎不出蕭府的。

  　　但還是有一點很是麻煩，此事與息誠和朝廷眾臣都無關。

  　　今日破局的成敗，在於太皇太後。”

  　　他皺緊了眉，“黎九，我有一事一定要告訴你。”