蕭世離沉了眸子，抬頭望向那些堆砌成塊的高聳石壁。

  　　雕滿北疆風格的粗獷紋飾爬滿了百餘年前曾轟然落地的高大石柱，石柱上曾經鑲了黑玉的狼眼如今在長滿白樺的樹林中被大雪掩蓋。

  　　他默不作聲地打馬再往深處望去，隻見曾經輝煌一時的北涼角鬥場早已成了接近百丈的深坑。

  　　深坑之上，有長滿倒刺的黝紫荊棘狂野攀壁生長，在冰封的北疆雪地下以萬千奴隸的枯骨為食，獵獵綻開了猩紅的六瓣小花。

  　　美麗而悚人。

  　　“我不是有意要走這裏的…”

  　　蕭世離耳邊斷斷續續地傳來了黎九的解釋，“通往胤然城內的路就隻有雪澗林這一條，如果繞道，我們可能會在那城外的百裏雪原之中凍死。”

  　　“您不必向我解釋，殿下。”他收回了視線，朝她轉過頭。

  　　雪澗林中的陽光透過高大的白樺樹梢，輕輕巧巧地灑了下來。雪地馬背上的清瘦少年回過頭，立在那深坑之外，朝北涼的小郡主微笑。

  　　寬大的黑袍遮住了他被死死固定在馬背兩側，動彈不得的雙腿。還未散盡的北風在他們兩人之間呼嘯刮過，蕭世離偏了頭，似乎開口說了一句什麽。

  　　從樹梢上落下的一點光斑正巧停在了他微微張開，紅得異常的唇角。黎九向遠處望去，隻見林中幽幽深坑中，那毒棘上的六瓣紅花開得極盛極豔。

  　　風停住了。

  　　“…所以，我從來都沒有怨恨過這個身份。”

  　　他剩下的半句話飄飄悠悠地傳到了她的耳朵裏，黎九坐在馬背上呆了一會兒，才後知後覺地反應過來。連忙在蕭世離看向自己的目光中緩過來神，整了整發梢打馬向前。

  　　結果她一扭頭，就看見穿著一身紅邊白襖的流月正下了馬蹲在地上，拎著兩個五顏六色的蘑菇左看右看。

  　　“…流月！”黎九當即沒了探聽他之前那半句話的興致，連忙阻止道。

  　　“主子放心，流月就是看看。”

  　　她聞聲立馬把那兩個倒黴毒菇扔了，拎著小團扇衝黎九嘿嘿笑了笑，餘光撇了一眼緊隨其後，沒再言語的蕭世離，“你們聊完了啊？”

  　　“你到底是怎麽在這一群蘑菇裏，準確無誤地挑出唯二兩個有毒的…？”

  　　她看了一眼地下，抬手扶額默默吐槽，“…阿離我們走吧。再不走的話，天黑之前就到不了胤然了。”

  　　——

  　　可任是他們緊趕慢趕，到達胤然城的時候，天色也已經擦黑了。

  　　胤然作為北涼都城，自建成起已將近千年。從曾經勢單力薄的北地孤城，到如今，已經演變成為了兼有內外兩城，綿延數千的駐軍重地了。

  　　黎九看著不遠處隱約可見的外城高牆，白色長石砌起的牆頭上掛滿了黑壓壓的北黎狼爪旗幟，在風中飄搖。

  　　“阿離…看到了嗎？”

  　　她騎在馬上，披了白袍喃喃地抬頭。明明該是天真無邪的容貌，眉間那點紅石竹卻豔麗無方。

  　　“這是我們守了千年的城啊…”

  　　——

  　　“謝謝大娘，那我們就不客氣啦！”

  　　外城距離內城中心的涼王府，還有至少小半天的距離。

  　　黎九打頭騎了一路的馬，如今已是乏了，便和蕭世離流月一起，隨意找了一個農家，就打算住下。

  　　黎府如今消息不明，她不想再惹什麽麻煩，索性裝作從雲州帶著雙腿殘廢的兄長，來胤然投奔親戚的千金大小姐。

  　　不然一個大家閨秀不但跟一個雙腿殘廢的奴隸親近有加，還同桌共飲相談甚歡，實在是惹人耳目。

  　　至於流月，則扮了個嬌嬌俏俏的小伴讀，幫著這兩位老人在廚房忙裏忙外，端了剛煮好的燉菜上來。

  　　“阿離，你倒是多吃一點。”

  　　黎九這邊端著碗，都搞定了盤子裏一大半燉得酥爛的糖醋小排。轉臉一看，卻發現旁邊這位還拿了筷子，對著麵前那碗燉菜無意識地戳著，忍不住朝他碗裏夾了一小塊排骨。

  　　“謝…”

  　　他一瞬間沒反應過來，剩下的“主人”二字差點脫口而出，連忙收了聲，沉默不語地咬了一口那塊排骨。

  　　“你有心事？”黎九蹙了眉去看他，試圖去從對方掩飾得極好的神情中發現一點端倪，但最終依舊毫無收獲。

  　　“我在想…胤然新建的那個角鬥場，我想去看看。”

  　　他猶豫了片刻，還是說了出來。

  　　“為什麽想去…”黎九放下了筷子，還沒問完，忽然聽得外麵一陣慘叫聲，連忙奔出去看。

  　　——

  　　“我讓你逃…我讓你逃！”

  　　滿臉橫肉的中年男子挺著個大肚子，表情扭曲地舉著一條足足有小臂粗的鞭子，用盡全力地往被鎖在地上一條鏈子上的少年身上招呼。

  　　“來了北疆長本事了是吧…別忘了是誰把你給買下來的，奴隸場小賤種生的便宜貨！”

  　　那少年雙手被鏈子吊在頭頂，在地上蜷縮著身子，埋了頭渾身都在顫抖，卻還是一聲不吭。

  　　“哎呀，我的大小姐！”

  　　原本在廚房裏忙裏忙外的老婦人見黎九站在門外，急匆匆地邁著小步子趕了過來，想要把她拉回去，“奴隸販子收拾貨物有什麽好看的…

  　　那孩子原本是要被送去角鬥場的貨，如今居然敢背著主人私下逃跑，今晚鐵定是要被收拾去半條命的。”

  　　“大娘。”

  　　她看著對麵已經被奴隸販子打得背上血肉模糊一片的那個奴隸，忍不住就想摻和一下，“我能，買了他不？”

  　　“小姐您可真是個善心腸。”那老婦蒼然一笑，“…可那是他的命。那孩子就算是今晚活下來，也在角鬥場待不久了。”

  　　“…還嘴硬是不是！”

  　　黎九看著人高馬大的奴隸販子在對麵暴跳如雷，手裏鞭子雨打般落在了少年的身上，突然有點惱了。

  　　…人命。

  　　她深呼了一口氣，腦海中浮現出了她剛開始來的時候，看見的那一地奄奄待息，垂死的奴隸們，突然有一瞬間討厭起了這個地方。

  　　她在府裏向來善惡分明，殺的那些人都是該死的。可在這裏的大多數人們…卻是真的把那些奴隸視為草芥，任意折磨。

  　　這不是她一直以為的地方。

  　　“主子，回去吧。”

  　　流月不知什麽時候站在了她的身後，強自鎮定著扯了扯她的衣袖，“飯都要冷了…阿離還在裏麵等著我們呢。”

  　　黎九猛地轉身，推開門坐回桌邊上，大口大口地吃著碗裏的菜。

  　　“慢點，你慢點…”

  　　蕭世離雖然不方便出去留在了屋裏，但還是憑聲音依稀猜到了外麵的事情，垂了眸，輕輕拍著她的背。

  　　“我很傻對不對？”

  　　黎九固執地抬起頭，在門外的鞭打聲中直直看著麵前的少年，“居然為了毫不相幹的奴隸別扭…我一定是瘋了。”

  　　“你沒有瘋。”蕭世離輕聲開口，垂下的眸色陰沉又莫測。

  　　他靜了很久，才緩緩開口，“瘋的是他們。”