那人撲上去一把抓住陳蘭馨。將她身上的翡翠腰帶硬生生扯了下來，然後趁著排場混亂，垂頭貓腰兔脫而去。

  武國公府的護衛瞧見了，高聲斥道：“快抓住他？！”然後趕緊帶了人過來。後果或是讓那人跑掉了。護衛們冒死護衛，才牽強帶著陳蘭馨向喬思婉所在的馬車來了。喬思遠趕緊上去策應，幾個人手足無措將陳蘭馨扶上馬車，她卻曾經嚇得魂飛魄散。釵環狼藉。撲倒在喬思婉的腳下。滿身都在股栗。

  喬思婉趕緊將她扶起來。“蘭馨小姐沒事吧？”

  陳蘭馨嚇得一句話都說不出來，嘴唇都在顫抖。臉上更是一絲紅色都沒有，隻曉得一個勁兒地搖頭。

  喬思婉心中感歎。解下身上披風將她裹好。目光又看向車窗外。還無事，經由陳蘭馨這一鬧，那些人已經發現了自己這邊的馬車，直奔著這裏而來了！護衛們雖然也冒死在前頭擋著，看情形，卻連一盞茶的功夫都攔截不明晰！

  突然聽到菖蒲大呼道：小姐。反麵也有人過來了！”喬思遠攥緊手上的弓箭便要跑出去。喬思婉一把拉住了他。厲聲喝道：“不許輕舉妄動，“如果反麵真的是仇敵。姐姐隻會承擔比自己更深的屈辱。”。喬思了望向自己的姐姐。目中隱約有淚光閃動。終於狠狠心掙紮開了，跳下了馬車。直奔反麵而去。

  “思遠！“喬思婉心中惶急。守在前方的紅玉突然驚叫一聲：“小、姐！”喬思婉一回頭，卻見到一把極冷的刀劈麵劈下來。車門幾乎是完全被斬開了來。車簾被刀砍得烏七八糟，寒風無遮無攔地灌了進入。紅玉要擋在前方。卻被人猛地一拉扯，整個人大呼一聲。突然捧下馬車！

  陳蘭馨尖叫一聲。反應無比迅速地將喬思婉猛地一推，眼看便要撞上那把鋼刀，喬思婉側身一避，撞上了附近的窗沿，鋼刀落了個空，那人殺紅了眼，目光狠戾，上來又要砍下一刀，喬思婉的心上猛地一震。電光火石之間。卻是一陣炎熱的血噴出來，灑了一地。那人的喉管上果然插了一支利箭，整個人再無支持，砰然倒了下去毗

  喬思遠焦灼的臉在馬車邊發現，他一把拉住喬思婉的手。緊張道：“姐姐。你沒事吧！“

  喬思婉的胳膊隱約作痛，未免他憂愁。口中卻如果無其事道：“幸虧你來得實時，我沒事。”

  “我們有救了，反麵來的人是“

  明郡王的聲音從馬車一側響了起來：“放箭！”

  破空之聲大作，十來支箭飛來。那幾個想要高攀馬車的強盜身上，每個都中了兩三技箭。明郡王的馬隊，在便刻也能發出這般準頭的箭來，有幾個強盜雖然中了箭。卻不曾斃命，仍要衝上前來。黑衣馬隊拋出繩因，正套在那些人頭上。那幾個人發出尖利的嚎叫。一下被拉得筆直。在地上拖了出去便在此時，與護衛纏鬥的人紛紛向這裏跑過來，人數還許多。領頭的金良從懷中取出一個黑色的圓珠。猛地擲向那群人。那群人還不曾見過這種東西。居然閃也不閃。隻得“轟”一聲。圓球在那些飛奔過來的人群中炸開。草皮土塊也被炸得紛飛。那些人好象也驚呆了。果然動也不動，這時金良又扔出了一個，又是一聲巨響。

  “那是什麽！”從地上爬起來的紅玉顧不得身上疼痛，驚得目瞪口呆。

  喬思遠輕聲道：“是明郡王軍中的火雷彈，聽說此次與南蠻軍隊的戰鬥可以大獲全勝。火雷彈功不可能沒。這一種，應該是威力很小的。隻做震懾之用。”

  一會兒。那些強盜死的死，逃的逃。餘下的也都例在地上不能動了。明郡王下了馬，走上前來。瞥見喬思婉坐在蓉郡主的馬車中倒沒有暴露什麽新鮮的表情。隻是沉聲道：“沒事吧？”

  關於救命恩人，喬思婉本可以暴露更親切的笑容，大約表現出荏弱者被搭救後的喜極而泣。看到這人狹長上挑的眼睛。長長的睫毛。薄削高挺的鼻粱，和過於極冷的表枷“

  “多謝明郡王伸出援手，我們都沒有什麽損傷。”肩膀上有尖銳的疼痛，幾乎要逼出眼淚來。喬思婉的頭卻微微一揚。生生把眼眶中的淚水逼回去。聲音冷靜地回複。

  “那便好…”明郡王點點頭，今日的宴會後。大公主特意留下他商議一些事兒。因此他才很後一個離開。隻是歸途途中突然看到天際之中升動怒箭，因此才會策馬奔來，沒想到會在這裏遇到這一幕。

  如此看來。那道突然升到天際的火箭。也是用來求救的，他深深看了喬思婉一眼。道：“這些人看樣子不像是一般的劫匪。”皇帝腳下。哪裏來的劫匪？更何況今日這條官道上都是朱紫的馬車。一般劫匪哪裏有這些膽量敢來找困擾

  手臂疼的已經麻木了。帶著清冷錦利的害裂般的疼痛。像有微細的刀刃在害。喬思婉隻以為刺刺的汗水涔涔地從麵容流，膩住了鬢發。她的臉上卻凝著一朵如果好似果無的含笑。淡淡道：“這一點，我們也不曉得。隻怕要勞煩郡王費心了。”

  明郡王看著她的笑容，已經聞到了空氣中那一絲揮之不去的澎湃著的血腥氣息，臉上暴露似笑非笑的神態：“這話的好處是。喬小姐要讓我把人領回去？”

  喬思婉輕輕蹙了眉，道：“大約我們送去衙門也可以，隻怕京兆尹大人不敢收…“

  明郡王點點頭，剛要說話，卻看到陳蘭馨一臉驚慌失措地抓住他的袖子，長長的貓眼銀殊耳墜的流蘇細細打在他手上。微微的發涼：“郡王救我！

  明郡王冷冷望了她一眼，一把拂去她的牽絆。冷道：“還不扶住你們小姐。”附近的丫環連續呆愣著。這時候才覺醒過來。猛地撲過來扶住陳蘭馨。

  喬思婉望著他，卻見他目中的光色一沉。盡染了黑夜鬱鬱之色。

  “我會將諸位送到貴寓，並會派人回答清楚。請你們安心便是口“明郡王淡淡道，轉身自去交托，再不看她們一眼。

  這話的好處是。明郡王喜悅擔著這救美的名頭了，喬思婉微微一笑。如此很好。出事的真相喬家的馬車。但有了明郡王的護衛，自己逃走棄世天然是光明正大的，隻是。會招惹更多的嫉妒，這結局，已經比自己預想的要好了許多。

  一回頭。卻瞥見陳蘭馨冷冷望著自己。她的目光掃視而疑慮。

  時光一點一點偏僻的流逝，那樣靜，鴉雀之聲不聞。

  陳蘭馨目光中皆是煩瑣神采。嫉妒、厭惡、質疑。一刹時五味雜陳，她口中喃喃道：“今日之事，你是不是早已曉得。”

  喬思婉神態平易恬淡。淡漠盡數表露在眉梢眼角。逐步道：“姐姐莫忘了，是你非要我喬家馬車的。”

  陳蘭馨愣了半響。神態好像茫然難顧。她迫視著喬思婉。幾乎是沮喪到了極處。終於伏在地上，失聲痛哭。

  ……明郡王救個美都這麽困擾。

  話說陳小姐這悲劇不是自己找來的嗎，唉Ｑ一口ｂ汗

  陳蘭馨整個人都沒了氣力。很後是被兩個丫鬈架下了馬車。明郡王已經安排好了馬車和人。護送武國公府的小姐回去。

  喬思婉走下馬車。隻以為肩膀的部位一陣尖銳的痛苦，她微微皺了皺眉頭。喬思遠關懷地問：“姐姐，你沒事嗎？”

  喬思婉的心髒還在忤忤跳個連續，擠壓著滿身的血液沸騰狂湧，傷。傳來陣陣刺痛。…”她臉上的笑容卻仍然如常。隻是現在月已升起。她的影子亦映在白淨的地上輕晃。一個目眩看過去。竟像是在顫抖一般。幸虧喬思遠並未特別把穩。隻高興地點點頭道：“蓉郡主的馬車被歹人斬壞了。我們可以坐自家的馬車回去。我這便去計劃。”

  喬思婉點點頭。看著喬思遠快步向前方的馬車奔過去。剛要邁步。卻突然被一伴黑色的織錦披風從新蓋到尾。好似掉落進一片深沉的黑色的夢裏。她一愣，猛地抬起頭。

  江遲抬眼掃過喬思婉的肩膀。“不愧是喬小姐。便使受傷了。還要裝作如果無其事，是怕令弟擔憂嗎？

  被鬆軟的像是夜色一樣的披風包裹著，喬思婉文雅的含笑：“此次多謝您脫手相救。這個。”她用左手作勢要取下披風還給對方。

  江遲微微一動，抬手製止了她的動作，嘴角劃出新月般微涼的弧度：“夜露深寒。小姐何必拘泥於末節。”喬思婉的臉上浮起一個淡漠的含笑。抬眼看向他。聲音溫柔。“英推救美應該做足全套，郡王偶而間來關心我。不如切身護送蘭馨小姐回去更好。”江遲略驚異的挑眉，眉目深沉：“喬小姐認為這場意外是針對武國公府那位小姐的嗎？”

  喬思婉臉上的笑容淡淡：“蓉郡主的馬車壞在半路。蘭馨小姐便將武國公府的馬車讓給她。然後乘了我家的車走，我們則是蓉郡主的馬車修睦後才回籠，誰知撞上了這場意外。莫非郡王以為這群人並非針對武國公府而來的嗎，那還真是惋惜。我也想不出是什麽人如此輕舉妄動。郡王有樂趣的話。不如去查一查？”

  江遲深沉的目光似柔柔的羽毛在她臉上拂過，嘴角噙著如果有似無的笑意。似冬日浮在冰雪上的一縷稀薄的陽光。令民氣悸。

  喬思婉卻一如既往連結著淡而疏離的含笑，尊重地福了福，道：“告辭。

  江遲已經對她起了疑心，身子還因此為自己是故意引誘陳蘭馨坐上喬府的馬車。如此的男子，是不會清楚她艱苦的處境。轉過身。喬思婉嘴角的笑容越發嘲諷，重生一次。她必需好好地活下去。延著冤仇的漫良久路一路莞勞而行，直到她筋疲力盡。大約直到她被命運所眷顧。將仇人完全鏟除。

  等她的，始終惟有兩條路。死在虞美娘手中，大約，讓虞美娘死無葬身之地。她們彼此絕無諒解的大約。報複。對她而言，才是很緊張的。

  金良：“啊。喬小姐也受傷了嗎？現在距離公主的別院不遠，我們可以發起她先回籠別院，包紮了傷。再說…。郡王？您如何了？”江遲心中暗歎，其實他並沒有責怪質疑她的好處。隻所以為在這場意外之中她好像早已曉得些什麽，默默望著喬思婉的背影。他輕聲自語：“真是。讓人不愉快。”

  金良：“。”壽安堂

  李氏沒有根據平常的時光用晚膳，隻喝了小半盞參茶。又用了幾塊點心，她看了外頭的天色一眼。問：“什麽時候了？”

  “已經戌時了。”張媽媽覷著李氏表情。又道。“大小姐和大少爺很快便會回歸了，老太太您沒有擔憂。是不是稍歇息一下子。等大小姐回歸奴仆叫醒您。”

  李氏搖了搖頭。說，“還不知今日環境究竟如何，我如何能安心便是口對了。我讓你去盯著林美娘，她今日一天都在做什麽？”

  “夫人今日連續在梨香院陪著二小姐，沒有出來過。”

  聽到張媽媽的這個回複，李氏麵色淡漠，隨便歎了一口氣說：“雖說她是治兒的正妻，究竟膝下沒有兒子，惟有一個女兒。拚了命想要生個兒子來。這是人情世故。我也不會見怪她，可她偏巧要生出個天煞孤星來克喬家，我便日才會對她如此嚴苛。這一次大公主的賞花宴。我沒讓可兒去，想必她們母女在心中將我怨上了。”

  “老太太。夫人總有一天會清楚。您也是為了喬家好。”張媽媽低聲挽勸道，沉默良久。她瞧了一眼李氏的表情。終於繼續講話說：“老太太，有件事兒奴仆還來不足稟告。派去盯著的人回歸稟報說，夫人身邊的王媽媽今日尚未到寅時便悄悄的從後院小側門出去了。”

  “去了哪裏？”李氏皺起眉頭。

  “回了鎮國候府。我們的人進不去。也不曉得畢竟是去找誰的。”

  “哼。這還用問嗎，天然是去找——”李氏話丙說了一半。耳畔傳來了玉蓉的聲音：“老太太。大小姐和大少爺回歸了。”

  “回歸了？”李氏一下子坐直了身子。問。“人到哪兒了？”

  玉蓉臉上暴露些許忐忑。講話說：“這會兒剛到門口。老太太不必發急。隻是。他們回歸的時候遇上些事兒。”。說是有歹人闖出來。大小姐好似受了輕傷。一回歸便請了醫生。”

  “你說什麽？”李氏勃然色變，拿著茶盞的手乃至微微顫抖了起來。一帝的張媽媽匆急接過茶盞擱在炕桌上。又在附近勸導道：“老太太別發急。玉蓉。畢竟是如何回事，大小姐如何會受傷呢！你話也不說清楚，嚇著老太太可如何好！“

  玉蓉慌得不可能，趕緊撲通一聲跪倒：“老太太恕罪。細致什麽情形奴仆也不曉得，大小姐隻命人來說沒有大礙，很快便來向老太太請按…讓老太太別急。”

  “老太太，事兒還沒個準數。奴仆再去問問，您萬萬別發急。”張媽媽指使小丫環從新例了一杯熱茶來。侍奉李氏喝了半盞。這才又娓娓勸道。

  李氏卻沒了心思，緊緊皺著眉頭。“快去問，現在便去！”

  大小姐都說了沒有大礙，老太太果然或是如此心急。張媽媽還要挽勸，可看到李氏滿臉的嚴峻。想起她的性格。頓時打住了話頭。又屈膝應道：“奴仆曉得了。這便出去看看。”

  張媽媽出去了。玉蓉看著老太太的表情。人心惶惶地奉養著。過了一下子。隻見簾子一掀。李氏猛地坐直了身子，進入的卻是一臉笑容的玉梅：“老太太。您還沒用晚膳，廚房便先送了棗熬梗米粥。請您先用一點。”玉蓉焦灼，向她打眼色。玉梅卻齊心放在李氏身上。半點沒留意到，切身用小托盤捧了，上前往彎下腰道：“老太太。方才熬好的，還熱騰騰的，奴仆侍奉您用了吧？”

  李氏此時正煩躁懊惱，偏生玉梅還不識相。頓時火氣上來。隨手一撥道：“滾！”

  嘩啦一聲。那一盞棗熬梗米粥頓時翻在地上，一下子碎的滿地都是。一時光，素來伶俐伶俐的玉梅竟是嚇得傻了，也顧不上底下又是湯羹又是碎片的。伏地跪了下去：“奴仆該死，奴仆該死。”

  看到這滿地狼籍的一幕，李氏眼皮一跳，正要怒喝。簾子突然被人打起，竟是喬思婉進了房子，李氏臉上的神態立馬變了：“婉兒——”

  喬思婉看了一眼房子裏的情景，笑道：“祖母，丫環惹您生氣了？”

  李氏看喬思婉容色冷靜。身上沒什麽損傷。臉上的顏色才悅目了點。卻或是沉著臉，道：“她毛手毛腳的，連一點小事都做不太好。還養著她幹什麽，及早攆出去！”

  玉梅一聽。頓時嚇得要死，口中連聲呼道：“老太太！老太太！奴仆知錯了。再也不敢犯了！求您寬恕。萬萬不要趕奴仆出去啊！”

  李氏一聲不響，冷冷瞧著，喬思婉心念一轉便上前往扶起了玉梅，又笑道：“玉梅姑娘侍奉老太太多年，竟也有這般毛手毛腳的時候？快別哭了。趕緊把地上修理潔淨，洗了臉再來詞候。”

  跟著喬思婉進入的張媽媽也陪笑道：“是啊。玉梅雖有些毛躁。一顆心卻是向著您的。求老太太饒了她這一回囁“附近的玉蓉也跟著連聲求情。

  玉梅仰麵偷覷了一眼。見李氏臉上看不出喜怒。頓時愈發膽怯。便不敢真的站起來走出去。便在滿心把穩翼翼的時候，她終於了一句語言：“蠢東西，還不滾出去！”

  玉梅立馬鬆了一大口氣。忙不迭地和玉蓉一起修理了東西出去了。

  喬思婉正要向李氏行禮，胳膊便被人抓住了，她右肩的傷。猛地刺痛。卻強自忍住，仰麵瞥見李氏滿麵關懷的神誌。輕聲道：“老太太，隻是一場虛驚，並沒有什麽大事。”

  李氏上崎嶇下打量了她好一下子。人不知,鬼不覺便安心便是了一些，”思遠呢？

  他也沒事吧？”

  喬思婉臉上泛起感恩。道：“多謝祖母關心，思遠也沒事，適才一抵家便被爹爹叫去了。現在恐怕還在書房。”

  李氏點點頭。道：“畢竟如何回事。你快周密說說，回歸的路上畢竟遇上什麽了？”

  刹時。像倏地飛起的風。在喬思婉的眼中罩上一層雪似冷霜。”祖母，一想到其時候的情形，孫女或是未免心驚肉跳。”喬思婉輕聲道，好像另有些驚魂未定。”返來的途中，我們可憐遇上了歹人。幸虧。我們都不在喬家的馬車裏，倒是苦了武國公家的蘭馨姐姐，真是嚇壞了。”

  “不在馬車裏？”李氏臉上寫滿了驚異。

  喬思婉麵有戚戚之色：“蓉郡主的馬車壞在了路上，蘭馨姐姐便將馬車讓給了她，可我見她也是急於回去。便美意讓她坐著我們家的馬車回去，我和思遠則是坐著蓉郡主的馬車隨後上路。誰知在路上果然撞見那幫歹人挾製了喬家的馬車。連我們都要受到牽累，幸虧明郡王實時趕到。”；她便自己其時看到的情形——道來。說到陳蘭馨的腰帶被歹人奪走的時候。她有意瞥了李氏一眼。見她雖認真聽著。眉頭卻皺得更緊了。

  “你是說，那些人是突然之中闖出來的？”聽完以後。李氏馬上問了一句，見喬思婉點頭，她頓時神采大變，低了頭逐步思索了一下子道：“婉兒不以為有些蹊蹺嗎？”

  “蹊蹺？”喬思婉臉上帶了疑惑。好像有些醒神來。

  “這事兒看來倒像是一件意外，婉兒你想一想。要不是你與那武國公府的小姐換了馬車。出事的人不便導致你了嗎？隻怕那些人以為你和思遠在車裏。因而殺了過去。”

  “這——怎麽可能！”喬思婉滿臉驚奇，道”，祖母的意圖是，他們不是衝著錢財來的？”

  “懵懂！”李氏驀地舉眸。眼光如銳利刀錦。”如果是衝著錢財而來。奪走小姐的腰帶做甚麽？那腰帶再值錢。還能抵得上馬車裏的財物嗎？更何況，天子腳下行搶。輕則斬首。重則淩遲，這可都是殺頭的大罪。如果非早有預謀。誰會有如此的膽子！”

  “祖母，也您多慮了。我足不出戶。思遠又是個孩子，誰會存心與我們為難？”

  李氏臨時說不話來，隻定定看著房子裏的燭火。眼光淡漠。

  喬思婉眼波流轉，好像突然想起。道：“祖母。明郡王還抓住了少少人，可能會問出點甚麽來。”

  李氏感慨道”那些人與其說是歹人。不如果說是死士。那條道是回京必經之路。人流至多的地方，如果然要殺人。何須選在那麽的地方。也可以便是為了迷惑別人注意到有這麽一樁事兒，依我看。倒像是存心將事兒鬧犬。”

  “有心鬧大？”喬思婉眼裏浮起一縷走馬看花的笑，口中卻仍有些懵懂。

  “婉兒，陳蘭馨是代人受過罷了。”半響。李氏深深歎了一口氣”，一個女士家，貼身物件叫人家搶去了。又是在那種地方，還不鬧的滿城風雨嗎？”

  喬思婉望著李氏。好像最震悚的神誌：“祖母的意圖是。來人要毀了蘭馨姐姐的明淨？”

  李氏冷聲道：“傻丫環，不是她的。是你的！這幕後之人是將你恨到了骨子裏。才想得出如此毒辣的主張來。”

  喬思婉長長的睫毛在雪麵上投下一對鴉青的弧線。似慶章似鬆了口氣：“不是衝著思遠去的便好。我還怕他們要危險弟弟。”

  李氏一愣，好像沒有想到喬思婉隻想到喬思遠，半點也沒想到她自己，臨時有些怔愣。她活了幾十年，經曆過的事兒自然比喬思婉要多。拋開長處攸關的關節不談，這一句話她自然便品出了幾分滋味來，道：“不。來人不僅是要毀了你，隻怕還關鍵死我的孫子啊。”

  喬思婉睜大了眼睛。失聲道：“祖母”

  李氏拍了拍喬思婉的手。滿臉欣喜地說，“幸虧你福分大，跟人換了馬車，否則思遠隻怕也要麵對絕境！”

  關於李氏如此的評價，喬思婉內心大鬆一口氣，麵上卻少不得儒雅。便在祖孫倆又接下去商議的時候。外間突然傳來了玉蓉的聲音。

  “老太太。夫人來了，”

  李氏麵色一變，剛想說不見，喬思婉卻道：“祖母，娘一定是得了信息，在擔憂呢！”

  李氏頓時眉頭緊皺。旋便隻能無可如何地說：“既如此。讓她進入吧。很快。虞美娘眼因紅腫的進入了，一進入還來不足看清楚便大聲道：“老太太，出大事了！”

  “娘。有甚麽大事，值得您如此急？”一道溫柔的聲音響起，喬思婉露出極明朗溫婉的笑容，盈盈行了個禮。

  虞美娘瞥見她便是一愣。隨便眼睛裏突然闡揚出慌亂。手心不住出汗。隻覺滑膩濕冷，卻一句話都說不出來。

  喬思婉輕輕走上前往。柔聲道：“這麽晚了，娘怎麽來了。”她的手微微伸出，像是要有所行動。

  虞美娘沒想到她突然湊近，大驚失色下落後半步。喬思婉隻是伸出手，將虞美娘頭上那支金崛點珠桃花誓扶正。才笑道：“娘這是怎麽了？”

  虞美娘定定看了喬思婉一回，心中認定她是在強作鎮定，這才臉上微露得色，一雙美目盯住喬思婉道：“婉兒。你回來了。”

  “是，婉兒剛回府。尚未來得及向娘請安。”喬思婉婉轉目視虞美娘。目似溫柔無限。

  “好了，都坐下說話吧。”李氏好像不耐性地揮了揮手。

  虞美娘這才坐下了，王媽媽站在一旁，高低審察著喬思婉，好像想要從她身上找出甚麽不同來。

  “適才你說出大事了，甚麽大事！“李氏冷聲道。好像比通常裏還要帶了三分厭惡，聲音裏有一分不易發覺的暴虐。

  虞美娘麵色掠過冷意。看著喬思婉道：“聽說婉兒的馬車回來的途中遇上了歹人。我特意淩駕來。看看婉兒和思遠有無甚麽毀傷，現在看到您好好地站在這裏。我便安心便是多了。”

  她現在都還以為。馬車裏的人是自己和思遠。喬思婉心中哄笑。臉上不動聲色道：“我們姐弟都最好。隻是虛驚一場。娘沒有憂心。多把穩自己身子才是。”

  虞美娘懷孕已經七個月，現在挺著肚子的確很晦氣便，她聞言十指緊握，交繞在一起。吐露了她內心不自發的重要。道：“婉兒。適才聽說還專門找了醫生，身上何處不舒適？”

  喬思婉嘴角微揚露出一絲惟有自己能發覺的淺笑。道：“沒事。隻是馬兒吃驚。我不把穩撞在了車廂的條幾上。醫生說沒有大礙。”

  虞美娘鮮明不相信，又道：“天子腳下何處來的歹人，認真是無妄之災，阿彌陀佛。好在你們都沒事。”

  李氏哄笑一聲。道：“哼。是啊。自從天煞孤星進了門，我們家禍事便沒斷過，出門一趟都要碰到歹人。這真是倒霎透了。”

  虞美娘的表情極不自在。她曉得老太太是怨尤自己肚子裏的這個孩子。隻是她心中正自滿著，雖說這一次沒能要了喬思遠的命，卻順當奪了喬思婉身上的貼身之物，因此她並不像昔日那樣變色，而是好像沒有聽到一般。道：“老太太真是會說笑。婉兒他們沒事便好了。”

  “娘說的是。這是佛祖保佑我們姐弟。”喬思婉微淺笑著。眉眼間的笑意安靜如珠輝。隻見溫潤不見錦芒。“隻是思遠年紀究竟還小。今日受了驚嚇。生怕還要療養一段日子。”

  李氏聞聽孫子吃驚大為煩惱，冷冷看了虞美娘一眼，寒聲道：“惠安師太說這府裏有天煞孤星，我看不但如此，另有些不知尊卑、目無父老的人！“說著聲音陡地拔高。變得銳利而刻毒：“美娘。你可知罪？！”

  倏地如此一聲正言厲色，虞美娘難免錯愕。站起垂首道：“老太太如此生氣，兒媳不知錯在何處？請您昭示。”

  李氏的眉眼間陰戾之色頓現。喝道：“跪下！”

  虞美娘心想今日的事兒成功了。也便忍這臨時之氣，挺著肚子徐徐跪下。

  李氏的怒氣並未消去。聲音愈發嚴峻：“有孕在身果然可以嬌嫩些！你自懷孕以來，從未有一天來為我請過安，更不要說侍奉擺布，你現在便如此目無尊卓，如果然生下兒子又要如何呢？認真以為全家都要圍著你一個人轉！你以為你生下的是個甚麽好東西，”

  虞美娘心中哄笑。微微垂頭，保持儒雅的架勢：“老太太雖說生氣，但兒媳卻不得不說。我懷孕以後，家中人人也加以照拂，這不是為了我，而是為了喬家的香火。老太太說兒媳婦仗著懷孕恃寵而驕。我心中其實惶恐。”

  李氏的呼吸微微一促，手中的茶杯“啪嗒”一聲重重敲在座椅的扶手上，嚇得大夥麵麵相覷。

  喬思婉趕快道：“老太太。您身子也不好，萬萬不要生氣，不如喝一盞茶歇歇再說。娘還懷著身孕，不能久跪。也讓她起來說話吧。”

  她說一句，李氏的表情便陰一層。說到最後，李氏險些是表情烏青了。眼中爆發猛烈的悵恨與厭惡，指著虞美娘一字一頓道：“女人以婦德為上。你罔顧尊卑、不敬父老、巧言令色、以下犯上。”她怒道：“罰你在這裏跪足一個時候，以示教訓！”

  王媽媽一驚。忙道：“老太太。地上寒涼堅硬。怎能讓夫人跪在那呢？

  她另有身孕呀！”

  喬思婉掩住了眼中的笑意。臉上最焦灼。亦求情道：“祖母息怒。請看在娘身懷子嗣的份上饒過她吧，如果有甚麽閃失的話可怎麽辦呢？”她說話溫柔婉轉。如此聲聲懇求更是顯得情真意切。李氏卻是勃然大怒：“我家的現矩都叫這個女人壞的幹潔淨淨！家現不嚴自然要加以整理！誰要是再求情，便和她一並跪著！”

  虞美娘冷眼看著。道：“兒媳領罰。是敬服您是父老，並非對您的斥責心服口服，公道自在民氣。兒媳從未做半點對不起喬家的事。”

  李氏怒極反笑：“最好，那你便跪到你曉得錯為止！張媽媽。我累了。需求歇息，一個時候後再叫我！”

  王媽媽心道夫人認真氣急了，果然劈麵跟老太太硬著來。再顧不得畏懼，匍匐至李氏眼前，道：“夫人有身孕。其實不適宜跪著，求老太太寬恕！

  李氏雙眉一挑，打斷她的話：“我已經說過。誰為她求情，一並跪著，既然你要為她求情，便去跪在附近！”

  浮滑綿軟的裙子貼在腿上，地板上寒涼的氣息傳上心頭。虞美娘隻覺得膝下至腳尖一片又硬又冷。渾身都僵化了。她心中卻想到很快自己這苦便能向喬思婉千百倍的討回來，因此一句軟話也不肯說。

  王媽媽還要說話，李氏狠狠瞪她一眼：“跪一個時候是死不了人的！你再多嘴，便直接杖斃。”王媽媽悚然一驚，隻能低下頭去跪著。

  喬思婉冷冷瞧著虞美娘，神采偏僻，誰也不曉得。她有多恨這個女人，恨得痛心疾首，殺意騰騰奔湧上心頭。如果有刀刻在手。勢必要一刀削了她頭顱方能泄恨！她隻是淺笑，輕輕淺淺道：“祖母，我不是要為娘求情。隻是萬一娘暈過去……

  李氏陰側側地吐出兩個字道：“來人！”

  兩個大婢女正一左一右上前守在簾子外頭。內中的說話聲一陣陣地傳來、聽在耳中冷在內心，這時候聽見老太太的聲音，趕緊進去。

  “玉蓉、玉梅，你們去夫人身邊奉養著，以免她暈倒！”李氏冷冷道。

  兩人不期然互換了一個眼神。見各自的眼中滿滿都是驚恐，忙垂下了頭，“是。”

  如此一來，虞美娘便算想要裝作暈倒避過懲罰。也不會了。

  喬思婉的唇際泛起如果有似無的笑，細細望去卻又好像是不忍，叫人半點、測度不出她的心理。她見如此情景便站起道：“祖母。您不許我為娘求情，也斷沒有讓我親眼看著娘下跪的道理川

  李氏深深看了她一眼，道：“你也累了一天，回來吧。”

  喬思婉便低聲引去。慢慢退出了房子，簾子輕輕落下。不見了李氏的怒容。也阻遏了虞美娘跪在地上猶自怨毒的目知…

  瞥見喬思婉出去。虞美娘的身子動了動。老太太在閉目養神。卻突然睜開雙目冷聲嗬斥：“跪不住了嗎！“

  虞美娘一愣，神采急劇一冷。眼中掠過一絲雪亮的恨意。不得已隻能繼續跪穩，心中卻怨毒地想到，等了解那人拿著你那法寶孫女的貼身物件上門，看你這張老臉還往何處擱，她邊想著。嘴角露出暴虐的笑容，王媽媽在附近看的不安，但想到七個月胎象已經穩當。料想不會波折甚麽。這才低下了頭。

  李氏突然皺眉，道：“燃的是甚麽香。滋味如此難聞！”

  張媽媽把穩地笑道：“是——和寧香。老太太。”

  這是壽安堂長年燃著的一種香料。芳香但不濃鬱。似檀香一般古樸，如果非老太太心境不好。也不會覺得難聞吧。玉梅心中想到。

  “換一種來。”李氏冷冷地說，望了張媽媽一眼。

  張媽媽一愣。看著李氏的神采立馬清楚過來，尊重的道：“是。”

  很快。房子裏重新燃起了香鼎，香氣溫和。聞之有一種淡淡的甜味。讓人覺得骨子裏軟酥酥的。說不出的舒適。

  香氣徐徐升起。李氏看著紫金百合香鼎，臉上的神態，是一種奇異的如釋重負。

  虞美娘跪足了一個時候，走的時候連膝蓋都直不起來。險些是被王媽媽抱起來的，偏巧身子重。王媽媽被拖的差點揮個蹣跚。李氏在上頭看著哄笑一聲，道：“找人扶回來吧，以免認真暈倒在這裏，外人還以為我這個婆婆刻毒她。”

  虞美娘滿懷惱恨地走了，李氏哄笑一聲。卻又招來張媽媽道：“你再去聽暖閣，找個人周密問問，看看大小姐究竟傷到何處了。”

  李氏正在心煩。偏巧虞美娘還敢送上門來找晦氣。她今日貶斥了虞美娘，是為了出心中連續壓製著的一口惡氣，隻是關於喬思婉此次的遇襲，她或是有些安心便是不下。總覺得對方尚有甚麽遮蓋著自己，張媽媽一愣。趕緊道：“是。奴婢這便再去看看。”