李氏麵沉如水。道：“惠安師太所言極是。這孩子還沒出世便將家裏攪的雞飛狗跳。認真是個禍根，偏巧你娘還齊心護著。唉。真不曉得我宿世造了甚麽孽。好好一個誕辰果然造成了這副模樣，”

  喬思遠靈巧地倚賴在李氏身邊，道：“祖母。你萬萬不要生氣。娘現在齊心向著兒子果然忘了孝道，mm也被那孩子克的神誌不清。但您身邊另有我和姐姐啊，我們會愈加孝敬您的！”

  李氏歎了一口氣。雖說麵上有些欣喜，心中卻還是很不樂。一想起天煞孤星的孩子，胸。便像是堵住一口氣上不來，恨不得立馬便號令將虞美娘肚子裏的孽種撤除才好。

  喬思婉的臉上早已恢複了清靜。隻餘下眼睛裏的一絲絲委屈。輕聲道：“您且放寬心，全部都會好起來的。”

  李氏點了點頭，望著窗外沉沉的夜色，道：“希望如此吧。”

  喬思了望了姐姐一眼。卻見到她一臉清靜寬和。半點沒有怨慰憤然之色。難免心中暗暗想著，姐姐隻比自己大兩歲而已。卻已經如此處變不驚，自在鎮定，認真是令他一個男孩子都自愧不如，過去還連續狂言不慚說要保護她，現在看來。自己才是連續被她護在羽翼之下啊！

  深夜，竟是一場大雪漫天席地，喬思婉早已命丫環為喬思遠準備好了防寒的厚披風，第二天一早從壽安堂請安出來。便往鬆竹院而去。

  走到園子門，卻聽見一道溫柔的聲音道：“婉兒表妹。”

  喬思婉一愣，立馬回頭，卻見到一陣宏偉的陰影直蓋在她頭頂上。

  不自發退後兩步。麵前男子非長年輕。卻已生的最宏偉，身上披著深色狐皮披風。內中深藍色的袍子上繡著考究竹葉斑紋。袖。鑲著雪白滾邊，奇妙的烘托出一位侯門貴少爺的不凡身影。現在他的下巴微微抬起，一雙深奧似寒星且犀利的丹鳳眼果然現出銀河淡淡的絢爛。園子裏已經是一片肅殺的冬意，他的察覺卻似乎令黯淡的天色都亮了起來。猶如要召喚回春天。

  園子裏的丫環們瞧見他。都酡顏心跳地低下頭去。

  “染表哥。”喬思婉恭尊重敬的福下去。

  林之染也在審察著她。喬思婉披著一襲銀狐裘披風，風帽半遮擋著秀發，衣袖翩然。一路走進院子似乎從寒梅深處踏雪而來。一陣風吹過，不經意地有梅花花瓣落在她的肩膀上。他竟似受了勾引一般伸出手想要替她排去，喬思婉退後一步，略一抬手，自己輕輕拂去肩頭梅花，不虞風帽卻突然滑落，露出一張清麗絕俗的臉來，認真是如雪花一般白淨的嘴臉。神態卻猶如嚴寒的冰雪一般淡漠。她淡淡望了林之染一眼。已經奪去了宇宙之間所有的風華。他從前也見過這位婉兒表妹。卻似是第一次見地到了她的美貌。

  林之染回籠手，臉上不見半點為難，淡淡道：“婉兒表妹看來對我最客套。”

  喬思婉低著頭，仍舊尊重的語調：“染表哥通常最忙碌。今日怎麽有空來這裏？”言下之意是，你吃飽了閑著沒事幹，還要我寒暄你，怎麽美意圖？

  “是答應了思遠為他找副好弓箭，今日特地送來罷了。”林之染微微一笑。雙眉斜飛。隻神采一頓：“怎麽。表妹不感謝我昨日的大力互助？

  喬思婉猛地抬開始來，輕柔一笑。道：“殊不曉得表兄此言何意？”

  林之染徑直走到她身邊，壓低聲音道：“如果是沒有我引開旁人。思遠那傻小子生怕還要費一番心理能力拿到東西吧。”；

  喬思婉的腦中自動產生預警。立馬擺出一臉訝然，低著頭輕聲道：“表兄說的這話。婉兒卻是不懂。”

  林之染冷哼一聲。睥睨著她，道：“你便不要在我眼前裝腔作勢了，你對我娘所說的那些話一字不漏我都聽見了。要不要我親身去找二姑母說說？

  喬思婉勾起唇角，超出他徑直向前走去。林之染怎麽會容易摒棄。快走幾步與她並肩而行，喬思婉抬頭直視前方。輕聲道：“染表哥所說。婉兒是不曉得的。你要去找娘說話便去吧，恕婉兒不遠送。”

  林之染怔了怔。道：“你不畏懼？”

  喬思婉滿麵自在。淡然道：“既然敢做。我便不怕別人詬病。染表哥如果是要去福瑞院。隻怕是走錯方位了。這裏通向思遠的鬆竹院。”

  林之染嘴唇動了動。想不到喬思婉果然這般毫無所懼。

  喬思婉內心哄笑。許多事她早便想過了。雖說林之染突然說出這些話來讓她最驚奇。隻是便憑幾句話想要拿捏她的痛處卻是萬不會！

  林之染幾步搶在她前麵攔住了路。卻麵色沉沉不說話，喬思婉看著他麵色陰晴不定。想了想。覺得還是早些把話說清楚好。省得以後生出嫌隙。因而止住腳步，轉臉對附近交托：“我忘了一件暖袍。菖蒲你領著其別人回來取，留下紅玉一個人奉養吧。”

  便站在幾步開外的丫環們依言隨著菖蒲離開，喬思婉放柔了聲音，一臉樸拙道：“染表哥。你是可貴的聰明人。明人眼前不說暗話。咱麽今日放開來說些內心話也無妨。”

  林之染愣了愣，似乎沒料到喬思婉突然換了一哥語氣和自己說話，喬思婉也不去看他神采幻化，自顧道：“自娘親逝世後。婉兒在世上的真正親人便隻刺下外祖母和大娘舅、大舅母、染表哥你們了，我說句內心話。論親疏、論遠近。染表哥應該幫這誰。你應該分得很清楚吧。”

  這話由喬思婉如此的少女軟綿綿的說出來。其實是說不出的令人動容。林之染聽了。淡漠表情果然鬆了鬆，喬思婉繼續道：“大娘舅身子不辦。”林之染皺起眉頭，喬思婉緊接著說：“二娘舅虎視眈眈，現在我這位繼母則是他的同胞mm。如果是染表哥不肯幫著我們姐弟。任由我們被她鏟除。無異於為敵人鋪路，豈不是親者痛、仇者快？。

  倒真是俯首弭耳。林之染鼻子裏輕輕哼了一聲。可究竟把眉頭鬆開了。喬思婉帶入正題：“染表哥，說一句欠妥說的話。將來你要秉承爵位，多我一分助力，莫非不好嗎？”

  林之染吃了一驚。隻見喬思婉直直看著自己。一雙點漆般眼珠沉靜如深湖，竟半點不像是個十二歲的少女。

  林之染淡淡道：“暖表妹多慮了，我剛剛是與你說笑。”

  他所說的全部完全不是為了說笑。而是為了借此機會摸索虛實罷了。喬思婉曉得這位表兄心智過人，眼睛裏半點沙子都不肯容下，卻也不點破，笑道：“凡事總有個厲害關節之處，我是大娘舅的親外甥女。自然期盼他長命百歲。將來染表哥可以光明正大的秉承爵位。可世上偏巧又有那些個惡毒心腸的小人，染表哥品貌出眾。心胸大誌，怎麽甘心被那些小人施展陰謀手法奪走爵位？你昨日出手互助，婉兒銘感五內，古語投我以木桃。報之以瓊瑤，這個道理我還是懂的，焉知將來婉兒無法幫上你的忙呢？”

  林之染聽了，內心排山倒海般湧動，臉上卻笑道：“婉兒mm，我隻覺得你和過去差別了！”

  喬思婉笑道：“吃一塹長一智，mm我再不濟事，也得顧著思遠，何處能連續做軟柿子任由旁人探捏？究竟我是外祖母的親外孫女。是侯門千金的嫡女。是染表兄的表妹。不能一輩子那麽窩囊是不是？”

  林之染看著喬思婉。隻覺得似乎曆來不明白她般。他覺得喬思婉身上發生了某種變更。才存心出言摸索。卻不虞她連續一番話似乎掏心掏肺，實際上卻甚麽都沒真正說出來，偏巧他還覺得她說很有道理。句句落在心坎上。特別是聽著那溫柔的嗓音，他的心一陣砰砰跳得厲害，像是受到了某種勾引一般。

  他不能自已問：“你要獨自一人對付虞美娘？你不畏懼？”

  喬思婉神采淡漠。目中卻是堅定的神采：“怕？為了保護思遠，我甚麽都不怕。便像染表哥一般。你也會為了保護娘舅舅母不吝全部代價吧！”

  林之染默然著。眼睛裏的光影明滅不定。點點頭：“暖表妹的確是變了。變得連我都覺得目生起來。”

  喬思婉淡淡道：“你說的對，隻怪我當初眼盲心盲。看不清民氣口記得八歲的時候。外祖母為我講過一個段子。她說江南有一戶朱門，兄弟七人。為了爭搶一塊風水寶地。無所不必其極。男男女女死了一百六十。連流派都死絕了！我過去連續不曉得她說這個段子是為了甚麽。等我清楚的時候。卻是思遠的死活關鍵！人從生下來便在爭鬥。有爭鬥便要流血，我已經是喬家的女兒。是思遠的親姐姐。我便該做好這個地位！從前我總想著忍受。想著不計算。可現在我才清楚。別人來和我爭。是因為她們看著我領有的全部眼紅！一塊所謂的風水寶地尚且要鬥的你死我活，更何況我們如此的家屬？為了不被別人撤除，我隻好奮起抨擊保護自己！誰敢攔在我眼前。便是我的死敵！”