喬思婉歎息了一聲。臉上卻盡是同情之色，道：“爹爹。算了吧。這件事兒再查下去對mm閨譽有損。我料想秋月一個小小的婢女也不敢做出這種輕舉妄動的事。我們便當是誤解一場，揭過去便罷了。”

  房子裏的所有人都望向喬思婉，卻見她色如春花，滿麵慈善，不由得大為歎息，秋月算是投錯了主子。如果換了慈善善良的大小姐，定不會落到這等了局！喬思婉與秋月無親無故、更無主仆情份。果然講話為秋月辯解，相形之下。連續不可能一世要將秋月推出來受死的虞美娘母女便太可駭了！

  喬厲冷冷望著虞美娘母女。臉上全然都是不信，李氏已經垂頭品茗，似乎在看一場鬧劇。

  事到現在，虞美娘已經別無退路，她走到秋月身旁蹲下去。用惟有兩人的聲音輕聲道：“用你一死。可換全家平安繁華。”

  秋月渾身一震。看著虞美娘眼睛裏的冰寒之色。臉上露出無望。如果她不為喬可認下這罪名，家人也難逃一死。夫人。二小姐啊。你們好毒辣的心！她低下頭去。再無一絲希望，苦楚道：“是。全部都是奴婢做的，奴婢。奴婢敬慕蘇少爺的能力，貪圖誣害二小姐。最後隨著二小姐嫁入蘇和。”話未說完，已是泣不可能聲！

  虞美娘徐徐站起來。揚起下巴冷聲道：“老太太，老爺，可兒再有疏忽，卻也是喬家的女兒。你們要看她被別人誣害。名望掃地嗎？”

  她在賭，賭李氏和喬厲為了保住喬可的名望，認可這個錯漏百出的謊言！

  喬厲死死盯著虞美娘。眼光之中全然都是隱忍的怒氣，隻是長歎一聲，慢慢說：夫人說得對，這丫環竟如此居心不良，現在既已實供。賜她全屍而死。來人。拖出去杖斃！”

  裏頭的媽媽們齊聲應了。拖著秋月到中庭。用麻繩狠狠捆了。毫不包涵地重重打下去！臨時之間滿房子都聽到秋月淒厲的慘叫。以及慘重的木板向人的身子重重擊下的聲音！房子裏，喬可麵無表情，虞美娘淡漠聽著，喬厲滿麵冷色，便連老太太李氏都微微閉目，似乎睡著了一般，所有的丫環媽媽們都露出不忍的神采。

  在體統眼前，他們明曉得禍首禍首是喬可，卻還是選定了犧牲一個無辜丫環的人命。喬思婉的指甲不能自已墮入掌心。這些人便是她的親人，何等冷血何等可駭，簡直是一群披著人皮的虎豹！

  秋月這些年隨著喬可，便使沒有做大惡事。欺壓人的交易也做了不少，喬思婉一如既往默然不語，直到外頭打了三十個扳子。料想她已經受了教訓後。才緩步上前道：“祖母。爹爹，可容婉兒一言？”

  李氏睜開眼睛。歎息一聲。道：“婉兒。祖母曉得你心軟，但如果是為了這個丫環求情，便免了吧。”

  在喬家的體統和人命之間，他們毫不遲疑選定了保護聲譽。哪怕是自欺欺人、沽名釣譽，也要照著這各路走究竟。喬思婉看了一眼麵帶譏消的虞美娘，慢慢道：“婉兒也曉得這丫環做了錯事，但真相她跟從可兒多年。是她的貼身丫環。情份非同一般，可兒現在是氣得很了，如果是將來追念起來定會後悔。婉兒明知mm必悔。豈可無一言規諫？”

  喬厲坐回座位上，淡淡地道：“說吧。”

  喬思婉輕聲道：“秋月的確是罪不容誅，隻是她這些年來盡心盡力侍奉mm。沒有勞績也有苦勞。這些都且不論。祖母怎麽忘了。秋月是華媽媽的親生孫女啊，華媽媽昔時是您的陪嫁丫環。侍奉您多年後因老大體弱才得了恩典去了別院養老。她兒子早死。媳婦改嫁。隻刺下這麽一根獨苗苗。現在將她杖斃。華媽媽曉得該有多悲傷呢？”

  李氏臉上多了三分戚色，隻是另有些遲疑未定。喬思婉又道：“娘現在懷了身孕。惠安師太叮囑過一定要我們多做善事，現在杖斃丫環是小事。壞了師太的囑托才是大事，萬一不把穩留下業障，祖母和爹爹豈不是要受到帶累。”

  喬厲連續沒有任何要停手的意圖。聽到這裏頓時眼光一凝，便向裏頭喝道：“行了，先住手！”裏頭停了手。房子裏的人一下子麵麵相覷。

  虞美娘如何肯饒。事已至此惟有秋月一死。死無對證她才覺得平安。立馬大聲道：“婉兒你說的甚麽話。如此的賤婢你何苦為她求情！”

  喬思婉歎息一聲。眼光留連在虞美娘腹部。別有深意道：“娘。便當是為弟弟積陰德吧。不幸弟弟尚未出世便已經有了天煞孤星的惡名。如果是府中再有人死去。豈不是加劇了他的罪孽，您身為親娘於心何忍？”

  “天煞孤星”四個字似乎一道咒語將虞美娘牢牢約束住。她與喬思婉對視的刹時，隻覺那雙黑潦潦的眼睛裏流露出無際的嚴寒，令她心頭如針刺一般，不能自已掉隊半步。

  喬思婉回過身，淡然道：“秋月的確有罪，祖母和爹爹一定要懲罰她。便讓她進入家廟為尚未出身的弟弟祈福吧，也替娘逐日誦經百遍，消彌業障，”

  進入家廟將是始終不見天日。但與直接杖斃比起來已經是法外開恩，所有人都想不到會有如此的挫折。臨時之間都呆呆看著站得筆直、眼光冷靜的大小姐，秋月並不是她的丫環。她卻三番四次出言相救。認真是寬饒大方、仁厚多情。不由令民氣中寂然起敬。

  喬厲思來想去。打死秋月的確會增加罪孽。於福祿有損，如果是放出去又怕她在外頭亂說，惟有投入家廟斷絕了她與外界的觸碰才不失為上策，當下看了李氏一眼，道：“老太太，您看呢？”

  李氏點點頭，冷冷望了一眼虞美娘的腹部。天煞孤星，喬家居然出了這個妖孽，為了消弭業障。替自己祈福。便臨時饒了這丫環也無妨！微微點頭道：“婉兒宅心仁厚。這個主張好。既懲罰了這個丫環又保全了她的人命。今日便送進去吧。”

  喬厲冷冷看了虞美娘一眼。道：“可兒雖是被丫環誣害。但也是她事出有因跑到花圃招花惹草。罰她禁足百日。抄寫女則五百遍。你身為親娘管教不嚴。以至於生出這許多事，丟了喬家的臉麵。今後之後你必需好好管教可兒。如果是再發生這種事。連你一塊重辦！”

  走出壽安堂的時候。喬可渾身發軟，險些站不起來。王媽媽硬是攙扶著她隨同虞美娘一起走出去，一路走過門檻。到了院子。所有的丫鬈媽媽都用一種極端目生的眼光盯著這對母女，那神態說不出的詭異。

  喬可有些畏懼。不能自已湊近了虞美娘，虞美娘眼光淩厲地環視周圍，所有人在這一刹時都低下頭去，似乎受不了女主人的森嚴，虞美娘眼光冷厲，昂站起扳，帶著喬可和王媽媽等人拜別。

  喬思婉站在光明處，遠遠看著這對母女在眾人不同的眼光中慢慢步下台階。逐漸走向漆黑。露出了一絲淡淡的微哭…

  眾人皆知，都門追雲樓雕簷映日，畫棟飛雲，是很奢華最考究的堆棧，當夜，追雲樓雅間裏。蘇玉樓聽完mm蘇芸娘的話。露出微微的訝然：“你說二小姐藏了我的詩文？”

  “是啊老大，我親目擊到那帕子裹了詩文，裏麵還是你的字跡！”蘇芸娘睜大眼睛肯定道。

  “玉樓。你可曉得那二小姐不僅用手帕裹住了詩文。還持地打成同心結的模樣，一開始我還沒有注意是你的字跡，後來你mm一說我才覺著不對！”蘇夫人坐在椅子上，露出不悅的神態。“難不可能你真的瞧上那二小姐了？蘇玉樓眼中再也沒有的清靜。隻刺下極冷和怒氣，冷聲道：“這個喬可真是沒臉沒皮。她將帕子送給我。我沒有收下。殊不知怎麽會鬧出這種事兒來？”

  蘇夫人臉上露出驚奇的神采：“這詩文真不是你送給她的？”

  蘇玉樓俊美的臉上露出一種厭惡。沉聲道：“娘。你覺得我會看上喬可嗎？她有何處值得我注意？”

  蘇夫人想了想。與大小姐喬思婉比起來。喬可的確減色許多。兒子清高自持、眼高於頂，怎麽會舍棄刺眼醒目的喬思婉而看上喬可這麽一個小丫環。她沉吟一會兒道：“如果不是你。又會是誰？”

  蘇玉樓哄笑一聲：“其時前廳那麽多人，誰會注意到詩文被人拿走了！娘，喬可派人偷走我的詩文，又作出那雷惡心神誌，十有八九是想要別人以為我與她多情！”

  蘇芸娘點頭道：“我也信賴老大不會做出這種事，憑老大的人才風度，多少小姐醉心。何須去招惹喬家二小姐？簡直好笑。隻是剛開始看到那帕子包了詩文，又持地挽成同心結的神誌。的確叫民氣中質疑。既然老大這麽說了，定然是喬可存心做成因套，想要借此賴上老大，“

  蘇夫人搖頭道：“怎麽會如此。林美娘與我說的那麽動聽。說會費盡心機將大小姐許給玉樓，我剛開始還在遲疑。玉樓這麽優秀，不僅要找個門第好的。更要找個長相出色的，因此才特意提早上京，趁著喬老漢人壽宴看一眼，卻想不到竟是那麽一個女人人兒。我便想著答應下來。