“可兒。娘說了。他配不上你，將來娘給你找個更好的！”虞美娘允諾一般地說。喬可卻漲紅了臉大聲道：“我不要！不要！“

  “啪”地一聲。虞美娘狠狠打了她一耳光。喬可捂住臉。不敢置信地看著虞美娘，從小到大。娘曆來沒有如此看待過自己。她一下子嚇得愣住，淚水盈盈在眼眶裏不敢落下來：“娘，娘，你怎麽可以。“

  虞美娘看著手掌，臉崇高露出不忍的神采，女兒是她從小捧著長大的。何處受過如此的委屈，隻是現在是很關節的時候，不得不狠下心來道：“昔日裏都是我不對。居然還連續覺得你是個孩子，甚麽都替你思量，甚麽都幫你擋著。卻不想你一天天長大了，果然連娘的話都不聽了！你看看你這昏模樣，何處像是大戶人家的小姐，便是小門小戶的女兒也絕沒有像你如此。出妄語的！居然還跑到我眼前來說這種話。一點都不曉得害臊。簡直是丟人現眼，你要再敢說這些無的放矢的話。我便直接把你關起來，以後不讓你見任何人。直到你出嫁為止！“

  喬可從未被如此責難過。嚇的淚水漣漣。聽到她罵的如此動聽，一下子癱軟在虞美娘腳邊。隻不住的飲泣。

  王媽媽一見到這種景遇，趕緊將喬可拉起來坐到附近。還去絞了塊濕巾子為她擦臉：“二小姐。莫哭了，你聽夫人的話吧。可別再如此鬧了。”喬可不說話了。卻哭的更厲害。簡直是要把心肝都一塊哭出來給虞美娘看才好，虞美娘看她如此。內心自然最心疼。的怒氣全造成了掃興。重重歎了口氣。道：“可兒，你認真聽娘說。娘自己出身侯府。見多了爭鬥排擠，為了奉迎嫡母和姐姐。我簡直是費盡了心理。拚了命做小伏低才讓她們信任了我，你看著娘現在風景。你可曉得娘在背後籌謀了多少年？你卻與我差別。自小被我碰在手內心，樣樣由著你寵著你。娘恨不得把天上的月亮星星都摘下來給你！你沒有嚐過娘小時候那種為了一針一線也要周密思量生怕搶了嫡姐風頭的難受。也不曉得娘為了嫁給你爹爹搜索枯腸想了多少辦法。這些話也不說了。你記著。現在娘所做的全部都是為了你。你大姐嫁給了蘇玉樓。娘的親信大患便撤除了，到時候你便是這喬府裏唯一的小姐。要甚麽有甚麽想甚麽來甚麽。你現在可要聽娘的話。萬不可能壞了娘的決策！”

  喬可停住淚水，怔怔的聽了起來。虞美娘頓了頓，道：“蘇家自然打著攀附朱門的稱心算盤。殊不曉得寧老太君性格剛強傲氣。要是喬思婉這一回真的嫁給了蘇玉樓，寧老太君還不掃興透頂？不要說蘇家，隻怕是連喬思婉都不想見了！哼！蘇家人偷雞不可能蝕把米。到時候喬思婉沒了行使代價。你爹爹又是個偏私自利的。誰會為她出麵？在蘇家有她好日子過，”

  “我稀飯““喬可囁嚅著。小聲辯駁。

  “甚麽稀飯不稀飯！這婚配大事。自古都是父母之命媒人之言。你一個未出閣的小姐居然。聲聲說甚麽稀飯？這種沒臉沒皮的話再不許說了，你真的要讓你大姐看你的笑話嗎？還是你想讓娘從今以後在府裏抬不開始來？

  喬可通常裏心高氣傲，這時候不能自已忿然道：“娘。女兒不是這個意圖！”

  “不是便好，”虞美娘鬆了口氣：“把喬思婉弄出去。喬思遠便不可能天色了。來歲娘再給你添一個弟弟。上頭有娘寵著你。將來有弟弟給你做背景。你舒舒適服確當喬家的小姐，豈不好？”

  喬可想著蘇玉樓俊美的長相，猶自不舍：“蘇……蘇少爺對我最好的。如果配給喬思婉。”

  虞美娘一股氣又上來。罵道：“你個沒眼光的死丫環。人家對你笑一笑，你便以為他看上你了嗎？實話報告你。蘇玉樓生的這種神誌。我一點都不擔憂喬思婉會不滿意！蘇夫人已經跟我說了。蘇玉樓年少俊秀，心高氣傲，蘇家為他相看了不少朱門小姐他都瞧不上。便是蘇夫人看上了喬思婉。他都未必肯點頭！便是因為如此，我才持地放置將他們鎖在一起。到時候哪怕蘇玉，樓不答應迫於形勢也非得答應不可能！”

  王媽媽在附近聽得也心驚。她還以為騙喬思婉與蘇玉樓相會再將他們二人鎖在一起是為了確保萬無一失。沒想到這裏麵另有這一層啟事，她難免覺得心底膽怯。直覺夫民氣思周密、最可怖，

  “你快收了那些不該有的心理，再說半句我便立馬便讓人把你關起來，

  以後蘇玉樓進府你也別想見他一眼，”虞美娘惡狠狠地道。

  喬可又哭起來。一下子站起來，頓著腳：“娘。你不能如此！”

  這丫環簡直是被美色迷昏了。居然說了這麽久還轉彎來，虞美娘此次硬起心地了，指著喬可罵道：“你才多大點年紀。要臉不要。一個朋友們小姐，見了別人一回，便敢說出這些犯上反叛的話。你是要活生生氣死我嗎，還知不曉得廉恥了！“

  廉恥廉恥！“你便曉得嘴上說廉恥。你曉得廉恥怎麽會和爹爹在一起。當時候喬思婉的親娘還沒死呢！你以為旁人都不曉得嗎，我曉得你服用了秘藥。硬生生把我出身的日子推後了兩個月。”

  虞美娘被說中痛處。臉上青白交集。恨不得一巴掌扇死喬可，喬可卻一扭頭便跑了，邊哭邊跑。王媽媽要去追她。虞美娘卻大聲道：“讓她滾，這個不要臉的東西！她何處還像是我的女兒！”

  說完，她氣的胸膛一起一伏，像是一下子散了滿身的力氣，頹然地倒在貴妃塌上。一句話都說不出來。呼哧呼哧喘著氣。王媽媽趕緊去幫她輕輕拍著後背。低聲撫慰：“夫人，您有身子，可一定要保重自己，二小姐年紀還小呢。慢慢教便是了。”

  虞美娘的臉上盡是掃興，道：“我真想不到。大姐愚笨易騙，生出的喬思婉卻是狠辣深沉，我聰明善謀，生出的卻是那麽一個扶不上牆的爛咖。我百般為她經營，最後反倒被她劈麵指著鼻子罵，我圖甚麽！這個不要臉麵的孽障。便算年紀小不懂事。怎麽能說出。說出那樣的話來？”

  “夫人。您放寬心吧。二小姐隻是臨時想欠亨。看那蘇少爺年輕美貌。風流倜儻，便是一棵樹也要動心的，何況是二小姐呢？將來她大一些見多了世麵便好了。您別太上火了。”王媽媽又端了杯茶侍奉她喝下，虞美娘才順了口氣。隻是臉上多了疲鈍之色。

  王媽媽瞧見她表情好些了，才道：“夫人今日說的話也委實重了些。二小姐誤解了也是未免。”。”

  “把她罵醒了才好！我跟蘇夫人往來多年，怎麽會不曉得她的心理？她便這麽一個兒子，這般品貌這般才智，恨不得配個公主才好。可蘇家究竟不是朱門貴胄出身。在這都門又沒甚麽基本，這才盯上了我們家，卻不是看重可兒，而是看重喬思婉！不是我說喪氣話，你瞧瞧可兒。論長相心機手法。她何處比得上喬思婉？我自己都這麽想，更何況蘇夫人？她自己上趕著要嫁給人家。蘇家也得看得上她啊！真是要活生氣死我！”

  王媽媽行動輕柔地給虞美娘捫心口。把穩翼翼道：“夫人說的是，二小姐的性質也該拘著些了。今日這麽多人她都能不管不顧鬧起來。要是壞了夫人的決策。”

  虞美娘點頭道：“是。從今後你替我派人看著她。再不許她混鬧！”

  福瑞堂這邊熱烈著，虞美娘也沒顧得上去打探喬思婉的著落，壓根不曉得小院前發生的那一幕。

  喬府前廳，前朝珍貴鬆拍圖掛在當堂，天然紅木幾上雙方都放著青花五彩花觚瓶，劃分插著孔雀翎毛。紫金獸鼎裏傳出古撲的香氣，底下擺放著供來賓飲宴的桌椅。側麵特設的小油楠桌上還放著紙墨筆硯。

  喬厲講話道：“光是喝酒也沒甚麽意圖，不如作詩取樂？如果是誰做不出，罰酒一杯！”

  所有人都點頭喝采。喬厲有心看看在座諸位少爺的學識，指著窗外的

  梅花林笑道：“便以梅花為題。朋友們盡情發揚。”

  這是李氏壽宴擺酒每次必有的節目。朋友們也都最習慣了，吏部尚書廖遠一貫稀飯附庸大雅。對此發起最讚許。當下道：“既然如此，鶴豐，你便賦詩一首。拋磚引玉”

  廖鶴豐是廖遠的嫡宗子。生的溫文謙遜，這時候聽見父親叫他。含笑著站起來。沉吟一會兒後。走到紙張前。提筆刷刷刷寫下一首詩。

  小廝將他的詩提起來。朋友們便看到題為早梅二字，小廝朗聲念道：“萬木凍欲折。孤根暖獨回。前村深雪裏。昨夜數枝講話風遞清香出。禽窺素豔來。來歲如應律。先發映春台。”

  眾人全點頭喝采。兵部尚書的兒子林之鬱沉吟道：“廖兄好文采，隻是依我管見。詩是說的早梅，數技非早也，未如果一技更好。”

  廖鶴豐想了想。最高興地道：“對。一枝更恰當！來。我敬林兄一杯，”

  林之鬱微微一笑。接過羽觴一飲而盡。他是虞美娘親兄林文淵的兒子，喬厲難免對他多注意了幾分，現在見他長相堂堂。神采自如果，也覺得煩為高興。