建安13年（公元208年）曹操攻下樊城後置襄陽郡，後來逐漸稱“襄陽”或“襄樊”。但曆史上很長一段時間，襄陽與樊城隔河相望，曾有“鐵打的襄陽，紙糊的樊城”一說。

  很多城池都能繞過去，地理位置極其特殊襄陽卻不同，它處於一個盆地的十字口，它橫貫東西，連通南北，是一個無法繞過的重要城池。

  由於長江的阻隔，襄陽就成了南北大戰的中心，因為控製了襄陽就控製了漢水，控製了漢水就控製了長江，所以襄陽就成了兵家的必爭之地。

  上一次的襄陽之戰曆時七個多月，由蜀國前將軍關羽含恨敗走麥城而終結；這一次魏、蜀兩國在南郡的交鋒中，襄陽本是司馬懿堅強的大後方，現在的襄陽卻成了司馬懿撤回洛陽的攔路虎。

  由於薑維的妙計，關索和牛金輕而易舉地攻占了襄陽。在俘虜魏國前將軍曹爽之後，為了瞞過司馬懿，關索按薑維事先的安排，毫不留情地斬殺了一千多名不願投降的魏卒，經過簡單的思想教育後，他將八千多降卒分別編入幾支不同的部隊。

  薑維得知順利地攻下了襄陽，雖然還沒捉住司馬懿，但為了節省時間，薑維第一次犯了“欺君”之罪：他立刻給成都的劉閃寫了封密信，表示自己很快就能占領襄陽，建議劉閃派出使者前往魏國談判，要求魏國支付200萬斛糧餉，以此換回他們的大將軍曹爽和大都督司馬懿。

  在這個時代的戰爭，搶占地盤、爭奪城池的最終目的都是為了掠奪資源。這個年代也沒有什麽公約，對於戰敗方的普通兵卒都是招降或直接殺掉，從來沒有交換雙方被俘虜的普通兵卒的先例，史料上也很少見到交換雙方將領的記載。

  薑維身為蜀國的大將軍，統領蜀軍將士征戰沙場，攻城拔寨，這既是他份內的職責，更是無上的榮耀。能像薑維這樣，通過俘虜敵方重要將領索取資源者少之又少。

  春秋時期，兩個勢力之間的戰爭也要遵守個“禮”字，更要講究“仁義”二字。就算在這個時代，薑維索要資源的做法就很不“仁義”。

  當前，聖上最憂心的就是蜀國的糧草不足。在薑維看來，身為一個國家的最高兵馬統帥，不僅要打勝仗報答聖恩，更要為自己的君王解決後顧之憂。

  至於陛下如何看待自己，麾下的兵將如何看待自己，甚至後世的人如何看待自己，這些都不重要。自己隻是個臣子，食君之祿，擔君之憂，縱然不仁，又能如何？

  薑維站在高處，他從竹筒中暫未看到魏軍渡河，也沒看到漢水對岸有魏軍活動，這才稍稍放下心來，派出2千多兵卒密切監視襄陽至邔縣這一段的漢水東岸。

  眼看魏軍已經紮好二百多個木筏，薑維仍然擔心司馬懿搶先離開，於是下留趙廣和趙統領5千兵卒繼續襲擾魏軍，然後率其餘諸將和數萬大軍日夜不停地直往襄陽。

  現在的魏軍很快就要糧盡，不論是統帥司馬懿還是普通兵卒，每一個都歸心似箭，心中所想都是盡快渡過漢水。由於趙統的2500騎兵不停地在魏軍營寨附近徘徊，根本就沒人敢出寨前去送死，也沒人留意到薑維的主力已經北上。

  半夜時分，十幾萬大軍在襄陽以南的開闊地帶紮滿營帳，襄陽的城頭上仍然掛著魏軍的旗織，城上守軍穿的也是魏軍的衣服。曹爽也很配合，從洛陽和長安過來的信使都被他打發離開，暫時沒引起懷疑。

  薑維考慮到司馬懿詭詐，他也不想背上“欺君”之罪，立刻領著幾百名蜀兵，悄悄地沿漢水東岸南下。

  次日晨，薑維的密信由快馬送到劉閃的手中，他仍然選擇相信張貴人。得知密信的內容後，他不僅沒有怪罪薑維的不仁之舉，反而大加讚賞，急忙召集眾臣議事。

  其實劉閃比薑維更狠！他不僅要讓曹叡用糧餉贖回曹爽和司馬懿，還要求他們賠償100萬斛糧餉。

  這個時代並沒有“戰爭賠款”的先例，就算是要求賠償，於情於理蜀國也說不過去：畢竟魏國攻打的是吳境，而且是蜀國主動與魏國開戰。就算在一千多年之後，這種賠償要求也不符合國際貫例，是一種霸王行徑。

  當然，劉閃並沒有自己的底線，不論賠償也好，贖金也好，蜀國至少要收到50萬斛糧餉才肯放人。不過，如果魏國實在不肯給那麽多，要個10萬或5萬斛也行。

  劉閃覺得，薑維能擒住司馬懿，說明薑維之才在他之上，而且薑維正當壯年，蜀國有了薑維就不用懼怕司馬懿，將其斬了實在浪費，多少換點糧餉更劃算。如果魏國實在不願給，如果司馬懿不肯降蜀，將其斬首對蜀國也沒什麽損失，用他換糧餉，不過是“物盡其用”罷了。

  對眾臣來說，這趟出使魏國的任務應該不算艱巨，但多少有點不光彩，全都默不作聲。劉閃正在失望之時，一名老臣主動請命前往。

  此人正是向朗，上次他出使魏國，希望魏國出兵攻吳，魏國不僅沒有答應，反而將其揶揄嘲笑了一番，向朗一直心有不悅，這次主動請命為使，明顯是想找回麵子。

  古往今來，不管是一個國家還是某個人，麵子隻能靠實力去爭取。劉閃明白向朗內心的想法，賜予符節後命他即刻出使魏國。

  漢水東岸，一隊十幾人的百姓匆匆往襄陽而去。

  “大將軍，你看！”山崖上，一名近衛指著隊列中的某個男子。

  此人大約二十幾歲年紀，身上的衣衫很破舊，並且與他的身形全然不合，被十幾人夾在中間，明顯是在貼身保護。

  在薑維了解到的情報中，魏軍並無這個年紀的領兵將領，眼看後方幾裏都無魏兵和百姓模樣的人過來，於是立刻下令攔截。

  蜀軍從崖上猛衝下來，喊殺聲四起，眼看前後被圍，這些人卻不畏懼，抽出短劍就往蜀兵撲去。

  “嗖！”

  一支長箭帶著萬鈞之力破空而來，正中此人的背心。

  眼看此人中箭，那些男子殺得更狠，不過很快就倒在蜀軍的弓箭和連弩之下，或死或傷，傾刻間就被蜀軍團團圍住。

  “這人是誰？”薑維指著地上的那具屍體問道。

  幾人都不答話。

  “這人是誰？”薑維提高嗓音，手起刀落，當場將一名受傷的男子斬殺。

  幾人仍不答話，手中的短劍紛紛插入自己的胸口。

  “死士？”薑維冷冷地哼道：“不過，還是有惜命的！”

  “我說！我說！”一名男子倉惶說道：“將軍，此人乃是大都督的長子司馬師！將軍饒命！小的降了，全都告訴你……”

  薑維滿意地點點頭，冷冷地說道：“我隻想知道一個問題，司馬昭何在？”