公元229年初，諸葛亮重震旗鼓，領兵15萬出大散關，開始了第二次北伐。然而，十幾萬蜀兵麵對僅有千餘人守衛的陳倉城，連續攻打二十多天仍不能克，魏將張郃的援兵趕到後，諸葛亮隻得撤兵，第二次北伐無疾而終。

  公元253年，吳將諸葛恪也曾領兵20萬攻打魏國的新城，當時的新城隻有魏將張特的三千兵馬駐守，誰知諸葛恪連續攻打三月，日夜不停，損兵折將也沒能攻克。此戰被稱為三國後期規模最大的戰役，由此可見攻城之艱難。

  然而，冷兵器時代的戰爭，多數都以城池的攻防為主，隻有奪取重要的城池要塞，才能有效地控製某個地區。

  兵法有雲：“上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城”。此語所有的兵家都不會陌生，薑維和陸遜更是如此，他們都知道攻城是最後的無奈選擇。

  自從秭歸被蜀將薑維占領後，孫權大發雷霆甚至夜不能寐，幾乎就要將朱然和全琮斬首，幸得眾臣極力求情才免於罪責。

  孫權令右丞相陸遜為帥，引兵10萬欲奪回秭歸，然而陸遜麵對智勇雙全的薑維也束手無策。

  吳國上下都知道秭歸城的重要性，在陸遜的建議下，吳國以20萬斛軍餉的代價，邀魏將滿寵做了一場戲，眼看薑維就要上當，最後還是功虧一簣；在這之後，陸遜與薑維鬥智鬥勇，損了2萬兵馬仍未占得便宜，並且老將朱桓還被薑維困在瞿塘峽。

  陸遜知道自己比不過薑維，隻好向孫權獻策，希望能以15萬斛軍餉和兩國同盟為誘餌，騙取薑維退兵並解救被圍的朱桓，豈料步騭未能及時將糧草運到，以致1.5萬蜀兵降了蜀國。

  吳國再也經受不住重大的損失，陸遜隻希望將糧草送到秭歸後，蜀主考慮到兩國同盟的份上，能發一道聖旨讓薑維撤回永安。當然，這隻能依靠左丞相步騭的那張利嘴了，至於能否實現自己的“擊其暮歸”之計，陸遜已經不再抱有希望。

  步騭在殿上聲淚俱下地陳述了吳、蜀兩國曾經的友好曆史，在場眾臣無不動容。如今吳國承諾的糧草已經運到秭歸，薑維也使詐幹掉了朱桓的2萬吳兵，劉閃實在想不出讓薑維繼續留在秭歸的理由。

  朝中眾臣和步騭不停地向劉閃進言，希望能發道聖旨令薑維撤兵，劉閃實在推拖不過，隻得口述了一份撤兵回永安的聖旨，然而步騭實在等不及，隨同少府宣旨的內侍一同趕往秭歸城。

  散朝後，“兵工廠”的廠長鄧良似乎有話要說，劉閃考慮到兵工廠的機密性，於是讓鄧良到宣室殿單獨見麵。

  現在的兵工廠已經組建完成，“諸葛連弩”也做出幾件樣品，其威力和快速上弦的功能非常先進，這讓穿越而來的劉閃也驚歎不已，不過鄧良經過多次試驗，仍然不能配置出黑火藥。

  劉閃測試了鄧良提供的樣品，這就跟自己第一次失敗時的情況一樣，隻能發出微小的火星和劈啪聲。劉閃最開始質疑鄧良搞錯了三種藥粉混合前的重量比例，但鄧良表示，他們是完全按照劉閃所說的方法合成，絕不會有差錯。

  既然鄧良如此保證，劉閃便不再質疑，立刻與黃晧、向寵和鄧良一同趕往兵工廠。鄧良讓兵工廠的“技工”演示了三種藥粉從稱量到混合的整個過程，試驗的結果仍然是失敗。

  劉閃仔細觀察了兵工廠內磨好的硫磺和硝石，發現其顏色與自己磨的有所不同，命人找來磨碎之前的兩種物品，終於找到了鄧良試驗失敗的原因。

  從古至今，幾乎所有的中藥材都要經過“炮製”，成為中藥飲片之後才能使用。也就是說，醫館裏的硫磺和硝石已經經過“炮製”，用普通人能理解的方式來說，劉閃從醫館取來的兩種物品經過了“提純”的處理。

  找到失敗的原因就好辦多了，以劉閃對這兩種物品理化性質的了解，要將硫磺礦和硝石礦適當提純很容易，甚至比醫館裏的純度更高也不成問題。

  由於硫磺的熔點很低，隻需將硫礦適當破碎後，投入鍋中適當加熱，屆時黃色的硫磺就會熔化而浮在上方，礦石中的雜質就會沉底，這時讓人打撈上層粘稠的黃色膏狀物就行。

  硝石的提純就要複雜一些，由於其中的有效成分易溶於水，提純時可先將其搗得極細，然後將其投入清水中，經過充分的攪拌濾掉雜質後，再將水用極小的火緩緩加熱，等水蒸發後，取剩下的白色晶狀物即可。

  劉閃沒辦法把提純的原理跟鄧良講解清楚，隻能告訴他操作方法，讓他命人照做就行。鄧良不敢疏忽，將劉閃所說的方法完全記下，然後又問了很多常識性的問題，劉閃隻得耐著性子逐一解答。

  今日劉閃見到了運送礦石過來的“木牛流馬”，簡直大失所望，這分明就是獨輪車嘛！看來羅貫中那家夥寫書的時候肯定喝醉了，竟然在胡言亂語。

  陸遜終於按照約定將15萬斛糧草足量送到秭歸城下，薑維隻是派人送了一部分至巴東城，之後再無兵馬調動，完全沒有撤回永安的意思。陸遜急著送走這個難纏的家夥，每日都會派人前去打問，薑維始終以“未接到撤兵的聖旨”為由塘塞。

  又一日，陸遜親自到城下打問，薑維仍以相同的理由拒絕撤兵，陸遜咬咬牙，真想拚了自己手上的十萬吳兵，誓將薑維碎屍萬段。

  “聖旨到！大將軍薑維接旨！”

  城頭眾將急忙下跪聽旨，陸遜見步騭和宣旨內侍一同到來，心頭頓時舒暢了很多，似乎天也闊了，地也寬了，唯獨薑維還是如此寧人厭惡。

  “告曰：今天下三分，魏強而吳蜀弱，聯吳抗曹，方為上策；吳蜀兩國，盟約已立，近日恩怨，皆已消彌；將軍薑維，即刻撤回，秭歸、巴東、巫縣不得駐軍，交還吳國，不得有誤！”

  “臣薑維，接旨，謝恩！”

  “薑維！如今蜀主的聖旨已到，你還有什麽話說？立刻撤回永安去吧！哈哈哈！”

  陸遜大笑道，心中暗喜，隻要你一離開城池堅固的秭歸，我的十萬大軍就是用腳踩也能踩死你！你休想有命回到永安城！