唐苑心肝顫了顫，對上南宮芷的雙眼。那裏，是前所未有的堅定。

  說不感動是假的，唐苑早知南宮芷的心意同她一樣。確實第一次這麽直接的撞到心裏，難免有些不知所措。

  司馬麟聽出了南宮芷話裏的意思，苦笑說道：“晗音和雲琴，都是極好的女子。是我配不上他們的真情。”

  世子妃廣晗音，側妃賈雲琴。確實，都是善良的女人。隻可惜，他們嫁錯了人。

  唐苑對司馬麟的話不置可否，她不認為對故去執念二十多年的男人，會因為旁人的一兩句勸說就幡然醒悟。

  此時說再多，隻是浪費口舌而已。

  “到了。這戶人家姓孫，家中有妻孫餘氏，還有一個剛滿十五的兒子，名喚孫山。妻子為人潑辣，卻也是個耿直講理的，在鄰裏間頗有威望。”

  唐苑看著緊閉的家門，裏麵沒有一絲亮光，可見人家早已睡熟。

  “可是世子，這麽晚了。人家也睡下了，咱們幾個大男人，不合適吧。”

  “我們在等半刻，再去敲門。”司馬麟見唐苑疑惑，笑著解釋：“孫鐵匠去了烏家堡以後，孫餘氏拿到了工錢，知道丈夫在烏家堡打鐵，一年半載回不來。

  於是，孫餘氏就把鐵匠鋪改造成了燒餅店。孫餘氏的燒餅做得好，賣的多。因此，每日三更，她便要起來準備這一日的燒餅。

  孫山也是個孝順的孩子。隨著母親一起起床勞作，待清晨孫餘氏開了店門，他才去學堂。孫餘氏怕耽誤他的學業，便在她晨起時，就督促孫山去念書。”

  說話間，果然聽到了一聲雞鳴。燈光亮起，聽見了人聲。

  “咚咚咚。”

  敲門聲響起，屋內的婦人下了一跳，立馬熄了油燈。沒有應答，而是先將孫山藏進地窖裏。抄起棍子在門口靜立。

  “咚咚咚，孫大娘，我們從烏家堡來，有事想求。”

  大約是門外的聲音清脆，聽得出是個孩子，又聽說從烏家堡來。孫餘氏這才鬆了口氣，想著會不會是丈夫的家書到了。迫不及待地去開門。

  地窖裏的孫山也聽到了門外的聲音，掙紮著從地窖裏鑽上來。嘴裏抱怨：“娘親也真是的，我都長大了，還要把我塞進地窖。”

  “哎，來了。”孫餘氏跑去開了門，天色尚未發白，看不清門外人的臉形和衣著。

  “你們真的是烏家堡來的？是不是我們家老孫來信了？信呢？上一次不是白天，這一次怎麽大半夜來了，嚇死人了。”孫餘氏一邊問，一邊抱怨，完全沒有請他們進去的想法。

  “啊，那個，孫大娘啊，咱們能不能進去。我們還有些話要跟你和令郎說。”唐苑聲音不大，很是靦腆，禮貌地拱手說著。

  孫餘氏看了一眼唐苑，笑著誇讚：“你這孩子看著順眼多了，不像上次那幾個人。凶神惡煞的，丟了信和錢袋了就走了，啥話都沒說。快進來吧。”

  唐苑訕訕笑著，跟在孫餘氏身後進了院子。南宮芷和司馬麟對視一眼，也跟了上去。

  “娘，是不是爹來信了？哎，他們是誰啊？”孫山扒拉掉頭上的草，跑出了屋。說話時的神態和語氣，跟孫餘氏簡直一模一樣。

  見唐苑他們都不說話，孫餘氏皺眉，心裏有種不好的預感。但是被她壓下了，她催促：“我們家老孫的信呢，還有工錢。不是說了每個月都會送的嗎？這都三個月了，隻送了一會不說，還不讓探視。”

  “孫大娘，孫先生出事了，我們此次前來，是想請你去救他的。”

  “你小子別亂說話，在烏家堡能出什麽事。你們到底是不是烏家堡的人？別是見我們孤兒寡母，就覺得好欺負吧。”

  孫餘氏說著，就抄起門後的混子，準備將歹人趕出去。

  “孫大娘，您聽我說完。孫先生，連同進入烏家堡的所有鐵匠，都被烏家堡圈禁了。不但要他們沒日沒夜地趕工，稍有怠慢，便要忍受鞭笞之痛。”唐苑說的沉痛。

  但是孫餘氏不為所動，聽到唐苑的話，她原來的緊張感也放鬆了。

  “又是你們，前兒個就有個大個子來說了一通。你們是不是串通好來騙我們孤兒寡母的，嗯？喪盡天良的東西，見不得我們老百姓好是不是。滾出去，別耽誤老娘幹活！”

  “孫大娘，鄰裏街坊說您是個耿直講理的。照我看啊，您不僅潑辣，還會胡攪蠻纏，不可理喻。”唐苑故作生氣，甩袖就要離開。

  “哎，老娘潑不潑辣，管你屁事。你給我站住，今兒個要是說不出個一二三，看我不拉你去官府評評理。別以為我們老百姓好欺負。”

  唐苑心裏憋著笑，連上是孩童般的怒容，瞪著孫大娘，梗著脖子指控：“您就是不講理。”

  “你倒是說說，老娘怎麽個不講理法了？”孫大娘站在門口，堵住他們的出路，將棍子往地上一杵，發出“咚”的一聲響。

  唐苑不服氣地說：“烏家堡給你了你們家工錢，我無話可說。但是你們家孫先生的信呢，你們怎麽確定心事他寫的，又如何確定信中的內容是真實的呢？

  你們不確定。但是我說他們被囚禁、被鞭笞，是我親眼所見。而且，再過幾日，他們就會被滅口。再也等不到人去救他們了。大娘，你要是不相信，可以跟我去看，親眼去看看那些匠人們受著怎樣非人的待遇。”

  “你們不是烏家堡的人。你們到底是什麽人？”

  此時，天邊已泛起了青白。司馬麟走上前，拉下頭上的鬥篷，將自己的臉完完全全顯露了出來。

  “世子爺？”孫餘氏大驚，丟了棍棒，顫抖著跪了下去，連忙道歉。“愚婦不知是世子，多有冒犯，還王世子不要怪罪。”

  司馬麟將她扶起，歎口氣，語重心長地說：“烏家堡堡主乃武林盟主，且是朝廷欽定的兵器製造所，就算是我們郡王府，也不能無緣無故就搜查。

  暗中查訪下來，被請進堡中的一百多名匠人，如今活著的，臉一半都不到。大娘可知，死去的匠人，不是被活活累死，就是被活活打死的。”