春節在大胤，是對上到王公貴族、下到平民百姓，都十分重要的節日。

  提前很多天，家家戶戶就開始了張燈結彩的布置。

  大年三十兒這一天，更是除舊迎新的重要日子。

  按照計劃，皇帝和大臣們天不亮就要起床，梳洗打扮一番，便是隆重的大朝會。

  好不容易大朝會順利結束，簡單吃些東西墊墊肚子，太後和宮妃們也將紛紛換上最正式的宮服，隨陛下和皇室宗親一起前往皇室宗祠祭祖。

  這麽一折騰，再回到皇宮，時間就基本到了晚上。

  然而這個時候，一整天的忙碌還遠遠未結束。

  按照往年的慣例，陛下要在太極宮的正門——承天門，舉行除夕宴。

  屆時不光帝後和有品級的宮妃要出席，在帝都為官的朝臣，也要攜家眷出席。

  而在除夕這一天，同樣是宵禁難得被廢止的日子，老百姓們可以在外麵玩通宵，不會被官府叫去談話。

  為了體現與民同樂的宗旨，更會有一部分平民百姓聚集在承天門外，一起參與除夕宴。

  而今年因為臘月初，朝廷突然舉辦了廚藝大賽，且決賽時間設在了大年三十兒這一天，所以今年的除夕宴上，廚藝大賽還將作為額外的彩頭。

  …

  現在是大年三十兒的早晨卯時，約莫淩晨五點鍾。

  天色灰蒙蒙的，太陽還在沉睡，正是一天中最容易賴床、睡得最熟的時候。

  不過顧瑾一家已經早早起床，並梳洗完畢，換上了得體的衣服，提著燈籠，準備出發去帝都了。

  雖然除夕宴是晚上才開始的，但廚子們可不能晚上卡點抵達皇宮。

  畢竟熟悉環境，洗菜做菜，還有排練出場順序，免得出錯搞砸了除夕宴等，都是需要時間的。

  萬年縣算是京畿地區，距離帝都比較近的縣城，所以為了在規定的辰時前趕到帝都，晉級決賽的大廚們，卯時出發剛好，甚至還能留出一些時間應對突發狀況。

  那些距離帝都比較遠的縣城，則要更早準備，幾乎是半夜就要爬起來。

  這麽對比起來，顧瑾一家的行程安排還算舒服的。

  還是因為朝廷對除夕宴的每一個步驟都十分重視，所以未免出狀況，派了專人專車來接人。

  領頭的是個年紀不大的小黃門，看起來也就十三四歲的樣子，正是最可愛的時候。

  不過古代人都早熟，又是在宮裏混的人，少年天真什麽的是看不到的，小黃門兒精明著呢！

  早早打聽好了自己要來接送的人家，是個有背景的，不光有個女兒曾是定遠侯的養女，還和緹督府關係匪淺。

  別說仗著宮裏人的身份作威作福了，小黃門的態度那叫一個殷勤熱情。

  一見到顧文傑和穆氏夫婦，就一路小跑的迎了過去。

  “小的小雲子，給顧老爺顧夫人請安啦！”

  “顧老爺今兒真是神采奕奕，氣質清貴；顧夫人更是光彩照人，仿佛年輕了十歲，剛才遠遠望過來啊，小的還以為顧夫人不過雙十年華呢！”

  “還有這位是顧大公子吧，真真兒是……”

  小雲子的嘴皮子簡直溜到飛起，吉利話更是一套接著一套，劈裏啪啦就把顧家從上到下、從長到幼給誇了一遍。

  顧文傑穆氏夫婦年紀長，見識的人多，對此倒是接受良好。

  顧子清、顧子溪和顧瑾都屬於性格沉穩的，心裏頭怎麽想先不說，反正麵上是一片波瀾不驚。

  隻有顧子浩這個直脾氣最受不，被誇得尷尬癌都要犯了，雞皮疙瘩也起了滿身。

  不過顧子浩也不傻，知道稍後進了宮，還得仰仗小黃門幫忙指路引領，小黃門的品級雖不高，但閻王好鬥小鬼難纏，輕易得罪不得。

  所以顧子浩隻裝作衣服穿少了的樣子，搓了搓胳膊取暖，別的什麽都沒說。

  而等到小黃門誇完了大家夥，在穆氏和顧瑾的授意下，玉葉很自然的朝小雲子手裏塞了個荷包。

  同時就聽穆氏溫柔含笑道，“雲公公太客氣了，稍後還要多多仰仗公公，一點小小心意，不成敬意，還望公公莫要嫌棄。”

  小雲子墊了墊荷包的重量，感覺到裏麵至少有五兩銀子這麽多，頓時就把眼睛笑彎了。

  本來還以為顧家後台那麽硬，指不定挺不好伺候呢，小雲子都做好熱臉貼冷屁股的準備了。

  沒想到人家雖然有後台，人也不市儈，不僅給的小費多，這位顧夫人笑起來也特別好看，就跟那禦花園裏的花兒似的。

  誰不喜歡和這種好相處的人打交道啊？

  小雲子的熱情，瞬間就多了幾分真心實意。

  “顧夫人太客氣了，仰仗可使不得，小的就是專門派來給您幫忙的，您有什麽需要，千萬記得和小的說，小的一定會盡全力幫忙的。”

  “對了，朝廷總共給貴府配了三輛馬車，一輛裝稍後決賽要用到的食材，另外兩輛坐人。”

  “不過小的來萬年縣的路上，發現有一段官道年久失修，有些顛簸，所以如果食材裏有比較怕磕碰的，最好抱在懷裏……”

  五兩銀子絕對不白花，小雲子事無巨細的叮囑著，每一條都不是大事，但如果不注意，還真就容易出亂子。

  “真是多謝雲公公了，雲公公放心，我們會小心的。”

  顧文傑和穆氏一邊熱絡的和雲公公聊天，一邊有條不紊的指揮夥計們，將東西按照雲公公指點一一裝車放好。

  與此同時，對麵魏氏宮廷菜館和熏肉大餅店，也都在朝廷派來的人指揮下，有條不紊的做出發前的準備。

  魏氏宮廷菜館就不用說了，魏大廚和顧子明等人正心懷鬼胎的偷瞄顧瑾一家。

  同時心中暗道：你們也猖狂不了多久了，今天晚上的除夕宴，就是你們的死期！

  值得一提的是胡大柱家的熏肉大餅店，也成功獲得了進入決賽的資格。

  他家的熏肉大餅的確味道很好，餅香軟，肉夠味兒，初賽成績不是很理想，隻得了六票。

  後來在顧瑾的幫助下，對餅的造型進行了精修，變得小巧精致好看了，再加上好味道不變，複賽的時候以九票的好成績入圍了決賽。

  胡大柱本就和顧瑾有火鍋店的生意合作，這次廚藝大賽又承了顧瑾的情，兩家的關係可以說是非常好了。

  哪怕早晨的時間緊，也互相熱情的打了招呼。

  負責胡家廚藝大賽事宜的小黃門，也是個心思細膩靈巧的，見兩家關係好，自然不敢對胡家吆五喝六。

  就這樣，早晨的準備工作十分順利，然後三家就先後出發了。

  有了小雲子的提點，這一路走得特別順暢。

  小雲子還特意又強調了一遍進宮後的規矩，以及一些他自己總結出來的、宮裏一些大人物的喜惡。

  免得顧家不清楚情況，不小心踩雷得罪人，可以說是非常盡心了。

  半個多時辰後，顧家的馬車提前抵達了一個專門為廚藝大賽的民間大廚們準備的、位置靠邊的宮門。