好在顧瑾很快把密信仔細疊好，將那大紅唇印藏了起來。

  既滿足了自己的占有欲，也讓玉竹不至於被狗糧撐到。

  “督主說得對，咱們不要草木皆兵，陛下不太可能那麽小心眼，每件事都針對咱們，陛下年三十兒的額外計劃應該和咱們無關。”

  “咱們隻要心中有數，決賽那天謹言慎行，好好完成比賽，不惹別的麻煩就好。”

  “嗯！”玉竹覺得是這個道理，這便認真點了點頭。

  “既然如此，那奴婢這就去替小姐將報名表填了吧，早點報完名也能早點安心準備初賽……”

  不過還不等玉竹把話說完，卻聽門外傳來了玉葉的聲音。

  “小姐，玉竹姐！奴婢回來了！”

  玉葉這陣子一直在帝都忙火鍋店分店的事，忙到根本沒時間回來，直接住在了帝都。

  主仆三人有半個多月沒見了，一下子聽到玉葉的聲音，顧瑾和玉竹頓時一喜。

  不過二人剛剛起身相迎，玉葉已經先一步跑進了屋。

  “小姐、玉竹姐，玉葉想死你們了……”

  回來的路上還好好的，剛一進屋就受不了紅了眼圈，直接撲進了顧瑾懷裏。

  玉葉身上還帶著寒氣，猛的撲過來，頓時讓顧瑾打了個哆嗦。

  不過久別重逢的顧瑾，顯然沒時間考慮自己冷不冷，正趁著擁抱的姿勢，伸手掐了掐玉葉的小腰。

  原本圓滾滾有點小肉肉的身材瘦了好多，再捧起玉葉的小臉一看，原本的小圓臉也變成了瓜子臉，顯得玉葉那雙笑眼也有朝杏眼方向發展的趨勢，顧瑾簡直心疼死了。

  “怎麽瘦了這麽多啊，玉葉這段時間辛苦了……”

  “不過玉葉你放心，馬上要過年了，這段時間沒那麽忙，肯定得把咱們玉葉虧的肉全都補回來！”

  玉竹也連連點頭道，“沒錯沒錯，知道你這幾天差不多要回來了，小姐給你準備了好多你愛吃的。”

  “怎麽樣，激不激動？開不開心？”

  說話這會兒工夫，玉葉的情緒已經緩了過來，一說到吃，先前還微微發紅的眼，也頓時漾起一抹比甜甜圈還要甜的笑。

  “開心！當然開心了！”

  “奴婢長這麽大，還是頭一次和小姐分開這麽長時間呢！”

  “好在奴婢總算是不負小姐所托，完成了分店的前期布置工作，小姐隨時可以把分店開起來。”

  “哎呀呀，說了這麽多，奴婢都說餓了，小姐和玉竹姐說得好吃的呢？”

  一邊說著，玉葉一邊饞得抿了抿嘴唇，靈動的小眼神兒四處搜索好吃的。

  顧瑾覺得玉葉這半個月不見，性格比之前活潑自信了不少，還學會撒嬌了。

  這是好現象，畢竟顧瑾本質上是接受現代教育長大的靈魂，雖然知道古代的某些尊卑關係很難徹底改變，但自己身邊的丫鬟，還是相處起來隨意一些比較好。

  這不，麵對小饞貓玉葉，顧瑾不由得輕笑著捏了捏她瘦了不少的小臉蛋兒。

  “放心吧，少不了你一口吃的，玉竹你快去趟廚房，不然我怕一會兒屋裏會被玉葉的口水淹了。”

  若是往常，玉葉一聽這種玩笑，肯定不好意思的把小臉捂個嚴實了。

  但是現在嘛，玉葉竟然順勢點了點頭。

  “沒錯，玉竹姐你還不動作快點，速速上膳，不然小心我要放水了！”

  說著，玉葉還故意張了張嘴，做‘龍王吐水’的動作，仿佛下一刻真的要‘口若懸河’、‘水漫金山’了。

  “噗哈哈哈……”玉竹被逗得捧腹大笑，同時也跟著演了起來。

  “且慢放水，我這就去拿好吃的孝敬口水神大人！”

  一邊說著，玉竹一邊發揮輕功優勢，飛快跑去了後廚。

  “噯……”被一句‘口水神’雷得外焦裏嫩的玉葉站在原地，一臉的哭笑不得。

  神特麽口水神，她表演的是龍王爺好不好啦？

  “哈哈哈……”望著玉竹玉葉宛若戲精附體，顧瑾在一旁笑得無比歡快。

  不多時分，玉竹拿來了好些玉葉喜歡的點心、小食還有小炒菜。

  玉葉這些日子忙正事，吃飯基本是隨便在街邊買來墊吧一口，終於又能吃到家裏的飯菜，也就沒心思逗樂子了，痛痛快快吃了一頓。

  等到肚子墊得差不多的時候，玉葉又傾訴欲極強的、邊吃邊把這些日子的經曆挑重點講了一遍。

  “對了小姐，剛才差點有件重要的事忘說了。”

  “前幾天店裏遇到了點麻煩，不知道為什麽突然有官府的人來檢查店麵，還非說我們剛改造好的火鍋爐灶不合格。”

  “而且一天來好幾遍，連續來了好幾天，又是要我們拆掉重建，又是要我們交罰款的。”

  “可我們店的改造圖早就在官府留底備案了，官府也說了沒問題，我們才動工的，結果我們幹完了又說有問題，這明顯就是找事！”

  “奴婢本來覺得是那幾個衙役想以此為借口要點錢，基本上也屬於潛規則吧，覺得為了一點小事沒必要動用緹督府的關係，就給了他們一點錢。”

  “不成想他們依舊不罷休，奴婢頓時就不樂意了，不過還不等奴婢找人，倒是有位路過的夫人出手幫了忙。”

  “那位夫人幫忙的時候沒透露姓名，不過奴婢認出了馬車上有明威將軍府的標誌，奴婢的身份不方便替小姐去道謝，所以還得小姐您對這事兒心中有數。”

  “唔……”顧瑾聞言點了點頭。

  “我知道了，這個人情的確不能忘，不過既然對方幫忙的時候有意未透露姓名，那咱們倒也不好貿然帶著禮物上門。”

  “不如這樣吧，等咱們火鍋店在帝都開業，那位夫人來就餐的話，半年內都給打個折扣。”

  “嗯，小姐這法子好。”經過半個多月曆練的玉葉，顯然對這種人情往來的事情更懂了，邊吃邊認真點頭。

  然後又聽顧瑾對玉竹道，“至於那幾個衙役，玉竹你派人查一查。”

  “如果他們確有長期勒索商戶的做法，按照律令辦就行；但如果他們受了別人指使，故意來找我們的茬，最好能查出來是誰在搗鬼。”

  玉竹剛才聽玉葉轉述的時候，就隱約覺得那幾個找事兒的衙役有問題，這時候一聽小姐的吩咐，自然是連連點頭。

  雖然有可能是她們想多了，但謹慎些總是沒錯的。

  三兩下處理完了正事兒，顧瑾就讓玉葉下去休息了。

  然後第二天，顧瑾和大哥顧子清親自去了一趟帝都火鍋店的分店，考察一圈覺得沒問題後，就張羅起了火鍋店的開張事宜。

  畢竟天冷的時候火鍋生意最好，能早開一天就多賺一天。

  就這樣，麻辣火鍋在帝都也火了起來，並且借著朝廷要舉辦廚藝大賽的話題度，讓口味新奇的麻辣火鍋刷爆了口碑。

  關於廚藝大賽的準備工作，穆氏那邊也有條不紊的準備著。

  又過了幾天，終於到了臘月初十，廚藝大賽初賽開始的日子。