把儀式的準備活動安排妥當之後，藍鳳凰回到村鎮的管理中心——也就是處於整張“大餅”的正中央——村管所裏。

  這裏早已圍坐了幾個老不死的，等候她多時。

  “藍鳳凰大人。”見她信步回來，幾名老者慌忙起身，朝她鞠躬。這是村裏的禮儀，即便是老者長輩，也需要跟代行的“家主”行禮。

  但另一件事大家夥兒也都心知肚明，藍鳳凰這個“代行者”，也當到頭兒了。

  “很抱歉，這件事有點兒太倉促了。”其中一個老頭兒露出賊兮兮的笑容，看著藍鳳凰笑了好一會兒：“事先也沒有怎麽跟你知會，讓你突然籌備繼任的儀式，想必很麻煩吧。”

  藍鳳凰陪著笑，搖搖頭：“哪裏話，這是我分內的工作。肖蕭大人居然能回到村子裏來，老實說，我也很意外，不過這是意外之喜。”

  “藍鳳凰大人才是說笑。”另兩名老頭兒跟著笑：“這肖蕭大人一旦歸位，那可是大事，到時候藍鳳凰大人也就得拱手把位子讓出來，這個——”

  見這兩人笑的眉頭緊鎖，藍鳳凰撇撇嘴，說：“這是當然的，我有幸代行權力，已經很值得感恩，既然肖蕭大人歸位，這本來也就是她的權力。”

  幾人麵麵相覷，點點頭。

  隻是沒想到這麽順利。

  其中一個老頭坐下身，望著藍鳳凰：“這幾年也的確讓你操勞村子裏的事務，我們幾個老家夥也知道你盡心盡責很不容易。不過畢竟村子裏有規矩。”

  藍鳳凰點點頭：“說的是。”

  誰知道，一直埋頭在眾人身後，一個身材瘦小的老頭兒卻猛地起身，眼珠子就像是突出來的一般，精光四射，他身材枯槁瘦小，渾身上下看不出四兩肥肉，隻背著手，狠狠說道：

  “你們幾個，說話也不說清了，含含糊糊這麽許多年，才變成現在這樣子。這藍鳳凰，鬼曉得她使了什麽伎倆？你們真當她是個心善麵善的好人麽？”

  他的話嗆得幾個老頭兒說不出話來。

  藍鳳凰也皺起眉：“這話怎麽說？”

  小老頭回過身，悶哼一聲：“你自己心裏清楚。”

  一旁的老頭搖搖頭：“你意思是說，當年那事？那，那都過去多久了？”

  “原本的村長還健在，怎麽就讓這女人得了權？”小老頭斜著眼看向藍鳳凰，仍不服氣。

  藍鳳凰無奈，隻得辯解道：“老村長是主動交接給我，讓我在下一任家主繼承之前，代為管理村莊的。”

  “哦？”小老頭眼裏滿是怒火：“那你給我解釋解釋，他好端端的，憑什麽要讓給你這一個來路不明的女人？”

  一旁幾名老頭兒連忙安撫住這個身材瘦小，脾氣卻十足火爆的家夥：

  “話不能這麽說，老同誌。老村長雖好，但是村子裏的發展也的確受限製。要不是這藍鳳凰幾年對村子大刀闊斧地改革，咱們現在還是重點扶貧對象哩。”

  藍鳳凰笑了笑，也說道：“是這個道理。而且諸位，我也不是什麽來路不明的女人。我從小在這村子裏長大，成年後才離開，學了本事回來建設家鄉，有什麽不好？”

  “但願你說的是真的吧！”小老頭負氣道。

  旁邊幾名老人扯了扯他的衣袖，要他不要鬧脾氣，免得壞了事。

  這時候，另一名老者咳了咳，朝藍鳳凰陪了個不是，搖搖頭說：“實在不好意思，藍鳳凰大人，您知道，他平日跟九哥關係密切，所以自然有些看不過去，您別跟他一般見識。”

  “我不會的。”藍鳳凰恭恭敬敬地咧嘴一笑，拱拱手，問：“不過我不明白，幾位這時候找我過來，到底有什麽吩咐？”

  “吩咐哪談得上，隻是來看看。”這老人比小老頭沉穩的多，穿的很素，一身像是街道白玉石磚一樣的長衫，一頭白花花的頭發，看上去多了幾分儒雅。

  “不過，這霧比往常早了幾天，不知道藍鳳凰大人這儀式的事——”老人拱拱手問。

  “放心，各位，我藍鳳凰向各位保證，儀式的事，進行的很順利，肖蕭大人的準備，我們也都妥當了。”

  “那就好。”老人順了順胡須，又問：“那——這異鄉人的事？”

  藍鳳凰的臉色一變，歎了口氣：“這個。恐怕趕不上了。”

  “怎麽說？”一說起這事，幾名老者騰地都站起身，齊刷刷地看向藍鳳凰。

  藍鳳凰不動聲色，說道：“各位，實不相瞞，因為這霧比往常早，異鄉的選中者沒有如約提前出發，如果天亮後再動身，恐怕有危險，所以，我說……”

  “你要臨時更換人選？不成！”小老頭一眼看穿了藍鳳凰的伎倆，甩了甩衣袖，怒道：“異鄉人必須是公認隨機遴選，怎麽能讓你來選？”

  藍鳳凰搖搖頭：“不不不，各位誤會了，我藍鳳凰怎麽敢僭越？但現在情況緊急，馬上儀式第三天，這異鄉人就要同肖蕭大人隨行，必須得有確切的人選才是，不是麽？”

  幾人麵麵相覷，誰也沒想到，這個異鄉人居然在這個節骨眼兒上，爽了約。

  “那你說，怎麽辦？”長衣長者問。

  “我說的話。”藍鳳凰眯起眼睛：“不如這樣如何，村子裏往常與其他村落都有交集，大家經商的經商，行醫的行醫，通常都有類似的往來——隻要從村子裏找一些起了霧還沒有回鄉的異鄉人，再從他們當中隨機抽取——這個過程，各位長老操作就行，我藍鳳凰決無異議。”

  “這——”

  幾人都拿不定主意，你看看我，我看看你。

  小老頭悶哼一聲，看著藍鳳凰，道：“隻怕這些人老早就是你篩選過的，剩下的人，說不定又是什麽樣的，你少在這惺惺作態。”

  “可沒有異鄉人，儀式的確進行不下去。”藍鳳凰咧嘴笑了笑，說道。

  幾人也都無可奈何。

  “這個，我們得商量商量。”長衣老者說道。

  藍鳳凰笑而不語，伸了伸手，手上的風鈴輕輕響動，像是在說“請便”。

  他們圍成一圈，商議來商議去，拿不定主意，即使見到藍鳳凰張狂的偷笑，也都無濟於事。

  “這可怎麽辦？”其中一個老頭急的臉都白了。“要真的讓她全權接管，不曉得會出什麽岔子！”

  “就是，我們好不容易爭取到這次儀式，能把肖蕭大人接回來，也是費了大工夫，現在這環節萬一出了什麽問題……這可如何是好？？”

  “等等，我看她不敢這麽做吧？”有人偷眼瞥了瞥藍鳳凰，問：“也許真的隻是個意外，這異鄉人換一個，我想問題不大。”

  “你蠢麽！”小老頭暴跳如雷：“這擺明了就是藍鳳凰的計劃！雖然不知道她是怎麽讓山霧早來了兩天，但很明顯就是為了針對和擺布整個儀式，怎麽能如她的願。”

  “可她也說了，讓我們選？”

  “你無藥可救。”小老頭慘笑一聲：“她會這麽說，足可證明，她早已經在村子裏布下眼線，或者說這群“候選人”早就是經過她安排的，無論咱們選的是誰，都是她的人——到時候她還能借口，人是我們自選的，能出什麽問題？我們豈不是百口莫辯。”

  “這……這可怎麽辦？”這老頭兒也沒了主意。

  小老頭眯起眼：“有誰認得這回的異鄉人麽？”

  長衣老者想了想，點點頭，說道：“這個我知道，是個年輕人，叫鄭邦。他本在城裏做物流工作，近段時間回村子裏安置老人，是個實誠的小夥子，平日裏就在周邊的民宿那打下手，我對他放心。”

  小老頭點點頭：“那就按照原本的計劃，無論如何，也要這個鄭邦趕過來，切不可讓藍鳳凰的計謀得逞。”

  “可是……”長衣老者抬頭望山窪的四緣瞧去，山峰就像是鋒利的刀刃從天際直插下來，把整個村子切割得整齊圓潤，連一點兒縫隙都不留。

  這樣的情形下，冒著翻騰而起的四麵濃霧，強行要人跋涉過來，實在太危險。

  雖然這山巒不高，但畢竟山澗裏落差很大，加上這厚重的山霧，很容易一腳踩空，釀成什麽意外，那就更糟糕了。

  “她早算準了這一步！”小老頭忽然間恍然大悟，惡狠狠瞪了藍鳳凰一眼——後者甚至朝他揮揮手，脂粉氣十足的臉龐上展露一點兒裂紋——這老婆娘誰也猜不出年齡：“她老早算準了我們要壞她的事，所以故意把預測的時間公布得靠後兩天，才讓我們猝不及防！”

  幾人也都明白了這女人的用心。

  “那可怎麽辦？”

  “對啊，現在說什麽也來不及了啊！”

  幾人你看看我，我看看你，臉上都寫滿了不甘願。

  長衣長者這時候也隻能唉聲歎氣：“更何況，就算鄭邦來了，恐怕也不能改變什麽。現在這個女人在村子裏是一家獨大，頗有權勢，咱們手上加起來的權勢還不如她一聲令下——鄭邦若來了，不知道會不會死於非命，反倒害了人家。”

  說到這裏，幾個老家夥都隻能搖頭，再說不出話來。

  連一向激進的小老頭，此時此刻也隻能扼腕自憐：“難道真的沒辦法了麽……”

  藍鳳凰低笑著遠遠看向幾人，見他們也失去了鬥誌，臉上浮現出得意的神情，信步來到幾人身前，裝模作樣地問道：“怎麽樣，各位，商討出一個結果了沒有？”